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第五章 诡异屋舍
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我们搭乘马车，免去了这寒风中约三公里的路程。
在车上时，乔安娜不经意地提起说：“宾斯警官，你们有从艾库尔哪，得到什么其她的线索呢？”
当说到“艾库尔”这三个字时，宾斯警官的脸色大变。她微胖且红润的脸孔瞬间变得更红，嘴角时不时地抽动着，眉头也纠结起来。
“怎了？艾库尔先生有什么问题吗？”我问着。宾斯警官的表情，实在是有种说不出的奇异。
“没…没有问题。”宾斯警官挥挥手，几次深呼吸，思考一下才说：“…这个，该怎么说呢……艾库尔先生。嗯…她…她太诚实。对！就是太诚实了！”
“太诚实？”
我很意外，诚实不是件好事吗？
宾斯警官看了满脸疑惑的我，才不甘愿地解释说：“…你们应该还没忘记，艾库尔先生当时后的说明，既完整又详细，简直就是把她所经历过的事情，完整地用语言表达出来……”
“哪很好阿。越是详细的口供，对你们应该越有帮助才对。”我说着。
“…好是好，不过就是因为太详细了，反而让原本二、三十份钟就能结束的口供，花费了两、三个小时。”宾斯警官继续抱怨着，“不但如此，事后顽固的艾库尔先生，还把书面口供拿过去亲自检验一番，不停地要我们的人员帮她修改补充，直到她满意为止。”
啥？还真看不出来，艾库尔先生会是这样的人。
“咯咯，不停修改补充的部份，是不会她与卡尔西亚的床事呢？哈哈。”乔安娜笑得很开心说着，两只眼睛都变成的月牙湾。
宾斯警官瞪了她一眼，咬牙切齿地说：“没，没错。她还说，福尔摩斯小姐哪时也有要求她把这些事情说出来。此话一出，上头马上就命令办理。该死！一群大男人，不停地修改她与卡尔西亚的床事供词，你可知道哪有多么尴尬吗？这次事件，才刚开始没多久我就变成了警察厅里的笑柄……”
“又不是只有你一个人，葛雷森警官也陪着你阿。”乔安娜还不忘落井下石地又说。
“你！”
“好了！”我赶紧打断两人言语的争吵，“宾斯警官，现在不是为这种小事争吵的时候，对吧？还有，乔安娜，先这样吧。”
宾斯警官立刻闭嘴不语。看样子，她知道她自己太过于情绪化了。
反观乔安娜，她哀愁地看着我，宛如深宫怨妇，惹人疼惜。可是她的右手大拇指，居然是在脖颈间横划过一道，从眼神中告诉我一件事：“杰昂，你居然不是第一时间劝我。你，给我记住！”
好吧……反正已经不是第一次被这女人给记恨了……
这个小插曲，到这里结束。
终于，马车抵达了面临一片茂密树林的高大木门前。然后穿越过弯曲且黑暗的马车道，便看见了哪片低矮的房屋。在灰色的天空下，显得阴暗。从大门左侧的窗户里，还透露出微微一丝朦胧的灯光。
“我派出了一位警员留守这里，我去叫她出来。”
宾斯警官说完，便穿过草坪，到了窗边敲玻璃。没多久，从模糊的玻璃窗上，隐约可以看到一位警员，从暖炉边的座椅上，突然惊跳了起来。
她迅速地打开大门，脸色苍白，手紧握着蜡烛台，彷佛要把它给握断。她上气不接下气地出现在我们面前，身躯不停地颤抖着。
“怎么了？沃尔。”宾斯警官紧张地问。
哪位叫做沃尔的警官拿出手帕，擦擦额头的冷汗，才松了一口气说：“您终于来了，我也安心不少。今晚的时间，好像过得特别慢，总觉得又要发生事情一样。”
宾斯警官又问：“你怎么会这么说呢？那里不对劲吗？”
“报告长官，一个人留守在这么阴暗沉静的诡异屋子里，实在不是滋味阿！
更何况，这间庄园里似乎藏有怪物呢！刚才您敲窗户的时候，我还以为又出现了呢！”沃尔警员心有余悸地说着。
“又出现？你在鬼话连篇什么阿！那来的怪物阿。”宾斯警官斥责地说。
沃尔警员极力澄清地说：“真的，真的有怪物。我有看到，出现在窗边！我绝对没有说谎！”
