第五章 难民和财富
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重型运输车发出“轰隆隆，轰隆隆”的声响，缓缓碾过前方的废墟。
整座城市都在燃烧。到处都是残垣断壁、焦土瓦砾。
年初刚经历过一场战火，现在这座城市被彻底攻破了。
在街道上，一排橇车停在那里。这是专门为穿越沙漠而设计的交通工具，简单又实用。
此刻满耳都是沉重的金属撞击地面声，一部部战甲跑来跑去，它们将一切有用的东西都装上橇车。
在城外，同样的橇车满载战利品，在重型运输车的拖拽之下，以二十几公里的时速缓慢地朝前行进着。
在更远一些的地方，一个用铁丝网拉起来的巨大圆圈里，一群骑士垂头丧气蹲在那里。
“总共两万七千名俘虏。”
副官向利奇报告俘虏的人数。
“刚才的战斗中，他们有多少人战死？”
利奇对这个数字更感兴趣。
“大概五千人左右。”
副官立刻报告，她根本用不着查询记录。
“我记得上次战役时，这些菲科达尼亚人挺悍勇的，这次怎么变得如此疲软？”
利奇其实知道原因，他这么说完全是故意的，因为他知道蹲着的俘虏肯定可以听到他在说什么。
“或许是因为缺乏士气吧，上次他们打得那么猛是想要赌一把，赌联盟会接纳他们，可惜热脸贴上冷屁股，人家根本不把他们当一回事。”
副官同样也故意提高嗓门。
那些俘虏里顿时有人受不了，只见十几个人猛地站起来。
不过等待他们的不是开口的机会，而是周围站着的利奇手下挥出的刀光。
几乎在一瞬间，那十几个怒气冲冲的菲科达尼亚骑士全被拦腰斩断，鲜血飞溅出很远的距离。
利奇无动于衷地看着眼前这一切。自从那天之后，他有意识地让自己的心变得硬起来。
正如罗拉莉丝所说，既然他没有办法改变战争，那么他只有适应战争。
突然耳边响起一阵“嘀嘀”的声音，利奇连忙将传讯通道打开。
“第二战区刚刚传来消息，敌7524兵团已被彻底围歼，特兰萨瓦第已经落在我们的手里。”
兰蒂报告的消息让利奇精神为之振奋。和眼前这些投降来投降去的伪军不同，7524兵团是联盟西线的一支精锐部队，也是联盟驻扎在西部走廊地带的一支劲旅，将其成功围歼，其中的意义远比攻破某个国家的首都要大得多。
“我们的伤亡情况怎么样？”
利奇习惯性地问道。
“我们折损了七百多部战甲，伤亡人数还无法确定。”
兰蒂报告道。
这样的损失完全在他的预料之中。联盟的精锐不那么好打，打到最后肯定会拼命，所以他根本没问有多少俘虏，因为俘虏的数量肯定少得可怜，而且大多数是伤得快要死掉的人。这些人之所以活着是因为他们已经没有力气和别人同归于尽了。
“马克西姆那边怎么样？他什么时候能把德科堡拿下来？”
利奇继续问道。
兰蒂沉默片刻，显然是在联络马克西姆指挥的兵团，过了大概七、八分钟，兰蒂终于说话：“他说他保证在四十八小时之内拿下德科堡。”
利奇沉吟半晌，他在计算战局的变化。
给马克西姆四十八小时并不是做不到。从开战到现在，他们一直都打得很顺利，顺利得甚至让他有些意外。
走廊地带各国的军队全都弱得让人难以想象，不只是装备和物资的问题，这些军队的士气也低落到极点。
与之相反的是，他手上带来的军队无论是实力还是人数，都远远超过年初那次战役。
他想怎么打就怎么打。
利奇正在考虑要不要给马克西姆放宽期限？传讯通道里又传来一阵轻响，另外一条线路接通进来。
“指挥官，当初你和西顿人是怎么约定的？这两天跑过来的难民已经超过五百万，看样子还会有更多的人过来……”
那边是阿罗多的声音，将西顿难民运往后方这件事由他负责。
利奇用手指按压额头，他当初猜到会是这样的结果。像这种逃亡他已经经历过两次，所以他非常清楚，一旦有人开始出逃，其它人会跟着一起走，到了最后根本没有办法控制。
“你蠢了吗？既然已经注意人数远远超出当初的约定，你为什么不先把之前的那些人送走？至于后面的人能不能走得了，不关我们的事！不过你可以告诉他们，如果他们愿意的话，可以跟着我们的车队一起前进，但他们要自备食物，我们只提供饮水。”
把阿罗多打发，他重新切换到兰蒂的通道。他仍旧没有计算出战局的走向，不过他已经知道应该怎么做了。
“告诉马克西姆，他只有八个小时的时间。在太阳落山之前，我要看到我们的旗织插在德科堡的中央广场上。”
他也是刚刚想通，战争原本就是一件残酷的事，如果他这次为了减小损失而改变作战计划，那么今后同样的事情还会发生。他有智脑帮忙计算，或许可以做到万无一失，但是万一智脑失灵，可能整个军队会因此全军覆没。
当初他感觉嘉利越来越冷酷、越来越不近人情，现在他自己身处于这个位置，终于明白其中的原因。
刚把这些事情解决，传讯通道又是一阵轻响，这次接通过来的是哈桑。
“第九区发生混乱，好像是安尔考克的第11兵团违反规定，对一座城市进行抢劫，所以和宪兵队产生冲突。”
哈桑负责的是侦察和通讯连接，他的人马铺开在这片广阔的战场上，所以利奇干脆把监督各个兵团的职责也交给他。
一听到这话，利奇顿时怒火冲天。他早就防备发生这类事，为此他特意安排哈桑的侦察队、宪兵队和兰蒂的通讯营充当眼睛，时刻紧盯那些土匪一样的家伙。
把传讯通道连接兰蒂，利奇怒气冲冲地命令道：“帮我接安尔考克的第11兵团。”
传讯通道里窸窸窣窣的杂音持续很久，大概四、五分钟后才接通。
“总指挥官，请您听我的解释。”
那位兵团长操着生硬的帕金顿语，还想和利奇兜圈子。
可惜，他听到的是利奇的怒吼：“我不想听什么解释，从现在开始，你的人退出战斗序列，到E区待着。别给我玩花样，督战队已经在路上，如果你们再做出什么事，我就把你们当做阵前叛变处置。”
利奇的话非常狠，军队里对付阵前叛变比对付敌人更加严厉。
不给那个兵团长任何辩解的机会，利奇重新切换至兰蒂：“把安尔考克的第11兵团定为黄色警戒对象，让宪兵队和督战队对他们多注意一些，对他们的补给也全部停止。”
利奇长长吐出一口气，刚才一连串事情让他手忙脚乱，现在总算有了空闲。
在沙漠的边缘，一处用铁丝网围拢起来的地方，数不清的帐篷聚在这里。帐篷和帐篷挨得很近，想要走动，简直找不到落脚的地方。
眼前的景象和利奇刚到达施泰因时简直一模一样。只不过施泰因对当时从蒙斯托克逃出来的人来说已经是终点，这里却只是起点。
远处十几辆重型拖车正进行出发前的检查，每辆拖车的后方全都拖着长长的一串沙橇。
突然，原本负责安全戒备的骑士全都动起来，他们有的跑到沙橇旁边，有的围着铁丝网站好。
被铁丝网围着的人看到外面的动静，顿时变得热闹起来。他们全都从各自帐篷里钻出来，有些脑筋快的家伙已经开始收拾东西。至于更早一些做好准备的人，则拼命朝着一道铁栅襕门挤去。
“不要拥挤，不要拥挤。”
站在栅拦门后面负责维持秩序的骑士，一边高声喊着，一边用包着铁皮的棍子敲击铁丝网。
可惜场面根本不受他们的控制，随着挤过来的人越来越多，那道铁栅栏门被推得嘎吱嘎吱直响。
就像当初蒙斯托克大逃亡一样，这些难民都一心想登上一辆沙橇，那是他们逃生的唯一希望。前面的人还好一些，越是后面的人，越是担心位置会被别人占走，所以拚命地往前推挤。
半个小时过去了，当情况越来越恶化、许多难民脸上显露焦躁之色的时候，那十几辆拖车同时响起“呜呜”的汽笛声。
沉重的铁栅栏门在一阵让人牙酸的金属摩擦声中缓缓打开。
就像是开了闸的洪水，数以万计的难民一下子涌出。他们冲到拖车的旁边，这些难民分散开来，拼命往沙橇上爬。
