第五集 第七章 左右为难
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若不马上动手，情况只会愈来愈糟。狂风不终朝、骤雨不保夕，大风云掌法强悍火烈，其刚猛乃当世第一流武功，足与同以阳刚着称的丐帮降龙掌法、少林金刚掌法等相提并论，但也难脱刚猛武功难以持久的通病。
戚明应以柔克刚、以巧制力，长棒飘舞轻巧，虽是只守不攻，却恰恰看准了大风云掌法的毛病，若非早知大风云掌法之弊，动手之际岂能如此轻描淡写？
心知若再让亭中这般战况持续下去，待公羊刚败北之后，自己碰上戚明应未必讨好，更别说武功更逊一筹的方家姐妹了；以戚明应柔韧的棒法，即便交手至此也没见耗上多少元功，以消耗战对付他决计不成，何况自己这边萧雪婷心伤未痊不肯出手，剑雨姬仍算得一个潜在的对手，她功力虽然被制，却也不能不多加小心。
公羊猛一声轻啸，手中长剑一招双击，竟是同时攻向亭中的公羊刚及戚明应，一式“风云突变”招劲力沉，精准无比，一出手便见不凡。
全然没想到公羊猛这一击竟是一式双打，戚明应陡吃一惊，手中竹棒飘摇，带开公羊猛这一击的劲气，却是揽了个空，方知中计；而公羊刚打得兴起，却见弟弟一剑击来，心下虽惊怒难免，却仍来得及改攻为守，掌风荡开剑势。
公羊猛趁机借力回身，穿入亭中，手中长剑飞舞，击向戚明应周身要穴，看似威风虎虎，实则有所保留、三虚一实，一见戚明应守住自己攻势便即变招，出招虽快，力道却没用上多少，竟是以守势为主，纯粹策应公羊刚的攻势。
又斗得数招，戚明应便知不妙。一来两人虽是一使剑一用掌，但掌法剑一出于同源，又有亲兄弟的天生默契，竟配合无间；二来公羊刚掌风威势十足，方才他表面上轻描淡写，实则耗了不少力气，现在再加上一个公羊猛，招势又使得恰到好处，虽是有所保留，出招少力，却多半是为了分自己心神，偶尔出招相攻，都是使在自己不得不应之处。
公羊刚少了干扰，加上激战许久，也看出戚明应棒法中几分端倪，渐渐抓到了应付的方向，出招收式更是威猛无匹；戚明应棒法虽是精妙，也只能护得周身不失，神色逐渐变得凝重，手上已渐渐落了下风。
突地，戚明应竹棒在亭柱上一点，人已借力飞出，一转眼人已到了外头的四女跟前；方家姐妹还来不及出剑相迎，只见眼前黄光一片洒落，萧雪婷一声轻噫，面上白纱已被挑飞。看到了萧雪婷面容的戚明应面上一惊，竟后跃上了亭顶，恰好避过了公羊兄弟的追袭。
“且慢，”
立在亭顶，戚明应声音微颤，脸上表情变幻，惊讶竟占了大半，“公羊老大究竟怎么了？怎么会是你们两个过来？”
“你……”
听戚明应这么一问，公羊猛倒真是窒了半晌。其实从第一次碰上彭明全时他就感觉奇怪，他虽是公羊明肃亲子，偶尔也旁听云麾山庄事务，可自出娘胎以来，从来也没听说过公羊明肃是何帮何派的老大，无论庄中客卿或来访武林同道，再亲近之人都是以庄主称之，这老大之称前所未闻；偏偏当日一见，彭明全叫的却是公羊老大，公羊猛原没放在心上，可现在连戚明应也这么叫，让他想不疑惑都不成。
难不成公羊明肃与天绝六煞间还有连自己与三哥都不知道的关系？见旁边的公羊刚一边喘息着一边调匀内力，听戚明应此问也和自己相视狐疑，知道此事连他也有所不知，只能耸了耸肩先答此问，“先父七八年前已然身亡，云麾山庄满门被灭……”
“你说什么！”
眼前人影一闪，公羊猛手上长剑虽不失架势，但戚明应来得实在太快，他竟来不及出剑迎击，戚明应已到了跟前；只见他目眦欲裂，满腔怒火似要从眼中喷出，一伸手便揪住了公羊刚胸口，将他提了起来。
公羊刚武功虽与公羊猛各有千秋，但方才与戚明应一战耗力着实不少，此刻正喘息着，没防到戚明应突来这一招，一回神间已然受制，只听得戚明应的怒吼在耳边回荡，一时耳中嗡嗡作响，竟是难以掩耳，“到底是谁下的手？公羊老大武功何等高明，再加上还有云麾山庄，武林中有哪个势力可以击灭云麾山庄，置公羊老大于死地？你说！”
全没想到戚明应听到公羊明肃死讯后竟是如此义愤填膺的神态，彷佛他与公羊明肃相交莫逆，一点不像与明芷道姑、剑明山与彭明全同流合污的天绝六煞中人，公羊猛一时目瞪口呆，连被制住的公羊刚也全没办法适应他的反应，一时竟无法开口，只是呆呆地与他互瞪。