“杰昂。”乔安娜叫了我一声。她没说其她的话语，但我理解她的意思。
应付这样状况的人，我很有心得。我跨了一步走到沃尔警员前，递出一个装有烈酒的小钢瓶，安抚她说：“先喝一点吧。然后，在跟我们说说你到底碰到的什么？是什么时候碰到的呢？”
我雪中送炭的行为，让沃尔警员十份感动。她转开瓶盖，喝了一小口的酒，等到情绪逐渐平稳地后才述说：“哪应该是两个小时以前的事了。记得天色快要暗了，我正坐在椅子上看书，突然有所感地猛一抬头，居然看见了窗边有张脸正朝着里面探。天阿！你们绝对不会相信，哪张脸是实在是太可怕了，简直就是噩梦中才会出现的魔鬼样貌。”
“哼！”宾斯警官脸色不满，“你再说什么话阿？沃尔，别忘了你可是一位勇敢的警察呀！”
“长官，我知道，我明白我自己的身份。可是，我到现在仍是禁不住地发抖，因为我无法自欺欺人阿……”沃尔警员继续又说：“哪张脸不是黑色、也非白色，反而像是粘土上，被人泼上牛奶般，难以形容，整张脸有长官您的两倍大。她内死鱼般的大眼瞪着我，露出两排森森的锐利牙齿。”
“哼！无稽之谈。”宾斯警官嗤之以鼻。
看她的模样，应该是不相信这个文明的社会会有怪物一说。但是，我倒是持有相反的看法。我相信有怪物，不过通常怪物都披着人类的皮肤，难以让人发觉而已。
“真的，长官，当哪张脸忽然消失后，我已经吓得无法动弹，也叫不出声音。
等我心神甫定，我才敢到外头察看一下。谢天谢地，外面什么也没有。”沃尔警员松了口气说。
宾斯警官仍是不信任的表情，说：“沃尔，若不是我知道你是个不会说谎的老实人，我敢保证你的警察生涯将会变得很痛苦。你想想看，纵使哪是个怪物，或者是恶魔，而你是执勤中的警员耶，竟然任由哪家伙给逃跑，还敢说谢天谢地，这不是太不像话了吗？你不会是疑心生暗鬼，看到幻影吧？”
“我刚检查过了，沃尔警员看到的不会幻影，而是真实存在的。但是，她不是怪物，也不是恶魔，是个人类。”乔安娜插话。然后，她指着草坪上一个不起眼的地方，又说：“看到了吗？一个鞋印，还是个十二号大的鞋子留下的。这么大的鞋印，就代表这个人的身才相当高大。”
我蹲下来观看哪鞋印，问说：“哪，这家伙会逃到那里去呢？”
“…可能是穿过灌木丛，往街上的方向逃走了。”乔安娜回答说。
宾斯警官沉思了一会儿，接着说：“不论哪家伙是谁，总之已经逃掉了，我们现在还有其她的要事待办！福尔摩斯小姐，我们先进屋去吧。”
宾斯警官说完，便带领我们进屋去，随后搜查每间卧房及客厅各处，却没有发现到任何的线索。看起来，真的像是没有人住过的模样。
卡尔西亚没有任何的行李，这间房子里所使用的家具，都是前任屋主留下来的。宾斯警官领在我们前面，拿着蜡烛随口问说：“如何？还有其她地方想看吗？”
乔安娜说：“嗯，我们好像还没去过厨房。”
“哪么，福尔摩斯小姐，我们到厨房去看看吧！”
厨房在屋子的后头，里面十份阴暗，天花板很高。厨房的一边还铺着稻草，大概是厨师睡觉的地方。桌上则是一些杂乱的锅碗瓢盆，骯脏且随意地迭成一团。
“如何？感觉就像是很多年没使用过的地方吧？光闻到这的气味，我就觉得快吐了。”
乔安娜与我都没理会宾斯警官说的话，各自很有默契地调查起厨房来。
“有趣，真是有趣！”没一下子，乔安娜哪就像是发现新大陆般雀跃地叫喊着，“杰昂，过来看看吧。”
乔安娜递给我一块黑色的物体，软软黏黏的，触感有些恶心。她说：“闻闻看吧。”
我把哪块物体放到鼻尖嗅起它的味道，很神奇的事发生了，我居然知道这个味道。我挺惊讶地说：“这不是……”
乔安娜给我一个“闭嘴”的手势，让一旁靠过来想听答案的宾斯警官显得恼怒。
乔安娜笑了笑，摩擦起双掌说：“咯咯，警官先生，这真是值得庆祝的事情。
我刚发现的东西，对你接手调查的这件奇妙案件，可能代表着一些有用的线索。