这些沙撬有半人髙，想爬上去，对于年轻力壮的人来说不显得困难，但是对老人和小孩来说却显得有些困难，而且争抢中难免会发生碰撞，所以到处能够听到叫骂声和呼喊声。
混乱中，有的大人找不到小孩，急得不得了；也有一家人分散了，互相喊来喊去。还有一些挤在前面的人发现其它家人根本没有跟上来，隔着一张铁丝网不知该怎么办。
爬到沙撬上的人自然很多，为了尽可能多装些人，沙撬上没有座位，所有的人只能站着。他们需要站一整天，因为穿越沙漠的这条路很长，前进的速度却很慢远处，那名前首相默默地看着极度混乱的场面，他的身边站着阿罗多。
“这些人有多少能够安全到达奥摩尔？”
海德涅轻叹一声问道。
“我给不了你任何保证，我们已经仁至义尽。这些车辆本来是用来装运物资的。”
阿罗多说话的味道有些酸溜溜的。虽然他知道西顿人已经交了路费，用二十五吨黄金换来这次大撤离。这是一笔好买卖，他们自己抢劫肯定没有这么大的收获。但是人心总是难以得到满足。
“我知道。”
那名前首相不会在这个时候触怒阿罗多，不过他心底确实感觉很不舒服。
一路上他看到荒漠联军大肆抢劫的场面，那是高效率的抢劫，一切都井然有序；有专门的人负责搜索建筑物，搬运、装车同样也由专门的人负责。如果把这些全都用来运输人员，可以轻而易举地把一千二百万西顿人全都送往后方。
“您想必已经联络过最高指挥官了吧？他怎么说？”
此刻海德涅最关心的是多出来的人能不能跟着前往奥摩尔？
这个顺风车不是那么好搭的。
一听到这话，阿罗多有些恼火，他刚被利奇骂了一通。
“指挥官让我先把人运走，但要按照当初承诺的人数来运。多出来的这些人有两条路可以走，要不在这里等，或许我们可以抽出一部分运输；要不就是靠自己的力量穿越这片沙漠，只要沿着沙撬的轨迹前进就不会迷路，而且每隔十公里我们都有一个补给点，但只提供清水，你们必须自己准备食物。”
那位前首相的脸颊抽搐一下，他不觉得这两条路走得通。第一条路看似可行，但是他完全听得出阿罗多的话里带着浓重的敷衍味道；第二条路根本是死路，现在是夏天，沙漠的温度高达四、五十度，想跋涉四百多公里到达另外一边，就算是那些身强力壮的年轻人都做不到。
朝着左右看了看，发现四下无人，海德涅从口袋里摸出一根金条，塞进阿罗多的手里。
“请通融一下，再帮我传个话给最高指挥官。等到将来战争结束之后，我们西顿人不会忘记在战争中帮助过我们的人。”
阿罗多掂量手里的金条。他喜欢金子，这根金条在赫达尔足够买下一幢大宅，不过更让他在意的是这位前首相刚才的话。
他突然想起一次髙层开会的时候，大长老曾经提过，为了将来能在走廊地带插上一脚，德雷达瓦必须尽可能找一些盟友。
眼前不就是送上门的盟友？
唯一让他有些为难的是，就算事情办成了，这个人情也是利奇的。
阿罗多不喜欢动脑子，他不是塞斯库，更不是米哈伊恩，他从来不认为自己拥有大智慧。
可惜，这次为了保证利奇的指挥不受干扰，各国统帅一个都没有参与行动，甚至联络都做不到。要不然，他可以把这个难题踢给统帅塞斯库。
憋了半天，阿罗多偶然间想起小时候和父亲在沙漠中训练的经历。那次是为了锻炼他的毅力，他和父亲在沙漠里待了半个月。
“这样吧，你让你的人把难民分开，女人老人和孩子就乘沙撬走，年轻力壮的跟着车队走。但不是在白天，让他们等到天黑之后再出发，我的人会在沿路上放一些灯。”
那名前首相一听，知道这已是最后的办法，再想得到更好的待遇，恐怕没有可能。
前方打得很热闹，后方同样也是一副热火朝天的景象。
在赫达尔的郊外，年初时的场面再次出现在人们的眼前。一块新的、更大的空地被圈出来，仍旧像当时一样，在四周拉了一圈铁丝网，所有抢来的物资全都露天放着。
这样做既是对胜利的一种展示，同时也是做给其它各国看：虽然物资全都集中在赫达尔，但是德雷达瓦没有偷偷吞没这批物资。
在开战之前，利奇曾经制定一套规则：所有的战利品一半会按照各国出兵的数量分配，出了力当然要给报酬，这是天经地义的事。另外一半战利品将会按照各国军队在战役中的表现进行分配，事实上那是分给每个兵团。这片荒漠的国家都和德雷达瓦差不多，兵团的独立性很强。
正因为有这些规矩，所以安尔考克的第11兵团违反规定、私自抢劫的时候，利奇敢用强硬的手段对待。这个兵团所做的事危害参加这次行动的每一个兵团，乃至每一个国家的利益。如果他下令对这个兵团发起攻击，各国的部队绝对不会手软。
长达一个月的准备工作确实不是白做的，而且透过智脑计算出来的最有效、最科学的抢劫方式，也显露出它的威力。
同样是一个星期的时间，这次运回来的东西不但数量比上次多，而且质量要高出好几倍。其中最让各国眼馋的就是大量的机械设备。
当初攻破的那些城市同样也有机械设备，不过这片荒漠没什么工业可言，机械又大多很沉重，搬运起来非常麻烦，所以各个兵团碰到这类东西，要不扔在原来的地方，要不就暴力拆开，运回来之后只能当做废铁处理。事后贾拉德把各个兵团的兵团长骂得狗血淋头。
和当初不一样，这次各国的兵团长都已经学聪明，再加上几个月来，利奇在贾拉德和马努埃姆的帮助下建造一大堆工厂，现在人人都知道这些机械设备是好东西，大家都当做宝贝。
对于赫达尔的居民来说，他们只能远远站在铁丝网后面看，能够进入里面的人少之又少。但是对各国的特使来说，这里是他们待得最久的地方。
他们可以一遍遍地计算有多少物资，反正这项工作对他们来说充满乐趣。除此之外，他们还可以聚在一起，商量将来怎么分配这些战利品。
和往常一样，下午三点钟时，远处传来重型拖车“呜呜”的汽笛声。每天运输车队都是这个时候到达，从三点一直忙到晚上十点。
汽笛声一响，喧闹的程度达到顶点，无数人从城里跑出来，大家都等着看今天又运来什么战利品。
那些特使也是一样，他们的身分有特权，所以每一次总是有最好的位置留给他们。
不过这次他们失望了，因为拖车所拖的沙撬上，全都密密麻麻挤满人。在开战之前，为了保证消息不会走漏，所以包括德雷达瓦在内，没有任何一个国家知道西顿公国已经再次投向同盟，更不知道西顿公国和同盟高层有一项秘密协议，打算举国撤离。
但是战役一开始，西顿公国突然冒出来一万军队，从背后打了联盟驻军措手不及，再加上两边夹击，将联盟驻扎在走廊地带地的直属部队消灭大半，这项秘密协议就暴露在世人的面前，所以这些特使全都知道，眼前这批满脸疲惫的人是从哪里来的。
“真是可惜了，如果是运东西的话，这一车可以运多少啊？”
“恐怕今后几天，所有的车辆都得用来运送这些西顿人。你们看，这一车大概只有三、四千人，一个车队能运的人数就算三万吧，也就是说需要跑一百趟才能把人运完。”
“没有办法，这是同盟高层的意思。”
“这么多人要吃饭，不知道德雷达瓦会不会被这些人吃穷了。”
“别开玩笑，你又不是不知道米哈伊恩那只老狐狸，那是石头里都能榨出油水的人，他怎么可能吃亏？”
“这倒也是，同盟肯定会给他们补偿。”
“谁让他们运气好呢？有一个不错的宗主国。”
“奥摩尔以前也不怎么在乎德雷达瓦，只不过这次终于有用得到他们的地方。”
“别说得酸溜溜的，这已经够了，国与国之间本来讲的就是利益。你看，有一个宗主国不是挺好吗？用得着的时候，大批的物资就来了，现在又是建工厂，又是造铁路，就算等到战争结束之后德雷达瓦又被扔在一边，至少工厂和铁路是实实在在的东西。有了这些，德雷达瓦在我们这些国家的面前可以耀武扬威了。”
“你说我酸，你的话比我更酸。”