突然之间，戚明应似是看到了什么；他手一松，公羊刚已落了下来，着地时一个踉跄，险些跌了一跤；本应幸灾乐祸的剑雨姬却比公羊兄弟更加失神，她原还想挑拨戚明应与公羊兄弟好生打一场，绝没想到应该和剑明山同进退的天绝六煞中人，听闻公羊明肃死讯时却是如此激愤的反应，若不仅这棒煞如此，连余下的掌煞和鞭煞也相同反应，要报老父之仇可就难上加难了。
手上微微发颤，差点握不住竹棒，指向萧雪婷的手指颤得地上的影儿都难辨边缘；方才出手时只惊于萧雪婷容颜，此刻距得近了，才听清楚萧雪婷与剑雨姬呼吸之间的异样，显然穴道被封、功力受制，又联想到方才公羊刚连个招呼也不打便出手，几下一凑戚明应似已发现了什么。
他的手软软悬垂，再没一开始时的激愤，面上的神态已从方才初闻噩耗时的惊怒，转而变成不敢置信的沮丧，“不……不会的……不可能……小猛……你告诉我……难不成是……是他们……”
听到“小猛”二字，公羊猛眉头一皱，他这才想到了许久之前的一件往事：那次公羊明肃带着他和三哥出了远门，去到一个公羊明肃的老朋友家中，那是什么地方年代久远已不复记忆，只记得公羊明肃那老朋友就一直“小猛、小猛”地叫他，还有就是在到那里之前，在山洞里头绕来绕去，举目所见都是山壁岩石，好久好久才钻了出来。
那次公羊明肃与老朋友在屋里谈，只有他和三哥到了外头四处玩耍，两个小孩子自不会有什么顾忌，这附近又没什么好玩的，因此就回到了那山洞里头玩，他还不小心跌进了山洞中的小溪里，若非公羊刚援手，怕早给溪水冲走了，不过两人也弄得全身湿透，回头还给公羊明肃狠狠骂了一顿，还是那长辈说情才逃过了顿打。
往事一兜进心里，就如提纲挈领般，一个接着一个，将记忆中的种种情事给串联了起来：当时玩耍的不就是此处？想到方才一掠而过，连看都没多看一眼的小水道，便是自己小时差点淹死在里头的小溪。公羊猛吁了一口气，和公羊刚互视一眼，显然三哥也已想到那时候的事了。
全没想到当时的长辈就是天绝六煞中人，公羊猛心中微带彷徨，不知自己是否得和父亲的旧友分出生死；可无论如何，此刻要临时编出谎话骗过，也难为了他。
公羊猛吞了吞口水，好不容易才开了口，“是……是金刀门彭明全、玉剑派剑明山，以及印心谷明芷道姑一同下的手……”
“怎……怎么会……这不可能……不会是他们……不会的……”
一边摇着头，一边跟跄后退，若非靠着竹棒撑持，怕早要摔跌地上。此刻的戚明应满脸不可置信的神色，紧盯着公羊猛的脸，彷佛想看穿他在说谎，却是怎么也看不出破绽，哪还有方才以一敌二仍应付裕如的高手模样？简直像是心丧欲死一般，差点连站都站不住脚了。
“没想到是他们……没想到他们真这么做了。所以……所以你们来到这儿……”
看着萧雪婷面孔苍白，几是全无血色，而剑雨姬虽也是不敢置信地看着自己，却没忘记用恨怒极深的眼神瞪向公羊刚。
戚明应似也明白了什么，他面上血色褪尽，虽仍是那张黝黑的面孔，一时间却让人以为比之萧雪婷那毫无血色的脸还要苍白，许久才稳住了声音，“三妹、四弟和五弟他们怎么样了？”
“我和四弟……已报了杀父灭家大仇……”
看戚明应这等反应，公羊刚也知其中必然有自己所不知的内幕，话里再没有方才你死我活的狠厉劲儿，反而透着些许犹豫和疑惑。
“是吗？”
低垂着头，垂头丧气的戚明应似连呼吸都窒了，光看他此刻的失意神态，恐怕不需公羊兄弟出手，就连方家姐妹此刻下手突袭，都能轻取此人性命。
只是无论公羊兄弟、剑雨姬和萧雪婷，从戚明应异于想像的反应都发觉了不对，一时间连话都说不出口。原本就身在事外的方家姐妹看得一头雾水，更不知该如何是好，只能搀着萧雪婷走上前来，靠向戚明应身边，等着这棒煞说明清楚，一解众人心中疑惑。
带着众人步入亭中，各寻位子坐定，听公羊猛介绍了各人来历，简述当日云麾山庄灭门以及这段日子的复仇，只隐了逸仙谷师门中事，听着的戚明应一语不发，只顾着沏茶给众人，闷着头连点异常动作也无。
长话短说地解释完毕，强自捺着性子的公羊刚和公羊猛一边忍耐着亭中的沉默，一边端茶入口，只觉茶味艰涩不堪；两人还好，只是面容微微扭曲，可一旁的方家姐妹却是强撑着才没把茶吐出来，方语纤甚至在戚明应目光不及之处吐了吐舌头，摆出一副难以入腹的鬼脸；反倒是萧雪婷似不知茶味，一口入喉竟没什么表示，只等着戚明应开口。
