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第八百四十三章 刘表黯然离荆州

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    太阳升起的时候,四十几辆宽大豪华的马车在千余名幽州骑兵的护送下,缓缓出了荆州北门。

    城门外人山人海,城中的百姓们一早就提前出城,准备恭送刘表前往幽州。

    公孙续和诸葛亮、蔡瑁、蒯氏兄弟等人站在吊桥附近,看到马车出来了,举步迎了上去。

    公孙续抵达荆州已经五天时间了,抵达的当天夜里他和刘表私下里商谈了一番,成功‘劝说’刘表答应去幽州面见天子,并且接受宗正卿的官职。随后刘表就开始向公孙续交接手头的事务,蔡夫人则忙着清点家产,直到昨天深夜才忙活完。

    今天天还没亮,刘表就派人去给公孙续打招呼,准备今天早晨就离开荆州北上。

    刘表本就胸无大志,现在又根基全无,根本就没什么威胁。因此公孙续才承诺举荐他为宗正卿,目的就是把刘表当做一面‘旗帜’,从而借助刘表来拉拢一些士林中真正的人才,同时也可以让刘表做自己和天子之间化解冲突的一道桥梁——毕竟现在汉室并未彻底失去民心,天下又尚未彻底平定,因此公孙续并不想和天子闹得太僵。

    公孙续既然想拉拢刘表,自然不会放过这个机会,立即派人把消息通传全城,让百姓们早上去北门外给刘表送行。刘表在荆州的这几年,对百姓们确实很不错,因此消息传开之后,绝大多数的人都早早到了北门外等候。

    此时看到刘表的马车出来,人群顿时喧哗起来,很多人都潸然泪下。

    刘表听到外面的动静,立即让车夫停下,整整衣冠下了马车。

    公孙续上前几步,笑着拱手道:“景升公今日远行,某特意请德珪先生帮着准备了薄酒三杯,为景升公践行!”

    蔡瑁跟在公孙续身后,手中端着一个托盘,里面摆放着三杯酒。听到公孙续的话,他端着托盘走到刘表面前,躬身等候对方端起酒杯。

    刘表明白公孙续为何要说这三杯酒是‘蔡瑁帮着准备的’,他看了看蔡瑁,轻轻叹了口气,心里本来对蔡瑁颇为怨恨,此时见对方一副卑躬屈膝的模样,怒气不知不觉就消散了大半。

    “多谢大将军!”刘表道了声谢,端起一杯酒之后,回头看着熟悉的城墙,脸上感慨万千,过了好一会儿,他浅浅饮了一口,把剩下的酒洒在地上,沉声道:“这第一杯酒,老夫和那些为了荆州安定而战死的将士英灵共饮,希望你们的在天之灵一直护佑着荆州!”

    刘表刚到荆州的时候,各地纷乱四起,他在蔡氏和蒯氏等本地豪族的帮助下,征召兵力平定了各处叛乱,使得荆州恢复了安定,不过麾下将士也死伤颇多。他话音刚落,人群中就响起一片哭声和感谢声,一些老人更是跪在地上,苦苦哀求刘表不要抛弃荆州百姓。

    刘表皱了皱眉,迅速看了一眼公孙续,发现对方笑容不变,似乎并不在意百姓所言,心里稍稍安定下来,他最担心的就是公孙续误解自己离开前还要收买民心。

    公孙续等到人群安静下来,感慨道:“百姓们如此拥戴景升公,真是让人钦佩万分啊!若是天下的官员都以景升公为榜样,又岂会天下大乱?”

    刘表叹道:“大将军谬赞了!老夫只是做了分内之事,不想百姓们竟然对老夫如此厚爱!今日一别,只怕再也看不到这些淳朴的百姓了!”

    公孙续笑道:“景升公何出此言?只要你愿意,随时都可以回来看看。”

    刘表点了点头,公孙续话说的客气,他却知道短期内自己绝对不会有回荆州的机会。他又端起一杯酒,还是先喝了一口,然后面向人群泼在地上,大声道:“这第二杯酒,老夫和诸位共饮,老夫即使离开了荆州,也会经常为大伙儿祈福,惟愿大家一直幸福安康!”

    “多谢刘使君!”十几万人一起行礼道谢,很多人都嚎啕大哭起来。

    公孙续脸色微微一变,暗自庆幸高顺和诸葛亮迅速夺下了江夏,一旦相持下去,刘表如此得民心,说不定会出现什么波折。

    诸葛亮面带微笑,心里却摇头不已,刘表如此得民心却毫无进取之心,只想着守住荆州这一亩三分地,结果还是没有保住基业。

    荆州刺史府的官吏们心头酸楚,刘表对待属下十分宽容,他们真有些舍不得这位好上司就此离去。

    这时刘表端起了最后一杯酒,朗声叫道:“这第三杯酒,老夫敬天地,希望荆州年年风调雨顺,百姓富足安乐!”