“有必要为这种事吵架吗？我担心的不是德雷达瓦会变得张扬。你们想想看，外面那些国家在我们的面前张扬过吗？没有吧！因为他们看都不看我们一眼，将来的德雷达瓦搞不好也会变成这样。”
这话一说，众人都沉默下来。
不管刚才那两个人，还是此刻说话的这个人，他们担心的都是同样的事。
德雷达瓦的未来一片光明，这一点所有的人都看到了，问题是他们的国家怎么办？
这时候，再去求奥摩尔帝国收他们做附庸国，显然已经晚了。成为德雷达瓦的附庸倒是有可能，但他们都不会甘心这样做。
难道让他们看着德雷达瓦变得富裕强盛，自己仍旧在贫困中挣扎？
“你们有没有想过向上面的人建议，干脆这片地区的所有国家都合并起来，组建一个联邦制的国家？对内，我们仍旧各自为政，政体用不着改变，但是对外，我们就用一个国家的名义。”
抛出提议的这位特使还有一层意思没有说出来：如此一来，他们的国家也就自然而然成为奥摩尔的附庸国。
能够被各国派出来担任特使的都是一些很有地位，而且智慧超群的人物，稍微一想就立刻明白其中的好处。
“米哈伊恩会同意吗？”
底下立刻有人问道。这样问，足以说明此人确实希望这个方案能够成功。
其它人的心思也差不多。
“应该没问题。如果我没有猜错的话，米哈伊恩现在恐怕已经在琢磨怎么在走廊地带也插上一手了。”
那位特使说到这里时，语气显得有些黯然。正如之前所说的，他已经感受到德雷达瓦不再将目光局限于这片荒漠之中，而是越来越像外面的国家。
他正感慨的时候，突然听到一阵骚乱的声音。原来难民里有一个上了年纪的老人倒在地上，此刻老人的身边围拢一大堆人。
“这么大年纪还有什么可逃的？”
旁边的一个特使冷冷地说道。
昆塔古姆冈特荒漠的自然条件非常恶劣，所以人与人之间的关系明显有丛林法则的味道，虽然还没有到那么残酷的地步，但是当战争爆发时，上了年纪的人总是会把逃生的机会让给年轻的人。
“这个老头的儿女倒是挺孝顺，而且这个家伙很会生啊！好像儿子和女儿加起来有二、三十个。”
“白痴，这根本就不是一家子。老头应该是导师一类的人物，旁边的都是他的学生或助手。”
那个最具有智慧的特使双眼紧盯着前方，好半天他才恍然大悟地喃喃自语道：“原来是这样，原来这才是最有价值的财富，这根本不是赔本的买卖。”
“什么意思？你能说得更清楚一些吗？”
旁边的特使立刻聚拢过来，他们这帮人早已形成一种默契。
“西顿人有文化，这些难民全都受过教育。德雷达瓦想要发展起来，只有物资是不够的，给几座工厂只是杯水车薪，他们现在最需要的是大量有文化的人。”
那位特使越说越激动，他用力扯着自己的头发，看起来像是要疯了。
“对啊！外面的国家有很多都施行义务教育制度，国民必须读满九年，如果趁现在这个机会多捞一些人过来，我们等于大赚一笔。有了这些人，我们可以自己办厂、自己造铁路。”
另外一个特使也猛然间醒悟过来。
“我还听说，两个月前从蒙斯托克来了一支专家团，米哈伊恩亲自陪着他们四处转，对他们客气得不得了。如果我猜得不错的话，那支专家团就是给米哈伊恩出谋划策来的。”
被点醒之后，这些特使们的想象力立刻变得活跃。到了这个时候，他们不管看什么，都感觉是德雷达瓦的大长老米哈伊恩在玩花样。
“这可不行，不能让他们独占好处，我们也得沾上一些好处。我刚想起来，就算把抢来的机器弄回去，如果没人会用的话……”
“是啊，是啊，当初结盟的时候，不是说好的吗？如果有好处的话，大家都应该从中得到一份，就算他们吃肉，让我们喝汤也行啊。”
一阵喧闹之后，这些特使全都坐不住了，他们打算去找米哈伊恩。不过在那之前，他们先要联络国内，毕竟这么大的事情，他们无权做出决定。
战线仍旧往前推进，随着联盟在走廊地带最后一支驻军被彻底消灭，再也没有人能够抵挡利奇的脚步。
每天都有好消息传来，不是又一支伪军被消灭，就是某座城市被攻破。
此刻，战役能够打到什么程度已经不取决联盟的抵抗力量有多强，而是看利奇手上的物资是否还能支撑得住？
战争打的就是物资消耗。
正因如此，军需主管每天都要找利奇报告一次。
看着军需主管拿来的清单，利奇的眉头微微皱起。吸取上次的教训，在开战之前，他命令各个兵团必须严格按照作战计划行动。
负责抢劫的兵团专门分出一部分人，将抢来的战利品里立刻能用得着的物资，另外放一个地方。
靠这种以战养战的方式，他已经把消耗减少到最小的程度，但是总体的消耗仍旧让他感到吃惊。
“一切都按照您的命令在执行，这不是我们的问题，最主要的原因是联盟搜刮得太狠了，以至于我们打下的那些城市里，能够为我们所用的物资非常有限。”
军需主管辩解着。
利奇没有搭理这个人，他随手拉开地图。
地图上标记着此刻已经被他们占领的地盘，以红色涂抹标出。他们还没有占领的地方仍旧是白的，其中有几个用红笔描画出来的圆圈，那是计划中必须攻克的城市。
此刻的他在继续维持现在这种极快的推进速度，还是放慢速度巩固地盘之间摇摆不定。
突然，有人敲指挥车的门。
军需主管立刻乖巧地看了看利奇的脸色，他看到利奇朝门口注视一眼，立刻过去把门打开。
站在门口的是罗拉莉丝。
上次战役时，罗拉莉丝代替利奇指挥飞行大队，但是这次她却不指挥任何一支部队，而是跟在利奇的身边充当保镖。
自从鬼谷的刺杀事件发生之后，她没有离开利奇身边，而且她的灵甲肯定就在不远处。
“你先出去。”
罗拉莉丝命令那个军需主管。按照军队中的等级，她根本没有这个权力，但是此刻谁都知道，眼前这位是剑圣级的人物，就连米哈伊恩都俯首帖耳，更别说一个小小的军需主管。
见那人离开，罗拉莉丝随手把门关上，然后将四周笼罩起来。
“上面刚下命令，你必须和我回卡佩奇。”
“出了什么事？”
利奇一下子站了起来。
“就在两天前，联盟西线部队全面发力，而且他们终于亮出底牌了。”
罗拉莉丝将一组记录装置放在利奇的面前。与其听她说，还不如亲自用眼睛去看。
利奇接过记录装置，立刻接在一台记录仪上。
随着白光打在指挥车一侧的墙壁上，一部战甲的影像瞬间出现在眼前。
利奇一眼就看出来，这部战甲是在“魔方”的基础上改造而成。
“魔方”是迄今为止设计最成功的中型战甲，虽然利奇本人设计的“仙女龙”2型已经非常接近“魔方”的性能，有些指针甚至超过，但是在整体性能上，仍旧稍微差了一些。
况且“魔方”能在战场上快速被修复，这是独一无二的能力。所以用“魔方”的结构做为基础，将某种特别的技术加上去是很正常的做法。
同盟也是一样，各种型号的新型战甲都是在“龙”的基础上修改而成。
屏幕上的这部战甲和“魔方”最大的区别就是外壳。“魔方”的表面通体浑圆，几乎没有棱棱角角的地方，但是这部战甲简直是无数平面堆砌出来的，几乎看不到任何曲线，在它的两条手臂上还有两面盾牌，这种盾牌也是平的，而且四四方方，看起来像是两块门板。
“是能量护盾。”
利奇立刻叫了起来，他能够想到的只有这种可能。艾斯波尔最早搞出来的能量护盾同样也对外形有要求，而且限制比这更加苛刻。
“你说对了，西斯罗联邦的底牌就是这种全能量型战甲。罗索托人已经搞到一些样本，其中的两部正在送往卡佩奇。”
利奇终于明白罗拉莉丝为什么找他。当初西斯罗帝国抛出能量锋刃这张王牌时，同盟高层曾经将所有排得上名次的战甲制造师全都聚集在一起，共同寻找应对的办法。
那一次非常成功，显然，同盟高层希望复制那次成功。
“罗索托人能够抵挡多久？”