眼见戚明应端着茶杯，眼睛直盯着杯底的几丝茶沫出神，好半晌都没有开口，别人还好，公羊刚和公羊猛兄弟可等不下去了，尤其公羊刚心下更是焦躁。他所练是大风云功的正宗功夫，不像公羊猛有阴元为辅，功体纯走阳刚一路的他受功体影响之下耐性极差，与本性的深沉大异其趣，许多时候连他自己都觉得自己不大对劲，却又说不上来。
听公羊刚几下轻咳，戚明应似才回过了神来。他对着公羊兄弟歉然一笑，随手将茶杯放到了一边，深深地吁了口气，开口欲言，又好像不知从何说起般欲言又止。
眼见戚明应如此神情，公羊兄弟可都不是呆子，心知当年公羊明肃与天绝六煞的恩怨只怕没有想像中那么简单，看着戚明应皱眉苦思的神情，公羊刚暗地喳了喳嘴，好不容易才开口打破了沉默，“当年之事前辈若不知从何说起，不如……不如就从先父与天绝六煞之间的恩怨开口如何？在下很想知道，当年云麾山庄和天绝六煞各自一方，究竟是怎么样生出事来？光以金刀门与云麾山庄之间的小小嫌隙，该当引不出天绝六煞来对付云麾山庄吧？”
“嫌隙？哪有什么嫌隙？”
摇了摇头，戚明应面上颇有惊诧之色，可看到公羊兄弟的神倩后，似又带了几分瞭然，“公羊老大，也就是你爹公羊明肃，便是天绝六煞之首的掌煞……”
“你……你说什么？”
听到戚明应这句话，公羊猛惊得跳了起来，差点没打翻了桌子，若非公羊刚见机得快，伸手按住了桌面，怕这一下已弄得亭中一片狼籍。只是公羊刚的手也正微微发颤，连带着桌上杯子也格格作响，若非公羊猛的反应更加强烈，怕他的动摇根本瞒不了人。
“这……这怎么可能？”
呆望着戚明应和公羊刚，公羊猛好不容易才平静下来，其实若非他的记忆已经勾起，知道自己与哥哥幼时曾来此处，戚明应与公羊明肃的关系必非平常，根本就听不下去；可现在听着戚明应所说，看着四周这愈看愈熟悉的环境，又想到当日自己入金刀门挑战彭明全时，彭明全脱口而出对公羊明肃的称呼，其实公羊猛心下已信了一半。
只是此事关乎重大，心中混乱之间，公羊猛随口问了一句，想先岔开话题再说，“那……那六煞鞭煞呢？”
“你不知道吗？”
听公羊猛这么问，戚明应面上神情更是诧异，彷佛像听到什么令他不敢相信的问题一般，“从出手来看，你该是老六的传人吧？杜老六他现在怎么样了？”
听到戚明应这话，不只公羊刚，连方家姐妹的眼神也转到公羊猛身上了，方语纤甚至已忍不住开了口，“师兄……你的武功……飘风剑法……不是本谷风师伯所传的吗？”
听到“杜老六”这称呼，公羊猛心下想不惊都不行；难不成当年隐于逸仙谷，虽没有教授自己招式武功，却在旁协助，让自己把所学的武功好生磨练、让自己在这般短短辰光，武功便足与彭明全、剑明山等高手相提并论的杜明岩，竟然也与天绝六煞有关？
好半晌他才小声地开了口，“除了风师父之外，我另有一个杜师父，名讳上明下岩，当年杜……杜师父受风师父所伤，隐于逸仙谷内，教授在下武功。若非杜师父严加教导，只怕在下也不会有今天的成就……”
听到公羊猛这么说，点了点头的戚明应已接下了话头，“杜老六受天资所限，无法修练内功，所以他特意磨练招式，讲究以身法、动作与招式的配合，发挥招式自身的威力，纯以招式克敌致胜。他老是说只有被自己彻底磨练过的招式，才是最最适合自己、最能克敌致胜的招式，他自己的鞭法虽然不怎么样，就算传了人也难成高手，但受他教导之人的出手招式之间，却明显看得出痕迹；方才你一出手，我就看出来了，你虽走的是大风云剑法的路子，招式却是凝练严谨，身法出手与招式配合无间，所练虽是老大的功夫，磨练招式却是老六的做法，以你这样练武，与老四、老五他们确实可以平分秋色，虽说是最为刻苦磨练的一条路，却也是最有进展的捷径。”
听戚明应这么说，公羊猛忍不住垂下了头，接下来的话差点没法开口，好不容易才说了出来，“杜师父那时受风师所伤，内腑伤得颇重，已在一年多前逝世……”
“原来如此，原来如此……”
听到公羊猛这么说，戚明应先是一顿，良久才终于开了口，一句“原来如此”重覆了好几遍，声音中透着无比的伤感。
众人不由面现戚戚之色，毕竟同为天绝六煞的兄弟们先后谢世，至今只剩下他一个，也难怪戚明应心中感伤，“原来如此……同是左右为难，杜老六还是用了自己的方法……到了九泉之下，恐怕也只有他有脸去见老大了……”