    此言一出,满场再度沸腾,人群跪了一地,纷纷向刘表大声道谢。

    公孙续神色淡然,若非早就知道刘表的为人,他肯定会认为对方心怀不甘。

    刘表走到人群前面,把那些上了年纪的人一一搀扶起来,又随意寒暄了几句,拱手向百姓们告别,再度引来一片挽留。他向百姓们挥了挥手,走到公孙续面前,低声道:“荆州百姓淳朴忠厚,还请大将军善待之!”

    公孙续肃然道:“景升公无需担忧,某会向天子举荐诸葛孔明为荆州刺史,举荐蒯异度为长史,景升公对他们肯定十分了解吧?”

    刘表大吃一惊:“异度做长史老夫十分赞成,只是诸葛孔明年不足弱冠,做荆州刺史是否有些欠妥?”

    公孙续沉声道:“景升公,孔明德才兼备,能力出众,又曾经在荆州居住过一段时间,对各方面都很了解,是担任荆州刺史的最佳人选。”

    刘表点了点头,反正现在荆州和自己已经没什么关系了,与其换一个不了解的人做接任刺史,还不如赞同诸葛亮上位,双方是货真价实的姻亲,对方肯定不会亏待自己的旧部。

    公孙续见刘表不再表示反对,于是对诸葛亮招了招手,

    诸葛亮快步过来,拱手道:“主公有何吩咐?”

    公孙续低声道:“某准备举荐你为荆州刺史,正好景升公还未离去,你可以向他多请教一下。”说罢,快步走向蔡瑁等人,给刘表和诸葛亮留下了说话的空间。

    诸葛亮脸色愕然,没想到公孙续竟然给了自己如此大的一个惊喜!不过他并未推辞,他认为自己的能力完全担得起刺史的重任,做好这个荆州刺史,就是对公孙续的信任最好的回报。

    刘表仔细打量了一下诸葛亮,感叹道:“没想到大将军竟然如此信任孔明,真是慧眼识英才啊!”

    诸葛亮微笑道:“姨丈过奖了!临别在即,不知姨丈何以教我?”

    刘表摇了摇头,笑道:“你才华横溢,何须老夫赘言?唯有一条请你记住,无论何时都要善待百姓!”

    诸葛亮躬身道:“小侄一定牢记姨丈的这句话!”

    “多照顾一下老夫的那些旧部!老夫去也!”刘表拍了拍诸葛亮的肩膀,绕过对方向马车走去。

    诸葛亮在身后一揖到底:“小侄恭送姨丈!祝姨丈一路顺风!”

    刘表和公孙续、蒯越等人简单告别,却没有理会蔡瑁,随后就回到马车上,喝令车夫启程。

    蔡瑁扔掉托盘,跟着马车跑了几步,大声叫道:“姐夫,一路顺风啊!”

    刘表叹了口气,掀开车帘向蔡瑁挥了挥手。

    蔡瑁瞬间眼泪横流,跪在地上给刘表送行。

    百姓们也纷纷跪在地上,直到刘表的马车消失在视线中,他们才相继站了起来。

    公孙续低声叹道:“荆州民心如此可用,刘景升若是稍有志向,某岂能如此轻易就横扫天下?”

    诸葛亮微笑道:“景升公早些年锐气十足,等到荆州稳定之后就沉溺于醇酒美色,久而久之,又何来开拓之心呢?”

    公孙续哈哈笑道:“孔明啊孔明,你想劝谏就明说,不必拐弯抹角!放心吧,安定天下对我来说只是一个开始,等到平定了蜀郡刘璋,就是我们大展拳脚,开拓进取的时候!”

    诸葛亮点了点头,胸中豪气万丈,他对公孙续的对外开拓计划一清二楚,一想到公孙续的宏图大志,就恨不得立即去实行。

    公孙续抬起头,看着刘表一行的马车逐渐远去,感慨地叹了口气,刘表盘踞荆州多年,虽然没有开拓之心,但是却保证了荆州境内的安定,算得上是个守成的好官。不过对于刘表来说,这一去之后,就和荆州再无瓜葛,荆州的‘刘表时代’也就彻底结束了!

    这时张允走上前来,抱拳道:“启禀大将军,水师战船已经集结完毕,共计大小船只二百三十七艘!”

    公孙续大喜,没想到荆州水师竟然有这么多的船只,即使在海上不堪大用,在内河却足够用了。当下笑道:“不错!不错啊!将军去安排一下,一个时辰后,本将军会去江边看看水师战船的情况。”

    “喏!”张允抱拳行礼,转身大步而去。

    蔡瑁这时也平息了情绪,快步过来说道:“大将军,属下有事禀报。”

    “何事?”公孙续笑着询问。

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