他这样问的时候，心里有种说不出的滋味，既想这个讨厌的国家就此被攻破，又不希望这个人口最多的国家出事。
“罗索托帝国也有底牌，这一次他们也总算是把底牌亮出来。”
罗拉莉丝苦笑着将记录仪的旋钮往后拨，只见屏幕上的影像迅速快进，最后停在另外一部战甲上。
利奇对这部战甲同样熟悉，从外表上可以看得出，那属于夜叉系列。
这有些出乎他的预料。他无论如何都想不到，罗索托人最强的杀手锏居然是一种超轻型的战甲。
罗索托人一个个人高马大，制造的东西也粗笨结实。在他原本的猜想之中，他们的杀手锏应该是一种重型战甲才对。
不过他的意外很快就变成惊讶，只见屏幕上那部战甲以令人难以想象的速度在战场上闪来闪去，它的武器是两把一公尺长的细刺剑。
同盟现在也已掌握能量锋刃技术，所以就算细刺剑的威力也不差。它看起来很短，攻击的距离并不近，攻击力也很强。
“这速度和铁血兵团都有得一拼，罗索托人是怎么做到的？难道爆裂斗气的秘密已经被他们破解了？”
利奇暗自嘀咕，不过转念一想又觉得不对头。如果已经破解爆裂斗气就没有必要用超轻型的战甲。铁血兵团用的是普通战甲，顶多就是能量回路上进行专门的改造。
“战前罗索托人已经在类神经元系统方面有了巨大的进展，他们设计的这种战甲叫‘刺杀者’，最初的样机是靠一种特殊蓄力装置来达到超高的速度，不过莎尔夫人搞出新型的魔动筋腱，你又设计出‘明王’之后，罗索托人就借用你的设计，把‘刺杀者’重新改进，不久之前又加上罗索托人的能量锋刃技术。”
罗拉莉丝在一旁解释这种战甲的来历。
屏幕上，那部“刺杀者”已经欺近到西斯罗联邦全能量战甲的近前。
利奇的心立刻提了起来。
他刚才第一眼看到“刺杀者”时，立刻联想起铁血兵团。
西斯罗人在设计全能量战甲的时候，不会没有考虑过以铁血兵团做为假想敌，所以“刺杀者”的情况似乎有些不妙。
还有一个原因也让他感到“刺杀者”会输。
“刺杀者”追求速度和瞬间杀伤力，可以看成是一把锋利却又脆弱的短剑；西斯罗人的全能量战甲如同一面厚重的大盾，两者相遇的话，很明显后者更占优势。
在屏幕上，两部战甲瞬间交上了手。
那部“刺杀者”的速度原本已经快到极点，此刻的速度又提升一大截。
这样的距离，这样的速度，辉煌以下的骑士根本没有办法反应，而此刻驾驭那两部战甲的骑士，显然都没有到辉煌的等级，所以“刺杀者”几乎招招命中。他刺中的大部分是软肋、腋下、咽喉之类要害的地方，那也是防御最薄弱的所在。
能量锋刃击打在能量护盾上，顿时荡起一圈圈涟漪。
利奇的心中暗忖：果然如此。
对付能量护盾，必须对症下药，这是能量护盾和普通装甲不同的地方。
以前联盟所用的能量护盾技术是弗兰萨帝国那位神工波罗诺夫发明的，同盟已经找到对付那种护盾的办法，罗索托帝国同样也掌握这种技术。
但是眼前这种显然用的不是同样原理，所以用来对付波罗诺夫护盾的技术，对这种护盾没有效果。
利奇不认为开发出这种技术的战甲制造师比波罗诺夫更加高明，只要看到样品，他可以找到破解的方法。
在屏幕上，那部“刺杀者”没能破开对方的装甲之后，居然不退反进。
眼看着对面那部战甲一剑斩落下来，“刺杀者”猛地扑上去，紧接着刺眼的光芒把整个屏幕变成一片雪白。
又是同归于尽。
罗索托人性情刚毅，一旦不能战胜对手，就会选择这种结局。
到了这个时候，利奇哪里还会猜不出来？罗索托帝国设计出这种性能极端的战甲，本来就是为了用于自杀性攻击。
“这种战甲不应该用在正面战场上。”
利奇冷冷地说道。如果是以前的话，他会为那个罗索托骑士的英勇而感叹，但是现在他不会了。
罗拉莉丝不这样看，她叹了一口气说：“要不是在这短短的几年里战甲技术进步得太快，突然间冒出来很多新技术，‘刺杀者’完全有可能成为战场上的明星，可惜它生不逢时。”
利奇这一次倒是没有反对。
“刺杀者”先进的地方不是它的速度有多快，而是它的控制系统几乎没有任何延迟。
艾斯波尔同样在类神经元方面有研究，不过他搞出来的成果明显不如这种技术成熟，在这方面是罗索托人走在前面。
让利奇感到有些郁闷的是，他设计的“仙女龙”1型和2型，在这两种战甲面前显然已经过时了。
好在他还有后招。
“‘仙女龙’的原型机虽然不成熟，还有这样那样的问题，但它的性能超过这部全能量战甲，偏偏你们要玩什么保密，一定要让我简化设计，先弄出简版的‘仙女龙’1型和2型，现在怎么办？还没有全面换装，这两种型号已经过时了，3型和4型又没有完成……”
他看着罗拉莉丝，想看看罗拉莉丝有什么反应。
“这不关我的事，要后悔也应该是卡洛斯和马克斯后悔，当初是他们决定分成两步走。不过现在也不算晚，3型和4型不是也已经到了最后阶段吗？这一次让你回卡佩奇，恐怕就是为了用最快的速度把那两种型号做出来。至于罗索托那边，他们还可以顶一段时间。”
说到这里，罗拉莉丝也带着一些看好戏的味道。
说到“仙女龙”1型和2型，她突然想起卡洛斯拜托她的事。
“现在这两种型号的‘仙女龙’也不是一点用都没有，卡洛斯想要一批，就算是已经用过的也行。”
这话说得够明白了，卡洛斯显然看上荒漠各国联军已经列装的那批战甲。
利奇知道那位陛下肯定是在担心这种全能量战甲也出现在中线战场上。
虽然性能差了一些，“仙女龙”却勉强能抵挡得住这种全能量战甲。同盟列装的龙式战甲的其它变种就没有那个能力。
最关键的一点就是，“仙女龙”1型和2型也装备有能量护盾，只不过采用的是老技术。
“看来只有撤退了。”
利奇遗憾到极点，上次因为底下的人肆意抢劫，最终不得不提前结束行动，没想到这次还是只能半途而废。
幸好发动这场战役的目地已经达到了。
西部走廊地带各国的军队基本上已经被他们打残，联盟的直属军队更是被全部歼灭，好几个国家的首都被夷为平地，数十座城市化为废墟。如果联盟还想控制这片地带就只能调用本国军队。
他们要么从罗索托前线调人过来，要么把仅有的守备部队调上来，这两种选择恐怕都会让西斯罗人头痛不已。
至于那些投降联盟的国家，有了西顿公国这个先例，他们接下来的日子肯定会非常难过，惩罚的目的也达到了。
“不知道我离开的时候，黛娜能不能压得住那帮土匪？”
利奇自言自语着，他现在唯一担心的是，自己前脚一走，那些兵团长马上就造反。
“放心吧，你只要告诉那帮人，‘仙女龙’马上就要被淘汰，等你回来之后，军团将会更换一批新的战甲……我相信，所有的人都会非常听话。”
罗拉莉丝给了一个建议。
利奇拍了一下脑袋，他居然没有想到这招。
这话没错，等到他从卡佩奇回来，“仙女龙”3型和4型肯定开始生产，到时候刚列装的战甲又要顺序淘汰，所有这一切都掌握在他的手里。
看到利奇想通这一点，罗拉莉丝突然感觉有些话或许可以说。
“其实，向德雷达瓦借兵，最大的用途不是为了将来的反攻。我可以告诉你，将来反攻回蒙斯托克肯定会非常容易，就算没有德雷达瓦的军队，以独立军本身的实力再加上海格特的军团，也足以击败瓦雷丁的残余军队。”
如果是在来德雷达瓦以前，利奇对这番话会半信半疑，但现在他却相信这是真的。
他在这里的前后两场战役打得实在太顺手了，第一次至少还被偷袭一把，损失了几千人，这次简直就像是烧热的刀子切黄油一样，轻松到极点。
等到他们反攻的那一天肯定大局已定，像瓦雷丁这样二流附庸国，恐怕连守卫本土的部队都捉襟见肘，根本不可能将军队留在蒙斯托克。
这样一想，当初大叔和罗拉莉丝指点他借兵，显然不是为了和瓦雷丁人打仗。
借兵只不过是一种象征、一种实力的显示，为的是夺回蒙斯托克之后能够将控制权掌握在自己的手里。