“左右为难……是怎么回事？”
没想到天绝六煞的真相竟是如此，公羊刚深吸几口气，只觉体内热力汹涌，一身功力竟有些不依经脉而行的感觉，好不容易才能压下那像是走火入魔的异动，保持表面平静。
照戚明应这么说，当年公羊明肃之仇几乎可以说已经报完了，松下心来的公羊刚只觉身子摇摇欲坠，心中满溢的情感却不是全然的欢喜，“还请……还请二叔示下。”
欣慰地看了公羊刚一眼，戚明应嘴角浮起了一丝老怀得慰的笑意，可一下子又转成了心中戚然的情态。
“当年我们六人结义，以天绝六煞之名行走江湖，”
似是陷入了回忆，戚明应轻抚杯边，眼中神色风云变幻，许久许久才开了口，“本来一开始还没什么，虽然我们各有各的出身环境，一开始时也是不打不相识，但当时倒没什么纷争，那段日子……如今想来真是怀念。”
“直到后来，老大、老四和老五各掌门派之后，才渐渐有了隔阂……老五那时和老大常常冲起来。其实也不好怪他，金刀门的状况你们也知道，老五一直希望众兄弟协助他，让金刀门成为洛阳之首，达成祖上遗愿，偏偏这事大家都不想参与，连一直与老五相善的老四也只在开封与他遥通声气，老大更是厉禁云麾山庄之人参与洛阳之争，几次都跟老五冲突起来，我和老六也不知该帮谁才好。老六本身武功不行，老五也并不真需要拉他入伙，我那时的日子过得可就真不舒服了。虽不像老大得守着山庄基业，可我闲云野鹤惯了，也真不想参与纷争当中……”
“那……那先师呢？先师那时……那时是怎么想的？”
听戚明应这么说，萧雪婷竟不由怯生生地开了口，却没注意到方家姐妹偷偷舒了口气；这可是自明芷道姑逝世以来，萧雪婷头一次开口，这段时日那积郁在心却怎么也不愿舒放的模样，别说方家姐妹了，连公羊猛都觉得难受，偏偏公羊刚就在身边，自己又是击毙明芷道姑的原凶，他连想宽慰都不晓得怎么开口。
“三妹啊……”
长长地吁了口气，嘴角飘起了一丝难以形容的笑意，当中没有喜乐，反倒透出一丝悲意。戚明应瞄了萧雪婷一眼，其实从一看到萧雪片模样之时，戚明应就看出来了，萧雪婷与明芷道姑的脸型五官几乎可说是一个模子印出来的，一见便知关系匪浅，虽说现下萧雪婷无比神伤、气虚体弱，全不像明芷道姑那打从骨子里透出来的冷然高傲气质，却明显是因为心伤明芷道姑之死。
“三妹原本……原本是站在老大那边的，毕竟在众兄弟结义之前，她和老大便是解不开的情缘纠葛，那时他俩可好着呢！只是老大身为云麾山庄继任庄主，婚姻大事却是身不由己，老大之所以将老三拉入结义之中，说不定也是想因此断了念头……不是我批评老大，他虽惊才绝艳，却干什么都不彻底，即便结义之后，和老三的关系还是藕断丝连的搞暧昧，始终断不干净……”
见萧雪婷原已苍白的面上陡地又白了半分，身子微微一晃，方家姐妹连忙扶住了她；公羊刚和公羊猛兄弟则是对望了一眼，彼此都看出了对方心中所想。
从戚明应所说的当年，加上彭明全、剑明山的性格，和明芷道姑面对自己兄弟时表现出对公羊明肃的滔天恨意，两兄弟几可想像，多半是明芷道姑因爱生恨，彭明全又对公羊明肃心生怨怒，才会扯在一起对付云麾山庄，至于剑明山大概只是因为和彭明全相善，这才走到了一处，共同筹谋击灭云麾山庄。
恐也解释了为何剑明山会有从佛之念，他本来也只是浑浑噩噩地跟着彭明全走，在亲手击杀了公羊明肃之后，心中难免后悔，空虚之下与佛理一拍即合，因此云麾山庄事发后他便老往大相国寺跑，直到后来几乎要出家的地步，也因此在听说公羊猛前来寻仇之时，剑明山全无动手之意，反而还将公羊猛请入大相国寺，打算来个了结，以解公羊猛心中之恨。
“直到后来，”
戚明应的话题接了下去，话中带着深深的喟叹，“自老大顺着父母之意，娶了嫂子过门后，三妹就隐入了印心谷中，连我们聚会都不参与了，老大几次上门找她都吃了闭门羹；自此之后大家各有各的事忙，兄弟情谊也愈来愈淡，老大和老五争端愈甚，老六首先耐不住他们的争执，索性独自行走江湖，那边都不理了，没事再也不和我们联络；我不想在他们之间左右为难，又是爱静的性子，所以老大帮我安排了这个去处，虽是深居简出，不管武林之事，日子倒也过得清闲舒服。一开始时老大还偶尔过来看我，老四瞅着老大不在的时候也偶尔来劝我帮老五一把，后来他们庄里门内事忙，也就不来了。没想到……没想到竟会发生这种事，哎……”
