第一章 圣级
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一种从骨子里面透出的酸麻，让利奇一动都不想动。
回想昨天晚上的情景，他仍旧感到害怕。要不是有转换异种能量这招，他肯定已经被吸成人干了。
突然利奇感觉一丝异样，他这才发现，原本应该被固定在椅子上的罗拉莉丝早已不在了，只留下一排被强行扭弯的钢环。
轻轻摸了摸那些严重变形的钢环，利奇倒抽一口冷气。
这几个钢环都是用超硬合金打造，他原本就忌惮罗拉莉丝的实力，怕她受不了而挣扎，所以这东西特别坚固，就算手里有一把榔头，也未必能够将这几个钢环敲损。
他没办法想像罗拉莉丝是怎么挣脱的。
从痕迹来看，明显是靠蛮力强行掰开，他想像不出这需要多大的力量，而且手臂还要够硬，要不然在钢环变形之前，手臂肯定先断了。
利奇勉强从地上爬起来，走到角落拿了一条大毛巾包里在身上。
他看了一眼地板，昨天随手扔在地上的空药剂瓶和针筒全都不见了，毫无疑问肯定是罗拉莉丝收拾的。
利奇摇摇晃晃出了门，他看到罗拉莉丝站在五、六公尺外的地方。
那里是悬崖。
这座房子远离驻地的其他地方，旁边是一道陡峭的崖壁，罗拉莉丝此刻就站在悬崖边缘。
换成一个普通人的话，站在悬崖边只怕脚已经软了。
利奇正打算走过去，突然他感觉有些不对劲。
他明明看见罗拉莉丝，却感觉罗拉莉丝站立之处像是空的一样，悬崖边的那人似乎只是一个幻影。
这是一种非常奇怪的感觉，不过他不是第一次遇到这样的事。
第一个让他有这种感觉的人就是大叔。大叔就算站在他眼前，也总是给人一种虚无的感觉，好像这个人根本不存在。
除此之外，当初教他“五岳峰”的老辉煌骑士也让他产生这种错觉。
利奇细细品味着其中的不同。
大叔仿佛化入大自然之中，让人一点都感觉不到他的气息。他像是一裸树、一粒灰尘，或者其他任何东西。那个老辉煌骑士则是和大地融为一体，就算走动，给人的感觉也如同一块大石在滚。
眼前的罗拉莉丝却是另外一种感觉，她如同一缕清风、一道阴影，让人无法捉摸。
利奇曾经听大叔说过，只有对力量的把握进入常人无法企及的高度，才能进入这种状态。
他轻手轻脚退到三十公尺外，找了一块地方坐下，并且小心翼翼释放出自己的“场”罗拉莉丝显然正陷入某种玄而又玄的感悟之中，对她本人来说，这绝对是千载难逢的机会，同样对利奇来说，这个机会也不容易碰到。虽然分享不到罗拉莉丝的感悟，但是从四周的一些变化，他或许能得到一点启示。
随着“场”的渐渐开展，利奇立刻感觉到罗拉莉丝的“界”。
修炼不同的功法，所拥有的“界”也截然不同。
以前罗拉莉丝的“界”如同一片浓雾，从外面怎么也探查不到里面的状况，此刻这片浓雾却消散了，不过并非变得透明，而是那片区域整个消失，好像空间凭空出现一个窟窿。
利奇大吃一惊，这样的状况他是第一次遇见。
突然他的脑子里跳出一个念头。
“罗拉莉丝晋阶了？”
他只能这样想。
荣誉晋升辉煌会使得“场”变成“域”；辉煌晋升天阶时，“域”会变成“界”。晋阶等于发生变化，发生变化也就意味着晋阶。
利奇的眼神有些发直。
罗拉莉丝已经是天阶骑士，再晋阶的岂不就是圣级？
这绝对是一件不得了的事情。
真正的剑圣只有一个，只要这个世界上没有人能够在公平的对决中战胜大叔，大叔就是唯一的剑圣，但圣级的强者却不是只有大叔一个人。
当然这种真正顶级的强者，人数绝对不可能很多，最多不过区区九人，古往今来还没有同时出现过二位数的圣级强者。
利奇曾经听大叔说起，当今世界圣级的强者总共有六个，他本人是一个，帕金顿圣国有两个；联盟同样也有两个，一个是弗兰萨人，一个是西斯罗联邦的成员，另外一个不为人知。
这同样也是联盟各国自信心膨胀，敢对同盟下手的原因之一。
如果罗拉莉丝真的晋阶为圣级，平衡就会被打破。
正当他思索战局可能走向何方的时候，突然感觉到空气正从四面八方往汇聚而来。
更让他感到不可思议的是，头顶上方的乌云居然变成一个巨大漩涡，漩涡的中心就是这里。漩涡的半径看起来有十几公里之大，大半个天空都被它所笼罩。
这片乌云的颜色有些特殊，黑沉沉的又带着一点红光，有点像正在焚烧的木炭，又像冷却大半的熔岩。
突然，一道惊雷从头顶上划过，紧接着刺眼白光骤然闪现。
几乎一瞬间，利奇就进入“时间凝滞”的状态。这是自然反应，自从他走上魔道之路后，身体只要感觉到危险来临就会这样。
从天空中直劈下来的闪电根本让人无法躲闪，即便在“时间凝滞”之下，肉眼也捕捉不到闪电落下的痕迹。
好在他不是这道闪电的目标。
利奇完全是下意识地释放出所有保命的手段。“金丝茧”、“镜。反射”，同时发动，最近这段时间凝聚起来的气血也全都涌出，随时准备修补受损的身体。
雷声比闪电慢了几十分之一秒，要不是处于“时间凝滞”的状态下，这点差别根本分辨不出来。
当震耳欲聋的雷声在他耳边炸响，一瞬间利奇感觉四周完全变得寂静，整个世界充满一片死寂。
与此同时，那道从天而降的闪电之中有一丝电芒分离出来，打在他的身上，刹那间便从他的头顶窜到脚底。
虽然只是分离出来的一束电芒，威力还不到那道闪电的万分之一，却也将利奇电得外焦里嫩。他的头发、眉毛全都卷曲起来，发出烧焦的味道，有些部位还在慢慢地焚燃着。
他直挺挺地倒在地上，被电得发麻的身体阵阵抽搐。
不过这股电芒并非只有害处，有一部分残余的电芒正顺着斗气循环流淌着。斗气循环的通道原本是一种若有若无的东西，不像血管具有实体，但是这道电流流经之处，立刻多了一条有形无质的细丝。
那一条条有形无质的细丝正交织成一片斗气循环网络。斗气一旦碰触这张网，就立刻化为网的一部分。这张网状似静止，但是利奇的直觉却告诉他，融入网中的斗气正以让人难以想像的速度流转，虽然流转速度比不上电的速度，但是和以前比起来却快得多。
这绝对是天大的好事，唯一的苦处是斗气流转的同时，电击的感觉也变得越来越清晰，越来越强烈。
不知道过了多少时间，电击造成的麻痹感渐渐散去，利奇终于恢复知觉。
他做的第一件事就是内视。
让他感到庆幸的是，那些有形无质的细丝仍旧还在，而且变得越发细密和繁复。
这是好事，却也有一些麻烦。从现在开始他只能凭感觉来判断自己还有多少斗气，靠内视已经看不出来。
退出内视，利奇才发现自己躺在地上，他旁边站着罗拉莉丝。
罗拉莉丝的情况也不乐观，她的身体半边焦黑，另外半边则青筋暴起，显得异常恐怖。
此刻这里不是只有他和罗拉莉丝两个人，刚才那道霹雳把本部的人全都给惊动了。
嘉利和指挥部的一群人正顶着一大块油布站在四周为他挡风遮雨，兰蒂则蹲在他旁边帮他包扎。
看到利奇醒来，嘉利挥了挥手对身边的军官说道：“全都回各自的岗位吧。”
军官们散去了，嘉利一把将利奇拉起。刚才利奇一动不动，不知道是处于什么样的状况，所以她不敢随意搬动利奇，现在就没有这些顾虑。
进了旁边那间专门为做爱而准备的小屋，嘉利指向房间的一角问道：“可以告诉我刚才是怎么一回事吗？”
角落开了一道大口，破口边缘的木板全都被那道闪电碳化。
“别告诉我，这只是意外，是一个普普通通的落雷。”