利奇发现自己又学到许多东西。
重型运输车发出“轰隆隆，轰隆隆”的声响，缓缓碾过前方的废墟。
整座城市都在燃烧。到处都是残垣断壁、焦土瓦砾。
年初刚经历过一场战火，现在这座城市被彻底攻破了。
在街道上，一排橇车停在那里。这是专门为穿越沙漠而设计的交通工具，简单又实用。
此刻满耳都是沉重的金属撞击地面声，一部部战甲跑来跑去，它们将一切有用的东西都装上橇车。
在城外，同样的橇车满载战利品，在重型运输车的拖拽之下，以二十几公里的时速缓慢地朝前行进着。
在更远一些的地方，一个用铁丝网拉起来的巨大圆圈里，一群骑士垂头丧气蹲在那里。
“总共两万七千名俘虏。”
副官向利奇报告俘虏的人数。
“刚才的战斗中，他们有多少人战死？”
利奇对这个数字更感兴趣。
“大概五千人左右。”
副官立刻报告，她根本用不着查询记录。
“我记得上次战役时，这些菲科达尼亚人挺悍勇的，这次怎么变得如此疲软？”
利奇其实知道原因，他这么说完全是故意的，因为他知道蹲着的俘虏肯定可以听到他在说什么。
“或许是因为缺乏士气吧，上次他们打得那么猛是想要赌一把，赌联盟会接纳他们，可惜热脸贴上冷屁股，人家根本不把他们当一回事。”
副官同样也故意提高嗓门。
那些俘虏里顿时有人受不了，只见十几个人猛地站起来。
不过等待他们的不是开口的机会，而是周围站着的利奇手下挥出的刀光。
几乎在一瞬间，那十几个怒气冲冲的菲科达尼亚骑士全被拦腰斩断，鲜血飞溅出很远的距离。
利奇无动于衷地看着眼前这一切。自从那天之后，他有意识地让自己的心变得硬起来。
正如罗拉莉丝所说，既然他没有办法改变战争，那么他只有适应战争。
突然耳边响起一阵“嘀嘀”的声音，利奇连忙将传讯通道打开。
“第二战区刚刚传来消息，敌7524兵团已被彻底围歼，特兰萨瓦第已经落在我们的手里。”
兰蒂报告的消息让利奇精神为之振奋。和眼前这些投降来投降去的伪军不同，7524兵团是联盟西线的一支精锐部队，也是联盟驻扎在西部走廊地带的一支劲旅，将其成功围歼，其中的意义远比攻破某个国家的首都要大得多。
“我们的伤亡情况怎么样？”
利奇习惯性地问道。
“我们折损了七百多部战甲，伤亡人数还无法确定。”
兰蒂报告道。
这样的损失完全在他的预料之中。联盟的精锐不那么好打，打到最后肯定会拼命，所以他根本没问有多少俘虏，因为俘虏的数量肯定少得可怜，而且大多数是伤得快要死掉的人。这些人之所以活着是因为他们已经没有力气和别人同归于尽了。
“马克西姆那边怎么样？他什么时候能把德科堡拿下来？”
利奇继续问道。
兰蒂沉默片刻，显然是在联络马克西姆指挥的兵团，过了大概七、八分钟，兰蒂终于说话：“他说他保证在四十八小时之内拿下德科堡。”
利奇沉吟半晌，他在计算战局的变化。
给马克西姆四十八小时并不是做不到。从开战到现在，他们一直都打得很顺利，顺利得甚至让他有些意外。
走廊地带各国的军队全都弱得让人难以想象，不只是装备和物资的问题，这些军队的士气也低落到极点。
与之相反的是，他手上带来的军队无论是实力还是人数，都远远超过年初那次战役。
他想怎么打就怎么打。
利奇正在考虑要不要给马克西姆放宽期限？传讯通道里又传来一阵轻响，另外一条线路接通进来。
“指挥官，当初你和西顿人是怎么约定的？这两天跑过来的难民已经超过五百万，看样子还会有更多的人过来……”
那边是阿罗多的声音，将西顿难民运往后方这件事由他负责。
利奇用手指按压额头，他当初猜到会是这样的结果。像这种逃亡他已经经历过两次，所以他非常清楚，一旦有人开始出逃，其它人会跟着一起走，到了最后根本没有办法控制。
“你蠢了吗？既然已经注意人数远远超出当初的约定，你为什么不先把之前的那些人送走？至于后面的人能不能走得了，不关我们的事！不过你可以告诉他们，如果他们愿意的话，可以跟着我们的车队一起前进，但他们要自备食物，我们只提供饮水。”
把阿罗多打发，他重新切换到兰蒂的通道。他仍旧没有计算出战局的走向，不过他已经知道应该怎么做了。
“告诉马克西姆，他只有八个小时的时间。在太阳落山之前，我要看到我们的旗织插在德科堡的中央广场上。”
他也是刚刚想通，战争原本就是一件残酷的事，如果他这次为了减小损失而改变作战计划，那么今后同样的事情还会发生。他有智脑帮忙计算，或许可以做到万无一失，但是万一智脑失灵，可能整个军队会因此全军覆没。
当初他感觉嘉利越来越冷酷、越来越不近人情，现在他自己身处于这个位置，终于明白其中的原因。
刚把这些事情解决，传讯通道又是一阵轻响，这次接通过来的是哈桑。
“第九区发生混乱，好像是安尔考克的第11兵团违反规定，对一座城市进行抢劫，所以和宪兵队产生冲突。”
哈桑负责的是侦察和通讯连接，他的人马铺开在这片广阔的战场上，所以利奇干脆把监督各个兵团的职责也交给他。
一听到这话，利奇顿时怒火冲天。他早就防备发生这类事，为此他特意安排哈桑的侦察队、宪兵队和兰蒂的通讯营充当眼睛，时刻紧盯那些土匪一样的家伙。
把传讯通道连接兰蒂，利奇怒气冲冲地命令道：“帮我接安尔考克的第11兵团。”
传讯通道里窸窸窣窣的杂音持续很久，大概四、五分钟后才接通。
“总指挥官，请您听我的解释。”
那位兵团长操着生硬的帕金顿语，还想和利奇兜圈子。
可惜，他听到的是利奇的怒吼：“我不想听什么解释，从现在开始，你的人退出战斗序列，到E区待着。别给我玩花样，督战队已经在路上，如果你们再做出什么事，我就把你们当做阵前叛变处置。”
利奇的话非常狠，军队里对付阵前叛变比对付敌人更加严厉。
不给那个兵团长任何辩解的机会，利奇重新切换至兰蒂：“把安尔考克的第11兵团定为黄色警戒对象，让宪兵队和督战队对他们多注意一些，对他们的补给也全部停止。”
利奇长长吐出一口气，刚才一连串事情让他手忙脚乱，现在总算有了空闲。
在沙漠的边缘，一处用铁丝网围拢起来的地方，数不清的帐篷聚在这里。帐篷和帐篷挨得很近，想要走动，简直找不到落脚的地方。
眼前的景象和利奇刚到达施泰因时简直一模一样。只不过施泰因对当时从蒙斯托克逃出来的人来说已经是终点，这里却只是起点。
远处十几辆重型拖车正进行出发前的检查，每辆拖车的后方全都拖着长长的一串沙橇。
突然，原本负责安全戒备的骑士全都动起来，他们有的跑到沙橇旁边，有的围着铁丝网站好。
被铁丝网围着的人看到外面的动静，顿时变得热闹起来。他们全都从各自帐篷里钻出来，有些脑筋快的家伙已经开始收拾东西。至于更早一些做好准备的人，则拼命朝着一道铁栅襕门挤去。
“不要拥挤，不要拥挤。”
站在栅拦门后面负责维持秩序的骑士，一边高声喊着，一边用包着铁皮的棍子敲击铁丝网。
可惜场面根本不受他们的控制，随着挤过来的人越来越多，那道铁栅栏门被推得嘎吱嘎吱直响。
就像当初蒙斯托克大逃亡一样，这些难民都一心想登上一辆沙橇，那是他们逃生的唯一希望。前面的人还好一些，越是后面的人，越是担心位置会被别人占走，所以拚命地往前推挤。
半个小时过去了，当情况越来越恶化、许多难民脸上显露焦躁之色的时候，那十几辆拖车同时响起“呜呜”的汽笛声。
沉重的铁栅栏门在一阵让人牙酸的金属摩擦声中缓缓打开。
就像是开了闸的洪水，数以万计的难民一下子涌出。他们冲到拖车的旁边，这些难民分散开来，拼命往沙橇上爬。
