第一章 故乡
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五年前瓦雷丁和蒙斯托克之间的战争，拉开这场世界规模大战的序幕。但自从全面战争爆发之后，当初那场战争已从众人记忆中消失，几乎所有的人都认为，那只是一场小规模的战争。
五玍后的今天，当蒙斯托克人重新打回来，当战争再次在这片土地上爆发，各国都为之震惊。瓦雷丁和蒙斯托克再次成为同盟和联盟关注的焦点。
原因在于他们此刻所使用的战术。
两边都是快速机动作战，都是将大军团拆成一支支小分队，互相渗透穿插，在方圆数百公里的战场上追逐厮杀，根本分不出前线和后方。
以前机动作战还有后勤补给的限制，自从有了大型飞翼之后，这最后的限制也不存在了。以往所采用的战术和战法，大部分变得毫无意义，新的战术和战法层出不穷地冒出来。
瓦雷丁人一直后退，他们可说是节节败退，但他们打得非常精彩。在人数和平均实力处于弱势的情况，他们居然能一路拖着蒙斯托克和德雷达瓦的联军，还让对方损失部分兵力和大量物资。
没人敢说蒙斯托克和德雷达瓦的联军实力太弱。
别说同盟，就连联盟也没有一个人敢这么认为。
蒙斯托克参战的是独立军和海格特的人马，这两支军队在中线战场上和弗兰萨帝国的军队交过手，卡佩奇战役就是靠这两支军队，以及卡佩奇本土的几支精锐部队不停在后方骚扰，最终才替卡佩奇人赢得宝贵时间。
那一战，独立军和海格特的军团名闻天下，成为各国公认的两支劲旅。
更没人敢说德雷达瓦的军队实力差。
德雷达瓦参战的是当初攻入西线各国后方的几支军团。这些荒漠骑士曾经在西斯罗联邦的领土上纵横肆虐，机动力之高、战斗力之强，令联盟的人大为惊叹。
同样也没人敢说，蒙斯托克的指挥不当，或者配合有问题。
当初突袭西线后方时，独立军就参与了那次行动，而且最高指挥是利奇，具体负责指挥作战的是黛娜。可以说，两边的配合已经不是一次、两次了。
实力绝对占优的蒙斯托克和德雷达瓦联军，居然被几万溃退的瓦雷丁残余部队拖入苦战，这就不得不让人刮目相看了。
安德森，这个临时授命的指挥官终于出现在世人目光之中。
他过往经历全被翻了出来，到了这时大家才知道，原来联盟还有如此强悍的一位战将。
随着一批战斗记录的公开，联盟开始重新评估瓦雷丁人的实力。虽然战斗并不激烈，战斗层次也不高，但是瓦雷丁人快速的反应、超群的机动能力，以及安德森羚羊挂角般的指挥手法，令联盟高层叹为观止。
战争打到现在，节奏明快、进攻如此紧凑的战斗，在联盟还没有出现过，同盟只有西线大反攻可以与之相比。
当一个人被重新审视时，原本忽略的东西就会被发掘出来。
安德森自创的指挥系统被联盟各国的军事观察员看在眼里，这套东西很快到了高层手里。
从弗兰萨皇帝乔治五世到瓦雷丁帝国统帅科尔萨克，都万分后悔没有早点给安德森发挥的余地。如果这套指挥系统在联盟形势大好时出现，或许战争的走向不会像现在这样。
联盟各国都看重瓦雷丁，但是和当初蒙斯托克的遭遇一样，联盟各国派出大量观察员，却不肯派出一兵一卒增援瓦雷丁帝国。
冬天过去了，接着春天也过去，到了夏天，在各国关注之下，战线终于从蒙斯托克推到瓦雷丁领土。
瓦雷丁人开始尝到战争的苦果。
蓝天之上，七架“雪雁”正排成人字形朝南方飞。
“雪雁”是为载人而特别设计的飞翼。这种飞翼拥有细长躯干，那是为了尽可能坐得下更多的人。它的载重量不大，两吨左右，比“金雕”和“鹈鹕”差了一些，却因为细长机身，所以乘客数量反而比那两种飞翼要多。
此刻这七架“雪雁”每架上面都乘坐二十几个人，他们大多是临时政府的高官和议会高层的人物。
临时政府是二月底组建起来的，三月中旬蒙斯托克和帕金顿正式签订战略联盟条约，让临时政府人气大升。整个三月，临时政府上上下下所有官员全在为恢复国家机能而忙碌，大量的档案资料需要整理、大量堆积的公务需要处理。最重要的是必须尽快恢复生产。那些农田再不播种就要错过时间了，除此之外，北方的工厂也需要陆续开工。
问题有一大堆。农田和工厂的所有权现在早已成了一笔糊涂帐，只能以国家名义征用农田和工厂，将官司拖到将来。眼前，恢复生产比什么都重要。
四月是最忙碌的一个月。农民开始播种，工厂终于开工，至于种植些什么、制造些什么，全都由临时政府决定。刚成立的蒙斯托克第二共和国，为此专门颁布一个战时强制法令。
到了五月，这项法令的效果已经显现，蒙斯托克到处是复苏的景象。
只不过复苏速度有快有慢。最快的自然是施泰因，因为毫无人性的加班，四月中旬第一片住宅区就完工了。住在城外帐篷的人终于有了信心，特别是在住宅区里蹓跶过一圈之后，所有人对未来满是憧憬。
复苏速度最慢的就是裴内斯。
这不是利奇有意打压。裴内斯的收入主要来自商业，现在物资全都配给供应，市面上根本没有可供出售的货物。以前还有黑市，现在像胖子查理这种黑市商人早在一年前投靠利奇，有他们盯着，新的黑市刚出现就立刻被弄掉。裴内斯的工业又是走尖端路线，现在根本没人用奢侈品，那些工厂只能关闭。
没有商业也没有工业，整座城市空有三百万人口，却始终转不起来。
利奇当然不会容忍这种情况继续持续。
此刻他正拿着笔在纸上随手画着，旁边摊开一张裴内斯的地图。
坐在利奇前后左右的人全都偷看他工作。有资格坐在他身边的人全都是和他关系很近的人物，自然知道利奇打算对裴内斯动手。
“你真的要把政府部门全都迁到郊外去？”
敢在这时打扰利奇的只有利奇的老爸。
利奇连头都没抬，只是“嗯”了一声。
“现在搞这个……有些劳民伤财吧？”
利奇的老爸站在小市民角度看利奇的决定，总感觉不是很舒服。现在很多人只能勉强填饱肚子，政府反倒大兴土木，大家嘴里不敢说什么，心里肯定会有怨气。
“现在裴内斯百分之九十九的人没有工作，每天靠配给的食物过日子，我现在是给他们赚钱的机会。”
利奇毫不在意地说道。
一月初他前往帕金顿圣国时，不只从苏珊那里弄来太古时代的建筑技术，同时还弄来一部分政治经济学方面的资料。
太古时代有一批人专门研究经济学。经济在国家实力中占据的地位很高，到了中后期，甚至呈现“有钱可以拥有一切，有钱可以控制一切”的情况。
当今文明完全不同，因为骑士的存在，当今文明只相信武力的强大，想以经济作为武器根本不可能，所以蒙斯托克才会是二流垫底的弱国。
正因如此，当今文明在经济学方面的进展比太古文明缓慢得多。
利奇不想走太古时代的老路，但太古时代有用的东西应该拿来用用。
“这块行政专区一旦开工，至少可以创造十万个工作机会。我打算把这些工作给有家庭的人，而且家庭人口多的可以优先考虑。”
利奇说着自己的想法。
他这招很阴险，因为战争的缘故，很多青壮年死在战场上，所以剩下适合工作的成年男子往往背负一大家子的重担，也就是说，一个工作能够拴住好几个人。
利奇不是第一次用这招，在布勃卡他已经玩过这一手，只不过那时他是无意识地这么做，现在他有了理论支撑，已经知道怎么把优势发挥到最大。
利奇的父亲只有苦笑。他并不是不知道儿子所说的道理，但他同样也知道那不是利奇真正的意图。他更知道，一旦行政专区建立起来，接下来肯定要对政府进行严格控管。
利奇的老爸在军需部待过，清楚政府部门的人以往是如何在日常开支上做手脚的。一扇破门修整一下要两万，换一块楼梯板也要两、三千，每个月总有大笔的车马费用要报销，每个人少则五、六百，多则两、三千，谁都知道这笔开支是虚的，却没人敢管，也没人愿意管。因为有太多人靠着这些钱过活，利益所及的范围盘根错节。
自从利奇有了这个计划以来，私底下不知有多少人偷偷找他商量，希望他能出面阻止。
找他的人不是为了自己拿好处，真正的高层不会在意这点小利，问题他们已经将一些职位许出去了，为的是得到别人支持。
“你不怕得罪人？”
利奇的老爸只能挑明。
“得罪人？”
利奇翻了翻白眼。他得罪的人还少吗？他得罪的人不只有活人，还有死人。