嘉利的眼睛紧紧盯着利奇。
“我不知道是怎么一回事。”
虽然压力很大，利奇却不敢随便乱说。
“你可以对外面宣布，刚才只是一次实验，在实验进行到一半的时候出了意外。”
罗拉莉丝突然说道，她的目光扫向利奇，这个黑锅只有他来背。
这个时候兰蒂走了进来，她指了指门外说道：“我让人把这里封锁起来。”
“好了，现在这里没外人，我想知道真相。”
嘉利显得异常严肃：“我知道有些人在晋级的时候，会引起自然界的一些特殊反应。”
翠丝丽、莉娜、黛娜……原105小队的成员在突破瓶颈成为荣誉骑士时，都会吸收月光融入身体，这就是嘉利所说的自然界特殊反应。与之相对应的是，反应的剧烈程度和晋升的等级有关。所以刚才那样震撼人心的场面，绝对不可能是利奇搞出来的。
“我不能回答。”
罗拉莉丝说道，她这么说等于默认了。
得到这个不是答案的答案，嘉利不再说什么，她知道轻重，有些事只能埋在肚子里。
罗拉莉丝转头对兰蒂说道：“我需要你帮忙，发一个消息给女皇陛下，就说“紫荆花开了”。”
兰蒂同样也没有多问，工作性质决定她不是一个多嘴多舌的人。
“还有一件事需要你帮忙。”
罗拉莉丝从衣裤里掏出一个空药剂瓶：“据我所知，这种药是你配制的，能不能把成分和制作流程抄写一份给我。”
兰蒂愣住，不只是她，旁边的嘉利和利奇也是一样。
“你……你认为……”
利奇不知道怎么说才好，他不能提罗拉莉丝晋阶的事。
“我也不能肯定，原因或许不止一个，但是此事关系重大，任何一种可能都不允许漏过。”
同盟的情报部门早就把这种淫药的来龙去脉查得清清楚楚。
这种药剂是瓦雷丁“血脉唤醒”计划的副产品，它能够让一个普通女人承受骑士的爱抚，至少从某种意义上来说并不是彻底的失败品。
更何况，谁都无法肯定失败品是不是真的失败，利奇本人就是最好的证明，他同样也是失败品，但是从目前的状况看来，他绝对是最接近成功的纯血实验体。
当然除了那种药剂，终极版的“神王功”、“金丝茧”她同样也会索讨。
终极版的“神王斗气”别有奥妙，她一时之间还没有完全体会，就算和她晋升圣级没有关系，她也肯定要弄到手。
至于“金丝茧”，不管是她或者其他人，原本都以为只是“金刚”的简化版，毕竟修炼它的门槛远比修炼“金刚”低得多。但是现在看来恐怕没有那么简单。
她同样不会忘记“女妖的呼吸”。
虽然没听说有人靠这种邪术突破瓶颈晋升圣级，但是晋升辉煌的人却不在少数。
罗拉莉丝的意外晋级，让利奇有了自信。
不过空战和地面战完全不同。在天上没有借力的地方，而且空战的距离比地面战要远得多，百分之九十九的战技到了天上都失去作用。
所以晋阶之后的罗拉莉丝在空战中到底能够发挥出多少实力，还要试过之后才知道。
一刻钟之后，两架“游隼”升空起飞。
利奇和罗拉莉丝一人一架，刚刚起飞，两个人一个往南，一个往北，互相远离的同时也在爬升。
等到两架飞翼爬升到两千多公尺的空中时，它们之间相隔五、六公里。
利奇和罗拉莉丝同时折转回来，变成面对面飞行。
骑士之间交手的最远距离是一百公尺，再远就没什么意义。不过对于空战来说，一百公尺的距离实在太近了。
“游隼”的瞬间时速可以达到六百多公里，也就是一秒钟一百七十公尺左右，如果两部飞翼是面对面直接撞上，一百公尺的距离只需要三分之一秒。
所以空战时两架飞翼会在五百公尺的距离盘旋追逐，真的冲进一百公尺的范围就是准备交锋。交锋的机会往往只有一次，在一瞬之间决定胜负。
当初研究飞行技术时，利奇曾经借鉴智慧头冠的记忆，拟出一套空战战术。
当罗拉莉丝离他只有一公里左右的时候，他再一次往上爬升。
他对“御风”的掌握远比其他人要高明许多，所以他能够比其他人飞得更高，也飞得更快。
罗拉莉丝同样学过这套战术，如果是以前的话，她绝对不会和利奇抢高度，但是此刻她却感觉四周的风完全在她的掌控。
虽然论“御风”的掌握程度，她和利奇仍旧有不小的距离，但是晋升圣级之后，她的“界”和大自然融为一体，已经能够直接调用大自然的力量，情况自然变得完全不同。
这就如同一套灌溉系统，“御风”就是遍布田间的水管，利奇将“御风”修炼到第八和第九重之间，其他的飞行骑士顶多修炼到第五重境界。也就是说，利奇的水管比其他人要粗得多，而且布设的密度也大得多。
罗拉莉丝以前确实比不上利奇，她原本修炼的不是风属性功法，同样是一套灌溉系统，她的水池里本来就没有太多水，水管又很细，效果自然比利奇差许多。
但现在她能够直接调用自然的力量，等于是处在一块河网密布的地方，灌溉系统对她来说已经没什么意义。
正因为如此，罗拉莉丝这次采用的是和利奇针锋相对的作法。
两个人同时拔高，而且都不想和对方正面相撞，所以绕着顺时针方向转圈。
利奇几次想要靠速度和灵活性绕到罗拉莉丝的背后，但是每一次都没有成功。虽然罗拉莉丝的动作仍旧比不上他，但相差不是很多。
来回交手五、六个回合，利奇感觉获胜无望，他已经知道问题出在哪里。
“游隼”的构造束缚住他的手脚，让他没有办法做出更灵敏的动作。
当初设计“游隼”和“燕鸥”的时候，他借鉴太古时代中期那些飞翼的构造和操纵方式；在那之前，他一直按照战甲的方式来设计飞翼。
这种改变并没有显着的好处，但一直以来他很看重太古文明跟智慧头冠，因此他理所当然认为这是正确的作法。
利奇此刻才意识到，这个时代虽然没有达到太古时代后期的高度，和太古时代中期比较也有很多地方不尽人意，但是在某些领域却远远超越太古时代中期的水准。
其中有两个原因，第一就是念者的存在，特别是战甲制造师的“炼化”能力存在，让这个时代的文明朝着两极分化发展。
“炼化”是靠念力控制物质的分子排列，因为有这种能力，所以像神之合金这种顶级材料，战甲制造师们也都能制造出来，只是产量上差强人意。
第二就是战甲和骑士的存在。
骑士是太古时代人体改造试验的产物。在末日之战中，太古时代的大部分成年男性都接受改造，他们就是骑士的祖先。
骑士的力量、速度、灵活性和反应能力远远超过普通人，所以太古时代中期的人做不到的一些事，对于骑士来说却轻而易举。战甲和骑士的组合也让这个时代的战争模式有别于太古时代中期。
此刻和罗拉莉丝势均力敌的对战，让他突然意识到一件已经忘却的事。
“御风”最大的用途不是驾驭风，而是寻找风中的缝隙。
这些缝隙是天然的滑道，如果能够切入其间的话，速度会变得极快，而且飞行轨迹也会变得让人难以捉摸。
可惜“游隼”没有办法做出那样的动作。
从空中降落后，利奇立刻钻进研究院那间属于他的房间里。
整整一天，房间的门全都锁着，就算叫他吃饭，他都没有回应。整个晚上他房间的灯一直都亮着，透过窗口可以看到他坐在绘图板前不停画着图。
第二天早上当门打开时，桌子上多了两叠纸。和设计图放在一起的还有两个用纸片做成的模型。
其中的一个模型同样也是一部X形飞翼，为了动作灵活，所以飞翼显得有些瘦削。另外一个模型是一部纤细修长的飞翼，两片三角形的机翼显得有些短小，浑身上下没有一点凸起的部分。就算外行也能一眼看出这部飞翼以速度见长。
这是他思考许久之后的决定。
