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第五十三章 焚灭净火·金刚魔躯
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在域外碰上西门朱玉，这没有什么好奇怪的，因为他本来就爱乱跑；在域外碰上姗拉朵，这也没啥好奇怪，因为这女人本来就怪怪的，在哪里遇到都不足为奇；但是从认出赤城子身分的那一刻起，虚江子就知道有些特别的事要发生了。
不管怎么说，堂堂河洛剑派之主，孤身一人来到域外，不带任何门中高手随行，还行动鬼祟、蒙面出没，这实在太不寻常。就算是刻意低调行事，以河洛掌门的身分，也没有必要这么偷偷摸摸，搞得像是小贼、阴谋家一样，更别说独自一个人密谋行动，这样和太阳王改扮进入监狱大闹，根本是差不多的行径。
虚江子晓得事情不寻常，却实在没想到会复杂到这种程度，赤城子一开口，居然揭开了自己的身世之谜，一下子变成了认老爸的惊愕时刻。太过突然的反应，虚江子没有太多的激动，第一时间竟是嘴角微微上扬。
可是，当从小到大发生过的许多事，在脑海中一一浮现，虚江子脸上的笑容开始僵硬，他不得不承认，这并非是个玩笑，而是事实。
自己姊弟三人，为何被赤城子捡回收养？为何在人迹罕至的山巅上长大，尽量避免与人接触？流有异族之血的身分，被长期掩饰，动手的虽是虚海月，但这么大的事，没有赤城子的指使与协助，虚海月一个人能做得如此面面俱到？
“那……海姊和阿河……他们……他们……”
“他们都是你的亲生姊弟，你们……都是我的孩子。”
赤城子用一种近似叹息的口气在说话，说的时候，眼神看起来非常痛苦，好像想起了一件毕生恨事，虚江子一颗心笔直往下沉去，猜想这背后可能牵涉到什么很不好的内幕。
“我们白虎一族与河洛派结合，已有数个世代了……”赤城子道：“当年，白虎一族突然覆灭，少数流落在外的族人，为了怕楼兰凤族追杀，逃往中土，隐姓埋名，改变相貌，在中土生活，但楼兰一族势大，中土又有大武龙族的威胁，为了怕被仇敌斩草除根，于是藏身河洛剑派，希望托庇于河洛的保护伞下……”
最初，只是为了这样一个单纯的目的，没有任何野心，但其中的几个白虎遗民资质非凡，在武学上有着惊人的天分，成为河洛门徒，修习武术后，屡有卓越成就，倍受瞩目，最后积功升为高层人物，甚至还有一位后来当上了掌门。
既然能将掌门大位把持在手，掌控河洛剑派的庞大资源，一切情势就不同了，从此白虎一族便与河洛剑派结合，连续三任河洛掌门，都有着白虎血缘，赤城子的父亲就是上一任河洛掌门。
虚江子惊道：“这……我、我一直以为，上一任掌门是师父你的师……”
赤城子点点头，叹道：“他是我的师父，暗地里也是我的生父，这点和你是一样的，几代以来，都快成了本派的传统了……”
和血缘这个传统一同流传下来的，就是“责任”，上任掌门传位给赤城子时，除了光大河洛剑派的嘱托，另一句没有公开说出口的话，就是要他务必把白虎的血缘传下去，万万不可绝嗣，成为白虎一族的罪人。
话交代下来很容易，要执行可就没那么简单了，但是到最后，赤城子还是努力完成了自己的传承责任，于是就有了虚海月、虚江子、虚河子三个人的诞生，如果不是西门朱玉闯进不周山，打乱一切布局，他们三人应该会在山顶上平安度日，以更不引人注目的方式进入河洛剑派，逐步发展。
“师父你是我父亲，那……我的母亲是哪一位？也是白虎一族吗？”虚江子想起赤城子所说，姊弟三人均是由他所出，顿时意识到一件更重要的事：“这么说……海姊和阿河都是……他们知道自己的……”
赤城子无声地点了点头，虚江子再次有了天旋地转的感觉，原来……他们两人一直都是知道的，所有人都晓得自身身世的源流秘密，就只有自己一直被蒙在鼓里，若不是姗拉朵无意撞破，自己不晓得要被瞒到什么时候，难怪虚海月、虚河子两人一直特别亲密，因为……他们姊弟从很久以前就共享着这个秘密了。
“为、为什么要瞒着我？”
虚江子的声音苦涩，整个人处于强烈的晕眩感之中，勉强压下去的内伤，因为心情极度激荡，险些就要爆发出来，赤城子见状，本来要冲上前来，助虚江子运功导气，可是一步甫踏，脚下一下跟跄，身体也摇摇晃晃，以他河洛掌门的武功，竟会这样脚底虚浮，显然刚才抢救虚江子运气镇伤，大损真元，现在可能连一半的力量都不到，没有几个月的疗养，绝难平复。
见到这样的情形，虚江子反倒是镇定下来，摇手阻止了师父的援助，想听听他的解释。赤城子显得迟疑，但在虚江子的坚持下，他还是提出解释，本来有关身世的秘密，在十五岁的时候，就该让本人知道，这也是一种传统，但虚河子聪敏多智，又与虚海月走得近，十岁不到，便不知怎地得知了这个秘密。