“老爸，你别去想那些东西。”
利奇一阵冷笑，前共和国政府体系如此臃肿，和当年的几位创始人有关。他们最初的构想不错，和他的想法差不多，都是希望让更多人参与政治事务，以便杜绝权力完全集中在某个人手里的可能。
不得不承认他们的想法是成功的，七个世纪下来，蒙斯托克确实没有发生过个人独裁的情况。但是他们也失败了，因为在蒙斯托克，政治始终是少数人的游戏。虽然没有个人独裁，却是一群人施行独裁。
所以利奇打算来一个彻底改变，缩减政府机构的规模，并且设置一个专门机构盯着那些官员。
从今往后，在政府机关工作的人，唯一的目标只能做更大的官，想发财就别想走这条路。
父子俩各自有各自的想法，不知不觉中，他们已经走上两条路。
利奇一心想做一个制订规则的人，利奇的老爸希望的却是稳定，新的规则和旧的规则肯定会发生冲突，蒙斯托克再也经受不起这样的剧烈震荡。
对于这两个人的纷争，周围的人都没有办法插手，其中以宾得的想法最多。
现在他也算是利奇家里的人物，其他圈子他已经进不去。
他不知道在这两个人中，跟着哪个人走对他更有利。一个虽然强势，但是心思不在政治圈里，订好规则之后就会抽身而走，另外一个不会有什么作为，但是身份摆在那里，至少可以罩他十几年。
他苦笑着看向旁边的妻子。其实这个女人才是他真正的依靠，虽然妻子不会踏足政治圈，但是她和她所属的商行在今后几十年里，都会有着无可替代的影响力。
可惜，他借不了妻子的势，也不好意思去借。
利奇的表姐并不知道丈夫的想法，她甚至没注意到利奇和老爸之间的争论，此刻她正拿着一份表单计算着。
她也是商行主事者之一，权力不在阿丽亚娜之下，而且当初说好，将来在南部设立分部之后，这里事务全归她管。
她跟着一起南下就是为了打前锋。
宾得伸长脖子朝清单看了一眼，他看到妻子在几个城市的名字上画圈。
“你不打算把分部设在格拉斯洛伐尔？”
宾得有些意外，那三个名字上确实没有格拉斯洛伐尔。
“为什么要放在那里？那里又不是交通抠纽，位置有些偏。再说，当初计划好，那里将来发展制造业。”
利奇的表姐把手里的清单推过去说道：“你帮我出主意，哪个比较合适？”
宾得苦笑着在其中一个名字指了一下。他知道妻子嘴里这样说，等到他指出来之后，那个城市十有八九会被丢弃。
妻子已经不是以前对他充满依赖和信任的多情少女，变成一个多疑而自信的少妇，而他则从白马王子变成吃软饭的小白脸。
果然，他刚说完就看到妻子点头，但她的目光却盯着另外一座城市的名字。
下午三点半左右，前面两个驾驶员的一个走出来说道：“我们马上要到了，请大家在各自座位上坐好，并且扣好安全带。”
这套规矩也是利奇定出来的。他借用太古时代的作法，连安全带都是学自太古时代中期的式样。
飞翼的头部渐渐压下，穿过云层时多少有些颠簸，夏季空气乱流比较严重，这种颠簸是免不了的。
颠簸持续五、六分钟，从窗口已经可以看到下方的跑道。
跑道的尽头全都是前来迎接的人群。
利奇乘坐的飞翼是第一个降落，其他六架飞翼只能在天空中盘旋。
刚一停稳，舷梯就架好了，第一个走出去的自然是利奇的老爸。
利奇的老爸是复兴党的党魁，此刻临时政府完全由复兴党组成，所以身为执政党首领的他，名义上拥有最高地位。
利奇的老妈勾着丈夫手臂一起往下走，不过她有意无意拖后半个身体。
利奇走在第三个，他一冒出来，底下顿时欢声雷动。
前来迎接的人当然明白他们真正迎接的是谁。
底下的人不多。此刻的格拉斯洛伐尔没有多少人口。
当初莫瑞纳一战，整座城市化为废墟，几十万人丧生，格拉斯洛伐尔离莫瑞纳极近，而且死在那里的人很多是格拉斯洛伐尔人，所以格拉斯洛伐尔的居民全都对瓦雷丁人恐惧到极点。防线一失守，格拉斯洛伐尔人全都北逃，整座城市十室九空。现在住在城里的这些人大部分是从其他地方迁来的，总人口连五万都不到。
听着完全不熟悉的口音，看着一张张陌生的脸，利奇心头丝毫没有回家的感觉。这里已经不是以前熟悉的故乡，同样，他也不是以前的那个他。
进城的路上，利奇到处可看到战争留下的痕迹，大多是五年前留下的。这五年在瓦雷丁人的占领下，格拉斯洛伐尔没有得到修复。
车队最终停在市政厅大楼的门口。这里属于新城区，也是格拉斯洛伐尔市最繁华的区域，当初105小队驻扎的商业广场就在离这里两个街区的地方。
五年前瓦雷丁人刚打过来时，新城区因为无险可守，再加上地方太大，所以格拉斯洛伐尔防御指挥部把市民全都迁入老城区，新城区稍微差些的房子，全被拆毁用来构筑防御工事。即使是完好的上等房屋，大门、窗户、铁栅栏甚至地板都被拆下来挪作军用。
现在至少门板都已经装上了，只是看起来非常简陋，有些根农是用木条钉成的。窗户则用木条封死，然后贴上报纸。
在战争爆发前，这些都是城里有钱人住的房子，现在却像是一堆破烂。
市政厅大楼是少数被完全修复的建筑物。
瓦雷丁人占领格拉斯洛伐尔期间，这里是占领军指挥部，不过所谓的占领军，人数最多时也只有一个中队。
从裴内斯飞到这里用了七个多小时，对于利奇来说根本算不了什么，但对他的父母来说却有些累了。
三年多来，老爸和老妈用不着像以前辛苦劳累，生活比战前安逸许多，所以两个人居移气，养移体，身子骨自然变得娇嫩起来，利奇的老爸在车上就哈欠连连。
按照他们的想法，一到住的地方先休息几个小时，把晚餐时间往后挪一挪，吃完晚餐之后就睡觉，明天再接待访客和处理公务。
想得虽好，可惜早在他们决定南下时，很多人已经得到消息，他们从各地赶过来，为的就是见利奇或利奇的老爸。
在市政厅二楼的小客厅里，老爸坐在正中央的沙发上，老妈侧身坐在旁边。
选择小客厅而不是大客厅就是因为地方小。在老爸看来，来的人应该知难而退，但他忽略这帮人的脸皮厚度，所以此刻的小客厅挤得满满的。
小客厅只有四张沙发，其中一张长沙发已经被利奇的老爸、老妈占据，另外三张沙发上各坐着一个人。
有资格坐下来的都是和利奇的老爸认识的人。
一个是有过数面之缘的商行老板。此人以前在格拉斯洛伐尔算是有头有脸的人物，利奇老爸这种小角色不在他的眼里，没有想到风水轮流转，现在两者地位完全反过来。说来也有趣，反倒是利奇的老爸对那个老板有点印象。
另外一个是前预备役的军官，和利奇的老爸共过事。当初格拉斯洛伐尔陷落时，此人因为受伤而无法北逃，瓦雷丁人来了之后也没拿他怎样。现在蒙斯托克人打回来了，这个人身为受过伤的老军官，又没有在投降政府里任职，自然得到重用。
首先开口的是那个名叫德尼瓦纳的前预备役军官。他颇为恭敬地朝利奇的老爸欠了欠身，带着一丝尴尬说道：“罗伯特先生，我们格拉斯洛伐尔能够出您这样的人物，实在是我们所有人的荣幸。”
周围的那圈人也一边说着：“是啊，是啊。”
一边满脸堆笑地连连点头。
利奇的老爸无奈地接受众人的恭维，他最清楚有资格接受这番话的人是他的儿子：他在世人眼里是一辈子没出息，最后靠着儿子才能出人头地的窝囊废人物。
以前有句嘲讽的话叫做“有好才华，不如有个好爸爸”现在这句话被改成“辛辛苦苦一辈子，不如有个好儿子”正因如此，利奇的老爸感觉浑身不自在，他不管怎么听都觉得这些人好像拐弯嘲笑他。
利奇的老妈同样也有这种感觉，她当然不会说破，只是在旁边抿嘴偷笑。
那些人围成一圈恭维半天，德尼瓦纳才说出他们的目的。
“听说，之前在裴内斯时，那些在投降政府里任职的官员全被抓起来，而且半数以上都被判处死刑……这……这会不会有些过分了……”
德尼瓦纳问得很小心，他来这里是受人所托，他本人并不担心这个问题。
虽然是老实人，德尼瓦纳多少有点心眼，他不想为了替别人求情，把自己也卷进去，所以话说得非常和缓。
一看到他想打退堂鼓，旁边至少有一半的人瞪他。
德尼瓦纳被瞪得没办法，只能硬着头皮说道：“这边也有不少人曾在瓦雷丁人手底下任职，但是你知道，格拉斯洛伐尔这种小地方和裴内斯根本不能比……这里没什么油水……那些在占领军手底下的人大多是被逼的。瓦雷丁人要劳力、要粮，他们自己不适合动手，所以逼一些人出来做事，帮他们筹集这些东西……”