虽然已经下定决心不再被太古文明束缚手脚，但是借鉴还是有必要的。
太古时代发明反重力技术之后，任何东西都能够飞上天，战甲也是一样。但是飞行器没有因此而被丢弃，呈现两者分开发展的情况。
反重力技术要不用于低空低速的场合，要不用于星际间的飞行，而飞行器则用于星球内部的高速飞行，它们的速度全在音速的二十倍以上。
在那场末日之战中，配备反重力技术的战甲和飞行器之间的区别有些类似步兵和骑兵的差异，前者用起来更加灵活，后者快速机动，攻击的范围极广。
即便在末日之战后期，所有的太空战舰、大型武器都已经被摧毁，地面上的人类定居点全都化为废墟，战争变成一对一的厮杀之后，这两种武器也仍旧存在，一种在高空厮杀，一种在地面上搏斗。
在利奇的房门口站着一大群人。
昨晚亮了一夜的灯光，谁都能够猜到肯定又有新的东西研发出来，所以门一开，这些人立刻围拢过来。
走在最前面的是马努埃姆老头，伊洛不在时，他就是这里的临时负责人。
“东西搞出来了？”
他一边问着，一边往里面张望。
利奇闪开身子，让老头过去。
老头也不客气，径直冲向那张桌子，他的身后还跟着几个助手。
“这些东西需要多久才能制造出来？”
利奇等马努埃姆将设计图全都看过一遍后，问道。
“问题不大。”
马努埃姆心不在焉地盘算着：“一个星期……或者……十天。”
利奇当然知道问题不大，他设计时已经考虑制造的难易度，所以把结构简化又简化，连一个多余的螺丝都没有。
“算了，我还是让奥黛丽她们去做吧。”
利奇摇了摇头，他有意刺激老头。
此刻研究院总共有三批人马，其中技术最好的是马努埃姆这帮人，不过老头是个学究人物，做起事来一板一眼，速度难免有些慢，所以只要不是技术需求太高的东西，利奇喜欢让奥黛丽去做，那帮女大学生手脚很快。
“别这样，我们一直合作得不错。”
老头拿着图不肯放手，他当然不肯放过和利奇有关的项目。就算不为他本人着想，也要为自己的学生考虑一番。
“我保证在一个星期里完成。”
老头发狠了，他打算不睡觉也要把东西搞出来。
“成交。”
利奇就等着老头的这句话。
马努埃姆带着那堆设计图离开，时间紧迫，他一秒钟都不敢耽误。
第二个过来和利奇打招呼的正是那位一直和利奇联系的情报官，他昨天就到了布勃卡。
他来这里也是为了三架飞翼被击落的事，同盟高层对这件事非常在意。
可惜的是，他抵达时，利奇已经将自己锁在房间里。
当利奇进行某项研究的时候，任何人都不能打扰他，所以这位情报官只得在布勃卡逗留一天。
一看到这个家伙，利奇立刻似笑非笑地说道：“祝贺你高升了。”
那个情报官仍旧老样子，一副不温不火的样子，不过他的心里却是挺高兴。
他的高升和利奇有着密切的关系。因为军事情报部之前的“清洗”让很多位置空了出来。他和利奇的关系原本就不错，所以上面让他顶替哈金原来的位置。
“但愿你我能够一直愉快合作下去。”
情报官朝着利奇伸出手来。
“我也希望这样。”
利奇接受对方的善意，不过经历太多的事，他对各国的情报部门已经不可能完全信任。
“先去吃点东西吧？我的肚子饿了。”
利奇提议道。
那个情报官从善如流，立刻点头道：“也可以，我们在餐桌上边吃边谈。”
研究院的厨师早已经准备好一切。这里不是饭店，不可能任由众人点菜，吃的也是套餐，只是材料和做工的精细程度不亚于卡佩奇最好的餐厅。
利奇要了一份香煎鳕鱼，再弄了一些烧得稀烂的马铃薯泥。他在窗边找了一个位置坐下。
那个情报官和罗拉莉丝两个人紧随其后跟过来。
一坐下，罗拉莉丝张开她的“界”，将四周全都笼罩起来。
同盟的情报部门效率挺高，在短短几十个小时里，潜伏在联盟内部的间谋已经发回许多消息。
能够有这样的效率和各国的重视不无关系。对于同盟来说，空中优势是他们此刻最拿得出手的一张王牌，同时也是能够战胜联盟的信心来源之一，所以高层的那些人绝对不允许有任何意外发生。
先开口的是那位情报官员。卡佩奇虽然属于中部国家，但它是除了帕金顿圣国之外最靠东的一个大国。帕金顿圣国太过偏北，所以联盟东线各国的情报大多是卡佩奇的情报部门负责。
“九年前，我们就已经知道毕克拿共和国暗中进行一个项目。进行这个项目的是一群默默无闻的年轻人，所以我们的人只是在外围打探一些情报，没有继续深究。”
那个情报官装出一副很悔恨的样子。
利奇和罗拉莉丝都知道这位只是做做样子罢了，刚才的话就是一番辩解。
不过这可以理解为“好钢必须用在刀刃上”情报部门不可能让潜伏在联盟各国的间谋，冒险调查那些看似意义不大的小项目，否则再多的人手都不够用。
至于后来的事，就算那个情报官不说，利奇和罗拉莉丝两个人也能够猜到。
一项原本不受重视的小项目突然间变得非常重要，受到高层的重视，类似这样的事经常会发生。
“这个项目的核心是一种软性可变形框架。”
情报官说到正题：“具体内容我们并不清楚，只知道当时毕克拿共和国曾经制造过一部试验用的战甲，代号是“人狼”。两年前，毕克拿共和国又制造了一部试验性质的战甲，这部战甲的代号叫“血族””
““人狼”和“血族”？”
利奇的嘴角露出一丝笑意。这倒是和龙、蜘蛛龙，仙女龙非常类似，让人一听就可以猜到其中的关联。
人狼和血族全都是传说中的怪物，平时像人，但是到了晚上会变成狼和蝙蝠。
从代号甚至可以猜到，“人狼”十有八九是一种轻型战甲，特点是灵活快捷，而且擅长突袭战。利奇甚至怀疑这可能是夜叉的变种，就像弗兰萨人搞的“灰羽毛”一样。
“血族”无疑就是现在让他感到头痛的飞行战甲，怪不得这东西作战的时候显得鬼鬼祟祟，原来它设计时已经决定它们的战斗风格。
另一个让利奇比较在意的是“血族”的开发始于两年前。那也正是飞行战甲正式出现在世人面前不久。
对于这种软性可变形框架，利奇颇感兴趣。
最新的“仙女龙”上也采用一种软性骨架结构，只不过他设计这种软性骨架，为的是和能量防护装甲相配合，将战斗中所承受的打击消减到最小。
毕克拿共和国研发的那两种战甲采用的软性可变形框架，改变的应该是战甲的外形，十有八九是在关节和传动系统上做文章。
或许他可以从中借鉴一些有用的东西？
“还有一个情报或许会对你有用……不过，我们没有证实。”
那个情报官显得非常小心，他不希望事后担责任：“弗兰萨帝国可能已经把他们的能量护盾技术，交给毕克拿共和国。”
利奇和罗拉莉丝对望一眼，两个人全都暗自庆幸没有匆忙和联盟的飞行骑士对决。
如果在空战时才发现这件事，麻烦就大了。
利奇用手指轻轻敲击桌子。这个消息如果属实，就有另外一个难题出现。
他怎么才能破开对方的能量护盾？
对付能量护盾只有用能量锋刃，但那是近战用的武器。他很难想像，两部战甲以超过声音的速度互相掠过，在擦肩而过的一瞬间用兵刃互相砍杀。
这绝对是不可能的。
办法也不是完全没有，当初为了对付“灰羽毛”，他们做过这方面的研究，还设计出一种箭弹，专门用于破开能量护盾。
他本来有想法，打算把快炮缩小之后装到飞翼上，只是因为各种顾虑，一直没有真的实行，现在看来不这么做不行了。
“我手上的情报就这么多，不知道帕金顿方面有什么发现？”
那个情报官转头看着罗拉莉丝。
“我们也得到有关能量护盾的消息。”