在那之后，虚河子便一直认为“大哥愚鲁迟钝，脑筋不好”，如果告知真相，不但会让虚江子天人交战，受到很大的压力与煎熬，更有可能因此坏事，泄露秘密，危及白虎一族的利益，所以为了保护虚江子，虚河子主张彻底瞒住这件事，而这个主张得到了虚海月的支持，赤城子尽管反对，并多次想要告知虚江子真相，却总是被虚海月、虚河子挡下，若非虚江子后来从军，这个秘密应该早就被赤城子揭开了。
“居然是这种理由……”
虚江子有种啼笑皆非的感觉，不晓得自己是该老实说声谢谢，还是该大发脾气。虚河子的主张，善意有余，但未免太看不起人，自己就算以前不太聪明，也没有蠢一辈子，用那种理由剥夺自己知情的权利，实在很过分，问题是……自己也了解，这确实是虚河子的思考模式，又是出自善意，难道要为了这个去找他算帐吗？
当初，虚河子也是口口声声为了自己好，与银劫共谋，一下把自己调到域外来当特务头子，从小看大，这点他倒是没什么改变，可笑的是，自己被当成了没有思考能力的弱智，居然也没有人来问问自己，就直接把自己排除在秘密之外，但到了最后，还是自己最先来到白虎一族的故地，这不能不说是一种讽刺。
想到这里，虚江子好过了一点，毕竟虚河子的出发点是善意，又没造成什么伤害，自己不可能为了这个去责怪他。
“师父，你……”话才出口，虚江子突然注意到，赤城子的表情有点古怪，虽然掩饰得很好，但还是看得出不妥，刚才的话……赤城子有所保留，隐瞒了些什么？
虽然看出了这点，虚江子也很明白，直接问是问不出答案的，而自己并没有什么套话的技巧，只能怀着疑问，慢慢观察，寻找答案。
“你在中土失踪，我直到前些时日才得知你到了域外，那时我便知你的身世秘密早晚保不住，这是我族至高秘密，不可被外人得知，于是我借口闭关疗伤，孤身赶来域外，没想到还是迟了一步，你已被楼兰一族囚禁……”
赤城子武功虽高，却是首次来到域外，更不晓得楼兰一族的位置，缺乏情报，欲救无从，想来想去，决定先探访故土，照着以前族人所留下的各种讯息，找到白虎峡谷的位置，赶来此地，希望能在这里得到什么援助，或者能查到什么楼兰的蛛丝马迹也好。
结果，赤城子抵达时，虚江子等囚犯已经先到一步，赤城子觉得情况混乱，暂时不便现身与弟子见面，只好先暗中潜伏，等待机会，没想到虚江子弄破石壁，找到了通往地下空间的道路，赤城子进入查探时，见到虚江子被人袭击，出手相救，打了一场激烈的战斗。
“呃，对了……师父，那个黑衣人是何方神圣？弟子两次看他出手，如神如魔，若非亲眼所见，实难相信血肉之躯能将武功练到这层次，就连……”
虚江子本想说“就连师父你好像也打不过他”，话到嘴边，想想不妥，便顿住不言，但赤城子何等人物，又怎会看不出弟子的这点心思。
“……此人武功奇高，但江湖上偏偏闻所未闻，从没听说有这么一位邪派的大高手，如无料错……应该是出自魔门吧！”
“魔门？”
虚江子一怔，魔门势力极大，只是行事低调，已有许久不曾向两大圣宗挑衅了，若此人出身魔门，那岂不是和西门朱玉、天妖，同一个门派？
话又说回来，虽然魔门之中号称高手如云，但应该也没有强到随随便便派一个出来，就能力压河洛掌门，照这种惊世骇俗的武功来推测，此人恐怕……
“天魔？”
虚江子说出了这个名号，但对于这个人，虚江子其实非常陌生，感觉就像听到某个神话故事里的人一样，因为魔门多年来行事低调，江湖人只知魔门之首的称号是“天魔”，却不晓得本代天魔是什么样的人，甚至还有谣言说魔门多年前内哄，本代天魔根本没有人在位，魔门处于分裂状态，这才不得不偃旗息鼓，但不管怎么说，魔门之中既然有这样的绝顶强人，又有西门朱玉、天妖这样的人才，那些无谓谣言等于就是不攻自破了。
“那个人并不重要，重点在楼兰！”赤城子打断虚江子的思路，急问道：“你深入楼兰，有接触到本代太阳王吗？此人武功如何？为人如何？”
“这个……”虚江子想了想，思索着该用什么样的词汇：“太阳王的武功很高，高到不可思议，不在这位天魔之下，也不在……嗯，不会输给天妖。”
不在天魔、天妖之下，另一层意义，也就是在赤城子之上了，虚江子不好明言，但这层意思谁也不会听不出来：“至于为人……我想应该算不上好人吧！”
下这个评语的时候，虚江子表情古怪，因为太阳王实在也是个怪人，他本想再补上一句“但他其实对我很不错”，可是转念一想，太阳王这个鸟老师，见到学生就痛打，这到底算不算不错，实在也不好说，而赤城子没等他开口，突然重重一咳，竟然嘴角溢血，虚江子这才知道师父的伤不轻。
“师父，你……你的伤……”
“撑得住……不碍事，都是那可恨的天妖……”
赤城子这么一说，虚江子才记起，自己离开中土之前，师父就率领本派高手，连同慈航静殿的高僧，与天妖激战，并且惨败，看来那时所受的创伤，至今未愈，还在持续影响身体，与天魔交手时落在下风，很有可能就是受这伤势所累。
但这么一来，情况就更显得恶劣，自己处于不能战斗的状况，师父的伤势也不轻，严重影响实力，本来这也没什么大不了，即使身上有伤，河洛掌门岂是寻常宵小能欺？然而，在外头不住破坏拜月之门的那个敌人，却不是寻常之辈，而是赤城子十足状态都未必能敌的绝世天魔，眼见破门在即，虚江子唯一能想到的，就是朝更里头的地方走。