他一边说，一边看利奇老爸的脸色。
利奇的老爸别的不强，涵养功夫好得很。三年来，复兴党内部一连串勾心斗角，几乎所有派系都会找人来试探他的意思。一开始他被逼着表过几次态，因此陷入很多麻烦之中，吃过几次亏之后，他的脸皮也就变厚了。看到这招无效，那些政客改逼为骗，拿他无意间说的话做文章，上过几次当之后，利奇的老爸也变聪明了，练成一副天塌不惊的本领。此刻他脸上神情和刚才进门时一模一样，若不是有呼吸，或许会让人以为这只是一尊蜡像。
看到德尼瓦纳一个人说不通，旁边的人也插进来。
众人说词都差不多，全以瓦雷丁人的蛮横来说事，那些为占领军工作的人被形容成不得已才那么做，要不然连命都保不了。
利奇的老爸任凭这些人怎么说，始终如同泥塑木雕一般。
他知道这些人说的有几分道理，中部和南部的情况确实不同于北部，那些在投降政府任职的官员，确实有不少是被强逼着坐在那个位置上的。
问题是这件事不容易界定，根本没办法证明哪些人是被逼着在投降政府任职的，哪些又不是？
更何况那些被逼着当官的人，有不少人一开始挺不自在，但是时间长了，越做越有感觉，越做越有趣味。
看到丈夫装聋作哑，利奇老妈伸出手搭在丈夫脉搏上，露出一副满是歉意的神情：“今天我们从裴内斯飞到这里用了七个多小时，大家都累得不行，再加上最近这段日子公务繁忙，他一直都比较累，身体状况不是太好，所以现在……”
这话只有她适合说，利奇的老爸自己不能用身体不好作为理由。
先是一个借口将众人的纠缠挡回去，利奇的老妈又继续说道：“再说，我们这一次回来只是看看故乡，看看格拉斯洛伐尔在瓦雷丁人占领期间经历怎样的磨难、我们是否能为格拉斯洛伐尔的重建尽一把力。再说，我的夫虽然领导复兴党，但是他在临时政府中没有担任任何职务，也不合适影响临时政府的决定。”
随手轻拨慢转就将周围的压力全都推开，利奇的老妈现在越来越能胜任她的身份了。
能够做到这样，其中一个原因就是她身后有人。
利奇的老妈身后也有智囊团。她的母校并不简单，虽然没出过什么名人，但是名人的妻子或母亲却出了一大堆，再加上她在帕金顿和卡佩奇还结识了一批“夫人”有这么多人在一旁提点，她的本事节节看涨，利奇的老爸只学会装聋作哑、只学会保护自己，她却隐然到了举重若轻的境界。
利奇老妈的表态无疑替这件事定下基调。
这次南下是为了打前锋来的，为的是下一阶段的重建，指望从这里得到特赦是绝对不可能的。
除此之外，利奇的老妈也暗中点出利奇的老爸管的是党务，和临时政府没有直接关系，所以别人想玩什么花招也弄不到他的头上。
被这样一堵，前来说情的人也没下嘴的机会。他们就算不甘心白跑一趟，也只能先回去商量，再采取下一步行动。
等到人一走，利奇的老爸长出一口气。装聋作哑也是很累的。
“今天亏得你在旁边说话，要不然……这帮人可以把我磨死。”
利奇的老爸无可奈何地摇头。
“看你这没用的模样！幸好你没有担任任何公职，当初让你这样做，你还想不通呢！”
利奇的老妈轻哼一声。在外人面前时她摆出一副贤妻良母的样子，但是关上门之后，她却是家里的决策者。
利奇的老爸也没在意，他已经习惯这种地位。以前就是如此，曾有过一段时间他的地位提高了些，不过当利奇的老妈在卡佩奇、奥摩尔、帕金顿转了一圈，结识不少朋友，手上又掌握那间商行，回来后家里的地位又重新变回来。
他没什么不适应。老婆不在时，他在复兴党内部的日子也不好过。那段日子复兴党里龙蛇乱舞，他被人高高架起却没一个人真听他的，他这个党魁做得也颇为窝囊。和那帮政客的笑里藏刀比起来，老婆的颐指气使还算好受一些。
“好吧，就算我没用，我没儿子那样的本事，也不如你长袖善舞。”
利奇的老爸轻叹一声，他摸了摸唇边胡子，不知为什么，他突然感觉自己好像有些老了。
论年纪，他今年才四十多岁，和那帮政客比起来算得上年轻力壮，但是他的心却挺苍老。这或许是所有被儿子迅速超越的父亲全都有的通病。特别是当自己的一切都是靠儿子得来，心里更有压力。
“对了，儿子呢？”
利奇的老爸突然想到有些事要和利奇商量。
“他不耐烦看那些人的嘴脸，赶往前线去了。”
利奇的老妈耳目众多，自然不是利奇老爸这个孤家寡人可比。
“前线离这边好几百公里呢一这里还有一大堆事等着他处理……”
利奇的老爸有些急了。虽然不愿意承认，但他很清楚，如果儿子不在的话，他这个复兴党党魁根本什么都不是。
“你又不是不知道他飞得有多快，“飕”的一下就是几千公里。从这里到前线几百公里的路程，对他来说半个小时可以来回。放心吧，他不会耽误你的事。”
利奇的老妈毫不在意地说道。
利奇的父亲这才想起自己急糊涂了，忘记利奇所用的梭型飞行装置的速度，他无奈地浮现一丝苦笑。
正如利奇老妈预料的，此刻的利奇早已在前线指挥部了。
他先去德雷达瓦军队的指挥部，对方是前来帮忙的，他当然要有所表示。再说利奇确实担心，如果他去黛娜那边，会不会就在那里过夜。
他对于自己的克制能力一向没什么信心。
以前在格拉斯洛伐尔时，因为朝不保夕，谁都不知道能不能活着看到第二天的天亮，所以抱着及时行乐的念头，肆无忌惮地想什么时候做爱就什么时候做爱。
但自从成立独立军，原105小队每一个人的身份都确定下来，她们比以前多了几分顾忌，现在更是变得小心翼翼，因为盯着她们的人实在太多了。
德雷达瓦人的指挥部设在一座山的山顶上，这是附近最高的一座山，一眼望去可以看得很远，山顶最高处还飘着一个侦察气球。
远远看过去，周围的山头只要是高度合适的，几乎都飘着这种气球。自从战争彻底变成没有前方和后方的机动战之后，这些侦察气球越发显得重要。
利奇来的路上，那些侦察气球早已发现他的踪迹，所以他抵达时，阿罗多已经在门口等候了。
两个人见面自然用不到客套，对于利奇来说，阿罗多不只是他的好朋友，还是帮助过他的人。要不是那本《刀经》老伯不可能突破瓶颈，他也就不可能练成“光轮斩”更别说之后的“真·光轮斩”钻进阿罗多帐篷，利奇有些不太适应地看着四周。
这像是一顶遮阳棚，顶上挂着一块帆布，四周却是透空的，强劲的山风穿堂而过，刮得桌上那些文件“哗啦啦”地直响。
这是昆塔古姆冈特荒漠的习惯。那里是沙漠，天气非常炎热，有风会稍微舒服一些。
利奇朝桌上摸了一把，满手都是水。
瓦雷丁不是德雷达瓦。这里也热，但空气异常潮湿，山风中夹带浓重水气，这样四面敞开确实凉快，但很快就被潮气弄得湿透。
“没办法，这里的空气太潮湿了，不敞开着，里面像是蒸笼一进入瓦雷丁才一个月，我的身上已经满身疹子。”
说着阿罗多撩起袖子，只见他的手臂上密密麻麻全都是斑斑驳驳的红块。
“其他人呢？”
利奇皱起眉头。
“都差不多。”
阿罗多挺无奈地摇头。
“实在不行的话，你们先撤到后面……要不然就轮流休假。”
利奇原本打算让德雷达瓦的军队全都撤回去休整，但话到嘴边连忙改口。如果现在德雷达瓦人走了，所有压力全都压在独立军和海格特的人马身上，战局说不定会变得难以预料。
“我们没那么娇贵。”
阿罗多摆了摆手。昆塔古姆冈特荒漠的人比较实在，既然拿了那么多好处，肯定要卖命，这就是他们的想法。至于小小的红疹他们不怎么放在眼里，骑士如果连这点适应能力都没有就不是骑士了。“你真的过意不去的话，帮我们再建一万个暖棚。”
阿罗多所说的暖棚是阿丽亚娜管理的商行和德雷达瓦的第一个合作项目，采用的是利奇从苏珊那里拿来的无土栽培技术。对于只有沙地、几乎没有肥田的昆塔古姆冈特荒漠，这项拔术比什么东西都诱人。
“没问题。”
利奇一口答应下来，反正那不是什么高明技术，要不是缺乏足够资源，德雷达瓦人完全可以自己来。再说，这种合作对于商行同样有好处，这些暖棚产生的利益，其中有两成是属于商行的。
“最近战况怎么样？”