若不马上动手，情况只会愈来愈糟。狂风不终朝、骤雨不保夕，大风云掌法强悍火烈，其刚猛乃当世第一流武功，足与同以阳刚着称的丐帮降龙掌法、少林金刚掌法等相提并论，但也难脱刚猛武功难以持久的通病。
戚明应以柔克刚、以巧制力，长棒飘舞轻巧，虽是只守不攻，却恰恰看准了大风云掌法的毛病，若非早知大风云掌法之弊，动手之际岂能如此轻描淡写？
心知若再让亭中这般战况持续下去，待公羊刚败北之后，自己碰上戚明应未必讨好，更别说武功更逊一筹的方家姐妹了；以戚明应柔韧的棒法，即便交手至此也没见耗上多少元功，以消耗战对付他决计不成，何况自己这边萧雪婷心伤未痊不肯出手，剑雨姬仍算得一个潜在的对手，她功力虽然被制，却也不能不多加小心。
公羊猛一声轻啸，手中长剑一招双击，竟是同时攻向亭中的公羊刚及戚明应，一式“风云突变”招劲力沉，精准无比，一出手便见不凡。
全然没想到公羊猛这一击竟是一式双打，戚明应陡吃一惊，手中竹棒飘摇，带开公羊猛这一击的劲气，却是揽了个空，方知中计；而公羊刚打得兴起，却见弟弟一剑击来，心下虽惊怒难免，却仍来得及改攻为守，掌风荡开剑势。
公羊猛趁机借力回身，穿入亭中，手中长剑飞舞，击向戚明应周身要穴，看似威风虎虎，实则有所保留、三虚一实，一见戚明应守住自己攻势便即变招，出招虽快，力道却没用上多少，竟是以守势为主，纯粹策应公羊刚的攻势。
又斗得数招，戚明应便知不妙。一来两人虽是一使剑一用掌，但掌法剑一出于同源，又有亲兄弟的天生默契，竟配合无间；二来公羊刚掌风威势十足，方才他表面上轻描淡写，实则耗了不少力气，现在再加上一个公羊猛，招势又使得恰到好处，虽是有所保留，出招少力，却多半是为了分自己心神，偶尔出招相攻，都是使在自己不得不应之处。
公羊刚少了干扰，加上激战许久，也看出戚明应棒法中几分端倪，渐渐抓到了应付的方向，出招收式更是威猛无匹；戚明应棒法虽是精妙，也只能护得周身不失，神色逐渐变得凝重，手上已渐渐落了下风。
突地，戚明应竹棒在亭柱上一点，人已借力飞出，一转眼人已到了外头的四女跟前；方家姐妹还来不及出剑相迎，只见眼前黄光一片洒落，萧雪婷一声轻噫，面上白纱已被挑飞。看到了萧雪婷面容的戚明应面上一惊，竟后跃上了亭顶，恰好避过了公羊兄弟的追袭。
“且慢，”
立在亭顶，戚明应声音微颤，脸上表情变幻，惊讶竟占了大半，“公羊老大究竟怎么了？怎么会是你们两个过来？”
“你……”
听戚明应这么一问，公羊猛倒真是窒了半晌。其实从第一次碰上彭明全时他就感觉奇怪，他虽是公羊明肃亲子，偶尔也旁听云麾山庄事务，可自出娘胎以来，从来也没听说过公羊明肃是何帮何派的老大，无论庄中客卿或来访武林同道，再亲近之人都是以庄主称之，这老大之称前所未闻；偏偏当日一见，彭明全叫的却是公羊老大，公羊猛原没放在心上，可现在连戚明应也这么叫，让他想不疑惑都不成。
难不成公羊明肃与天绝六煞间还有连自己与三哥都不知道的关系？见旁边的公羊刚一边喘息着一边调匀内力，听戚明应此问也和自己相视狐疑，知道此事连他也有所不知，只能耸了耸肩先答此问，“先父七八年前已然身亡，云麾山庄满门被灭……”
“你说什么！”
眼前人影一闪，公羊猛手上长剑虽不失架势，但戚明应来得实在太快，他竟来不及出剑迎击，戚明应已到了跟前；只见他目眦欲裂，满腔怒火似要从眼中喷出，一伸手便揪住了公羊刚胸口，将他提了起来。
公羊刚武功虽与公羊猛各有千秋，但方才与戚明应一战耗力着实不少，此刻正喘息着，没防到戚明应突来这一招，一回神间已然受制，只听得戚明应的怒吼在耳边回荡，一时耳中嗡嗡作响，竟是难以掩耳，“到底是谁下的手？公羊老大武功何等高明，再加上还有云麾山庄，武林中有哪个势力可以击灭云麾山庄，置公羊老大于死地？你说！”
全没想到戚明应听到公羊明肃死讯后竟是如此义愤填膺的神态，彷佛他与公羊明肃相交莫逆，一点不像与明芷道姑、剑明山与彭明全同流合污的天绝六煞中人，公羊猛一时目瞪口呆，连被制住的公羊刚也全没办法适应他的反应，一时竟无法开口，只是呆呆地与他互瞪。