师父虽然也是初次到此地，但他知道开门的方去，显然在世代传承的时候，知道很多有关此秘窟的事，往更里头走有些什么？有没有更强力的抵御机关？一线生机，全系于此。
“师父，你知不知道这里……”
“我问你，太阳王他这个人……”
虚江子与赤城子几乎同时开口，师徒两人的话对撞在一起。虚江子倒是有些诧异，都已经什么时候了，师父对太阳王还有这等兴趣？这实在很不寻常，不过，虚江子也没什么机会再行确认，因为一声轰然巨响，恰于此时响起，拜月之门坚壁破裂，碎石纷飞，震耳欲聋，土尘飞扬，一道伟岸卓绝的身影从石壁破口昂然步入。
算来应该是第四次看到这个男人，但几次见着这个男人，都没有看到他的庐山真面目，这次他同样是在脸上蒙了一块黑布，严格来说，这不是什么很周全的改扮招数，只要被人在脸上一扯，那块黑布随时都会掉落，然而……能够扯下他脸上黑布的人，非但这里不存在，恐怕当今世上都没有几人能够做到。
“天魔？”
由于赤城子的沉默，虚江子抢到了发言权，问这问题没有什么特殊意义，只是想要确认一下，不想连自己到底死在什么人手里都不知道，但对于这个希望，对方并没有理睬，虚江子也只好当他是默认了。
天魔缓步走入洞窟，负手于后，意态悠闲，但一股无言的威势，霸道雄猛，仿佛狮王俯视百兽，令人胆颤心惊，虚江子以为他马上要出手杀人，哪知道他却在十余尺外停步，朝外头看了两眼，开口说话。
“师徒两人在做最后交代吗？气氛很好啊，不过……这样子可就伤脑筋了啊！主角不在，戏要怎么演下去？”
揶揄、嘲讽的口气，天魔仿佛在质问些什么，虚江子听不懂这几句话，所以他第一个产生的念头，便是这些话并非对自己说，而是对自己身后的赤城子所说，而且，天魔往外看的那两眼，好像在等待着什么……
“他妈的！”
一声炸雷似的轰响，虽是怒喝，却比刚才连串山石炸裂的声音更大，震得外头又是一阵碎石砸落，仿佛天怒雷动。
“哪里来的王八蛋！竟敢在老子的地盘上撒野，全部给老子死出来！”
熟悉的怒喝声，听在虚江子耳中，竟是如此振奋鼓舞，从天魔突然出现，将自己打成重伤的那时起，自己就一直在纳闷，太阳王到底跑到哪个角落去沉思，为何闹这么大的动静，连拜月之门都被人打破了，还迟迟不现身？
而今，这个救星终于被盼来了，此时此刻，再也没有比太阳王更可靠的援军，尽管楼兰与白虎是死敌，但太阳王的行动却很暧昧，未必大家就只有你死我活一途，最重要的一点是……除了太阳王，虚江子还真不知道有谁能敌得过天魔。
太阳王驾到，以他的暴躁脾气，一场激斗势在必行，最糟糕的可能性，就是太阳王与天魔站在同一线，那自己就会死得非常彻底，不过这个可能性太低，应该不会发生这种事的，那么……
“嘿！”
对于太阳王的怒吼，天魔似乎无动于衷，被蒙住的面孔，看不见表情，但在眼神中那抹一闪而逝的冷笑，却成为虚江子不安的源头。
天魔身影一晃，如箭离弦，从拜月之门的破口穿梭飞出，大笑声就从外头传来。
“你就是那个什么见鬼的太阳王吗？长相滑稽，一张可笑的脸，准备好要和你的族人一起见阎王了吧？还是……你这蛮夷土人听不懂中土语？”
几句话说完，由中土语改换成域外语，又说了几句，都是一些侮辱人的粗俗字句。听见这些话，虚江子骤然生出一种不寒而栗的感觉，天魔现身以来，给人的感觉一直是超级霸者，不怒自威，但从这些挑衅言词看来，他也是伶牙俐齿、善于舌辩之人，不愧是跟西门朱玉同出一系。
这些肤浅的侮辱词语，尽管没什么层次，但要拿来挑拨太阳王，已经非常足够了。重点在于，天魔为什么要做这种挑拨？单纯只是为了惹太阳王发怒，好让他心浮气躁，易于露出破绽吗？
如果真是打这种算盘，那天魔马上就要失望了，因为根据自己的经验，“沉默的火山”爆发时，招数运使间确实没那么精细，比较可以看出轨迹，不过那绝不代表比较好防御，太阳王的含怒出手，威力比平时更增两成，就算看出进攻路线也挡不下来。
虚江子脑中闪过许多念头，出于个人的经验，他嗅到一股很强烈的阴谋气息，仿佛有什么巨大陷阱已经展开。基于这点顾虑，虚江子追了出去，想要对太阳王提出警告。
从裂口中冲出拜月之门，外头的激战已然爆发，昨晚在这个地下空间发生的两大强者之战，如今再次上演，级数相同，却战得更为灿烂。
虚江子以前总是抱怨，太阳王出手不知轻重，不管学生死活，从来不留手、留力，但直至如今，虚江子才明白，太阳王确实有手下留情，在平日的教学课程里，楼兰上乘武学的威力，他连三成都发挥不到。
没有楼兰凤血所催发的火焰辅助，就不能算是正宗的楼兰武技，太阳王以往不管怎么“爆发”，从来没有催发火焰，只是单纯地挥拳、踢腿，但此刻碰上敌人，真正的楼兰武学终于展现在虚江子眼前。
“这……这是……”