利奇转入正题。虽然他每天都能得到详细战报，但是再详细的数据也比不上经历战斗的人的感受。阿罗多又是三位级别最高的指挥官之一，他看到与感受到的东西肯定更多一些。
“看不懂。别说我，就连米哈伊恩前段时间来前线，他也说从没看过这样打仗的。军队今天在这里，明天指不定在哪里，整个兵营都安在轮子上。以前走得再远也要考虑补给用完怎么办？怎么回来补充物资？现在只要叫一声，几个小时之后，那些大鸟直接把你要的东西扔到你头顶上了。”
阿罗多不停地叹气。
当初刚来蒙斯托克时，他和他的人全都充满优越感，觉得蒙斯托克有钱，但实力不怎么样。几个月下来，他们的看法大为改观，不只感觉到蒙斯托克的军队很强，瓦雷丁的军队同样不弱。
更让他感觉沮丧的是，机动作战原本是他的老祖宗拿手好戏，也是昆塔古姆冈特荒漠各国的看家本领，但现在蒙斯托克人和瓦雷丁人的打法已经远远超越他们的认知。
越适应这种打法，他们越感到苦闷。
这种打法确实好，也适合他们，但这种打法非常费钱，每天消耗的物资让他看得心疼。
利奇不知道阿罗多看不懂的是这种高消耗的打仗方式。
“以前在西线时，打的不也是机动作战吗？”
他问道。
“当然不一样，虽然看起来差不多，都是比谁的速度更快、反应更迅速，但是地形不同，味道也就变了。你看过荒漠里的狼怎么抓岩羊吗？狼就在后面追，羊在前面跑，看的就是谁的耐力更好、谁能坚持到最后，岩羊还会时不时来个急转弯，比的就是技巧。”
阿罗多用手一划四周群山：“这边到处都是茂密森林，捕猎方式也不一样。刚来的时候，我看到一只叫不出名字的大猫在抓兔子，那只大猫像做贼似的，趴在地上一点点往前挪，离兔子几米远才一下子扑出去。我现在琢磨出来了，在这里打仗也得学这套办法，就像捉迷藏似的，眼睛要尖、鼻子要灵，前进时要无声无息，看到目标要闪电扑出，速度越快越好……”
说到这里，他突然满脸无奈地垂下头：“可惜优势不在我们这边，这里的地形我们不熟，打起仗来非常吃亏。”
对于阿罗多的抱怨，利奇一点办法都没有。地形不熟只有靠自己摸索，再详细的军用地图也不顶事。
“还有一个大麻烦。那些死老百姓整天扯我们后腿，按照我的性子，早把他们全都给宰了。”
阿罗多怒气冲冲地说着。
利奇早就听过类似的话，他来前线有一个很重要的原因，就是为了解决这个大麻烦。
当初瓦雷丁人在蒙斯托克采用的办法就是血腥杀戮，占领区的蒙斯托克人别说是捣乱了，有一点点不听话的意思就可能被杀。
不只是瓦雷丁帝国这么做，联盟几乎都采取这种做法。
这么干的好处就是省力。
身为进攻方，联盟各国都希望进攻速度越快越好。战争拖得越久，对他们越不利，所以他们采用这种做法，从某种意义上来说是必须的，是唯一的选择。
现在轮到同盟做出选择了。
利奇知道罗索托帝国在西线采用的是同样的办法，既是报复，也是为了今后几年里容易控制局面。再加上罗索托已经无望长期占有西线各国，同盟其他主要国家都不允许罗索托这样做，所以猡索托人也就不在乎杀戮是否会带来刻骨的仇恨。
在这里却不行。不只是因为战后瓦雷丁将并入蒙斯托克版图，也因为军方的杀戮过多，在民众心头会笼罩一层阴影。
利奇拍了拍阿罗多的肩膀，示意他稍安勿躁：“我会到下面去走一趟，看看到底是怎么样的情况？”
“没用，除非你把他们全都抓起来，要不然他们肯定会继续捣乱。我们试过压制，试过军事管制，也试过安抚，可惜没有一招管用，那些瓦雷丁人油盐不进。”
阿罗多感觉利奇只是无用之功。
“把他们全都抓起来容易，可是，让谁给我们种田？从北方往这边迁人？那至少要等到战争结束之后。再说，想熟悉这里的气候也不容易，单单这么炎热就没多少人受得了。”
利奇早就想过从本土迁一部分人过来，问题是蒙斯托克重建之后仍旧是共和国，想让人迁往南方只有靠利益引诱，不能像帝制国家一样强来。
此外还有一个原因。战后的蒙斯托克肯定百废待兴，本土还有大量工作等待着劳动力，把人迁往南方种田实在不是一个好的提议。
“蒙斯托克人怕热的话，不如让我们的人来这里种田。”
阿罗多说道。
他原本只是随口说一句，和利奇在一起时他已经习惯占些小便宜，但说完之后，他的眼睛反倒亮了起来。
利奇同样眼睛一亮。
当初和同盟高层谈判时，那些外交官全都为战后能够吞并瓦雷丁这个宿敌而感到庆幸不已，但现在，大家已经意识到，想吞并瓦雷丁不是那么容易。
看看过往的历史，根本没有使用和平方式让两个民族融合的例子，所有的例子都是一方强势地吞并另一方，整个过程充满血腥和暴力。
他不想这么做。如果蒙斯托克是他的，他坐上皇帝的宝座，将来一切都由他的儿子、孙子，世世代代继承下去，那么他担上一个血腥帝王的名头还情有可原。
为了共和国的利益去背这种骂名，除非傻子才会干。
正因如此，阿罗多说到将德雷达瓦人迁来种地，利奇脑里顿时有了一些新的想法。
让昆塔古姆冈特荒漠的人过来，为了土地、为了利益，他们肯定会和瓦雷丁人对立。
蒙斯托克人生性怯懦，如果让他们为了一点利益而和人争斗，十个蒙斯托克人至少有六个会选择退缩。在蒙斯托克人的观念里，其他地方也能养活人，说不定还有更好的机会等着，没必要死守着一块地方。
换成德雷达瓦人就不同了，这些人生性剽悍，想抢他们的东西，他们绝对会拿命来拼。
利奇没打算借刀杀人，他只要两边相互敌对，这样瓦雷丁人想要恢复元气恐怕就难了。
只要二十年的时间，蒙斯托克就可以把瓦雷丁远远甩在后面，而且这二十年里，蒙斯托克可以采用蚕食和掏空的办法，把瓦雷丁最有价值的资源和北方的肥沃土地全都吞并下来。
“可惜，这里是世界的最东面，我的国家在最西面……”
阿罗多挠了挠头，他感觉自己刚才有些头脑发热。这里出产的粮食如果运到德雷达瓦，肯定已经变成天价，运输费用会是粮食本身价格的好几倍。
利奇看到阿罗多退缩，反倒有些急了。好在自从成为辉煌骑士之后，他的心境大有提升，这丝焦急没有显露在脸上。
“这没什么问题。你们的人种植出多少粮食，我们可以全部收购，然后你们直接从周边国家购买粮食。这边卖给我们多少粮食，你们在那边就购买多少粮食，中间部分差价由我们补贴。这样一来等于是把瓦雷丁的土地搬到德雷达瓦。”
说到这里，利奇沉思起来。他突然感觉这个想法大有可为，不仅局限于粮食上面。
好半天他才继续说道：“这只是一个开始，我打算联合帕金顿、卡佩奇和奥摩尔组建一个资源联盟。战后南方会有很多国家被吞并、肢解。那里的土地、资源全是同盟的战利品，但是那里毕竟离同盟各国太远，开发起来不太容易，所以最好的办法就是雇佣一些像你们这类国家的人做这件事，你们也可以从中得到一些好处。”
利奇越想越可行，他有把握能把安妮莉亚拉下水。
联盟各国地处南方，帕金顿圣国又不像罗索托能从西面绕过去，对于那些土地只能干瞪眼。
相对而言，想要说服奥摩尔和卡佩奇或许有些麻烦，毕竟这雨个国家都和联盟接壤，可以直接扩展势力范围。
不过利奇仍旧有七成把握说服这两个国家的高层。撇开他和两国高层的密切关系不说，最关键的是这两个国家本身有一个很大的弱势——人口不够。
卡佩奇只是一座城市，原来的势力范围只是周边一百多公里，现在南进西扩，两个方向同时延伸，地盘已经比以前大了几十倍，如果再占更多的地盘只会消化不良。
奥摩尔的情况稍微好一些，不过这个古老帝国的人口出生率一向不怎么理想，再加上奥摩尔人守旧而恋土，要他们前往南方开拓，恐怕没几个人愿意。
利奇思索着，阿罗多早已在旁搓着手，他等不及想联络大长老米哈伊恩了。
他相信米哈伊恩接到这个消息，肯定会立刻召集各国特使，并且在最短时间里召开各国会议。
昆塔古姆冈特荒漠最缺乏的就是土地和资源，所以生活在这片荒漠中的人，对于这两种东西的渴望程度是外面的人所无法想象的。
而瓦雷丁，这片他脚下踩着的土地富饶到了极点，简直是俗话说的“地里流油”的好地方。换成一千几百年前，他的祖先看到这种土地，肯定是拼着性命不要也会把这个地方占下来。现在有人主动请他们过来，还有什么比这个更美妙的事。