这些沙撬有半人髙，想爬上去，对于年轻力壮的人来说不显得困难，但是对老人和小孩来说却显得有些困难，而且争抢中难免会发生碰撞，所以到处能够听到叫骂声和呼喊声。
混乱中，有的大人找不到小孩，急得不得了；也有一家人分散了，互相喊来喊去。还有一些挤在前面的人发现其它家人根本没有跟上来，隔着一张铁丝网不知该怎么办。
爬到沙撬上的人自然很多，为了尽可能多装些人，沙撬上没有座位，所有的人只能站着。他们需要站一整天，因为穿越沙漠的这条路很长，前进的速度却很慢远处，那名前首相默默地看着极度混乱的场面，他的身边站着阿罗多。
“这些人有多少能够安全到达奥摩尔？”
海德涅轻叹一声问道。
“我给不了你任何保证，我们已经仁至义尽。这些车辆本来是用来装运物资的。”
阿罗多说话的味道有些酸溜溜的。虽然他知道西顿人已经交了路费，用二十五吨黄金换来这次大撤离。这是一笔好买卖，他们自己抢劫肯定没有这么大的收获。但是人心总是难以得到满足。
“我知道。”
那名前首相不会在这个时候触怒阿罗多，不过他心底确实感觉很不舒服。
一路上他看到荒漠联军大肆抢劫的场面，那是高效率的抢劫，一切都井然有序；有专门的人负责搜索建筑物，搬运、装车同样也由专门的人负责。如果把这些全都用来运输人员，可以轻而易举地把一千二百万西顿人全都送往后方。
“您想必已经联络过最高指挥官了吧？他怎么说？”
此刻海德涅最关心的是多出来的人能不能跟着前往奥摩尔？
这个顺风车不是那么好搭的。
一听到这话，阿罗多有些恼火，他刚被利奇骂了一通。
“指挥官让我先把人运走，但要按照当初承诺的人数来运。多出来的这些人有两条路可以走，要不在这里等，或许我们可以抽出一部分运输；要不就是靠自己的力量穿越这片沙漠，只要沿着沙撬的轨迹前进就不会迷路，而且每隔十公里我们都有一个补给点，但只提供清水，你们必须自己准备食物。”
那位前首相的脸颊抽搐一下，他不觉得这两条路走得通。第一条路看似可行，但是他完全听得出阿罗多的话里带着浓重的敷衍味道；第二条路根本是死路，现在是夏天，沙漠的温度高达四、五十度，想跋涉四百多公里到达另外一边，就算是那些身强力壮的年轻人都做不到。
朝着左右看了看，发现四下无人，海德涅从口袋里摸出一根金条，塞进阿罗多的手里。
“请通融一下，再帮我传个话给最高指挥官。等到将来战争结束之后，我们西顿人不会忘记在战争中帮助过我们的人。”
阿罗多掂量手里的金条。他喜欢金子，这根金条在赫达尔足够买下一幢大宅，不过更让他在意的是这位前首相刚才的话。
他突然想起一次髙层开会的时候，大长老曾经提过，为了将来能在走廊地带插上一脚，德雷达瓦必须尽可能找一些盟友。
眼前不就是送上门的盟友？
唯一让他有些为难的是，就算事情办成了，这个人情也是利奇的。
阿罗多不喜欢动脑子，他不是塞斯库，更不是米哈伊恩，他从来不认为自己拥有大智慧。
可惜，这次为了保证利奇的指挥不受干扰，各国统帅一个都没有参与行动，甚至联络都做不到。要不然，他可以把这个难题踢给统帅塞斯库。
憋了半天，阿罗多偶然间想起小时候和父亲在沙漠中训练的经历。那次是为了锻炼他的毅力，他和父亲在沙漠里待了半个月。
“这样吧，你让你的人把难民分开，女人老人和孩子就乘沙撬走，年轻力壮的跟着车队走。但不是在白天，让他们等到天黑之后再出发，我的人会在沿路上放一些灯。”
那名前首相一听，知道这已是最后的办法，再想得到更好的待遇，恐怕没有可能。
前方打得很热闹，后方同样也是一副热火朝天的景象。
在赫达尔的郊外，年初时的场面再次出现在人们的眼前。一块新的、更大的空地被圈出来，仍旧像当时一样，在四周拉了一圈铁丝网，所有抢来的物资全都露天放着。
这样做既是对胜利的一种展示，同时也是做给其它各国看：虽然物资全都集中在赫达尔，但是德雷达瓦没有偷偷吞没这批物资。
在开战之前，利奇曾经制定一套规则：所有的战利品一半会按照各国出兵的数量分配，出了力当然要给报酬，这是天经地义的事。另外一半战利品将会按照各国军队在战役中的表现进行分配，事实上那是分给每个兵团。这片荒漠的国家都和德雷达瓦差不多，兵团的独立性很强。
正因为有这些规矩，所以安尔考克的第11兵团违反规定、私自抢劫的时候，利奇敢用强硬的手段对待。这个兵团所做的事危害参加这次行动的每一个兵团，乃至每一个国家的利益。如果他下令对这个兵团发起攻击，各国的部队绝对不会手软。
长达一个月的准备工作确实不是白做的，而且透过智脑计算出来的最有效、最科学的抢劫方式，也显露出它的威力。
同样是一个星期的时间，这次运回来的东西不但数量比上次多，而且质量要高出好几倍。其中最让各国眼馋的就是大量的机械设备。
当初攻破的那些城市同样也有机械设备，不过这片荒漠没什么工业可言，机械又大多很沉重，搬运起来非常麻烦，所以各个兵团碰到这类东西，要不扔在原来的地方，要不就暴力拆开，运回来之后只能当做废铁处理。事后贾拉德把各个兵团的兵团长骂得狗血淋头。
和当初不一样，这次各国的兵团长都已经学聪明，再加上几个月来，利奇在贾拉德和马努埃姆的帮助下建造一大堆工厂，现在人人都知道这些机械设备是好东西，大家都当做宝贝。
对于赫达尔的居民来说，他们只能远远站在铁丝网后面看，能够进入里面的人少之又少。但是对各国的特使来说，这里是他们待得最久的地方。
他们可以一遍遍地计算有多少物资，反正这项工作对他们来说充满乐趣。除此之外，他们还可以聚在一起，商量将来怎么分配这些战利品。
和往常一样，下午三点钟时，远处传来重型拖车“呜呜”的汽笛声。每天运输车队都是这个时候到达，从三点一直忙到晚上十点。
汽笛声一响，喧闹的程度达到顶点，无数人从城里跑出来，大家都等着看今天又运来什么战利品。
那些特使也是一样，他们的身分有特权，所以每一次总是有最好的位置留给他们。
不过这次他们失望了，因为拖车所拖的沙撬上，全都密密麻麻挤满人。在开战之前，为了保证消息不会走漏，所以包括德雷达瓦在内，没有任何一个国家知道西顿公国已经再次投向同盟，更不知道西顿公国和同盟高层有一项秘密协议，打算举国撤离。
但是战役一开始，西顿公国突然冒出来一万军队，从背后打了联盟驻军措手不及，再加上两边夹击，将联盟驻扎在走廊地带地的直属部队消灭大半，这项秘密协议就暴露在世人的面前，所以这些特使全都知道，眼前这批满脸疲惫的人是从哪里来的。
“真是可惜了，如果是运东西的话，这一车可以运多少啊？”
“恐怕今后几天，所有的车辆都得用来运送这些西顿人。你们看，这一车大概只有三、四千人，一个车队能运的人数就算三万吧，也就是说需要跑一百趟才能把人运完。”
“没有办法，这是同盟高层的意思。”
“这么多人要吃饭，不知道德雷达瓦会不会被这些人吃穷了。”
“别开玩笑，你又不是不知道米哈伊恩那只老狐狸，那是石头里都能榨出油水的人，他怎么可能吃亏？”
“这倒也是，同盟肯定会给他们补偿。”
“谁让他们运气好呢？有一个不错的宗主国。”
“奥摩尔以前也不怎么在乎德雷达瓦，只不过这次终于有用得到他们的地方。”
“别说得酸溜溜的，这已经够了，国与国之间本来讲的就是利益。你看，有一个宗主国不是挺好吗？用得着的时候，大批的物资就来了，现在又是建工厂，又是造铁路，就算等到战争结束之后德雷达瓦又被扔在一边，至少工厂和铁路是实实在在的东西。有了这些，德雷达瓦在我们这些国家的面前可以耀武扬威了。”
“你说我酸，你的话比我更酸。”