地下空间别无光源，本来应该是黑暗一片，但冲出拜月之门的虚江子，却只见上方一片火云遮天，炽烈夺目，光焰亮得让人无法正眼直视，哪还有半点黑暗；天魔牢牢站定，无视空中火焰一再朝他轰击，光是鼓动护身气劲，就把所有火焰阻挡在周身五尺以外，无一能近。
这种层次的火舌，纯属试探，只能算正式攻击的前奏，当试探攻击无功而返，真正的重招就要发动。被满天火云弄到睁不开眼的虚江子，正在想太阳王不晓得藏于何处，多半是藉火云而藏形，伺机待动，没想到他眼前忽然出现一幕奇景，刚刚不见踪影的太阳王，非但出现，还一下子出现好多个太阳王！
楼兰之主的魁梧身影，同时在七个不同方位出现，包围住天魔，以同样的高速朝中心围击，一模一样的形影，却分别发出指、掌、拳、爪、肘、腿、膝的变化攻击，不可思议的奇幻武技，虚江子瞬间以为自己身在梦中，几乎不敢相信自己的眼睛。
凤凰七绝·凤踪瞬动！
七道分身，光是看都令人眼花撩乱，江湖上并不乏利用高速移动制造残像、产生分身效果的武技，但在虚江子的认知中，那种残像分身技，不可能做到这样复杂的攻击，这无疑已经超出了自己的知识范围，而虚江子更不会知道，一次化出七个分身，这不但是“凤踪瞬动”的极限，更几乎是最高纪录了。
不做保留，一交手就是全力以赴，七道分身攻至中途，熊熊血焰透体而出，七个火人、七道火影，爆发性地连手攻向中央。
面对如此凶险的攻势，天魔想要闪躲，不正面硬拚，可是火焰气流形成强烈漩涡，早已将他的整个身体死锁，以他的绝顶修为，一时间也仅能举臂、晃动，无法有更大的动作，被这一下耽搁，火焰浪涛轻易攻破天魔的护身气劲，吞涌至他身前，封死所有出路。
动手才几招就陷入困局，天魔好像也大出意外，似懊悔、似遗憾，低声叹息飘出。
“域外的王者啊，我实在太低估你了……”话声未完，就被烈火所发的轰隆之声所掩盖，七道炽烈火影，夹带惊天之威，在同一时间轰中目标，造成巨爆，刹时烈焰冲天，吞噬掉所有的一切，爆发所激出的高热气流，疯狂破坏周围环境，不但震得上方岩石再次坍落，乱射乱喷的火焰旋流所经之处，土石为之熔解，形成岩浆似的火红物质。
匪夷所思的破坏威力，看得虚江子目瞪口呆，过去除非是强力法宝之间的对战，否则几曾见到如此战局？血肉之躯，居然能催发到这样的破坏力，若非亲眼所见，哪有可能相信？太阳王不愧是楼兰一族之主，而楼兰也确实不辱“圣族”之誉，但楼兰与白虎齐名并列，太阳王能够做到的，白虎后裔是否也……
虚江子想得出神，完全没发现到有一团火球失控乱射，正朝自己喷射过来，这些火球的威力，足以熔断岩层，虚江子要是被打中，当然是死得惨不堪言，幸亏他有一个武功够高的师父。
“小心！”
从拜月之门尾随而出的赤城子，抢在虚江子前头，手臂挥出，画一个圆弧，“太极真劲”圆转如意，浑厚气墙将那道火焰挡下，随手化消无形。
虚江子这时才惊醒过来，但看见师父的这一手，换作是以前，他会为了师父的武功而惊叹，如今……虚江子不禁好奇，师父的河洛武术也是练到炉火纯青，却从未见过师父使用“白虎拳术”，是师父深藏不露？还是师父并未修练白虎一族的武术？
正想得出神，战局已经发生了新的变化。火焰与巨爆，犹如怒涛狂潮，一度将天魔整个吞没下去，过强的光与热，谁也没法看清楚那边发生了什么事，但是当火光减弱了温度，一种蓝白色的瑰丽光华，就在火焰洪流中闪动，越来越强。
虚江子注意到了这点，并且发现那道蓝白色的光芒，由最初的一小点，迅速扩大了体积，甚至还蕴藏着很强大的能量，反过来迅速迫散火焰，只是短短的几秒过后，蓝白光周围的火焰就被尽数驱散，露出了里头完整的景象。
“这……”
纵然看多了江湖上的奇门武技，虚江子仍为着眼前所见感到惊愕，蓝白光华的源头是一座人像，这个洞窟中怎么会突然跑出一座人像来，姑且可以不论，这个人像看起来还和天魔长得一样，最合理的推论……难道天魔突然变成了石像？
慈航静殿四大神功之一的“金钟罩”，练到相当高段的时候，据说一催起金钟劲来，全身金光闪闪，远远看去，仿似铜人，虚江子虽然没亲眼见过，却遇过练成金钟罩的高手，双臂劲道一运，犹如铜铁所铸，金芒耀眼，一点都不像血肉，此刻天魔的这尊石像，就有些类似，不过闪的并非金光，而是一种冷冷的冰蓝白光，比起金属的质感，更接近石质，甚至还有些透明。
“魔门无上秘传，天魔金刚身。”
赤城子缓声道：“天魔金身，可卸千刀万刃，水火不伤，与慈航金钟罩齐名，但在两百五十年前，当时的魔门之主另辟异径，将天魔金身强化，创出硬度更高、抗击力更强的天魔金刚身，不过由于修练困难，在他之后，这套护身硬功未有传人，已经失传两百多年了……”
“哦？是这样子吗？”
站立不动的石像，忽然开口说话：“要不是你们提起，我都快忘了自己有那么了不起呢！”
惊人的豪语，但石像并没有因为开口说话，就变回人形，仍旧维持着蓝白色的石质外形，呈现一种非常诡异的画面，看来浑然不似人类，像是某种不属于人间的魔物，令人心怯。