五年前瓦雷丁和蒙斯托克之间的战争，拉开这场世界规模大战的序幕。但自从全面战争爆发之后，当初那场战争已从众人记忆中消失，几乎所有的人都认为，那只是一场小规模的战争。
五玍后的今天，当蒙斯托克人重新打回来，当战争再次在这片土地上爆发，各国都为之震惊。瓦雷丁和蒙斯托克再次成为同盟和联盟关注的焦点。
原因在于他们此刻所使用的战术。
两边都是快速机动作战，都是将大军团拆成一支支小分队，互相渗透穿插，在方圆数百公里的战场上追逐厮杀，根本分不出前线和后方。
以前机动作战还有后勤补给的限制，自从有了大型飞翼之后，这最后的限制也不存在了。以往所采用的战术和战法，大部分变得毫无意义，新的战术和战法层出不穷地冒出来。
瓦雷丁人一直后退，他们可说是节节败退，但他们打得非常精彩。在人数和平均实力处于弱势的情况，他们居然能一路拖着蒙斯托克和德雷达瓦的联军，还让对方损失部分兵力和大量物资。
没人敢说蒙斯托克和德雷达瓦的联军实力太弱。
别说同盟，就连联盟也没有一个人敢这么认为。
蒙斯托克参战的是独立军和海格特的人马，这两支军队在中线战场上和弗兰萨帝国的军队交过手，卡佩奇战役就是靠这两支军队，以及卡佩奇本土的几支精锐部队不停在后方骚扰，最终才替卡佩奇人赢得宝贵时间。
那一战，独立军和海格特的军团名闻天下，成为各国公认的两支劲旅。
更没人敢说德雷达瓦的军队实力差。
德雷达瓦参战的是当初攻入西线各国后方的几支军团。这些荒漠骑士曾经在西斯罗联邦的领土上纵横肆虐，机动力之高、战斗力之强，令联盟的人大为惊叹。
同样也没人敢说，蒙斯托克的指挥不当，或者配合有问题。
当初突袭西线后方时，独立军就参与了那次行动，而且最高指挥是利奇，具体负责指挥作战的是黛娜。可以说，两边的配合已经不是一次、两次了。
实力绝对占优的蒙斯托克和德雷达瓦联军，居然被几万溃退的瓦雷丁残余部队拖入苦战，这就不得不让人刮目相看了。
安德森，这个临时授命的指挥官终于出现在世人目光之中。
他过往经历全被翻了出来，到了这时大家才知道，原来联盟还有如此强悍的一位战将。
随着一批战斗记录的公开，联盟开始重新评估瓦雷丁人的实力。虽然战斗并不激烈，战斗层次也不高，但是瓦雷丁人快速的反应、超群的机动能力，以及安德森羚羊挂角般的指挥手法，令联盟高层叹为观止。
战争打到现在，节奏明快、进攻如此紧凑的战斗，在联盟还没有出现过，同盟只有西线大反攻可以与之相比。
当一个人被重新审视时，原本忽略的东西就会被发掘出来。
安德森自创的指挥系统被联盟各国的军事观察员看在眼里，这套东西很快到了高层手里。
从弗兰萨皇帝乔治五世到瓦雷丁帝国统帅科尔萨克，都万分后悔没有早点给安德森发挥的余地。如果这套指挥系统在联盟形势大好时出现，或许战争的走向不会像现在这样。
联盟各国都看重瓦雷丁，但是和当初蒙斯托克的遭遇一样，联盟各国派出大量观察员，却不肯派出一兵一卒增援瓦雷丁帝国。
冬天过去了，接着春天也过去，到了夏天，在各国关注之下，战线终于从蒙斯托克推到瓦雷丁领土。
瓦雷丁人开始尝到战争的苦果。
蓝天之上，七架“雪雁”正排成人字形朝南方飞。
“雪雁”是为载人而特别设计的飞翼。这种飞翼拥有细长躯干，那是为了尽可能坐得下更多的人。它的载重量不大，两吨左右，比“金雕”和“鹈鹕”差了一些，却因为细长机身，所以乘客数量反而比那两种飞翼要多。
此刻这七架“雪雁”每架上面都乘坐二十几个人，他们大多是临时政府的高官和议会高层的人物。
临时政府是二月底组建起来的，三月中旬蒙斯托克和帕金顿正式签订战略联盟条约，让临时政府人气大升。整个三月，临时政府上上下下所有官员全在为恢复国家机能而忙碌，大量的档案资料需要整理、大量堆积的公务需要处理。最重要的是必须尽快恢复生产。那些农田再不播种就要错过时间了，除此之外，北方的工厂也需要陆续开工。
问题有一大堆。农田和工厂的所有权现在早已成了一笔糊涂帐，只能以国家名义征用农田和工厂，将官司拖到将来。眼前，恢复生产比什么都重要。
四月是最忙碌的一个月。农民开始播种，工厂终于开工，至于种植些什么、制造些什么，全都由临时政府决定。刚成立的蒙斯托克第二共和国，为此专门颁布一个战时强制法令。
到了五月，这项法令的效果已经显现，蒙斯托克到处是复苏的景象。
只不过复苏速度有快有慢。最快的自然是施泰因，因为毫无人性的加班，四月中旬第一片住宅区就完工了。住在城外帐篷的人终于有了信心，特别是在住宅区里蹓跶过一圈之后，所有人对未来满是憧憬。
复苏速度最慢的就是裴内斯。
这不是利奇有意打压。裴内斯的收入主要来自商业，现在物资全都配给供应，市面上根本没有可供出售的货物。以前还有黑市，现在像胖子查理这种黑市商人早在一年前投靠利奇，有他们盯着，新的黑市刚出现就立刻被弄掉。裴内斯的工业又是走尖端路线，现在根本没人用奢侈品，那些工厂只能关闭。
没有商业也没有工业，整座城市空有三百万人口，却始终转不起来。
利奇当然不会容忍这种情况继续持续。
此刻他正拿着笔在纸上随手画着，旁边摊开一张裴内斯的地图。
坐在利奇前后左右的人全都偷看他工作。有资格坐在他身边的人全都是和他关系很近的人物，自然知道利奇打算对裴内斯动手。
“你真的要把政府部门全都迁到郊外去？”
敢在这时打扰利奇的只有利奇的老爸。
利奇连头都没抬，只是“嗯”了一声。
“现在搞这个……有些劳民伤财吧？”
利奇的老爸站在小市民角度看利奇的决定，总感觉不是很舒服。现在很多人只能勉强填饱肚子，政府反倒大兴土木，大家嘴里不敢说什么，心里肯定会有怨气。
“现在裴内斯百分之九十九的人没有工作，每天靠配给的食物过日子，我现在是给他们赚钱的机会。”
利奇毫不在意地说道。
一月初他前往帕金顿圣国时，不只从苏珊那里弄来太古时代的建筑技术，同时还弄来一部分政治经济学方面的资料。
太古时代有一批人专门研究经济学。经济在国家实力中占据的地位很高，到了中后期，甚至呈现“有钱可以拥有一切，有钱可以控制一切”的情况。
当今文明完全不同，因为骑士的存在，当今文明只相信武力的强大，想以经济作为武器根本不可能，所以蒙斯托克才会是二流垫底的弱国。
正因如此，当今文明在经济学方面的进展比太古文明缓慢得多。
利奇不想走太古时代的老路，但太古时代有用的东西应该拿来用用。
“这块行政专区一旦开工，至少可以创造十万个工作机会。我打算把这些工作给有家庭的人，而且家庭人口多的可以优先考虑。”
利奇说着自己的想法。
他这招很阴险，因为战争的缘故，很多青壮年死在战场上，所以剩下适合工作的成年男子往往背负一大家子的重担，也就是说，一个工作能够拴住好几个人。
利奇不是第一次用这招，在布勃卡他已经玩过这一手，只不过那时他是无意识地这么做，现在他有了理论支撑，已经知道怎么把优势发挥到最大。
利奇的父亲只有苦笑。他并不是不知道儿子所说的道理，但他同样也知道那不是利奇真正的意图。他更知道，一旦行政专区建立起来，接下来肯定要对政府进行严格控管。
利奇的老爸在军需部待过，清楚政府部门的人以往是如何在日常开支上做手脚的。一扇破门修整一下要两万，换一块楼梯板也要两、三千，每个月总有大笔的车马费用要报销，每个人少则五、六百，多则两、三千，谁都知道这笔开支是虚的，却没人敢管，也没人愿意管。因为有太多人靠着这些钱过活，利益所及的范围盘根错节。
自从利奇有了这个计划以来，私底下不知有多少人偷偷找他商量，希望他能出面阻止。
找他的人不是为了自己拿好处，真正的高层不会在意这点小利，问题他们已经将一些职位许出去了，为的是得到别人支持。
“你不怕得罪人？”
利奇的老爸只能挑明。
“得罪人？”
利奇翻了翻白眼。他得罪的人还少吗？他得罪的人不只有活人，还有死人。
“老爸，你别去想那些东西。”