“有必要为这种事吵架吗？我担心的不是德雷达瓦会变得张扬。你们想想看，外面那些国家在我们的面前张扬过吗？没有吧！因为他们看都不看我们一眼，将来的德雷达瓦搞不好也会变成这样。”
这话一说，众人都沉默下来。
不管刚才那两个人，还是此刻说话的这个人，他们担心的都是同样的事。
德雷达瓦的未来一片光明，这一点所有的人都看到了，问题是他们的国家怎么办？
这时候，再去求奥摩尔帝国收他们做附庸国，显然已经晚了。成为德雷达瓦的附庸倒是有可能，但他们都不会甘心这样做。
难道让他们看着德雷达瓦变得富裕强盛，自己仍旧在贫困中挣扎？
“你们有没有想过向上面的人建议，干脆这片地区的所有国家都合并起来，组建一个联邦制的国家？对内，我们仍旧各自为政，政体用不着改变，但是对外，我们就用一个国家的名义。”
抛出提议的这位特使还有一层意思没有说出来：如此一来，他们的国家也就自然而然成为奥摩尔的附庸国。
能够被各国派出来担任特使的都是一些很有地位，而且智慧超群的人物，稍微一想就立刻明白其中的好处。
“米哈伊恩会同意吗？”
底下立刻有人问道。这样问，足以说明此人确实希望这个方案能够成功。
其它人的心思也差不多。
“应该没问题。如果我没有猜错的话，米哈伊恩现在恐怕已经在琢磨怎么在走廊地带也插上一手了。”
那位特使说到这里时，语气显得有些黯然。正如之前所说的，他已经感受到德雷达瓦不再将目光局限于这片荒漠之中，而是越来越像外面的国家。
他正感慨的时候，突然听到一阵骚乱的声音。原来难民里有一个上了年纪的老人倒在地上，此刻老人的身边围拢一大堆人。
“这么大年纪还有什么可逃的？”
旁边的一个特使冷冷地说道。
昆塔古姆冈特荒漠的自然条件非常恶劣，所以人与人之间的关系明显有丛林法则的味道，虽然还没有到那么残酷的地步，但是当战争爆发时，上了年纪的人总是会把逃生的机会让给年轻的人。
“这个老头的儿女倒是挺孝顺，而且这个家伙很会生啊！好像儿子和女儿加起来有二、三十个。”
“白痴，这根本就不是一家子。老头应该是导师一类的人物，旁边的都是他的学生或助手。”
那个最具有智慧的特使双眼紧盯着前方，好半天他才恍然大悟地喃喃自语道：“原来是这样，原来这才是最有价值的财富，这根本不是赔本的买卖。”
“什么意思？你能说得更清楚一些吗？”
旁边的特使立刻聚拢过来，他们这帮人早已形成一种默契。
“西顿人有文化，这些难民全都受过教育。德雷达瓦想要发展起来，只有物资是不够的，给几座工厂只是杯水车薪，他们现在最需要的是大量有文化的人。”
那位特使越说越激动，他用力扯着自己的头发，看起来像是要疯了。
“对啊！外面的国家有很多都施行义务教育制度，国民必须读满九年，如果趁现在这个机会多捞一些人过来，我们等于大赚一笔。有了这些人，我们可以自己办厂、自己造铁路。”
另外一个特使也猛然间醒悟过来。
“我还听说，两个月前从蒙斯托克来了一支专家团，米哈伊恩亲自陪着他们四处转，对他们客气得不得了。如果我猜得不错的话，那支专家团就是给米哈伊恩出谋划策来的。”
被点醒之后，这些特使们的想象力立刻变得活跃。到了这个时候，他们不管看什么，都感觉是德雷达瓦的大长老米哈伊恩在玩花样。
“这可不行，不能让他们独占好处，我们也得沾上一些好处。我刚想起来，就算把抢来的机器弄回去，如果没人会用的话……”
“是啊，是啊，当初结盟的时候，不是说好的吗？如果有好处的话，大家都应该从中得到一份，就算他们吃肉，让我们喝汤也行啊。”
一阵喧闹之后，这些特使全都坐不住了，他们打算去找米哈伊恩。不过在那之前，他们先要联络国内，毕竟这么大的事情，他们无权做出决定。
战线仍旧往前推进，随着联盟在走廊地带最后一支驻军被彻底消灭，再也没有人能够抵挡利奇的脚步。
每天都有好消息传来，不是又一支伪军被消灭，就是某座城市被攻破。
此刻，战役能够打到什么程度已经不取决联盟的抵抗力量有多强，而是看利奇手上的物资是否还能支撑得住？
战争打的就是物资消耗。
正因如此，军需主管每天都要找利奇报告一次。
看着军需主管拿来的清单，利奇的眉头微微皱起。吸取上次的教训，在开战之前，他命令各个兵团必须严格按照作战计划行动。
负责抢劫的兵团专门分出一部分人，将抢来的战利品里立刻能用得着的物资，另外放一个地方。
靠这种以战养战的方式，他已经把消耗减少到最小的程度，但是总体的消耗仍旧让他感到吃惊。
“一切都按照您的命令在执行，这不是我们的问题，最主要的原因是联盟搜刮得太狠了，以至于我们打下的那些城市里，能够为我们所用的物资非常有限。”
军需主管辩解着。
利奇没有搭理这个人，他随手拉开地图。
地图上标记着此刻已经被他们占领的地盘，以红色涂抹标出。他们还没有占领的地方仍旧是白的，其中有几个用红笔描画出来的圆圈，那是计划中必须攻克的城市。
此刻的他在继续维持现在这种极快的推进速度，还是放慢速度巩固地盘之间摇摆不定。
突然，有人敲指挥车的门。
军需主管立刻乖巧地看了看利奇的脸色，他看到利奇朝门口注视一眼，立刻过去把门打开。
站在门口的是罗拉莉丝。
上次战役时，罗拉莉丝代替利奇指挥飞行大队，但是这次她却不指挥任何一支部队，而是跟在利奇的身边充当保镖。
自从鬼谷的刺杀事件发生之后，她没有离开利奇身边，而且她的灵甲肯定就在不远处。
“你先出去。”
罗拉莉丝命令那个军需主管。按照军队中的等级，她根本没有这个权力，但是此刻谁都知道，眼前这位是剑圣级的人物，就连米哈伊恩都俯首帖耳，更别说一个小小的军需主管。
见那人离开，罗拉莉丝随手把门关上，然后将四周笼罩起来。
“上面刚下命令，你必须和我回卡佩奇。”
“出了什么事？”
利奇一下子站了起来。
“就在两天前，联盟西线部队全面发力，而且他们终于亮出底牌了。”
罗拉莉丝将一组记录装置放在利奇的面前。与其听她说，还不如亲自用眼睛去看。
利奇接过记录装置，立刻接在一台记录仪上。
随着白光打在指挥车一侧的墙壁上，一部战甲的影像瞬间出现在眼前。
利奇一眼就看出来，这部战甲是在“魔方”的基础上改造而成。
“魔方”是迄今为止设计最成功的中型战甲，虽然利奇本人设计的“仙女龙”2型已经非常接近“魔方”的性能，有些指针甚至超过，但是在整体性能上，仍旧稍微差了一些。
况且“魔方”能在战场上快速被修复，这是独一无二的能力。所以用“魔方”的结构做为基础，将某种特别的技术加上去是很正常的做法。
同盟也是一样，各种型号的新型战甲都是在“龙”的基础上修改而成。
屏幕上的这部战甲和“魔方”最大的区别就是外壳。“魔方”的表面通体浑圆，几乎没有棱棱角角的地方，但是这部战甲简直是无数平面堆砌出来的，几乎看不到任何曲线，在它的两条手臂上还有两面盾牌，这种盾牌也是平的，而且四四方方，看起来像是两块门板。
“是能量护盾。”
利奇立刻叫了起来，他能够想到的只有这种可能。艾斯波尔最早搞出来的能量护盾同样也对外形有要求，而且限制比这更加苛刻。
“你说对了，西斯罗联邦的底牌就是这种全能量型战甲。罗索托人已经搞到一些样本，其中的两部正在送往卡佩奇。”
利奇终于明白罗拉莉丝为什么找他。当初西斯罗帝国抛出能量锋刃这张王牌时，同盟高层曾经将所有排得上名次的战甲制造师全都聚集在一起，共同寻找应对的办法。
那一次非常成功，显然，同盟高层希望复制那次成功。
“罗索托人能够抵挡多久？”
他这样问的时候，心里有种说不出的滋味，既想这个讨厌的国家就此被攻破，又不希望这个人口最多的国家出事。