幸好，有魔物现世，也就有相应的驱魔人出现，在与天魔遥遥相对的另一侧，火海之中也步出了一道高大身影，每跨出一步，周围的火焰就仿佛受到鼓舞，雀跃般弹跳着。
“狗屎！不过是一点三流硬功，装什么武学天才？要真那么厉害，怎么不去天桥底下摆个摊位，表演胸口碎大石啊？”
在域外碰上西门朱玉，这没有什么好奇怪的，因为他本来就爱乱跑；在域外碰上姗拉朵，这也没啥好奇怪，因为这女人本来就怪怪的，在哪里遇到都不足为奇；但是从认出赤城子身分的那一刻起，虚江子就知道有些特别的事要发生了。
不管怎么说，堂堂河洛剑派之主，孤身一人来到域外，不带任何门中高手随行，还行动鬼祟、蒙面出没，这实在太不寻常。就算是刻意低调行事，以河洛掌门的身分，也没有必要这么偷偷摸摸，搞得像是小贼、阴谋家一样，更别说独自一个人密谋行动，这样和太阳王改扮进入监狱大闹，根本是差不多的行径。
虚江子晓得事情不寻常，却实在没想到会复杂到这种程度，赤城子一开口，居然揭开了自己的身世之谜，一下子变成了认老爸的惊愕时刻。太过突然的反应，虚江子没有太多的激动，第一时间竟是嘴角微微上扬。
可是，当从小到大发生过的许多事，在脑海中一一浮现，虚江子脸上的笑容开始僵硬，他不得不承认，这并非是个玩笑，而是事实。
自己姊弟三人，为何被赤城子捡回收养？为何在人迹罕至的山巅上长大，尽量避免与人接触？流有异族之血的身分，被长期掩饰，动手的虽是虚海月，但这么大的事，没有赤城子的指使与协助，虚海月一个人能做得如此面面俱到？
“那……海姊和阿河……他们……他们……”
“他们都是你的亲生姊弟，你们……都是我的孩子。”
赤城子用一种近似叹息的口气在说话，说的时候，眼神看起来非常痛苦，好像想起了一件毕生恨事，虚江子一颗心笔直往下沉去，猜想这背后可能牵涉到什么很不好的内幕。
“我们白虎一族与河洛派结合，已有数个世代了……”赤城子道：“当年，白虎一族突然覆灭，少数流落在外的族人，为了怕楼兰凤族追杀，逃往中土，隐姓埋名，改变相貌，在中土生活，但楼兰一族势大，中土又有大武龙族的威胁，为了怕被仇敌斩草除根，于是藏身河洛剑派，希望托庇于河洛的保护伞下……”
最初，只是为了这样一个单纯的目的，没有任何野心，但其中的几个白虎遗民资质非凡，在武学上有着惊人的天分，成为河洛门徒，修习武术后，屡有卓越成就，倍受瞩目，最后积功升为高层人物，甚至还有一位后来当上了掌门。
既然能将掌门大位把持在手，掌控河洛剑派的庞大资源，一切情势就不同了，从此白虎一族便与河洛剑派结合，连续三任河洛掌门，都有着白虎血缘，赤城子的父亲就是上一任河洛掌门。
虚江子惊道：“这……我、我一直以为，上一任掌门是师父你的师……”
赤城子点点头，叹道：“他是我的师父，暗地里也是我的生父，这点和你是一样的，几代以来，都快成了本派的传统了……”
和血缘这个传统一同流传下来的，就是“责任”，上任掌门传位给赤城子时，除了光大河洛剑派的嘱托，另一句没有公开说出口的话，就是要他务必把白虎的血缘传下去，万万不可绝嗣，成为白虎一族的罪人。
话交代下来很容易，要执行可就没那么简单了，但是到最后，赤城子还是努力完成了自己的传承责任，于是就有了虚海月、虚江子、虚河子三个人的诞生，如果不是西门朱玉闯进不周山，打乱一切布局，他们三人应该会在山顶上平安度日，以更不引人注目的方式进入河洛剑派，逐步发展。
“师父你是我父亲，那……我的母亲是哪一位？也是白虎一族吗？”虚江子想起赤城子所说，姊弟三人均是由他所出，顿时意识到一件更重要的事：“这么说……海姊和阿河都是……他们知道自己的……”
赤城子无声地点了点头，虚江子再次有了天旋地转的感觉，原来……他们两人一直都是知道的，所有人都晓得自身身世的源流秘密，就只有自己一直被蒙在鼓里，若不是姗拉朵无意撞破，自己不晓得要被瞒到什么时候，难怪虚海月、虚河子两人一直特别亲密，因为……他们姊弟从很久以前就共享着这个秘密了。
“为、为什么要瞒着我？”
虚江子的声音苦涩，整个人处于强烈的晕眩感之中，勉强压下去的内伤，因为心情极度激荡，险些就要爆发出来，赤城子见状，本来要冲上前来，助虚江子运功导气，可是一步甫踏，脚下一下跟跄，身体也摇摇晃晃，以他河洛掌门的武功，竟会这样脚底虚浮，显然刚才抢救虚江子运气镇伤，大损真元，现在可能连一半的力量都不到，没有几个月的疗养，绝难平复。
见到这样的情形，虚江子反倒是镇定下来，摇手阻止了师父的援助，想听听他的解释。赤城子显得迟疑，但在虚江子的坚持下，他还是提出解释，本来有关身世的秘密，在十五岁的时候，就该让本人知道，这也是一种传统，但虚河子聪敏多智，又与虚海月走得近，十岁不到，便不知怎地得知了这个秘密。
在那之后，虚河子便一直认为“大哥愚鲁迟钝，脑筋不好”，如果告知真相，不但会让虚江子天人交战，受到很大的压力与煎熬，更有可能因此坏事，泄露秘密，危及白虎一族的利益，所以为了保护虚江子，虚河子主张彻底瞒住这件事，而这个主张得到了虚海月的支持，赤城子尽管反对，并多次想要告知虚江子真相，却总是被虚海月、虚河子挡下，若非虚江子后来从军，这个秘密应该早就被赤城子揭开了。