利奇一阵冷笑，前共和国政府体系如此臃肿，和当年的几位创始人有关。他们最初的构想不错，和他的想法差不多，都是希望让更多人参与政治事务，以便杜绝权力完全集中在某个人手里的可能。
不得不承认他们的想法是成功的，七个世纪下来，蒙斯托克确实没有发生过个人独裁的情况。但是他们也失败了，因为在蒙斯托克，政治始终是少数人的游戏。虽然没有个人独裁，却是一群人施行独裁。
所以利奇打算来一个彻底改变，缩减政府机构的规模，并且设置一个专门机构盯着那些官员。
从今往后，在政府机关工作的人，唯一的目标只能做更大的官，想发财就别想走这条路。
父子俩各自有各自的想法，不知不觉中，他们已经走上两条路。
利奇一心想做一个制订规则的人，利奇的老爸希望的却是稳定，新的规则和旧的规则肯定会发生冲突，蒙斯托克再也经受不起这样的剧烈震荡。
对于这两个人的纷争，周围的人都没有办法插手，其中以宾得的想法最多。
现在他也算是利奇家里的人物，其他圈子他已经进不去。
他不知道在这两个人中，跟着哪个人走对他更有利。一个虽然强势，但是心思不在政治圈里，订好规则之后就会抽身而走，另外一个不会有什么作为，但是身份摆在那里，至少可以罩他十几年。
他苦笑着看向旁边的妻子。其实这个女人才是他真正的依靠，虽然妻子不会踏足政治圈，但是她和她所属的商行在今后几十年里，都会有着无可替代的影响力。
可惜，他借不了妻子的势，也不好意思去借。
利奇的表姐并不知道丈夫的想法，她甚至没注意到利奇和老爸之间的争论，此刻她正拿着一份表单计算着。
她也是商行主事者之一，权力不在阿丽亚娜之下，而且当初说好，将来在南部设立分部之后，这里事务全归她管。
她跟着一起南下就是为了打前锋。
宾得伸长脖子朝清单看了一眼，他看到妻子在几个城市的名字上画圈。
“你不打算把分部设在格拉斯洛伐尔？”
宾得有些意外，那三个名字上确实没有格拉斯洛伐尔。
“为什么要放在那里？那里又不是交通抠纽，位置有些偏。再说，当初计划好，那里将来发展制造业。”
利奇的表姐把手里的清单推过去说道：“你帮我出主意，哪个比较合适？”
宾得苦笑着在其中一个名字指了一下。他知道妻子嘴里这样说，等到他指出来之后，那个城市十有八九会被丢弃。
妻子已经不是以前对他充满依赖和信任的多情少女，变成一个多疑而自信的少妇，而他则从白马王子变成吃软饭的小白脸。
果然，他刚说完就看到妻子点头，但她的目光却盯着另外一座城市的名字。
下午三点半左右，前面两个驾驶员的一个走出来说道：“我们马上要到了，请大家在各自座位上坐好，并且扣好安全带。”
这套规矩也是利奇定出来的。他借用太古时代的作法，连安全带都是学自太古时代中期的式样。
飞翼的头部渐渐压下，穿过云层时多少有些颠簸，夏季空气乱流比较严重，这种颠簸是免不了的。
颠簸持续五、六分钟，从窗口已经可以看到下方的跑道。
跑道的尽头全都是前来迎接的人群。
利奇乘坐的飞翼是第一个降落，其他六架飞翼只能在天空中盘旋。
刚一停稳，舷梯就架好了，第一个走出去的自然是利奇的老爸。
利奇的老爸是复兴党的党魁，此刻临时政府完全由复兴党组成，所以身为执政党首领的他，名义上拥有最高地位。
利奇的老妈勾着丈夫手臂一起往下走，不过她有意无意拖后半个身体。
利奇走在第三个，他一冒出来，底下顿时欢声雷动。
前来迎接的人当然明白他们真正迎接的是谁。
底下的人不多。此刻的格拉斯洛伐尔没有多少人口。
当初莫瑞纳一战，整座城市化为废墟，几十万人丧生，格拉斯洛伐尔离莫瑞纳极近，而且死在那里的人很多是格拉斯洛伐尔人，所以格拉斯洛伐尔的居民全都对瓦雷丁人恐惧到极点。防线一失守，格拉斯洛伐尔人全都北逃，整座城市十室九空。现在住在城里的这些人大部分是从其他地方迁来的，总人口连五万都不到。
听着完全不熟悉的口音，看着一张张陌生的脸，利奇心头丝毫没有回家的感觉。这里已经不是以前熟悉的故乡，同样，他也不是以前的那个他。
进城的路上，利奇到处可看到战争留下的痕迹，大多是五年前留下的。这五年在瓦雷丁人的占领下，格拉斯洛伐尔没有得到修复。
车队最终停在市政厅大楼的门口。这里属于新城区，也是格拉斯洛伐尔市最繁华的区域，当初105小队驻扎的商业广场就在离这里两个街区的地方。
五年前瓦雷丁人刚打过来时，新城区因为无险可守，再加上地方太大，所以格拉斯洛伐尔防御指挥部把市民全都迁入老城区，新城区稍微差些的房子，全被拆毁用来构筑防御工事。即使是完好的上等房屋，大门、窗户、铁栅栏甚至地板都被拆下来挪作军用。
现在至少门板都已经装上了，只是看起来非常简陋，有些根农是用木条钉成的。窗户则用木条封死，然后贴上报纸。
在战争爆发前，这些都是城里有钱人住的房子，现在却像是一堆破烂。
市政厅大楼是少数被完全修复的建筑物。
瓦雷丁人占领格拉斯洛伐尔期间，这里是占领军指挥部，不过所谓的占领军，人数最多时也只有一个中队。
从裴内斯飞到这里用了七个多小时，对于利奇来说根本算不了什么，但对他的父母来说却有些累了。
三年多来，老爸和老妈用不着像以前辛苦劳累，生活比战前安逸许多，所以两个人居移气，养移体，身子骨自然变得娇嫩起来，利奇的老爸在车上就哈欠连连。
按照他们的想法，一到住的地方先休息几个小时，把晚餐时间往后挪一挪，吃完晚餐之后就睡觉，明天再接待访客和处理公务。
想得虽好，可惜早在他们决定南下时，很多人已经得到消息，他们从各地赶过来，为的就是见利奇或利奇的老爸。
在市政厅二楼的小客厅里，老爸坐在正中央的沙发上，老妈侧身坐在旁边。
选择小客厅而不是大客厅就是因为地方小。在老爸看来，来的人应该知难而退，但他忽略这帮人的脸皮厚度，所以此刻的小客厅挤得满满的。
小客厅只有四张沙发，其中一张长沙发已经被利奇的老爸、老妈占据，另外三张沙发上各坐着一个人。
有资格坐下来的都是和利奇的老爸认识的人。
一个是有过数面之缘的商行老板。此人以前在格拉斯洛伐尔算是有头有脸的人物，利奇老爸这种小角色不在他的眼里，没有想到风水轮流转，现在两者地位完全反过来。说来也有趣，反倒是利奇的老爸对那个老板有点印象。
另外一个是前预备役的军官，和利奇的老爸共过事。当初格拉斯洛伐尔陷落时，此人因为受伤而无法北逃，瓦雷丁人来了之后也没拿他怎样。现在蒙斯托克人打回来了，这个人身为受过伤的老军官，又没有在投降政府里任职，自然得到重用。
首先开口的是那个名叫德尼瓦纳的前预备役军官。他颇为恭敬地朝利奇的老爸欠了欠身，带着一丝尴尬说道：“罗伯特先生，我们格拉斯洛伐尔能够出您这样的人物，实在是我们所有人的荣幸。”
周围的那圈人也一边说着：“是啊，是啊。”
一边满脸堆笑地连连点头。
利奇的老爸无奈地接受众人的恭维，他最清楚有资格接受这番话的人是他的儿子：他在世人眼里是一辈子没出息，最后靠着儿子才能出人头地的窝囊废人物。
以前有句嘲讽的话叫做“有好才华，不如有个好爸爸”现在这句话被改成“辛辛苦苦一辈子，不如有个好儿子”正因如此，利奇的老爸感觉浑身不自在，他不管怎么听都觉得这些人好像拐弯嘲笑他。
利奇的老妈同样也有这种感觉，她当然不会说破，只是在旁边抿嘴偷笑。
那些人围成一圈恭维半天，德尼瓦纳才说出他们的目的。
“听说，之前在裴内斯时，那些在投降政府里任职的官员全被抓起来，而且半数以上都被判处死刑……这……这会不会有些过分了……”
德尼瓦纳问得很小心，他来这里是受人所托，他本人并不担心这个问题。
虽然是老实人，德尼瓦纳多少有点心眼，他不想为了替别人求情，把自己也卷进去，所以话说得非常和缓。
一看到他想打退堂鼓，旁边至少有一半的人瞪他。
德尼瓦纳被瞪得没办法，只能硬着头皮说道：“这边也有不少人曾在瓦雷丁人手底下任职，但是你知道，格拉斯洛伐尔这种小地方和裴内斯根本不能比……这里没什么油水……那些在占领军手底下的人大多是被逼的。瓦雷丁人要劳力、要粮，他们自己不适合动手，所以逼一些人出来做事，帮他们筹集这些东西……”