罗拉莉丝不肯示弱，这个消息帕金顿早就知道，只不过一直没有和飞行技术连结。那部会变形的飞翼有没有用上这种技术，在将它击落之前都是未知数，真正的重点是另外一个消息。
“我们也发现一件事。同样在两年前，属于东线的基奎特王国突然集中了一大批光学技师，领导他们的是战甲制造大师肖安特。有迹象表明，他们进行的研究项目和飞行技术有关。”
罗拉莉丝的情报和那个情报官说的第一个情报非常类似，都属于没有证实、猜测成分很高的一类。
这种情报或许很有价值，不过也可能根本就是误导。如何判断就要看利奇本人的眼光了。
对于基奎特王国，利奇倒是有所了解。
这是一个以出产宝石出名的国家，它位于奇斯卡尔山脉东南部，和卡佩奇一样，也是紧靠山脉的边缘。
出产宝石，自然也擅长对宝石进行切割，从这项技术又衍生出许多产业，比如首饰设计和奢侈品制造，当然也包括光学仪器制造。
光学仪器属于精密机械，所以这个国家在精密加工方面也很擅长，技术自然也不会差。在联盟的众多国家里，基奎特介乎于二流和三流之间。
“有没有更进一步的线索？”
利奇追问道。
光学设备的用途实在太窄，用在战甲上，好像只有头盔上的观察镜。
利奇并不认为基奎特王国花费那么大的力气，只是为了做出一种观察镜。同样他也不认为观察镜能够让飞翼的性能提升多少。
与之相比，或许后视镜的作用稍微大一些，不过后视镜这东西似乎更没什么技术难度。
一时之间，利奇感觉脑子里空空的。
他手里的餐刀下意识地在那块鳕鱼上划来划去，把鳕鱼切割成很小的一块。
越想，利奇越感觉头痛，他实在搞不清楚这到底是怎么一回事？
他突然苦笑起来，或许联盟就是希望他们钻牛角尖。
这个时候，他发现盘子里的鳕鱼已经被切成细碎的颗粒，混杂在马铃薯泥里。
“我帮你再去拿一盘。”
罗拉莉丝站起身来拿过利奇的盘子。
出乎预料的是，利奇一把抢过盘子，他的眼睛直勾勾地看着上面。
那东一团西一团的马铃薯泥像是云朵，切成小块的鳕鱼有点像是云朵之中钻进钻出的飞翼。
这根本就是空战的场面。
突然，他的脸色大变。
他曾经在智慧头冠里看过太古时代中期如何训练飞行真，在真正飞上天空之前，他们先在一种模拟装置上熟悉飞翼的操作。
飞行兵团刚组建的时候，他也曾想过采用类似的办法，但是他最终放弃了，因为没有人工智能技术。
正因如此，一直以来他都在为如何训练那些飞行骑士而烦恼。
在初期可以用挂在钢索上滑行的办法，让学员们学习初步的操作，并且学会如何掌握平衡。
然后可以靠车辆牵引的方法，拉着滑翔翼在离开地面十公尺左右的地方飞行，用这种办法让学员们掌握爬升、降落这类最基本的动作。之后只有让学员直接在天上飞了。
飞行训练还好说，真正的问题是空中作战方面的训练。
他能够想到的办法就是将一堆气球释放到空中，让受训的飞行骑士对那些气球进行攻击。
只有到了后期才会进行实战对练，不过两架飞翼以极快的速度处于一百公尺以内的距离，是一件非常危险的事，所以这种训练很少进行；就算进行也会非堂小心，根本没有实战的感觉。
这个问题不只困扰他，联盟也是一样，至少他知道弗兰萨帝国训练飞行骑十的方式和他的办法差不多。当初他在瓦雷丁首都时就看过铁血兵团的营地，那禅的设备和他设计的那套设备非常相似。
在刚才那一瞬间，他突然想到，能不能用复杂的机械系统和光学系统达到模拟的效果？
不需要百分之百的精确模拟，只要能够模拟出对战的场面就足够了。
“卡佩奇有光学技师吗？”
利奇问道，他的神情非常严肃。
到了这个时候，那个情报官和罗拉莉丝全都看出利奇已经想到什么。
“有。”
那个情报官立刻回答道：“军需部底下有一间研究所，专门生产各种光学仪器。”
他会知道这家研究所是因为他们经常要用到诸如高倍望远镜、微型窥视镜之类的东西，都是由这间研究所负责生产的。
“要不要我帮忙？”
罗拉莉丝一旁插了进来。和基奎特王国一样，帕金顿圣国也是珠宝首饰和各种奢侈品的制造中心之一，在精密机械和光学设备方面也处于顶尖位置。
“卡佩奇在这方面绝对不会比帕金顿差。”
旁边的情报官淡淡地说道。
“我需要尽可能多的光学技师。”
利奇阻止两个人的争吵，他很清楚这两个人争夺的是什么。像当初发展飞行兵团一样，先合作的一方可以占到很大的便宜。
在飞行兵团的这件事里，卡佩奇并没有参与，因为那涉及合修，卡佩奇高层不想强迫女骑士们接受，但是这一次他们肯定不会再放弃。
除了光学技师，利奇还需要擅长加工精密机械的人，不过世界上肯定没有人比战甲制造师在这方面更有优势了。
重新要了一条鳕鱼，利奇享用过早餐之后，再次回到自己的房间里。
这完全是计划外的工作，不过考虑到这个系统的作用，他觉得有必要先把它做出来。
他不是很有把握，所以当智脑的分析结果有百分之七十七点五成功的可能性时，他差一点跳起来。
接下来的事情就容易多了。
这套系统虽然复杂却不涉及材料问题，纯粹是一套光学加机械系统。
和太古时代比起来，这个时代在纯机械领域不显得落后，战甲制造师也正是这方面的专家，他的智脑里面早已输入许多这方面的资料，甚至还有大量精密机械的实例。
利奇本人在这方面也不是外行，机械类的书最容易弄懂，所以他看得也最多。
用一个高速飞转的陀螺代表飞翼，用一套齿轮机构确定飞翼的位置和姿态，用另外一套齿轮机构和光学零件模拟飞翼前面的景物。代表飞翼的陀螺往前移动一厘米，透过光学镜片组的放大，给人的感觉就像往前飞了一百公尺。
利奇一开始做出来的东西非常简单，误差自然也很大。不过有智脑在，根本用不着担心，智脑最擅长的就是分析和改进。
每次改进，整套系统就会变得更加复杂，这种复杂程度呈几何级数增加。
不知过了多久，一个可以接受的结果出来了。但利奇没打算把最终的设计划在纸上。
他只能在心底苦笑。这套系统实在太复杂了，零件就有四千多个，制作这些零件就不知要花费多少时间。
再者他无法解释凭他一个人的力量，怎么设计出这么复杂的系统。
利奇叹息一声。想要让系统变得简单，只有降低要求。
模拟的程度没有必要那么精确，只要大致看上去差不多就可以了。
事实上以时速四百公里飞行，和以时速四百二十公里飞行，两者的区别并不是很大，他只要表现出两者之间的速度差异，以及表现出灵活性方面的差异，就已经足够了。
因为他需要不是精细的模型，而是一种类似“沙盘推演”的东西。
智脑再次对系统加以改进，这一次利奇改变要求，他转而希望系统越简单越好，最好能够大量使用相同的零件。
这次他花的时间不是很长，很快的，全新系统出现在右眼显示器上。
新的系统减去一大半的零件，只剩下六百多个零件，而且这些零件有很多都是重复的。
最让利奇感到满意的是，这套系统使用时让人觉得不那么专业，没有一种严谨的味道，与其说是一件用来训练飞行骑士的工具，还不如说是一种新奇的玩具。
这正是以前的他给人们的感觉。当初的龙式战甲和最早的滑翔翼，都像是大玩具。
拿起笔，利奇在空白的纸上画了起来，他要把设计变成图。
和以往一样，他画的仍旧是草图，但却是异常详细的草图，连大致的尺寸都标记出来。