说真的，以你的聪明才智与干练，这个案子，应该很快就会有结果。”
宾斯警官哪小小的眼睛里善要着得意的光芒。
“感谢你的称赞，福尔摩斯小姐。像我们这样的小警察，大都是终其一生困居在一个小地方。这次的事件，等于给了我一个升迁的机会，我无论如何都要破案不可。言归正传，你发现到什么东西了？”
“食物的残渣。”
“食物的残渣？”
“对。”乔安娜拿着哪黑色的物体，说：“这食物，要制作起来不是很容易，而且需要一定的技术和时间。由此可见，这个地方之前一定有人存在过，而且待了一段时间。”
“…我与你的想法一样，这个地方的确有人住过一段时间。”得到乔安娜的答案后，宾斯警官突然信心十足地说：“正如你所说的，在这间应该是没有人居住的屋子里，却住着一些奇怪的人，做着一些奇怪的事，而她们其中一个人却被杀了。所有的点和线，我都已经布下搜查网。而且，我却另有完全不同的想法。”
“你有全盘性的假设吗？”乔安娜试探地问。
“没错，所以我决定要单独行动。特别是，我知道你目前的推测与我雷同。
光这点，藉让我很自豪了。”宾斯警官继续回答说：“只有自行破案，我才能获得自己的荣誉。我相信，就算不藉助你的智慧，我也能单独解开这件案子的谜底。
想到这，我就热血沸腾！”
乔安娜无所谓地说：“其实对我来说，我只享受着破案的过程，并不喜爱哪份破案后荣耀。说老实话，我有时候还真搞不动你们男人的脑袋，到底在想些什么？不过，算了。你走你的阳关道，我走我的独木桥。你大胆地放手去做吧！祝你好运，宾斯警官。”
“哪，我先离开了。”宾斯警官做出抱歉的手势，“如果还有其她需求，可以跟沃尔讲，我会先告知她的。”
“慢走不送。”
宾斯警官离开后，我与乔安娜并没有马上跟着一同离开，而是继续留在紫荆庄园内，继续调查。
别人或许不会察觉，但我却知道，乔安娜手头上一定还握有一些线索与思绪，而她正在积极地将它们给组合完毕。表面上看起来，她沉默不语，好像摸不着头绪，不过从她闪闪发亮的眼神当中，我可以感觉到她压抑和紧张的情绪，像是一种猎物当前的兴奋表情。
“碍事鬼终于走了……”
你看，我就知道是这回事。
“杰昂，我们现在可以确定，这间房屋确实有住过人。”乔安娜又问：“接下来，你觉得我们该去那边调查呢？”
“我不知道耶。”
“杰昂，动动你的大脑，不然会生锈的。”乔安娜都嘴不满地说：“已经证明这里有住人，难道没有让你联想到什么吗？”
我知道这里有住人，不过哪与卡尔西亚被杀的事情，有什么关系呢？
回想起整件案子到目前为止，从暖炉里的信纸、死者口袋的信件、还有刚刚发现到的东西，能够证明艾库尔先生的确没有说谎。但也如她所言，隔天起来，整间房屋像是没有人居住。等等！如果艾库尔先生说的是事实，哪她当晚真的有和卡尔西亚上床过，就算卡尔西亚的房间像是无人居住过也没差。如果，卡尔西亚想借助艾库尔先生帮她的话……
“对了！艾库尔先生住的哪间房！”我喊了出来。
“答对了，杰昂。”乔安娜欣慰地看着我，“…我想，哪边应该还有留下一点蛛丝马迹吧？走吧，看是不是像我推理的一样。”
我与乔安娜随即离开厨房，再次回到艾库尔先生当晚所住的房间里。果然，在床与墙壁的缝隙间，发现到一丝衣物的布料纤维。
“白色的……嗯嗯。”乔安娜把玩着布料喃喃自语着。
我不解地问：“乔安娜，这…这个就是你想要的线索吗？”
“咯咯，杰昂，你太天真了。”她把布料小心翼翼地收好，“这不过是一把钥匙，专门用来打开“线索”这个藏宝箱的。”
“怎么说？”
“跟我走就知道了。”
乔安娜没有理会我，自顾自地离开房间，我马上跟了上去。随后，她到一楼去寻求沃尔警员的协助，要她带领我们到卡尔西亚被杀害的现场。
遗憾的是，沃尔警员因为职责因素，不便与我们一同前往。但是她详细地告诉我们地点所在。我跟乔安娜在获得资讯后，提了个油灯，马不停蹄地赶往兇杀现场。