“居然是这种理由……”
虚江子有种啼笑皆非的感觉，不晓得自己是该老实说声谢谢，还是该大发脾气。虚河子的主张，善意有余，但未免太看不起人，自己就算以前不太聪明，也没有蠢一辈子，用那种理由剥夺自己知情的权利，实在很过分，问题是……自己也了解，这确实是虚河子的思考模式，又是出自善意，难道要为了这个去找他算帐吗？
当初，虚河子也是口口声声为了自己好，与银劫共谋，一下把自己调到域外来当特务头子，从小看大，这点他倒是没什么改变，可笑的是，自己被当成了没有思考能力的弱智，居然也没有人来问问自己，就直接把自己排除在秘密之外，但到了最后，还是自己最先来到白虎一族的故地，这不能不说是一种讽刺。
想到这里，虚江子好过了一点，毕竟虚河子的出发点是善意，又没造成什么伤害，自己不可能为了这个去责怪他。
“师父，你……”话才出口，虚江子突然注意到，赤城子的表情有点古怪，虽然掩饰得很好，但还是看得出不妥，刚才的话……赤城子有所保留，隐瞒了些什么？
虽然看出了这点，虚江子也很明白，直接问是问不出答案的，而自己并没有什么套话的技巧，只能怀着疑问，慢慢观察，寻找答案。
“你在中土失踪，我直到前些时日才得知你到了域外，那时我便知你的身世秘密早晚保不住，这是我族至高秘密，不可被外人得知，于是我借口闭关疗伤，孤身赶来域外，没想到还是迟了一步，你已被楼兰一族囚禁……”
赤城子武功虽高，却是首次来到域外，更不晓得楼兰一族的位置，缺乏情报，欲救无从，想来想去，决定先探访故土，照着以前族人所留下的各种讯息，找到白虎峡谷的位置，赶来此地，希望能在这里得到什么援助，或者能查到什么楼兰的蛛丝马迹也好。
结果，赤城子抵达时，虚江子等囚犯已经先到一步，赤城子觉得情况混乱，暂时不便现身与弟子见面，只好先暗中潜伏，等待机会，没想到虚江子弄破石壁，找到了通往地下空间的道路，赤城子进入查探时，见到虚江子被人袭击，出手相救，打了一场激烈的战斗。
“呃，对了……师父，那个黑衣人是何方神圣？弟子两次看他出手，如神如魔，若非亲眼所见，实难相信血肉之躯能将武功练到这层次，就连……”
虚江子本想说“就连师父你好像也打不过他”，话到嘴边，想想不妥，便顿住不言，但赤城子何等人物，又怎会看不出弟子的这点心思。
“……此人武功奇高，但江湖上偏偏闻所未闻，从没听说有这么一位邪派的大高手，如无料错……应该是出自魔门吧！”
“魔门？”
虚江子一怔，魔门势力极大，只是行事低调，已有许久不曾向两大圣宗挑衅了，若此人出身魔门，那岂不是和西门朱玉、天妖，同一个门派？
话又说回来，虽然魔门之中号称高手如云，但应该也没有强到随随便便派一个出来，就能力压河洛掌门，照这种惊世骇俗的武功来推测，此人恐怕……
“天魔？”
虚江子说出了这个名号，但对于这个人，虚江子其实非常陌生，感觉就像听到某个神话故事里的人一样，因为魔门多年来行事低调，江湖人只知魔门之首的称号是“天魔”，却不晓得本代天魔是什么样的人，甚至还有谣言说魔门多年前内哄，本代天魔根本没有人在位，魔门处于分裂状态，这才不得不偃旗息鼓，但不管怎么说，魔门之中既然有这样的绝顶强人，又有西门朱玉、天妖这样的人才，那些无谓谣言等于就是不攻自破了。
“那个人并不重要，重点在楼兰！”赤城子打断虚江子的思路，急问道：“你深入楼兰，有接触到本代太阳王吗？此人武功如何？为人如何？”
“这个……”虚江子想了想，思索着该用什么样的词汇：“太阳王的武功很高，高到不可思议，不在这位天魔之下，也不在……嗯，不会输给天妖。”
不在天魔、天妖之下，另一层意义，也就是在赤城子之上了，虚江子不好明言，但这层意思谁也不会听不出来：“至于为人……我想应该算不上好人吧！”
下这个评语的时候，虚江子表情古怪，因为太阳王实在也是个怪人，他本想再补上一句“但他其实对我很不错”，可是转念一想，太阳王这个鸟老师，见到学生就痛打，这到底算不算不错，实在也不好说，而赤城子没等他开口，突然重重一咳，竟然嘴角溢血，虚江子这才知道师父的伤不轻。
“师父，你……你的伤……”
“撑得住……不碍事，都是那可恨的天妖……”
赤城子这么一说，虚江子才记起，自己离开中土之前，师父就率领本派高手，连同慈航静殿的高僧，与天妖激战，并且惨败，看来那时所受的创伤，至今未愈，还在持续影响身体，与天魔交手时落在下风，很有可能就是受这伤势所累。
但这么一来，情况就更显得恶劣，自己处于不能战斗的状况，师父的伤势也不轻，严重影响实力，本来这也没什么大不了，即使身上有伤，河洛掌门岂是寻常宵小能欺？然而，在外头不住破坏拜月之门的那个敌人，却不是寻常之辈，而是赤城子十足状态都未必能敌的绝世天魔，眼见破门在即，虚江子唯一能想到的，就是朝更里头的地方走。