突然之间，戚明应似是看到了什么；他手一松，公羊刚已落了下来，着地时一个踉跄，险些跌了一跤；本应幸灾乐祸的剑雨姬却比公羊兄弟更加失神，她原还想挑拨戚明应与公羊兄弟好生打一场，绝没想到应该和剑明山同进退的天绝六煞中人，听闻公羊明肃死讯时却是如此激愤的反应，若不仅这棒煞如此，连余下的掌煞和鞭煞也相同反应，要报老父之仇可就难上加难了。
手上微微发颤，差点握不住竹棒，指向萧雪婷的手指颤得地上的影儿都难辨边缘；方才出手时只惊于萧雪婷容颜，此刻距得近了，才听清楚萧雪婷与剑雨姬呼吸之间的异样，显然穴道被封、功力受制，又联想到方才公羊刚连个招呼也不打便出手，几下一凑戚明应似已发现了什么。
他的手软软悬垂，再没一开始时的激愤，面上的神态已从方才初闻噩耗时的惊怒，转而变成不敢置信的沮丧，“不……不会的……不可能……小猛……你告诉我……难不成是……是他们……”
听到“小猛”二字，公羊猛眉头一皱，他这才想到了许久之前的一件往事：那次公羊明肃带着他和三哥出了远门，去到一个公羊明肃的老朋友家中，那是什么地方年代久远已不复记忆，只记得公羊明肃那老朋友就一直“小猛、小猛”地叫他，还有就是在到那里之前，在山洞里头绕来绕去，举目所见都是山壁岩石，好久好久才钻了出来。
那次公羊明肃与老朋友在屋里谈，只有他和三哥到了外头四处玩耍，两个小孩子自不会有什么顾忌，这附近又没什么好玩的，因此就回到了那山洞里头玩，他还不小心跌进了山洞中的小溪里，若非公羊刚援手，怕早给溪水冲走了，不过两人也弄得全身湿透，回头还给公羊明肃狠狠骂了一顿，还是那长辈说情才逃过了顿打。
往事一兜进心里，就如提纲挈领般，一个接着一个，将记忆中的种种情事给串联了起来：当时玩耍的不就是此处？想到方才一掠而过，连看都没多看一眼的小水道，便是自己小时差点淹死在里头的小溪。公羊猛吁了一口气，和公羊刚互视一眼，显然三哥也已想到那时候的事了。
全没想到当时的长辈就是天绝六煞中人，公羊猛心中微带彷徨，不知自己是否得和父亲的旧友分出生死；可无论如何，此刻要临时编出谎话骗过，也难为了他。
公羊猛吞了吞口水，好不容易才开了口，“是……是金刀门彭明全、玉剑派剑明山，以及印心谷明芷道姑一同下的手……”
“怎……怎么会……这不可能……不会是他们……不会的……”
一边摇着头，一边跟跄后退，若非靠着竹棒撑持，怕早要摔跌地上。此刻的戚明应满脸不可置信的神色，紧盯着公羊猛的脸，彷佛想看穿他在说谎，却是怎么也看不出破绽，哪还有方才以一敌二仍应付裕如的高手模样？简直像是心丧欲死一般，差点连站都站不住脚了。
“没想到是他们……没想到他们真这么做了。所以……所以你们来到这儿……”
看着萧雪婷面孔苍白，几是全无血色，而剑雨姬虽也是不敢置信地看着自己，却没忘记用恨怒极深的眼神瞪向公羊刚。
戚明应似也明白了什么，他面上血色褪尽，虽仍是那张黝黑的面孔，一时间却让人以为比之萧雪婷那毫无血色的脸还要苍白，许久才稳住了声音，“三妹、四弟和五弟他们怎么样了？”
“我和四弟……已报了杀父灭家大仇……”
看戚明应这等反应，公羊刚也知其中必然有自己所不知的内幕，话里再没有方才你死我活的狠厉劲儿，反而透着些许犹豫和疑惑。
“是吗？”
低垂着头，垂头丧气的戚明应似连呼吸都窒了，光看他此刻的失意神态，恐怕不需公羊兄弟出手，就连方家姐妹此刻下手突袭，都能轻取此人性命。
只是无论公羊兄弟、剑雨姬和萧雪婷，从戚明应异于想像的反应都发觉了不对，一时间连话都说不出口。原本就身在事外的方家姐妹看得一头雾水，更不知该如何是好，只能搀着萧雪婷走上前来，靠向戚明应身边，等着这棒煞说明清楚，一解众人心中疑惑。
带着众人步入亭中，各寻位子坐定，听公羊猛介绍了各人来历，简述当日云麾山庄灭门以及这段日子的复仇，只隐了逸仙谷师门中事，听着的戚明应一语不发，只顾着沏茶给众人，闷着头连点异常动作也无。
长话短说地解释完毕，强自捺着性子的公羊刚和公羊猛一边忍耐着亭中的沉默，一边端茶入口，只觉茶味艰涩不堪；两人还好，只是面容微微扭曲，可一旁的方家姐妹却是强撑着才没把茶吐出来，方语纤甚至在戚明应目光不及之处吐了吐舌头，摆出一副难以入腹的鬼脸；反倒是萧雪婷似不知茶味，一口入喉竟没什么表示，只等着戚明应开口。