令人好奇的是，乔安娜的表情却意外严肃，行动的速度也一直加快。那怕这时外头的天气是如此的冷冽，加上黑暗中仅靠着微弱的灯火，仍是无法对她造成很大的影响。
我呢？就不用多说。早年在部队的时候，就有经验了。
“杰昂，我们的动作还要快一点喔。我有种不详的预感……希望一切如我所预料……”
乔安娜的这番话提醒了我。我立刻提高警戒，以防临时的意外。
几份钟后，我们来到了卡尔西亚被杀害的现场，途中还经过了一个结冰的小池塘。现场已经清理干净，该调查的东西也全部被搬空，只有荒芜的一片地面，显示在我们面前。
“我们来晚了吗？”我试着问。
乔安娜蹲在地上，提着油灯聚精会神地看着应该是卡尔西亚死亡的地点。沉默了一阵子后，才说：“杰昂，看来我们很幸运，似乎没有人再来过这里。”
“哪么，有发现到什么吗？”
“没有。”乔安娜摇头，接着往回走。
我连忙喊住她，问说：“乔安娜，你要回去了喔？”
“笨蛋杰昂。”乔安娜不屑地说，“跟着我走就对了！”
“喔。”我不知道乔安娜里的葫芦在卖什么药，不过还是跟着她往回走。
当我们走回到刚才经过的小池塘边时，乔安娜突然地蹲了下来，放下油灯，藉由微弱的灯光，在池塘边的草丛里四处翻找起来。才一会儿，她就神神秘秘地从草丛里取出一样事物，炫耀地说：“嘿嘿，果然给我找到了。”
“你发现了什么东西呀？”我好奇地问。
乔安娜的手上，夹着一枚类似硬币的圆形物体，却没有金属的反射，灯火微弱，所以我看不出是什么东西。
她反问我说：“杰昂，还记得刚才哪位沃尔警员说的话吗？”
“你是说怪物……不对，哪个高大的人？”
“没错！”乔安娜弹了一个响指，“你觉得，为什么她会出现呢？”
“为什么阿？我不知道。”
乔安娜没有嘲笑我。此时，她秀出精湛地推理能力，解析地说：“我只是假设，假设哪个人是想回来找东西的。而且，哪个东西，相当重要！”
“你手中的东西吗？”我指着她手中的物品问着。
乔安娜把圆形物体弹到半空中，再一把抓住，兴奋地说：“对！这个东西，可以说是这个案件中，最具关键性的线索喔。”
“是什么……”
我话还没说完，一阵刺骨的杀气顿时弥漫出来。身体下意识地做出反应，摆出防御姿态。
不对？目标不是我！
我一个箭步，伸出手把我面前的乔安娜护在我后方，接着踢出一记上段踢，使出较大范围的攻击。
一个黑影出现在乔安娜刚刚的位置，轻而易举地向后一跳闪开我的攻击。
我的嘴角一丝冷笑，她降落的位置可是结冰的池塘。如此的重力加速度，我已经预料到她跌入池塘中的模样。
不过，却出乎我的预判之外。黑影轻轻地落在结冰的池塘上，接着重整姿态，纵身一跳，又往我这边攻击过来。
轻身术！在神奇的东方国度，具有代表性的武术之一。难不成，我眼前的黑影是来自于东方国度的武者吗？
现况已经不由得我多想，黑影的攻击已到来。双拳大开大合，出手俐落，时不时地加上踢技，让护卫乔安娜的我节节向后退。
好厉害的家伙喔！但这点程度，还不算是我的对手。
我只是失了一时的先机，但是局面还不致于危险。而且眼前对手所使用的武术，虽然像是来自东方国度，却有一点不太一样，空有形体而无神韵。
黑影的正拳打来，我侧身闪过，右手借力消力地拨开它的攻击，打乱它的架式。左手来到她的胸膛前，在短距离爆发，给她一记强力的冲拳！
咚！
拳头上并没有传达黑影倒下的反应，比我想像中还要耐打。我立即调整架式，打算再给它一记冲拳尝尝。
这时，乔安娜忽然大叫说：“杰昂，右边！”
浑然没有发觉，除了眼前的黑影以外，还有第二个存在。我当下放弃了左手的攻击，右手挺直架起防御。不料，右边的第二个居然没有攻击我，反而是在我面前爆出一大片粉尘。
已经来不及闪避了……
鼻腔嗅进了哪片粉尘，马上一股火辣灼烫的感觉涌上我的废部。眼泪和鼻水不受控制地喷出，整个人的战斗力顿时下降到最低点。
这东西……？我有熟悉的感觉！