他一边说，一边看利奇老爸的脸色。
利奇的老爸别的不强，涵养功夫好得很。三年来，复兴党内部一连串勾心斗角，几乎所有派系都会找人来试探他的意思。一开始他被逼着表过几次态，因此陷入很多麻烦之中，吃过几次亏之后，他的脸皮也就变厚了。看到这招无效，那些政客改逼为骗，拿他无意间说的话做文章，上过几次当之后，利奇的老爸也变聪明了，练成一副天塌不惊的本领。此刻他脸上神情和刚才进门时一模一样，若不是有呼吸，或许会让人以为这只是一尊蜡像。
看到德尼瓦纳一个人说不通，旁边的人也插进来。
众人说词都差不多，全以瓦雷丁人的蛮横来说事，那些为占领军工作的人被形容成不得已才那么做，要不然连命都保不了。
利奇的老爸任凭这些人怎么说，始终如同泥塑木雕一般。
他知道这些人说的有几分道理，中部和南部的情况确实不同于北部，那些在投降政府任职的官员，确实有不少是被强逼着坐在那个位置上的。
问题是这件事不容易界定，根本没办法证明哪些人是被逼着在投降政府任职的，哪些又不是？
更何况那些被逼着当官的人，有不少人一开始挺不自在，但是时间长了，越做越有感觉，越做越有趣味。
看到丈夫装聋作哑，利奇老妈伸出手搭在丈夫脉搏上，露出一副满是歉意的神情：“今天我们从裴内斯飞到这里用了七个多小时，大家都累得不行，再加上最近这段日子公务繁忙，他一直都比较累，身体状况不是太好，所以现在……”
这话只有她适合说，利奇的老爸自己不能用身体不好作为理由。
先是一个借口将众人的纠缠挡回去，利奇的老妈又继续说道：“再说，我们这一次回来只是看看故乡，看看格拉斯洛伐尔在瓦雷丁人占领期间经历怎样的磨难、我们是否能为格拉斯洛伐尔的重建尽一把力。再说，我的夫虽然领导复兴党，但是他在临时政府中没有担任任何职务，也不合适影响临时政府的决定。”
随手轻拨慢转就将周围的压力全都推开，利奇的老妈现在越来越能胜任她的身份了。
能够做到这样，其中一个原因就是她身后有人。
利奇的老妈身后也有智囊团。她的母校并不简单，虽然没出过什么名人，但是名人的妻子或母亲却出了一大堆，再加上她在帕金顿和卡佩奇还结识了一批“夫人”有这么多人在一旁提点，她的本事节节看涨，利奇的老爸只学会装聋作哑、只学会保护自己，她却隐然到了举重若轻的境界。
利奇老妈的表态无疑替这件事定下基调。
这次南下是为了打前锋来的，为的是下一阶段的重建，指望从这里得到特赦是绝对不可能的。
除此之外，利奇的老妈也暗中点出利奇的老爸管的是党务，和临时政府没有直接关系，所以别人想玩什么花招也弄不到他的头上。
被这样一堵，前来说情的人也没下嘴的机会。他们就算不甘心白跑一趟，也只能先回去商量，再采取下一步行动。
等到人一走，利奇的老爸长出一口气。装聋作哑也是很累的。
“今天亏得你在旁边说话，要不然……这帮人可以把我磨死。”
利奇的老爸无可奈何地摇头。
“看你这没用的模样！幸好你没有担任任何公职，当初让你这样做，你还想不通呢！”
利奇的老妈轻哼一声。在外人面前时她摆出一副贤妻良母的样子，但是关上门之后，她却是家里的决策者。
利奇的老爸也没在意，他已经习惯这种地位。以前就是如此，曾有过一段时间他的地位提高了些，不过当利奇的老妈在卡佩奇、奥摩尔、帕金顿转了一圈，结识不少朋友，手上又掌握那间商行，回来后家里的地位又重新变回来。
他没什么不适应。老婆不在时，他在复兴党内部的日子也不好过。那段日子复兴党里龙蛇乱舞，他被人高高架起却没一个人真听他的，他这个党魁做得也颇为窝囊。和那帮政客的笑里藏刀比起来，老婆的颐指气使还算好受一些。
“好吧，就算我没用，我没儿子那样的本事，也不如你长袖善舞。”
利奇的老爸轻叹一声，他摸了摸唇边胡子，不知为什么，他突然感觉自己好像有些老了。
论年纪，他今年才四十多岁，和那帮政客比起来算得上年轻力壮，但是他的心却挺苍老。这或许是所有被儿子迅速超越的父亲全都有的通病。特别是当自己的一切都是靠儿子得来，心里更有压力。
“对了，儿子呢？”
利奇的老爸突然想到有些事要和利奇商量。
“他不耐烦看那些人的嘴脸，赶往前线去了。”
利奇的老妈耳目众多，自然不是利奇老爸这个孤家寡人可比。
“前线离这边好几百公里呢一这里还有一大堆事等着他处理……”
利奇的老爸有些急了。虽然不愿意承认，但他很清楚，如果儿子不在的话，他这个复兴党党魁根本什么都不是。
“你又不是不知道他飞得有多快，“飕”的一下就是几千公里。从这里到前线几百公里的路程，对他来说半个小时可以来回。放心吧，他不会耽误你的事。”
利奇的老妈毫不在意地说道。
利奇的父亲这才想起自己急糊涂了，忘记利奇所用的梭型飞行装置的速度，他无奈地浮现一丝苦笑。
正如利奇老妈预料的，此刻的利奇早已在前线指挥部了。
他先去德雷达瓦军队的指挥部，对方是前来帮忙的，他当然要有所表示。再说利奇确实担心，如果他去黛娜那边，会不会就在那里过夜。
他对于自己的克制能力一向没什么信心。
以前在格拉斯洛伐尔时，因为朝不保夕，谁都不知道能不能活着看到第二天的天亮，所以抱着及时行乐的念头，肆无忌惮地想什么时候做爱就什么时候做爱。
但自从成立独立军，原105小队每一个人的身份都确定下来，她们比以前多了几分顾忌，现在更是变得小心翼翼，因为盯着她们的人实在太多了。
德雷达瓦人的指挥部设在一座山的山顶上，这是附近最高的一座山，一眼望去可以看得很远，山顶最高处还飘着一个侦察气球。
远远看过去，周围的山头只要是高度合适的，几乎都飘着这种气球。自从战争彻底变成没有前方和后方的机动战之后，这些侦察气球越发显得重要。
利奇来的路上，那些侦察气球早已发现他的踪迹，所以他抵达时，阿罗多已经在门口等候了。
两个人见面自然用不到客套，对于利奇来说，阿罗多不只是他的好朋友，还是帮助过他的人。要不是那本《刀经》老伯不可能突破瓶颈，他也就不可能练成“光轮斩”更别说之后的“真·光轮斩”钻进阿罗多帐篷，利奇有些不太适应地看着四周。
这像是一顶遮阳棚，顶上挂着一块帆布，四周却是透空的，强劲的山风穿堂而过，刮得桌上那些文件“哗啦啦”地直响。
这是昆塔古姆冈特荒漠的习惯。那里是沙漠，天气非常炎热，有风会稍微舒服一些。
利奇朝桌上摸了一把，满手都是水。
瓦雷丁不是德雷达瓦。这里也热，但空气异常潮湿，山风中夹带浓重水气，这样四面敞开确实凉快，但很快就被潮气弄得湿透。
“没办法，这里的空气太潮湿了，不敞开着，里面像是蒸笼一进入瓦雷丁才一个月，我的身上已经满身疹子。”
说着阿罗多撩起袖子，只见他的手臂上密密麻麻全都是斑斑驳驳的红块。
“其他人呢？”
利奇皱起眉头。
“都差不多。”
阿罗多挺无奈地摇头。
“实在不行的话，你们先撤到后面……要不然就轮流休假。”
利奇原本打算让德雷达瓦的军队全都撤回去休整，但话到嘴边连忙改口。如果现在德雷达瓦人走了，所有压力全都压在独立军和海格特的人马身上，战局说不定会变得难以预料。
“我们没那么娇贵。”
阿罗多摆了摆手。昆塔古姆冈特荒漠的人比较实在，既然拿了那么多好处，肯定要卖命，这就是他们的想法。至于小小的红疹他们不怎么放在眼里，骑士如果连这点适应能力都没有就不是骑士了。“你真的过意不去的话，帮我们再建一万个暖棚。”
阿罗多所说的暖棚是阿丽亚娜管理的商行和德雷达瓦的第一个合作项目，采用的是利奇从苏珊那里拿来的无土栽培技术。对于只有沙地、几乎没有肥田的昆塔古姆冈特荒漠，这项拔术比什么东西都诱人。
“没问题。”
利奇一口答应下来，反正那不是什么高明技术，要不是缺乏足够资源，德雷达瓦人完全可以自己来。再说，这种合作对于商行同样有好处，这些暖棚产生的利益，其中有两成是属于商行的。
“最近战况怎么样？”