利奇只画了机械部分，他对光学零件的设计一窍不通，只有等到那些光学技师来了之后才有办法解决。
一种从骨子里面透出的酸麻，让利奇一动都不想动。
回想昨天晚上的情景，他仍旧感到害怕。要不是有转换异种能量这招，他肯定已经被吸成人干了。
突然利奇感觉一丝异样，他这才发现，原本应该被固定在椅子上的罗拉莉丝早已不在了，只留下一排被强行扭弯的钢环。
轻轻摸了摸那些严重变形的钢环，利奇倒抽一口冷气。
这几个钢环都是用超硬合金打造，他原本就忌惮罗拉莉丝的实力，怕她受不了而挣扎，所以这东西特别坚固，就算手里有一把榔头，也未必能够将这几个钢环敲损。
他没办法想像罗拉莉丝是怎么挣脱的。
从痕迹来看，明显是靠蛮力强行掰开，他想像不出这需要多大的力量，而且手臂还要够硬，要不然在钢环变形之前，手臂肯定先断了。
利奇勉强从地上爬起来，走到角落拿了一条大毛巾包里在身上。
他看了一眼地板，昨天随手扔在地上的空药剂瓶和针筒全都不见了，毫无疑问肯定是罗拉莉丝收拾的。
利奇摇摇晃晃出了门，他看到罗拉莉丝站在五、六公尺外的地方。
那里是悬崖。
这座房子远离驻地的其他地方，旁边是一道陡峭的崖壁，罗拉莉丝此刻就站在悬崖边缘。
换成一个普通人的话，站在悬崖边只怕脚已经软了。
利奇正打算走过去，突然他感觉有些不对劲。
他明明看见罗拉莉丝，却感觉罗拉莉丝站立之处像是空的一样，悬崖边的那人似乎只是一个幻影。
这是一种非常奇怪的感觉，不过他不是第一次遇到这样的事。
第一个让他有这种感觉的人就是大叔。大叔就算站在他眼前，也总是给人一种虚无的感觉，好像这个人根本不存在。
除此之外，当初教他“五岳峰”的老辉煌骑士也让他产生这种错觉。
利奇细细品味着其中的不同。
大叔仿佛化入大自然之中，让人一点都感觉不到他的气息。他像是一裸树、一粒灰尘，或者其他任何东西。那个老辉煌骑士则是和大地融为一体，就算走动，给人的感觉也如同一块大石在滚。
眼前的罗拉莉丝却是另外一种感觉，她如同一缕清风、一道阴影，让人无法捉摸。
利奇曾经听大叔说过，只有对力量的把握进入常人无法企及的高度，才能进入这种状态。
他轻手轻脚退到三十公尺外，找了一块地方坐下，并且小心翼翼释放出自己的“场”罗拉莉丝显然正陷入某种玄而又玄的感悟之中，对她本人来说，这绝对是千载难逢的机会，同样对利奇来说，这个机会也不容易碰到。虽然分享不到罗拉莉丝的感悟，但是从四周的一些变化，他或许能得到一点启示。
随着“场”的渐渐开展，利奇立刻感觉到罗拉莉丝的“界”。
修炼不同的功法，所拥有的“界”也截然不同。
以前罗拉莉丝的“界”如同一片浓雾，从外面怎么也探查不到里面的状况，此刻这片浓雾却消散了，不过并非变得透明，而是那片区域整个消失，好像空间凭空出现一个窟窿。
利奇大吃一惊，这样的状况他是第一次遇见。
突然他的脑子里跳出一个念头。
“罗拉莉丝晋阶了？”
他只能这样想。
荣誉晋升辉煌会使得“场”变成“域”；辉煌晋升天阶时，“域”会变成“界”。晋阶等于发生变化，发生变化也就意味着晋阶。
利奇的眼神有些发直。
罗拉莉丝已经是天阶骑士，再晋阶的岂不就是圣级？
这绝对是一件不得了的事情。
真正的剑圣只有一个，只要这个世界上没有人能够在公平的对决中战胜大叔，大叔就是唯一的剑圣，但圣级的强者却不是只有大叔一个人。
当然这种真正顶级的强者，人数绝对不可能很多，最多不过区区九人，古往今来还没有同时出现过二位数的圣级强者。
利奇曾经听大叔说起，当今世界圣级的强者总共有六个，他本人是一个，帕金顿圣国有两个；联盟同样也有两个，一个是弗兰萨人，一个是西斯罗联邦的成员，另外一个不为人知。
这同样也是联盟各国自信心膨胀，敢对同盟下手的原因之一。
如果罗拉莉丝真的晋阶为圣级，平衡就会被打破。
正当他思索战局可能走向何方的时候，突然感觉到空气正从四面八方往汇聚而来。
更让他感到不可思议的是，头顶上方的乌云居然变成一个巨大漩涡，漩涡的中心就是这里。漩涡的半径看起来有十几公里之大，大半个天空都被它所笼罩。
这片乌云的颜色有些特殊，黑沉沉的又带着一点红光，有点像正在焚烧的木炭，又像冷却大半的熔岩。
突然，一道惊雷从头顶上划过，紧接着刺眼白光骤然闪现。
几乎一瞬间，利奇就进入“时间凝滞”的状态。这是自然反应，自从他走上魔道之路后，身体只要感觉到危险来临就会这样。
从天空中直劈下来的闪电根本让人无法躲闪，即便在“时间凝滞”之下，肉眼也捕捉不到闪电落下的痕迹。
好在他不是这道闪电的目标。
利奇完全是下意识地释放出所有保命的手段。“金丝茧”、“镜。反射”，同时发动，最近这段时间凝聚起来的气血也全都涌出，随时准备修补受损的身体。
雷声比闪电慢了几十分之一秒，要不是处于“时间凝滞”的状态下，这点差别根本分辨不出来。
当震耳欲聋的雷声在他耳边炸响，一瞬间利奇感觉四周完全变得寂静，整个世界充满一片死寂。
与此同时，那道从天而降的闪电之中有一丝电芒分离出来，打在他的身上，刹那间便从他的头顶窜到脚底。
虽然只是分离出来的一束电芒，威力还不到那道闪电的万分之一，却也将利奇电得外焦里嫩。他的头发、眉毛全都卷曲起来，发出烧焦的味道，有些部位还在慢慢地焚燃着。
他直挺挺地倒在地上，被电得发麻的身体阵阵抽搐。
不过这股电芒并非只有害处，有一部分残余的电芒正顺着斗气循环流淌着。斗气循环的通道原本是一种若有若无的东西，不像血管具有实体，但是这道电流流经之处，立刻多了一条有形无质的细丝。
那一条条有形无质的细丝正交织成一片斗气循环网络。斗气一旦碰触这张网，就立刻化为网的一部分。这张网状似静止，但是利奇的直觉却告诉他，融入网中的斗气正以让人难以想像的速度流转，虽然流转速度比不上电的速度，但是和以前比起来却快得多。
这绝对是天大的好事，唯一的苦处是斗气流转的同时，电击的感觉也变得越来越清晰，越来越强烈。
不知道过了多少时间，电击造成的麻痹感渐渐散去，利奇终于恢复知觉。
他做的第一件事就是内视。
让他感到庆幸的是，那些有形无质的细丝仍旧还在，而且变得越发细密和繁复。
这是好事，却也有一些麻烦。从现在开始他只能凭感觉来判断自己还有多少斗气，靠内视已经看不出来。
退出内视，利奇才发现自己躺在地上，他旁边站着罗拉莉丝。
罗拉莉丝的情况也不乐观，她的身体半边焦黑，另外半边则青筋暴起，显得异常恐怖。
此刻这里不是只有他和罗拉莉丝两个人，刚才那道霹雳把本部的人全都给惊动了。
嘉利和指挥部的一群人正顶着一大块油布站在四周为他挡风遮雨，兰蒂则蹲在他旁边帮他包扎。
看到利奇醒来，嘉利挥了挥手对身边的军官说道：“全都回各自的岗位吧。”
军官们散去了，嘉利一把将利奇拉起。刚才利奇一动不动，不知道是处于什么样的状况，所以她不敢随意搬动利奇，现在就没有这些顾虑。
进了旁边那间专门为做爱而准备的小屋，嘉利指向房间的一角问道：“可以告诉我刚才是怎么一回事吗？”
角落开了一道大口，破口边缘的木板全都被那道闪电碳化。
“别告诉我，这只是意外，是一个普普通通的落雷。”
嘉利的眼睛紧紧盯着利奇。
“我不知道是怎么一回事。”