来不及多想，黑影一拳重重地打在我的下巴上。我眼冒金星，软脚倒地。
意识模糊前，我看见了乔安娜也被黑影与第二个联手攻击……
我们搭乘马车，免去了这寒风中约三公里的路程。
在车上时，乔安娜不经意地提起说：“宾斯警官，你们有从艾库尔哪，得到什么其她的线索呢？”
当说到“艾库尔”这三个字时，宾斯警官的脸色大变。她微胖且红润的脸孔瞬间变得更红，嘴角时不时地抽动着，眉头也纠结起来。
“怎了？艾库尔先生有什么问题吗？”我问着。宾斯警官的表情，实在是有种说不出的奇异。
“没…没有问题。”宾斯警官挥挥手，几次深呼吸，思考一下才说：“…这个，该怎么说呢……艾库尔先生。嗯…她…她太诚实。对！就是太诚实了！”
“太诚实？”
我很意外，诚实不是件好事吗？
宾斯警官看了满脸疑惑的我，才不甘愿地解释说：“…你们应该还没忘记，艾库尔先生当时后的说明，既完整又详细，简直就是把她所经历过的事情，完整地用语言表达出来……”
“哪很好阿。越是详细的口供，对你们应该越有帮助才对。”我说着。
“…好是好，不过就是因为太详细了，反而让原本二、三十份钟就能结束的口供，花费了两、三个小时。”宾斯警官继续抱怨着，“不但如此，事后顽固的艾库尔先生，还把书面口供拿过去亲自检验一番，不停地要我们的人员帮她修改补充，直到她满意为止。”
啥？还真看不出来，艾库尔先生会是这样的人。
“咯咯，不停修改补充的部份，是不会她与卡尔西亚的床事呢？哈哈。”乔安娜笑得很开心说着，两只眼睛都变成的月牙湾。
宾斯警官瞪了她一眼，咬牙切齿地说：“没，没错。她还说，福尔摩斯小姐哪时也有要求她把这些事情说出来。此话一出，上头马上就命令办理。该死！一群大男人，不停地修改她与卡尔西亚的床事供词，你可知道哪有多么尴尬吗？这次事件，才刚开始没多久我就变成了警察厅里的笑柄……”
“又不是只有你一个人，葛雷森警官也陪着你阿。”乔安娜还不忘落井下石地又说。
“你！”
“好了！”我赶紧打断两人言语的争吵，“宾斯警官，现在不是为这种小事争吵的时候，对吧？还有，乔安娜，先这样吧。”
宾斯警官立刻闭嘴不语。看样子，她知道她自己太过于情绪化了。
反观乔安娜，她哀愁地看着我，宛如深宫怨妇，惹人疼惜。可是她的右手大拇指，居然是在脖颈间横划过一道，从眼神中告诉我一件事：“杰昂，你居然不是第一时间劝我。你，给我记住！”
好吧……反正已经不是第一次被这女人给记恨了……
这个小插曲，到这里结束。
终于，马车抵达了面临一片茂密树林的高大木门前。然后穿越过弯曲且黑暗的马车道，便看见了哪片低矮的房屋。在灰色的天空下，显得阴暗。从大门左侧的窗户里，还透露出微微一丝朦胧的灯光。
“我派出了一位警员留守这里，我去叫她出来。”
宾斯警官说完，便穿过草坪，到了窗边敲玻璃。没多久，从模糊的玻璃窗上，隐约可以看到一位警员，从暖炉边的座椅上，突然惊跳了起来。
她迅速地打开大门，脸色苍白，手紧握着蜡烛台，彷佛要把它给握断。她上气不接下气地出现在我们面前，身躯不停地颤抖着。
“怎么了？沃尔。”宾斯警官紧张地问。
哪位叫做沃尔的警官拿出手帕，擦擦额头的冷汗，才松了一口气说：“您终于来了，我也安心不少。今晚的时间，好像过得特别慢，总觉得又要发生事情一样。”
宾斯警官又问：“你怎么会这么说呢？那里不对劲吗？”
“报告长官，一个人留守在这么阴暗沉静的诡异屋子里，实在不是滋味阿！
更何况，这间庄园里似乎藏有怪物呢！刚才您敲窗户的时候，我还以为又出现了呢！”沃尔警员心有余悸地说着。
“又出现？你在鬼话连篇什么阿！那来的怪物阿。”宾斯警官斥责地说。
沃尔警员极力澄清地说：“真的，真的有怪物。我有看到，出现在窗边！我绝对没有说谎！”
“杰昂。”乔安娜叫了我一声。她没说其她的话语，但我理解她的意思。