师父虽然也是初次到此地，但他知道开门的方去，显然在世代传承的时候，知道很多有关此秘窟的事，往更里头走有些什么？有没有更强力的抵御机关？一线生机，全系于此。
“师父，你知不知道这里……”
“我问你，太阳王他这个人……”
虚江子与赤城子几乎同时开口，师徒两人的话对撞在一起。虚江子倒是有些诧异，都已经什么时候了，师父对太阳王还有这等兴趣？这实在很不寻常，不过，虚江子也没什么机会再行确认，因为一声轰然巨响，恰于此时响起，拜月之门坚壁破裂，碎石纷飞，震耳欲聋，土尘飞扬，一道伟岸卓绝的身影从石壁破口昂然步入。
算来应该是第四次看到这个男人，但几次见着这个男人，都没有看到他的庐山真面目，这次他同样是在脸上蒙了一块黑布，严格来说，这不是什么很周全的改扮招数，只要被人在脸上一扯，那块黑布随时都会掉落，然而……能够扯下他脸上黑布的人，非但这里不存在，恐怕当今世上都没有几人能够做到。
“天魔？”
由于赤城子的沉默，虚江子抢到了发言权，问这问题没有什么特殊意义，只是想要确认一下，不想连自己到底死在什么人手里都不知道，但对于这个希望，对方并没有理睬，虚江子也只好当他是默认了。
天魔缓步走入洞窟，负手于后，意态悠闲，但一股无言的威势，霸道雄猛，仿佛狮王俯视百兽，令人胆颤心惊，虚江子以为他马上要出手杀人，哪知道他却在十余尺外停步，朝外头看了两眼，开口说话。
“师徒两人在做最后交代吗？气氛很好啊，不过……这样子可就伤脑筋了啊！主角不在，戏要怎么演下去？”
揶揄、嘲讽的口气，天魔仿佛在质问些什么，虚江子听不懂这几句话，所以他第一个产生的念头，便是这些话并非对自己说，而是对自己身后的赤城子所说，而且，天魔往外看的那两眼，好像在等待着什么……
“他妈的！”
一声炸雷似的轰响，虽是怒喝，却比刚才连串山石炸裂的声音更大，震得外头又是一阵碎石砸落，仿佛天怒雷动。
“哪里来的王八蛋！竟敢在老子的地盘上撒野，全部给老子死出来！”
熟悉的怒喝声，听在虚江子耳中，竟是如此振奋鼓舞，从天魔突然出现，将自己打成重伤的那时起，自己就一直在纳闷，太阳王到底跑到哪个角落去沉思，为何闹这么大的动静，连拜月之门都被人打破了，还迟迟不现身？
而今，这个救星终于被盼来了，此时此刻，再也没有比太阳王更可靠的援军，尽管楼兰与白虎是死敌，但太阳王的行动却很暧昧，未必大家就只有你死我活一途，最重要的一点是……除了太阳王，虚江子还真不知道有谁能敌得过天魔。
太阳王驾到，以他的暴躁脾气，一场激斗势在必行，最糟糕的可能性，就是太阳王与天魔站在同一线，那自己就会死得非常彻底，不过这个可能性太低，应该不会发生这种事的，那么……
“嘿！”
对于太阳王的怒吼，天魔似乎无动于衷，被蒙住的面孔，看不见表情，但在眼神中那抹一闪而逝的冷笑，却成为虚江子不安的源头。
天魔身影一晃，如箭离弦，从拜月之门的破口穿梭飞出，大笑声就从外头传来。
“你就是那个什么见鬼的太阳王吗？长相滑稽，一张可笑的脸，准备好要和你的族人一起见阎王了吧？还是……你这蛮夷土人听不懂中土语？”
几句话说完，由中土语改换成域外语，又说了几句，都是一些侮辱人的粗俗字句。听见这些话，虚江子骤然生出一种不寒而栗的感觉，天魔现身以来，给人的感觉一直是超级霸者，不怒自威，但从这些挑衅言词看来，他也是伶牙俐齿、善于舌辩之人，不愧是跟西门朱玉同出一系。
这些肤浅的侮辱词语，尽管没什么层次，但要拿来挑拨太阳王，已经非常足够了。重点在于，天魔为什么要做这种挑拨？单纯只是为了惹太阳王发怒，好让他心浮气躁，易于露出破绽吗？
如果真是打这种算盘，那天魔马上就要失望了，因为根据自己的经验，“沉默的火山”爆发时，招数运使间确实没那么精细，比较可以看出轨迹，不过那绝不代表比较好防御，太阳王的含怒出手，威力比平时更增两成，就算看出进攻路线也挡不下来。
虚江子脑中闪过许多念头，出于个人的经验，他嗅到一股很强烈的阴谋气息，仿佛有什么巨大陷阱已经展开。基于这点顾虑，虚江子追了出去，想要对太阳王提出警告。
从裂口中冲出拜月之门，外头的激战已然爆发，昨晚在这个地下空间发生的两大强者之战，如今再次上演，级数相同，却战得更为灿烂。
虚江子以前总是抱怨，太阳王出手不知轻重，不管学生死活，从来不留手、留力，但直至如今，虚江子才明白，太阳王确实有手下留情，在平日的教学课程里，楼兰上乘武学的威力，他连三成都发挥不到。
没有楼兰凤血所催发的火焰辅助，就不能算是正宗的楼兰武技，太阳王以往不管怎么“爆发”，从来没有催发火焰，只是单纯地挥拳、踢腿，但此刻碰上敌人，真正的楼兰武学终于展现在虚江子眼前。
“这……这是……”
地下空间别无光源，本来应该是黑暗一片，但冲出拜月之门的虚江子，却只见上方一片火云遮天，炽烈夺目，光焰亮得让人无法正眼直视，哪还有半点黑暗；天魔牢牢站定，无视空中火焰一再朝他轰击，光是鼓动护身气劲，就把所有火焰阻挡在周身五尺以外，无一能近。