虽然压力很大，利奇却不敢随便乱说。
“你可以对外面宣布，刚才只是一次实验，在实验进行到一半的时候出了意外。”
罗拉莉丝突然说道，她的目光扫向利奇，这个黑锅只有他来背。
这个时候兰蒂走了进来，她指了指门外说道：“我让人把这里封锁起来。”
“好了，现在这里没外人，我想知道真相。”
嘉利显得异常严肃：“我知道有些人在晋级的时候，会引起自然界的一些特殊反应。”
翠丝丽、莉娜、黛娜……原105小队的成员在突破瓶颈成为荣誉骑士时，都会吸收月光融入身体，这就是嘉利所说的自然界特殊反应。与之相对应的是，反应的剧烈程度和晋升的等级有关。所以刚才那样震撼人心的场面，绝对不可能是利奇搞出来的。
“我不能回答。”
罗拉莉丝说道，她这么说等于默认了。
得到这个不是答案的答案，嘉利不再说什么，她知道轻重，有些事只能埋在肚子里。
罗拉莉丝转头对兰蒂说道：“我需要你帮忙，发一个消息给女皇陛下，就说“紫荆花开了”。”
兰蒂同样也没有多问，工作性质决定她不是一个多嘴多舌的人。
“还有一件事需要你帮忙。”
罗拉莉丝从衣裤里掏出一个空药剂瓶：“据我所知，这种药是你配制的，能不能把成分和制作流程抄写一份给我。”
兰蒂愣住，不只是她，旁边的嘉利和利奇也是一样。
“你……你认为……”
利奇不知道怎么说才好，他不能提罗拉莉丝晋阶的事。
“我也不能肯定，原因或许不止一个，但是此事关系重大，任何一种可能都不允许漏过。”
同盟的情报部门早就把这种淫药的来龙去脉查得清清楚楚。
这种药剂是瓦雷丁“血脉唤醒”计划的副产品，它能够让一个普通女人承受骑士的爱抚，至少从某种意义上来说并不是彻底的失败品。
更何况，谁都无法肯定失败品是不是真的失败，利奇本人就是最好的证明，他同样也是失败品，但是从目前的状况看来，他绝对是最接近成功的纯血实验体。
当然除了那种药剂，终极版的“神王功”、“金丝茧”她同样也会索讨。
终极版的“神王斗气”别有奥妙，她一时之间还没有完全体会，就算和她晋升圣级没有关系，她也肯定要弄到手。
至于“金丝茧”，不管是她或者其他人，原本都以为只是“金刚”的简化版，毕竟修炼它的门槛远比修炼“金刚”低得多。但是现在看来恐怕没有那么简单。
她同样不会忘记“女妖的呼吸”。
虽然没听说有人靠这种邪术突破瓶颈晋升圣级，但是晋升辉煌的人却不在少数。
罗拉莉丝的意外晋级，让利奇有了自信。
不过空战和地面战完全不同。在天上没有借力的地方，而且空战的距离比地面战要远得多，百分之九十九的战技到了天上都失去作用。
所以晋阶之后的罗拉莉丝在空战中到底能够发挥出多少实力，还要试过之后才知道。
一刻钟之后，两架“游隼”升空起飞。
利奇和罗拉莉丝一人一架，刚刚起飞，两个人一个往南，一个往北，互相远离的同时也在爬升。
等到两架飞翼爬升到两千多公尺的空中时，它们之间相隔五、六公里。
利奇和罗拉莉丝同时折转回来，变成面对面飞行。
骑士之间交手的最远距离是一百公尺，再远就没什么意义。不过对于空战来说，一百公尺的距离实在太近了。
“游隼”的瞬间时速可以达到六百多公里，也就是一秒钟一百七十公尺左右，如果两部飞翼是面对面直接撞上，一百公尺的距离只需要三分之一秒。
所以空战时两架飞翼会在五百公尺的距离盘旋追逐，真的冲进一百公尺的范围就是准备交锋。交锋的机会往往只有一次，在一瞬之间决定胜负。
当初研究飞行技术时，利奇曾经借鉴智慧头冠的记忆，拟出一套空战战术。
当罗拉莉丝离他只有一公里左右的时候，他再一次往上爬升。
他对“御风”的掌握远比其他人要高明许多，所以他能够比其他人飞得更高，也飞得更快。
罗拉莉丝同样学过这套战术，如果是以前的话，她绝对不会和利奇抢高度，但是此刻她却感觉四周的风完全在她的掌控。
虽然论“御风”的掌握程度，她和利奇仍旧有不小的距离，但是晋升圣级之后，她的“界”和大自然融为一体，已经能够直接调用大自然的力量，情况自然变得完全不同。
这就如同一套灌溉系统，“御风”就是遍布田间的水管，利奇将“御风”修炼到第八和第九重之间，其他的飞行骑士顶多修炼到第五重境界。也就是说，利奇的水管比其他人要粗得多，而且布设的密度也大得多。
罗拉莉丝以前确实比不上利奇，她原本修炼的不是风属性功法，同样是一套灌溉系统，她的水池里本来就没有太多水，水管又很细，效果自然比利奇差许多。
但现在她能够直接调用自然的力量，等于是处在一块河网密布的地方，灌溉系统对她来说已经没什么意义。
正因为如此，罗拉莉丝这次采用的是和利奇针锋相对的作法。
两个人同时拔高，而且都不想和对方正面相撞，所以绕着顺时针方向转圈。
利奇几次想要靠速度和灵活性绕到罗拉莉丝的背后，但是每一次都没有成功。虽然罗拉莉丝的动作仍旧比不上他，但相差不是很多。
来回交手五、六个回合，利奇感觉获胜无望，他已经知道问题出在哪里。
“游隼”的构造束缚住他的手脚，让他没有办法做出更灵敏的动作。
当初设计“游隼”和“燕鸥”的时候，他借鉴太古时代中期那些飞翼的构造和操纵方式；在那之前，他一直按照战甲的方式来设计飞翼。
这种改变并没有显着的好处，但一直以来他很看重太古文明跟智慧头冠，因此他理所当然认为这是正确的作法。
利奇此刻才意识到，这个时代虽然没有达到太古时代后期的高度，和太古时代中期比较也有很多地方不尽人意，但是在某些领域却远远超越太古时代中期的水准。
其中有两个原因，第一就是念者的存在，特别是战甲制造师的“炼化”能力存在，让这个时代的文明朝着两极分化发展。
“炼化”是靠念力控制物质的分子排列，因为有这种能力，所以像神之合金这种顶级材料，战甲制造师们也都能制造出来，只是产量上差强人意。
第二就是战甲和骑士的存在。
骑士是太古时代人体改造试验的产物。在末日之战中，太古时代的大部分成年男性都接受改造，他们就是骑士的祖先。
骑士的力量、速度、灵活性和反应能力远远超过普通人，所以太古时代中期的人做不到的一些事，对于骑士来说却轻而易举。战甲和骑士的组合也让这个时代的战争模式有别于太古时代中期。
此刻和罗拉莉丝势均力敌的对战，让他突然意识到一件已经忘却的事。
“御风”最大的用途不是驾驭风，而是寻找风中的缝隙。
这些缝隙是天然的滑道，如果能够切入其间的话，速度会变得极快，而且飞行轨迹也会变得让人难以捉摸。
可惜“游隼”没有办法做出那样的动作。
从空中降落后，利奇立刻钻进研究院那间属于他的房间里。
整整一天，房间的门全都锁着，就算叫他吃饭，他都没有回应。整个晚上他房间的灯一直都亮着，透过窗口可以看到他坐在绘图板前不停画着图。
第二天早上当门打开时，桌子上多了两叠纸。和设计图放在一起的还有两个用纸片做成的模型。
其中的一个模型同样也是一部X形飞翼，为了动作灵活，所以飞翼显得有些瘦削。另外一个模型是一部纤细修长的飞翼，两片三角形的机翼显得有些短小，浑身上下没有一点凸起的部分。就算外行也能一眼看出这部飞翼以速度见长。
这是他思考许久之后的决定。
虽然已经下定决心不再被太古文明束缚手脚，但是借鉴还是有必要的。