应付这样状况的人，我很有心得。我跨了一步走到沃尔警员前，递出一个装有烈酒的小钢瓶，安抚她说：“先喝一点吧。然后，在跟我们说说你到底碰到的什么？是什么时候碰到的呢？”
我雪中送炭的行为，让沃尔警员十份感动。她转开瓶盖，喝了一小口的酒，等到情绪逐渐平稳地后才述说：“哪应该是两个小时以前的事了。记得天色快要暗了，我正坐在椅子上看书，突然有所感地猛一抬头，居然看见了窗边有张脸正朝着里面探。天阿！你们绝对不会相信，哪张脸是实在是太可怕了，简直就是噩梦中才会出现的魔鬼样貌。”
“哼！”宾斯警官脸色不满，“你再说什么话阿？沃尔，别忘了你可是一位勇敢的警察呀！”
“长官，我知道，我明白我自己的身份。可是，我到现在仍是禁不住地发抖，因为我无法自欺欺人阿……”沃尔警员继续又说：“哪张脸不是黑色、也非白色，反而像是粘土上，被人泼上牛奶般，难以形容，整张脸有长官您的两倍大。她内死鱼般的大眼瞪着我，露出两排森森的锐利牙齿。”
“哼！无稽之谈。”宾斯警官嗤之以鼻。
看她的模样，应该是不相信这个文明的社会会有怪物一说。但是，我倒是持有相反的看法。我相信有怪物，不过通常怪物都披着人类的皮肤，难以让人发觉而已。
“真的，长官，当哪张脸忽然消失后，我已经吓得无法动弹，也叫不出声音。
等我心神甫定，我才敢到外头察看一下。谢天谢地，外面什么也没有。”沃尔警员松了口气说。
宾斯警官仍是不信任的表情，说：“沃尔，若不是我知道你是个不会说谎的老实人，我敢保证你的警察生涯将会变得很痛苦。你想想看，纵使哪是个怪物，或者是恶魔，而你是执勤中的警员耶，竟然任由哪家伙给逃跑，还敢说谢天谢地，这不是太不像话了吗？你不会是疑心生暗鬼，看到幻影吧？”
“我刚检查过了，沃尔警员看到的不会幻影，而是真实存在的。但是，她不是怪物，也不是恶魔，是个人类。”乔安娜插话。然后，她指着草坪上一个不起眼的地方，又说：“看到了吗？一个鞋印，还是个十二号大的鞋子留下的。这么大的鞋印，就代表这个人的身才相当高大。”
我蹲下来观看哪鞋印，问说：“哪，这家伙会逃到那里去呢？”
“…可能是穿过灌木丛，往街上的方向逃走了。”乔安娜回答说。
宾斯警官沉思了一会儿，接着说：“不论哪家伙是谁，总之已经逃掉了，我们现在还有其她的要事待办！福尔摩斯小姐，我们先进屋去吧。”
宾斯警官说完，便带领我们进屋去，随后搜查每间卧房及客厅各处，却没有发现到任何的线索。看起来，真的像是没有人住过的模样。
卡尔西亚没有任何的行李，这间房子里所使用的家具，都是前任屋主留下来的。宾斯警官领在我们前面，拿着蜡烛随口问说：“如何？还有其她地方想看吗？”
乔安娜说：“嗯，我们好像还没去过厨房。”
“哪么，福尔摩斯小姐，我们到厨房去看看吧！”
厨房在屋子的后头，里面十份阴暗，天花板很高。厨房的一边还铺着稻草，大概是厨师睡觉的地方。桌上则是一些杂乱的锅碗瓢盆，骯脏且随意地迭成一团。
“如何？感觉就像是很多年没使用过的地方吧？光闻到这的气味，我就觉得快吐了。”
乔安娜与我都没理会宾斯警官说的话，各自很有默契地调查起厨房来。
“有趣，真是有趣！”没一下子，乔安娜哪就像是发现新大陆般雀跃地叫喊着，“杰昂，过来看看吧。”
乔安娜递给我一块黑色的物体，软软黏黏的，触感有些恶心。她说：“闻闻看吧。”
我把哪块物体放到鼻尖嗅起它的味道，很神奇的事发生了，我居然知道这个味道。我挺惊讶地说：“这不是……”
乔安娜给我一个“闭嘴”的手势，让一旁靠过来想听答案的宾斯警官显得恼怒。
乔安娜笑了笑，摩擦起双掌说：“咯咯，警官先生，这真是值得庆祝的事情。
我刚发现的东西，对你接手调查的这件奇妙案件，可能代表着一些有用的线索。
说真的，以你的聪明才智与干练，这个案子，应该很快就会有结果。”
宾斯警官哪小小的眼睛里善要着得意的光芒。