“罗索托帝国也有底牌，这一次他们也总算是把底牌亮出来。”
罗拉莉丝苦笑着将记录仪的旋钮往后拨，只见屏幕上的影像迅速快进，最后停在另外一部战甲上。
利奇对这部战甲同样熟悉，从外表上可以看得出，那属于夜叉系列。
这有些出乎他的预料。他无论如何都想不到，罗索托人最强的杀手锏居然是一种超轻型的战甲。
罗索托人一个个人高马大，制造的东西也粗笨结实。在他原本的猜想之中，他们的杀手锏应该是一种重型战甲才对。
不过他的意外很快就变成惊讶，只见屏幕上那部战甲以令人难以想象的速度在战场上闪来闪去，它的武器是两把一公尺长的细刺剑。
同盟现在也已掌握能量锋刃技术，所以就算细刺剑的威力也不差。它看起来很短，攻击的距离并不近，攻击力也很强。
“这速度和铁血兵团都有得一拼，罗索托人是怎么做到的？难道爆裂斗气的秘密已经被他们破解了？”
利奇暗自嘀咕，不过转念一想又觉得不对头。如果已经破解爆裂斗气就没有必要用超轻型的战甲。铁血兵团用的是普通战甲，顶多就是能量回路上进行专门的改造。
“战前罗索托人已经在类神经元系统方面有了巨大的进展，他们设计的这种战甲叫‘刺杀者’，最初的样机是靠一种特殊蓄力装置来达到超高的速度，不过莎尔夫人搞出新型的魔动筋腱，你又设计出‘明王’之后，罗索托人就借用你的设计，把‘刺杀者’重新改进，不久之前又加上罗索托人的能量锋刃技术。”
罗拉莉丝在一旁解释这种战甲的来历。
屏幕上，那部“刺杀者”已经欺近到西斯罗联邦全能量战甲的近前。
利奇的心立刻提了起来。
他刚才第一眼看到“刺杀者”时，立刻联想起铁血兵团。
西斯罗人在设计全能量战甲的时候，不会没有考虑过以铁血兵团做为假想敌，所以“刺杀者”的情况似乎有些不妙。
还有一个原因也让他感到“刺杀者”会输。
“刺杀者”追求速度和瞬间杀伤力，可以看成是一把锋利却又脆弱的短剑；西斯罗人的全能量战甲如同一面厚重的大盾，两者相遇的话，很明显后者更占优势。
在屏幕上，两部战甲瞬间交上了手。
那部“刺杀者”的速度原本已经快到极点，此刻的速度又提升一大截。
这样的距离，这样的速度，辉煌以下的骑士根本没有办法反应，而此刻驾驭那两部战甲的骑士，显然都没有到辉煌的等级，所以“刺杀者”几乎招招命中。他刺中的大部分是软肋、腋下、咽喉之类要害的地方，那也是防御最薄弱的所在。
能量锋刃击打在能量护盾上，顿时荡起一圈圈涟漪。
利奇的心中暗忖：果然如此。
对付能量护盾，必须对症下药，这是能量护盾和普通装甲不同的地方。
以前联盟所用的能量护盾技术是弗兰萨帝国那位神工波罗诺夫发明的，同盟已经找到对付那种护盾的办法，罗索托帝国同样也掌握这种技术。
但是眼前这种显然用的不是同样原理，所以用来对付波罗诺夫护盾的技术，对这种护盾没有效果。
利奇不认为开发出这种技术的战甲制造师比波罗诺夫更加高明，只要看到样品，他可以找到破解的方法。
在屏幕上，那部“刺杀者”没能破开对方的装甲之后，居然不退反进。
眼看着对面那部战甲一剑斩落下来，“刺杀者”猛地扑上去，紧接着刺眼的光芒把整个屏幕变成一片雪白。
又是同归于尽。
罗索托人性情刚毅，一旦不能战胜对手，就会选择这种结局。
到了这个时候，利奇哪里还会猜不出来？罗索托帝国设计出这种性能极端的战甲，本来就是为了用于自杀性攻击。
“这种战甲不应该用在正面战场上。”
利奇冷冷地说道。如果是以前的话，他会为那个罗索托骑士的英勇而感叹，但是现在他不会了。
罗拉莉丝不这样看，她叹了一口气说：“要不是在这短短的几年里战甲技术进步得太快，突然间冒出来很多新技术，‘刺杀者’完全有可能成为战场上的明星，可惜它生不逢时。”
利奇这一次倒是没有反对。
“刺杀者”先进的地方不是它的速度有多快，而是它的控制系统几乎没有任何延迟。
艾斯波尔同样在类神经元方面有研究，不过他搞出来的成果明显不如这种技术成熟，在这方面是罗索托人走在前面。
让利奇感到有些郁闷的是，他设计的“仙女龙”1型和2型，在这两种战甲面前显然已经过时了。
好在他还有后招。
“‘仙女龙’的原型机虽然不成熟，还有这样那样的问题，但它的性能超过这部全能量战甲，偏偏你们要玩什么保密，一定要让我简化设计，先弄出简版的‘仙女龙’1型和2型，现在怎么办？还没有全面换装，这两种型号已经过时了，3型和4型又没有完成……”
他看着罗拉莉丝，想看看罗拉莉丝有什么反应。
“这不关我的事，要后悔也应该是卡洛斯和马克斯后悔，当初是他们决定分成两步走。不过现在也不算晚，3型和4型不是也已经到了最后阶段吗？这一次让你回卡佩奇，恐怕就是为了用最快的速度把那两种型号做出来。至于罗索托那边，他们还可以顶一段时间。”
说到这里，罗拉莉丝也带着一些看好戏的味道。
说到“仙女龙”1型和2型，她突然想起卡洛斯拜托她的事。
“现在这两种型号的‘仙女龙’也不是一点用都没有，卡洛斯想要一批，就算是已经用过的也行。”
这话说得够明白了，卡洛斯显然看上荒漠各国联军已经列装的那批战甲。
利奇知道那位陛下肯定是在担心这种全能量战甲也出现在中线战场上。
虽然性能差了一些，“仙女龙”却勉强能抵挡得住这种全能量战甲。同盟列装的龙式战甲的其它变种就没有那个能力。
最关键的一点就是，“仙女龙”1型和2型也装备有能量护盾，只不过采用的是老技术。
“看来只有撤退了。”
利奇遗憾到极点，上次因为底下的人肆意抢劫，最终不得不提前结束行动，没想到这次还是只能半途而废。
幸好发动这场战役的目地已经达到了。
西部走廊地带各国的军队基本上已经被他们打残，联盟的直属军队更是被全部歼灭，好几个国家的首都被夷为平地，数十座城市化为废墟。如果联盟还想控制这片地带就只能调用本国军队。
他们要么从罗索托前线调人过来，要么把仅有的守备部队调上来，这两种选择恐怕都会让西斯罗人头痛不已。
至于那些投降联盟的国家，有了西顿公国这个先例，他们接下来的日子肯定会非常难过，惩罚的目的也达到了。
“不知道我离开的时候，黛娜能不能压得住那帮土匪？”
利奇自言自语着，他现在唯一担心的是，自己前脚一走，那些兵团长马上就造反。
“放心吧，你只要告诉那帮人，‘仙女龙’马上就要被淘汰，等你回来之后，军团将会更换一批新的战甲……我相信，所有的人都会非常听话。”
罗拉莉丝给了一个建议。
利奇拍了一下脑袋，他居然没有想到这招。
这话没错，等到他从卡佩奇回来，“仙女龙”3型和4型肯定开始生产，到时候刚列装的战甲又要顺序淘汰，所有这一切都掌握在他的手里。
看到利奇想通这一点，罗拉莉丝突然感觉有些话或许可以说。
“其实，向德雷达瓦借兵，最大的用途不是为了将来的反攻。我可以告诉你，将来反攻回蒙斯托克肯定会非常容易，就算没有德雷达瓦的军队，以独立军本身的实力再加上海格特的军团，也足以击败瓦雷丁的残余军队。”
如果是在来德雷达瓦以前，利奇对这番话会半信半疑，但现在他却相信这是真的。
他在这里的前后两场战役打得实在太顺手了，第一次至少还被偷袭一把，损失了几千人，这次简直就像是烧热的刀子切黄油一样，轻松到极点。
等到他们反攻的那一天肯定大局已定，像瓦雷丁这样二流附庸国，恐怕连守卫本土的部队都捉襟见肘，根本不可能将军队留在蒙斯托克。
这样一想，当初大叔和罗拉莉丝指点他借兵，显然不是为了和瓦雷丁人打仗。
借兵只不过是一种象征、一种实力的显示，为的是夺回蒙斯托克之后能够将控制权掌握在自己的手里。
利奇发现自己又学到许多东西。