眼见戚明应端着茶杯，眼睛直盯着杯底的几丝茶沫出神，好半晌都没有开口，别人还好，公羊刚和公羊猛兄弟可等不下去了，尤其公羊刚心下更是焦躁。他所练是大风云功的正宗功夫，不像公羊猛有阴元为辅，功体纯走阳刚一路的他受功体影响之下耐性极差，与本性的深沉大异其趣，许多时候连他自己都觉得自己不大对劲，却又说不上来。
听公羊刚几下轻咳，戚明应似才回过了神来。他对着公羊兄弟歉然一笑，随手将茶杯放到了一边，深深地吁了口气，开口欲言，又好像不知从何说起般欲言又止。
眼见戚明应如此神情，公羊兄弟可都不是呆子，心知当年公羊明肃与天绝六煞的恩怨只怕没有想像中那么简单，看着戚明应皱眉苦思的神情，公羊刚暗地喳了喳嘴，好不容易才开口打破了沉默，“当年之事前辈若不知从何说起，不如……不如就从先父与天绝六煞之间的恩怨开口如何？在下很想知道，当年云麾山庄和天绝六煞各自一方，究竟是怎么样生出事来？光以金刀门与云麾山庄之间的小小嫌隙，该当引不出天绝六煞来对付云麾山庄吧？”
“嫌隙？哪有什么嫌隙？”
摇了摇头，戚明应面上颇有惊诧之色，可看到公羊兄弟的神倩后，似又带了几分瞭然，“公羊老大，也就是你爹公羊明肃，便是天绝六煞之首的掌煞……”
“你……你说什么？”
听到戚明应这句话，公羊猛惊得跳了起来，差点没打翻了桌子，若非公羊刚见机得快，伸手按住了桌面，怕这一下已弄得亭中一片狼籍。只是公羊刚的手也正微微发颤，连带着桌上杯子也格格作响，若非公羊猛的反应更加强烈，怕他的动摇根本瞒不了人。
“这……这怎么可能？”
呆望着戚明应和公羊刚，公羊猛好不容易才平静下来，其实若非他的记忆已经勾起，知道自己与哥哥幼时曾来此处，戚明应与公羊明肃的关系必非平常，根本就听不下去；可现在听着戚明应所说，看着四周这愈看愈熟悉的环境，又想到当日自己入金刀门挑战彭明全时，彭明全脱口而出对公羊明肃的称呼，其实公羊猛心下已信了一半。
只是此事关乎重大，心中混乱之间，公羊猛随口问了一句，想先岔开话题再说，“那……那六煞鞭煞呢？”
“你不知道吗？”
听公羊猛这么问，戚明应面上神情更是诧异，彷佛像听到什么令他不敢相信的问题一般，“从出手来看，你该是老六的传人吧？杜老六他现在怎么样了？”
听到戚明应这话，不只公羊刚，连方家姐妹的眼神也转到公羊猛身上了，方语纤甚至已忍不住开了口，“师兄……你的武功……飘风剑法……不是本谷风师伯所传的吗？”
听到“杜老六”这称呼，公羊猛心下想不惊都不行；难不成当年隐于逸仙谷，虽没有教授自己招式武功，却在旁协助，让自己把所学的武功好生磨练、让自己在这般短短辰光，武功便足与彭明全、剑明山等高手相提并论的杜明岩，竟然也与天绝六煞有关？
好半晌他才小声地开了口，“除了风师父之外，我另有一个杜师父，名讳上明下岩，当年杜……杜师父受风师父所伤，隐于逸仙谷内，教授在下武功。若非杜师父严加教导，只怕在下也不会有今天的成就……”
听到公羊猛这么说，点了点头的戚明应已接下了话头，“杜老六受天资所限，无法修练内功，所以他特意磨练招式，讲究以身法、动作与招式的配合，发挥招式自身的威力，纯以招式克敌致胜。他老是说只有被自己彻底磨练过的招式，才是最最适合自己、最能克敌致胜的招式，他自己的鞭法虽然不怎么样，就算传了人也难成高手，但受他教导之人的出手招式之间，却明显看得出痕迹；方才你一出手，我就看出来了，你虽走的是大风云剑法的路子，招式却是凝练严谨，身法出手与招式配合无间，所练虽是老大的功夫，磨练招式却是老六的做法，以你这样练武，与老四、老五他们确实可以平分秋色，虽说是最为刻苦磨练的一条路，却也是最有进展的捷径。”
听戚明应这么说，公羊猛忍不住垂下了头，接下来的话差点没法开口，好不容易才说了出来，“杜师父那时受风师所伤，内腑伤得颇重，已在一年多前逝世……”
“原来如此，原来如此……”
听到公羊猛这么说，戚明应先是一顿，良久才终于开了口，一句“原来如此”重覆了好几遍，声音中透着无比的伤感。
众人不由面现戚戚之色，毕竟同为天绝六煞的兄弟们先后谢世，至今只剩下他一个，也难怪戚明应心中感伤，“原来如此……同是左右为难，杜老六还是用了自己的方法……到了九泉之下，恐怕也只有他有脸去见老大了……”
“左右为难……是怎么回事？”