利奇转入正题。虽然他每天都能得到详细战报，但是再详细的数据也比不上经历战斗的人的感受。阿罗多又是三位级别最高的指挥官之一，他看到与感受到的东西肯定更多一些。
“看不懂。别说我，就连米哈伊恩前段时间来前线，他也说从没看过这样打仗的。军队今天在这里，明天指不定在哪里，整个兵营都安在轮子上。以前走得再远也要考虑补给用完怎么办？怎么回来补充物资？现在只要叫一声，几个小时之后，那些大鸟直接把你要的东西扔到你头顶上了。”
阿罗多不停地叹气。
当初刚来蒙斯托克时，他和他的人全都充满优越感，觉得蒙斯托克有钱，但实力不怎么样。几个月下来，他们的看法大为改观，不只感觉到蒙斯托克的军队很强，瓦雷丁的军队同样不弱。
更让他感觉沮丧的是，机动作战原本是他的老祖宗拿手好戏，也是昆塔古姆冈特荒漠各国的看家本领，但现在蒙斯托克人和瓦雷丁人的打法已经远远超越他们的认知。
越适应这种打法，他们越感到苦闷。
这种打法确实好，也适合他们，但这种打法非常费钱，每天消耗的物资让他看得心疼。
利奇不知道阿罗多看不懂的是这种高消耗的打仗方式。
“以前在西线时，打的不也是机动作战吗？”
他问道。
“当然不一样，虽然看起来差不多，都是比谁的速度更快、反应更迅速，但是地形不同，味道也就变了。你看过荒漠里的狼怎么抓岩羊吗？狼就在后面追，羊在前面跑，看的就是谁的耐力更好、谁能坚持到最后，岩羊还会时不时来个急转弯，比的就是技巧。”
阿罗多用手一划四周群山：“这边到处都是茂密森林，捕猎方式也不一样。刚来的时候，我看到一只叫不出名字的大猫在抓兔子，那只大猫像做贼似的，趴在地上一点点往前挪，离兔子几米远才一下子扑出去。我现在琢磨出来了，在这里打仗也得学这套办法，就像捉迷藏似的，眼睛要尖、鼻子要灵，前进时要无声无息，看到目标要闪电扑出，速度越快越好……”
说到这里，他突然满脸无奈地垂下头：“可惜优势不在我们这边，这里的地形我们不熟，打起仗来非常吃亏。”
对于阿罗多的抱怨，利奇一点办法都没有。地形不熟只有靠自己摸索，再详细的军用地图也不顶事。
“还有一个大麻烦。那些死老百姓整天扯我们后腿，按照我的性子，早把他们全都给宰了。”
阿罗多怒气冲冲地说着。
利奇早就听过类似的话，他来前线有一个很重要的原因，就是为了解决这个大麻烦。
当初瓦雷丁人在蒙斯托克采用的办法就是血腥杀戮，占领区的蒙斯托克人别说是捣乱了，有一点点不听话的意思就可能被杀。
不只是瓦雷丁帝国这么做，联盟几乎都采取这种做法。
这么干的好处就是省力。
身为进攻方，联盟各国都希望进攻速度越快越好。战争拖得越久，对他们越不利，所以他们采用这种做法，从某种意义上来说是必须的，是唯一的选择。
现在轮到同盟做出选择了。
利奇知道罗索托帝国在西线采用的是同样的办法，既是报复，也是为了今后几年里容易控制局面。再加上罗索托已经无望长期占有西线各国，同盟其他主要国家都不允许罗索托这样做，所以猡索托人也就不在乎杀戮是否会带来刻骨的仇恨。
在这里却不行。不只是因为战后瓦雷丁将并入蒙斯托克版图，也因为军方的杀戮过多，在民众心头会笼罩一层阴影。
利奇拍了拍阿罗多的肩膀，示意他稍安勿躁：“我会到下面去走一趟，看看到底是怎么样的情况？”
“没用，除非你把他们全都抓起来，要不然他们肯定会继续捣乱。我们试过压制，试过军事管制，也试过安抚，可惜没有一招管用，那些瓦雷丁人油盐不进。”
阿罗多感觉利奇只是无用之功。
“把他们全都抓起来容易，可是，让谁给我们种田？从北方往这边迁人？那至少要等到战争结束之后。再说，想熟悉这里的气候也不容易，单单这么炎热就没多少人受得了。”
利奇早就想过从本土迁一部分人过来，问题是蒙斯托克重建之后仍旧是共和国，想让人迁往南方只有靠利益引诱，不能像帝制国家一样强来。
此外还有一个原因。战后的蒙斯托克肯定百废待兴，本土还有大量工作等待着劳动力，把人迁往南方种田实在不是一个好的提议。
“蒙斯托克人怕热的话，不如让我们的人来这里种田。”
阿罗多说道。
他原本只是随口说一句，和利奇在一起时他已经习惯占些小便宜，但说完之后，他的眼睛反倒亮了起来。
利奇同样眼睛一亮。
当初和同盟高层谈判时，那些外交官全都为战后能够吞并瓦雷丁这个宿敌而感到庆幸不已，但现在，大家已经意识到，想吞并瓦雷丁不是那么容易。
看看过往的历史，根本没有使用和平方式让两个民族融合的例子，所有的例子都是一方强势地吞并另一方，整个过程充满血腥和暴力。
他不想这么做。如果蒙斯托克是他的，他坐上皇帝的宝座，将来一切都由他的儿子、孙子，世世代代继承下去，那么他担上一个血腥帝王的名头还情有可原。
为了共和国的利益去背这种骂名，除非傻子才会干。
正因如此，阿罗多说到将德雷达瓦人迁来种地，利奇脑里顿时有了一些新的想法。
让昆塔古姆冈特荒漠的人过来，为了土地、为了利益，他们肯定会和瓦雷丁人对立。
蒙斯托克人生性怯懦，如果让他们为了一点利益而和人争斗，十个蒙斯托克人至少有六个会选择退缩。在蒙斯托克人的观念里，其他地方也能养活人，说不定还有更好的机会等着，没必要死守着一块地方。
换成德雷达瓦人就不同了，这些人生性剽悍，想抢他们的东西，他们绝对会拿命来拼。
利奇没打算借刀杀人，他只要两边相互敌对，这样瓦雷丁人想要恢复元气恐怕就难了。
只要二十年的时间，蒙斯托克就可以把瓦雷丁远远甩在后面，而且这二十年里，蒙斯托克可以采用蚕食和掏空的办法，把瓦雷丁最有价值的资源和北方的肥沃土地全都吞并下来。
“可惜，这里是世界的最东面，我的国家在最西面……”
阿罗多挠了挠头，他感觉自己刚才有些头脑发热。这里出产的粮食如果运到德雷达瓦，肯定已经变成天价，运输费用会是粮食本身价格的好几倍。
利奇看到阿罗多退缩，反倒有些急了。好在自从成为辉煌骑士之后，他的心境大有提升，这丝焦急没有显露在脸上。
“这没什么问题。你们的人种植出多少粮食，我们可以全部收购，然后你们直接从周边国家购买粮食。这边卖给我们多少粮食，你们在那边就购买多少粮食，中间部分差价由我们补贴。这样一来等于是把瓦雷丁的土地搬到德雷达瓦。”
说到这里，利奇沉思起来。他突然感觉这个想法大有可为，不仅局限于粮食上面。
好半天他才继续说道：“这只是一个开始，我打算联合帕金顿、卡佩奇和奥摩尔组建一个资源联盟。战后南方会有很多国家被吞并、肢解。那里的土地、资源全是同盟的战利品，但是那里毕竟离同盟各国太远，开发起来不太容易，所以最好的办法就是雇佣一些像你们这类国家的人做这件事，你们也可以从中得到一些好处。”
利奇越想越可行，他有把握能把安妮莉亚拉下水。
联盟各国地处南方，帕金顿圣国又不像罗索托能从西面绕过去，对于那些土地只能干瞪眼。
相对而言，想要说服奥摩尔和卡佩奇或许有些麻烦，毕竟这雨个国家都和联盟接壤，可以直接扩展势力范围。
不过利奇仍旧有七成把握说服这两个国家的高层。撇开他和两国高层的密切关系不说，最关键的是这两个国家本身有一个很大的弱势——人口不够。
卡佩奇只是一座城市，原来的势力范围只是周边一百多公里，现在南进西扩，两个方向同时延伸，地盘已经比以前大了几十倍，如果再占更多的地盘只会消化不良。
奥摩尔的情况稍微好一些，不过这个古老帝国的人口出生率一向不怎么理想，再加上奥摩尔人守旧而恋土，要他们前往南方开拓，恐怕没几个人愿意。
利奇思索着，阿罗多早已在旁搓着手，他等不及想联络大长老米哈伊恩了。
他相信米哈伊恩接到这个消息，肯定会立刻召集各国特使，并且在最短时间里召开各国会议。
昆塔古姆冈特荒漠最缺乏的就是土地和资源，所以生活在这片荒漠中的人，对于这两种东西的渴望程度是外面的人所无法想象的。
而瓦雷丁，这片他脚下踩着的土地富饶到了极点，简直是俗话说的“地里流油”的好地方。换成一千几百年前，他的祖先看到这种土地，肯定是拼着性命不要也会把这个地方占下来。现在有人主动请他们过来，还有什么比这个更美妙的事。