太古时代发明反重力技术之后，任何东西都能够飞上天，战甲也是一样。但是飞行器没有因此而被丢弃，呈现两者分开发展的情况。
反重力技术要不用于低空低速的场合，要不用于星际间的飞行，而飞行器则用于星球内部的高速飞行，它们的速度全在音速的二十倍以上。
在那场末日之战中，配备反重力技术的战甲和飞行器之间的区别有些类似步兵和骑兵的差异，前者用起来更加灵活，后者快速机动，攻击的范围极广。
即便在末日之战后期，所有的太空战舰、大型武器都已经被摧毁，地面上的人类定居点全都化为废墟，战争变成一对一的厮杀之后，这两种武器也仍旧存在，一种在高空厮杀，一种在地面上搏斗。
在利奇的房门口站着一大群人。
昨晚亮了一夜的灯光，谁都能够猜到肯定又有新的东西研发出来，所以门一开，这些人立刻围拢过来。
走在最前面的是马努埃姆老头，伊洛不在时，他就是这里的临时负责人。
“东西搞出来了？”
他一边问着，一边往里面张望。
利奇闪开身子，让老头过去。
老头也不客气，径直冲向那张桌子，他的身后还跟着几个助手。
“这些东西需要多久才能制造出来？”
利奇等马努埃姆将设计图全都看过一遍后，问道。
“问题不大。”
马努埃姆心不在焉地盘算着：“一个星期……或者……十天。”
利奇当然知道问题不大，他设计时已经考虑制造的难易度，所以把结构简化又简化，连一个多余的螺丝都没有。
“算了，我还是让奥黛丽她们去做吧。”
利奇摇了摇头，他有意刺激老头。
此刻研究院总共有三批人马，其中技术最好的是马努埃姆这帮人，不过老头是个学究人物，做起事来一板一眼，速度难免有些慢，所以只要不是技术需求太高的东西，利奇喜欢让奥黛丽去做，那帮女大学生手脚很快。
“别这样，我们一直合作得不错。”
老头拿着图不肯放手，他当然不肯放过和利奇有关的项目。就算不为他本人着想，也要为自己的学生考虑一番。
“我保证在一个星期里完成。”
老头发狠了，他打算不睡觉也要把东西搞出来。
“成交。”
利奇就等着老头的这句话。
马努埃姆带着那堆设计图离开，时间紧迫，他一秒钟都不敢耽误。
第二个过来和利奇打招呼的正是那位一直和利奇联系的情报官，他昨天就到了布勃卡。
他来这里也是为了三架飞翼被击落的事，同盟高层对这件事非常在意。
可惜的是，他抵达时，利奇已经将自己锁在房间里。
当利奇进行某项研究的时候，任何人都不能打扰他，所以这位情报官只得在布勃卡逗留一天。
一看到这个家伙，利奇立刻似笑非笑地说道：“祝贺你高升了。”
那个情报官仍旧老样子，一副不温不火的样子，不过他的心里却是挺高兴。
他的高升和利奇有着密切的关系。因为军事情报部之前的“清洗”让很多位置空了出来。他和利奇的关系原本就不错，所以上面让他顶替哈金原来的位置。
“但愿你我能够一直愉快合作下去。”
情报官朝着利奇伸出手来。
“我也希望这样。”
利奇接受对方的善意，不过经历太多的事，他对各国的情报部门已经不可能完全信任。
“先去吃点东西吧？我的肚子饿了。”
利奇提议道。
那个情报官从善如流，立刻点头道：“也可以，我们在餐桌上边吃边谈。”
研究院的厨师早已经准备好一切。这里不是饭店，不可能任由众人点菜，吃的也是套餐，只是材料和做工的精细程度不亚于卡佩奇最好的餐厅。
利奇要了一份香煎鳕鱼，再弄了一些烧得稀烂的马铃薯泥。他在窗边找了一个位置坐下。
那个情报官和罗拉莉丝两个人紧随其后跟过来。
一坐下，罗拉莉丝张开她的“界”，将四周全都笼罩起来。
同盟的情报部门效率挺高，在短短几十个小时里，潜伏在联盟内部的间谋已经发回许多消息。
能够有这样的效率和各国的重视不无关系。对于同盟来说，空中优势是他们此刻最拿得出手的一张王牌，同时也是能够战胜联盟的信心来源之一，所以高层的那些人绝对不允许有任何意外发生。
先开口的是那位情报官员。卡佩奇虽然属于中部国家，但它是除了帕金顿圣国之外最靠东的一个大国。帕金顿圣国太过偏北，所以联盟东线各国的情报大多是卡佩奇的情报部门负责。
“九年前，我们就已经知道毕克拿共和国暗中进行一个项目。进行这个项目的是一群默默无闻的年轻人，所以我们的人只是在外围打探一些情报，没有继续深究。”
那个情报官装出一副很悔恨的样子。
利奇和罗拉莉丝都知道这位只是做做样子罢了，刚才的话就是一番辩解。
不过这可以理解为“好钢必须用在刀刃上”情报部门不可能让潜伏在联盟各国的间谋，冒险调查那些看似意义不大的小项目，否则再多的人手都不够用。
至于后来的事，就算那个情报官不说，利奇和罗拉莉丝两个人也能够猜到。
一项原本不受重视的小项目突然间变得非常重要，受到高层的重视，类似这样的事经常会发生。
“这个项目的核心是一种软性可变形框架。”
情报官说到正题：“具体内容我们并不清楚，只知道当时毕克拿共和国曾经制造过一部试验用的战甲，代号是“人狼”。两年前，毕克拿共和国又制造了一部试验性质的战甲，这部战甲的代号叫“血族””
““人狼”和“血族”？”
利奇的嘴角露出一丝笑意。这倒是和龙、蜘蛛龙，仙女龙非常类似，让人一听就可以猜到其中的关联。
人狼和血族全都是传说中的怪物，平时像人，但是到了晚上会变成狼和蝙蝠。
从代号甚至可以猜到，“人狼”十有八九是一种轻型战甲，特点是灵活快捷，而且擅长突袭战。利奇甚至怀疑这可能是夜叉的变种，就像弗兰萨人搞的“灰羽毛”一样。
“血族”无疑就是现在让他感到头痛的飞行战甲，怪不得这东西作战的时候显得鬼鬼祟祟，原来它设计时已经决定它们的战斗风格。
另一个让利奇比较在意的是“血族”的开发始于两年前。那也正是飞行战甲正式出现在世人面前不久。
对于这种软性可变形框架，利奇颇感兴趣。
最新的“仙女龙”上也采用一种软性骨架结构，只不过他设计这种软性骨架，为的是和能量防护装甲相配合，将战斗中所承受的打击消减到最小。
毕克拿共和国研发的那两种战甲采用的软性可变形框架，改变的应该是战甲的外形，十有八九是在关节和传动系统上做文章。
或许他可以从中借鉴一些有用的东西？
“还有一个情报或许会对你有用……不过，我们没有证实。”
那个情报官显得非常小心，他不希望事后担责任：“弗兰萨帝国可能已经把他们的能量护盾技术，交给毕克拿共和国。”
利奇和罗拉莉丝对望一眼，两个人全都暗自庆幸没有匆忙和联盟的飞行骑士对决。
如果在空战时才发现这件事，麻烦就大了。
利奇用手指轻轻敲击桌子。这个消息如果属实，就有另外一个难题出现。
他怎么才能破开对方的能量护盾？
对付能量护盾只有用能量锋刃，但那是近战用的武器。他很难想像，两部战甲以超过声音的速度互相掠过，在擦肩而过的一瞬间用兵刃互相砍杀。
这绝对是不可能的。
办法也不是完全没有，当初为了对付“灰羽毛”，他们做过这方面的研究，还设计出一种箭弹，专门用于破开能量护盾。
他本来有想法，打算把快炮缩小之后装到飞翼上，只是因为各种顾虑，一直没有真的实行，现在看来不这么做不行了。
“我手上的情报就这么多，不知道帕金顿方面有什么发现？”
那个情报官转头看着罗拉莉丝。
“我们也得到有关能量护盾的消息。”