没想到天绝六煞的真相竟是如此，公羊刚深吸几口气，只觉体内热力汹涌，一身功力竟有些不依经脉而行的感觉，好不容易才能压下那像是走火入魔的异动，保持表面平静。
照戚明应这么说，当年公羊明肃之仇几乎可以说已经报完了，松下心来的公羊刚只觉身子摇摇欲坠，心中满溢的情感却不是全然的欢喜，“还请……还请二叔示下。”
欣慰地看了公羊刚一眼，戚明应嘴角浮起了一丝老怀得慰的笑意，可一下子又转成了心中戚然的情态。
“当年我们六人结义，以天绝六煞之名行走江湖，”
似是陷入了回忆，戚明应轻抚杯边，眼中神色风云变幻，许久许久才开了口，“本来一开始还没什么，虽然我们各有各的出身环境，一开始时也是不打不相识，但当时倒没什么纷争，那段日子……如今想来真是怀念。”
“直到后来，老大、老四和老五各掌门派之后，才渐渐有了隔阂……老五那时和老大常常冲起来。其实也不好怪他，金刀门的状况你们也知道，老五一直希望众兄弟协助他，让金刀门成为洛阳之首，达成祖上遗愿，偏偏这事大家都不想参与，连一直与老五相善的老四也只在开封与他遥通声气，老大更是厉禁云麾山庄之人参与洛阳之争，几次都跟老五冲突起来，我和老六也不知该帮谁才好。老六本身武功不行，老五也并不真需要拉他入伙，我那时的日子过得可就真不舒服了。虽不像老大得守着山庄基业，可我闲云野鹤惯了，也真不想参与纷争当中……”
“那……那先师呢？先师那时……那时是怎么想的？”
听戚明应这么说，萧雪婷竟不由怯生生地开了口，却没注意到方家姐妹偷偷舒了口气；这可是自明芷道姑逝世以来，萧雪婷头一次开口，这段时日那积郁在心却怎么也不愿舒放的模样，别说方家姐妹了，连公羊猛都觉得难受，偏偏公羊刚就在身边，自己又是击毙明芷道姑的原凶，他连想宽慰都不晓得怎么开口。
“三妹啊……”
长长地吁了口气，嘴角飘起了一丝难以形容的笑意，当中没有喜乐，反倒透出一丝悲意。戚明应瞄了萧雪婷一眼，其实从一看到萧雪片模样之时，戚明应就看出来了，萧雪婷与明芷道姑的脸型五官几乎可说是一个模子印出来的，一见便知关系匪浅，虽说现下萧雪婷无比神伤、气虚体弱，全不像明芷道姑那打从骨子里透出来的冷然高傲气质，却明显是因为心伤明芷道姑之死。
“三妹原本……原本是站在老大那边的，毕竟在众兄弟结义之前，她和老大便是解不开的情缘纠葛，那时他俩可好着呢！只是老大身为云麾山庄继任庄主，婚姻大事却是身不由己，老大之所以将老三拉入结义之中，说不定也是想因此断了念头……不是我批评老大，他虽惊才绝艳，却干什么都不彻底，即便结义之后，和老三的关系还是藕断丝连的搞暧昧，始终断不干净……”
见萧雪婷原已苍白的面上陡地又白了半分，身子微微一晃，方家姐妹连忙扶住了她；公羊刚和公羊猛兄弟则是对望了一眼，彼此都看出了对方心中所想。
从戚明应所说的当年，加上彭明全、剑明山的性格，和明芷道姑面对自己兄弟时表现出对公羊明肃的滔天恨意，两兄弟几可想像，多半是明芷道姑因爱生恨，彭明全又对公羊明肃心生怨怒，才会扯在一起对付云麾山庄，至于剑明山大概只是因为和彭明全相善，这才走到了一处，共同筹谋击灭云麾山庄。
恐也解释了为何剑明山会有从佛之念，他本来也只是浑浑噩噩地跟着彭明全走，在亲手击杀了公羊明肃之后，心中难免后悔，空虚之下与佛理一拍即合，因此云麾山庄事发后他便老往大相国寺跑，直到后来几乎要出家的地步，也因此在听说公羊猛前来寻仇之时，剑明山全无动手之意，反而还将公羊猛请入大相国寺，打算来个了结，以解公羊猛心中之恨。
“直到后来，”
戚明应的话题接了下去，话中带着深深的喟叹，“自老大顺着父母之意，娶了嫂子过门后，三妹就隐入了印心谷中，连我们聚会都不参与了，老大几次上门找她都吃了闭门羹；自此之后大家各有各的事忙，兄弟情谊也愈来愈淡，老大和老五争端愈甚，老六首先耐不住他们的争执，索性独自行走江湖，那边都不理了，没事再也不和我们联络；我不想在他们之间左右为难，又是爱静的性子，所以老大帮我安排了这个去处，虽是深居简出，不管武林之事，日子倒也过得清闲舒服。一开始时老大还偶尔过来看我，老四瞅着老大不在的时候也偶尔来劝我帮老五一把，后来他们庄里门内事忙，也就不来了。没想到……没想到竟会发生这种事，哎……”