“感谢你的称赞，福尔摩斯小姐。像我们这样的小警察，大都是终其一生困居在一个小地方。这次的事件，等于给了我一个升迁的机会，我无论如何都要破案不可。言归正传，你发现到什么东西了？”
“食物的残渣。”
“食物的残渣？”
“对。”乔安娜拿着哪黑色的物体，说：“这食物，要制作起来不是很容易，而且需要一定的技术和时间。由此可见，这个地方之前一定有人存在过，而且待了一段时间。”
“…我与你的想法一样，这个地方的确有人住过一段时间。”得到乔安娜的答案后，宾斯警官突然信心十足地说：“正如你所说的，在这间应该是没有人居住的屋子里，却住着一些奇怪的人，做着一些奇怪的事，而她们其中一个人却被杀了。所有的点和线，我都已经布下搜查网。而且，我却另有完全不同的想法。”
“你有全盘性的假设吗？”乔安娜试探地问。
“没错，所以我决定要单独行动。特别是，我知道你目前的推测与我雷同。
光这点，藉让我很自豪了。”宾斯警官继续回答说：“只有自行破案，我才能获得自己的荣誉。我相信，就算不藉助你的智慧，我也能单独解开这件案子的谜底。
想到这，我就热血沸腾！”
乔安娜无所谓地说：“其实对我来说，我只享受着破案的过程，并不喜爱哪份破案后荣耀。说老实话，我有时候还真搞不动你们男人的脑袋，到底在想些什么？不过，算了。你走你的阳关道，我走我的独木桥。你大胆地放手去做吧！祝你好运，宾斯警官。”
“哪，我先离开了。”宾斯警官做出抱歉的手势，“如果还有其她需求，可以跟沃尔讲，我会先告知她的。”
“慢走不送。”
宾斯警官离开后，我与乔安娜并没有马上跟着一同离开，而是继续留在紫荆庄园内，继续调查。
别人或许不会察觉，但我却知道，乔安娜手头上一定还握有一些线索与思绪，而她正在积极地将它们给组合完毕。表面上看起来，她沉默不语，好像摸不着头绪，不过从她闪闪发亮的眼神当中，我可以感觉到她压抑和紧张的情绪，像是一种猎物当前的兴奋表情。
“碍事鬼终于走了……”
你看，我就知道是这回事。
“杰昂，我们现在可以确定，这间房屋确实有住过人。”乔安娜又问：“接下来，你觉得我们该去那边调查呢？”
“我不知道耶。”
“杰昂，动动你的大脑，不然会生锈的。”乔安娜都嘴不满地说：“已经证明这里有住人，难道没有让你联想到什么吗？”
我知道这里有住人，不过哪与卡尔西亚被杀的事情，有什么关系呢？
回想起整件案子到目前为止，从暖炉里的信纸、死者口袋的信件、还有刚刚发现到的东西，能够证明艾库尔先生的确没有说谎。但也如她所言，隔天起来，整间房屋像是没有人居住。等等！如果艾库尔先生说的是事实，哪她当晚真的有和卡尔西亚上床过，就算卡尔西亚的房间像是无人居住过也没差。如果，卡尔西亚想借助艾库尔先生帮她的话……
“对了！艾库尔先生住的哪间房！”我喊了出来。
“答对了，杰昂。”乔安娜欣慰地看着我，“…我想，哪边应该还有留下一点蛛丝马迹吧？走吧，看是不是像我推理的一样。”
我与乔安娜随即离开厨房，再次回到艾库尔先生当晚所住的房间里。果然，在床与墙壁的缝隙间，发现到一丝衣物的布料纤维。
“白色的……嗯嗯。”乔安娜把玩着布料喃喃自语着。
我不解地问：“乔安娜，这…这个就是你想要的线索吗？”
“咯咯，杰昂，你太天真了。”她把布料小心翼翼地收好，“这不过是一把钥匙，专门用来打开“线索”这个藏宝箱的。”
“怎么说？”
“跟我走就知道了。”
乔安娜没有理会我，自顾自地离开房间，我马上跟了上去。随后，她到一楼去寻求沃尔警员的协助，要她带领我们到卡尔西亚被杀害的现场。
遗憾的是，沃尔警员因为职责因素，不便与我们一同前往。但是她详细地告诉我们地点所在。我跟乔安娜在获得资讯后，提了个油灯，马不停蹄地赶往兇杀现场。
令人好奇的是，乔安娜的表情却意外严肃，行动的速度也一直加快。那怕这时外头的天气是如此的冷冽，加上黑暗中仅靠着微弱的灯火，仍是无法对她造成很大的影响。