罗拉莉丝不肯示弱，这个消息帕金顿早就知道，只不过一直没有和飞行技术连结。那部会变形的飞翼有没有用上这种技术，在将它击落之前都是未知数，真正的重点是另外一个消息。
“我们也发现一件事。同样在两年前，属于东线的基奎特王国突然集中了一大批光学技师，领导他们的是战甲制造大师肖安特。有迹象表明，他们进行的研究项目和飞行技术有关。”
罗拉莉丝的情报和那个情报官说的第一个情报非常类似，都属于没有证实、猜测成分很高的一类。
这种情报或许很有价值，不过也可能根本就是误导。如何判断就要看利奇本人的眼光了。
对于基奎特王国，利奇倒是有所了解。
这是一个以出产宝石出名的国家，它位于奇斯卡尔山脉东南部，和卡佩奇一样，也是紧靠山脉的边缘。
出产宝石，自然也擅长对宝石进行切割，从这项技术又衍生出许多产业，比如首饰设计和奢侈品制造，当然也包括光学仪器制造。
光学仪器属于精密机械，所以这个国家在精密加工方面也很擅长，技术自然也不会差。在联盟的众多国家里，基奎特介乎于二流和三流之间。
“有没有更进一步的线索？”
利奇追问道。
光学设备的用途实在太窄，用在战甲上，好像只有头盔上的观察镜。
利奇并不认为基奎特王国花费那么大的力气，只是为了做出一种观察镜。同样他也不认为观察镜能够让飞翼的性能提升多少。
与之相比，或许后视镜的作用稍微大一些，不过后视镜这东西似乎更没什么技术难度。
一时之间，利奇感觉脑子里空空的。
他手里的餐刀下意识地在那块鳕鱼上划来划去，把鳕鱼切割成很小的一块。
越想，利奇越感觉头痛，他实在搞不清楚这到底是怎么一回事？
他突然苦笑起来，或许联盟就是希望他们钻牛角尖。
这个时候，他发现盘子里的鳕鱼已经被切成细碎的颗粒，混杂在马铃薯泥里。
“我帮你再去拿一盘。”
罗拉莉丝站起身来拿过利奇的盘子。
出乎预料的是，利奇一把抢过盘子，他的眼睛直勾勾地看着上面。
那东一团西一团的马铃薯泥像是云朵，切成小块的鳕鱼有点像是云朵之中钻进钻出的飞翼。
这根本就是空战的场面。
突然，他的脸色大变。
他曾经在智慧头冠里看过太古时代中期如何训练飞行真，在真正飞上天空之前，他们先在一种模拟装置上熟悉飞翼的操作。
飞行兵团刚组建的时候，他也曾想过采用类似的办法，但是他最终放弃了，因为没有人工智能技术。
正因如此，一直以来他都在为如何训练那些飞行骑士而烦恼。
在初期可以用挂在钢索上滑行的办法，让学员们学习初步的操作，并且学会如何掌握平衡。
然后可以靠车辆牵引的方法，拉着滑翔翼在离开地面十公尺左右的地方飞行，用这种办法让学员们掌握爬升、降落这类最基本的动作。之后只有让学员直接在天上飞了。
飞行训练还好说，真正的问题是空中作战方面的训练。
他能够想到的办法就是将一堆气球释放到空中，让受训的飞行骑士对那些气球进行攻击。
只有到了后期才会进行实战对练，不过两架飞翼以极快的速度处于一百公尺以内的距离，是一件非常危险的事，所以这种训练很少进行；就算进行也会非堂小心，根本没有实战的感觉。
这个问题不只困扰他，联盟也是一样，至少他知道弗兰萨帝国训练飞行骑十的方式和他的办法差不多。当初他在瓦雷丁首都时就看过铁血兵团的营地，那禅的设备和他设计的那套设备非常相似。
在刚才那一瞬间，他突然想到，能不能用复杂的机械系统和光学系统达到模拟的效果？
不需要百分之百的精确模拟，只要能够模拟出对战的场面就足够了。
“卡佩奇有光学技师吗？”
利奇问道，他的神情非常严肃。
到了这个时候，那个情报官和罗拉莉丝全都看出利奇已经想到什么。
“有。”
那个情报官立刻回答道：“军需部底下有一间研究所，专门生产各种光学仪器。”
他会知道这家研究所是因为他们经常要用到诸如高倍望远镜、微型窥视镜之类的东西，都是由这间研究所负责生产的。
“要不要我帮忙？”
罗拉莉丝一旁插了进来。和基奎特王国一样，帕金顿圣国也是珠宝首饰和各种奢侈品的制造中心之一，在精密机械和光学设备方面也处于顶尖位置。
“卡佩奇在这方面绝对不会比帕金顿差。”
旁边的情报官淡淡地说道。
“我需要尽可能多的光学技师。”
利奇阻止两个人的争吵，他很清楚这两个人争夺的是什么。像当初发展飞行兵团一样，先合作的一方可以占到很大的便宜。
在飞行兵团的这件事里，卡佩奇并没有参与，因为那涉及合修，卡佩奇高层不想强迫女骑士们接受，但是这一次他们肯定不会再放弃。
除了光学技师，利奇还需要擅长加工精密机械的人，不过世界上肯定没有人比战甲制造师在这方面更有优势了。
重新要了一条鳕鱼，利奇享用过早餐之后，再次回到自己的房间里。
这完全是计划外的工作，不过考虑到这个系统的作用，他觉得有必要先把它做出来。
他不是很有把握，所以当智脑的分析结果有百分之七十七点五成功的可能性时，他差一点跳起来。
接下来的事情就容易多了。
这套系统虽然复杂却不涉及材料问题，纯粹是一套光学加机械系统。
和太古时代比起来，这个时代在纯机械领域不显得落后，战甲制造师也正是这方面的专家，他的智脑里面早已输入许多这方面的资料，甚至还有大量精密机械的实例。
利奇本人在这方面也不是外行，机械类的书最容易弄懂，所以他看得也最多。
用一个高速飞转的陀螺代表飞翼，用一套齿轮机构确定飞翼的位置和姿态，用另外一套齿轮机构和光学零件模拟飞翼前面的景物。代表飞翼的陀螺往前移动一厘米，透过光学镜片组的放大，给人的感觉就像往前飞了一百公尺。
利奇一开始做出来的东西非常简单，误差自然也很大。不过有智脑在，根本用不着担心，智脑最擅长的就是分析和改进。
每次改进，整套系统就会变得更加复杂，这种复杂程度呈几何级数增加。
不知过了多久，一个可以接受的结果出来了。但利奇没打算把最终的设计划在纸上。
他只能在心底苦笑。这套系统实在太复杂了，零件就有四千多个，制作这些零件就不知要花费多少时间。
再者他无法解释凭他一个人的力量，怎么设计出这么复杂的系统。
利奇叹息一声。想要让系统变得简单，只有降低要求。
模拟的程度没有必要那么精确，只要大致看上去差不多就可以了。
事实上以时速四百公里飞行，和以时速四百二十公里飞行，两者的区别并不是很大，他只要表现出两者之间的速度差异，以及表现出灵活性方面的差异，就已经足够了。
因为他需要不是精细的模型，而是一种类似“沙盘推演”的东西。
智脑再次对系统加以改进，这一次利奇改变要求，他转而希望系统越简单越好，最好能够大量使用相同的零件。
这次他花的时间不是很长，很快的，全新系统出现在右眼显示器上。
新的系统减去一大半的零件，只剩下六百多个零件，而且这些零件有很多都是重复的。
最让利奇感到满意的是，这套系统使用时让人觉得不那么专业，没有一种严谨的味道，与其说是一件用来训练飞行骑士的工具，还不如说是一种新奇的玩具。
这正是以前的他给人们的感觉。当初的龙式战甲和最早的滑翔翼，都像是大玩具。
拿起笔，利奇在空白的纸上画了起来，他要把设计变成图。
和以往一样，他画的仍旧是草图，但却是异常详细的草图，连大致的尺寸都标记出来。
利奇只画了机械部分，他对光学零件的设计一窍不通，只有等到那些光学技师来了之后才有办法解决。