我呢？就不用多说。早年在部队的时候，就有经验了。
“杰昂，我们的动作还要快一点喔。我有种不详的预感……希望一切如我所预料……”
乔安娜的这番话提醒了我。我立刻提高警戒，以防临时的意外。
几份钟后，我们来到了卡尔西亚被杀害的现场，途中还经过了一个结冰的小池塘。现场已经清理干净，该调查的东西也全部被搬空，只有荒芜的一片地面，显示在我们面前。
“我们来晚了吗？”我试着问。
乔安娜蹲在地上，提着油灯聚精会神地看着应该是卡尔西亚死亡的地点。沉默了一阵子后，才说：“杰昂，看来我们很幸运，似乎没有人再来过这里。”
“哪么，有发现到什么吗？”
“没有。”乔安娜摇头，接着往回走。
我连忙喊住她，问说：“乔安娜，你要回去了喔？”
“笨蛋杰昂。”乔安娜不屑地说，“跟着我走就对了！”
“喔。”我不知道乔安娜里的葫芦在卖什么药，不过还是跟着她往回走。
当我们走回到刚才经过的小池塘边时，乔安娜突然地蹲了下来，放下油灯，藉由微弱的灯光，在池塘边的草丛里四处翻找起来。才一会儿，她就神神秘秘地从草丛里取出一样事物，炫耀地说：“嘿嘿，果然给我找到了。”
“你发现了什么东西呀？”我好奇地问。
乔安娜的手上，夹着一枚类似硬币的圆形物体，却没有金属的反射，灯火微弱，所以我看不出是什么东西。
她反问我说：“杰昂，还记得刚才哪位沃尔警员说的话吗？”
“你是说怪物……不对，哪个高大的人？”
“没错！”乔安娜弹了一个响指，“你觉得，为什么她会出现呢？”
“为什么阿？我不知道。”
乔安娜没有嘲笑我。此时，她秀出精湛地推理能力，解析地说：“我只是假设，假设哪个人是想回来找东西的。而且，哪个东西，相当重要！”
“你手中的东西吗？”我指着她手中的物品问着。
乔安娜把圆形物体弹到半空中，再一把抓住，兴奋地说：“对！这个东西，可以说是这个案件中，最具关键性的线索喔。”
“是什么……”
我话还没说完，一阵刺骨的杀气顿时弥漫出来。身体下意识地做出反应，摆出防御姿态。
不对？目标不是我！
我一个箭步，伸出手把我面前的乔安娜护在我后方，接着踢出一记上段踢，使出较大范围的攻击。
一个黑影出现在乔安娜刚刚的位置，轻而易举地向后一跳闪开我的攻击。
我的嘴角一丝冷笑，她降落的位置可是结冰的池塘。如此的重力加速度，我已经预料到她跌入池塘中的模样。
不过，却出乎我的预判之外。黑影轻轻地落在结冰的池塘上，接着重整姿态，纵身一跳，又往我这边攻击过来。
轻身术！在神奇的东方国度，具有代表性的武术之一。难不成，我眼前的黑影是来自于东方国度的武者吗？
现况已经不由得我多想，黑影的攻击已到来。双拳大开大合，出手俐落，时不时地加上踢技，让护卫乔安娜的我节节向后退。
好厉害的家伙喔！但这点程度，还不算是我的对手。
我只是失了一时的先机，但是局面还不致于危险。而且眼前对手所使用的武术，虽然像是来自东方国度，却有一点不太一样，空有形体而无神韵。
黑影的正拳打来，我侧身闪过，右手借力消力地拨开它的攻击，打乱它的架式。左手来到她的胸膛前，在短距离爆发，给她一记强力的冲拳！
咚！
拳头上并没有传达黑影倒下的反应，比我想像中还要耐打。我立即调整架式，打算再给它一记冲拳尝尝。
这时，乔安娜忽然大叫说：“杰昂，右边！”
浑然没有发觉，除了眼前的黑影以外，还有第二个存在。我当下放弃了左手的攻击，右手挺直架起防御。不料，右边的第二个居然没有攻击我，反而是在我面前爆出一大片粉尘。
已经来不及闪避了……
鼻腔嗅进了哪片粉尘，马上一股火辣灼烫的感觉涌上我的废部。眼泪和鼻水不受控制地喷出，整个人的战斗力顿时下降到最低点。
这东西……？我有熟悉的感觉！
来不及多想，黑影一拳重重地打在我的下巴上。我眼冒金星，软脚倒地。
意识模糊前，我看见了乔安娜也被黑影与第二个联手攻击……