这种层次的火舌，纯属试探，只能算正式攻击的前奏，当试探攻击无功而返，真正的重招就要发动。被满天火云弄到睁不开眼的虚江子，正在想太阳王不晓得藏于何处，多半是藉火云而藏形，伺机待动，没想到他眼前忽然出现一幕奇景，刚刚不见踪影的太阳王，非但出现，还一下子出现好多个太阳王！
楼兰之主的魁梧身影，同时在七个不同方位出现，包围住天魔，以同样的高速朝中心围击，一模一样的形影，却分别发出指、掌、拳、爪、肘、腿、膝的变化攻击，不可思议的奇幻武技，虚江子瞬间以为自己身在梦中，几乎不敢相信自己的眼睛。
凤凰七绝·凤踪瞬动！
七道分身，光是看都令人眼花撩乱，江湖上并不乏利用高速移动制造残像、产生分身效果的武技，但在虚江子的认知中，那种残像分身技，不可能做到这样复杂的攻击，这无疑已经超出了自己的知识范围，而虚江子更不会知道，一次化出七个分身，这不但是“凤踪瞬动”的极限，更几乎是最高纪录了。
不做保留，一交手就是全力以赴，七道分身攻至中途，熊熊血焰透体而出，七个火人、七道火影，爆发性地连手攻向中央。
面对如此凶险的攻势，天魔想要闪躲，不正面硬拚，可是火焰气流形成强烈漩涡，早已将他的整个身体死锁，以他的绝顶修为，一时间也仅能举臂、晃动，无法有更大的动作，被这一下耽搁，火焰浪涛轻易攻破天魔的护身气劲，吞涌至他身前，封死所有出路。
动手才几招就陷入困局，天魔好像也大出意外，似懊悔、似遗憾，低声叹息飘出。
“域外的王者啊，我实在太低估你了……”话声未完，就被烈火所发的轰隆之声所掩盖，七道炽烈火影，夹带惊天之威，在同一时间轰中目标，造成巨爆，刹时烈焰冲天，吞噬掉所有的一切，爆发所激出的高热气流，疯狂破坏周围环境，不但震得上方岩石再次坍落，乱射乱喷的火焰旋流所经之处，土石为之熔解，形成岩浆似的火红物质。
匪夷所思的破坏威力，看得虚江子目瞪口呆，过去除非是强力法宝之间的对战，否则几曾见到如此战局？血肉之躯，居然能催发到这样的破坏力，若非亲眼所见，哪有可能相信？太阳王不愧是楼兰一族之主，而楼兰也确实不辱“圣族”之誉，但楼兰与白虎齐名并列，太阳王能够做到的，白虎后裔是否也……
虚江子想得出神，完全没发现到有一团火球失控乱射，正朝自己喷射过来，这些火球的威力，足以熔断岩层，虚江子要是被打中，当然是死得惨不堪言，幸亏他有一个武功够高的师父。
“小心！”
从拜月之门尾随而出的赤城子，抢在虚江子前头，手臂挥出，画一个圆弧，“太极真劲”圆转如意，浑厚气墙将那道火焰挡下，随手化消无形。
虚江子这时才惊醒过来，但看见师父的这一手，换作是以前，他会为了师父的武功而惊叹，如今……虚江子不禁好奇，师父的河洛武术也是练到炉火纯青，却从未见过师父使用“白虎拳术”，是师父深藏不露？还是师父并未修练白虎一族的武术？
正想得出神，战局已经发生了新的变化。火焰与巨爆，犹如怒涛狂潮，一度将天魔整个吞没下去，过强的光与热，谁也没法看清楚那边发生了什么事，但是当火光减弱了温度，一种蓝白色的瑰丽光华，就在火焰洪流中闪动，越来越强。
虚江子注意到了这点，并且发现那道蓝白色的光芒，由最初的一小点，迅速扩大了体积，甚至还蕴藏着很强大的能量，反过来迅速迫散火焰，只是短短的几秒过后，蓝白光周围的火焰就被尽数驱散，露出了里头完整的景象。
“这……”
纵然看多了江湖上的奇门武技，虚江子仍为着眼前所见感到惊愕，蓝白光华的源头是一座人像，这个洞窟中怎么会突然跑出一座人像来，姑且可以不论，这个人像看起来还和天魔长得一样，最合理的推论……难道天魔突然变成了石像？
慈航静殿四大神功之一的“金钟罩”，练到相当高段的时候，据说一催起金钟劲来，全身金光闪闪，远远看去，仿似铜人，虚江子虽然没亲眼见过，却遇过练成金钟罩的高手，双臂劲道一运，犹如铜铁所铸，金芒耀眼，一点都不像血肉，此刻天魔的这尊石像，就有些类似，不过闪的并非金光，而是一种冷冷的冰蓝白光，比起金属的质感，更接近石质，甚至还有些透明。
“魔门无上秘传，天魔金刚身。”
赤城子缓声道：“天魔金身，可卸千刀万刃，水火不伤，与慈航金钟罩齐名，但在两百五十年前，当时的魔门之主另辟异径，将天魔金身强化，创出硬度更高、抗击力更强的天魔金刚身，不过由于修练困难，在他之后，这套护身硬功未有传人，已经失传两百多年了……”
“哦？是这样子吗？”
站立不动的石像，忽然开口说话：“要不是你们提起，我都快忘了自己有那么了不起呢！”
惊人的豪语，但石像并没有因为开口说话，就变回人形，仍旧维持着蓝白色的石质外形，呈现一种非常诡异的画面，看来浑然不似人类，像是某种不属于人间的魔物，令人心怯。
幸好，有魔物现世，也就有相应的驱魔人出现，在与天魔遥遥相对的另一侧，火海之中也步出了一道高大身影，每跨出一步，周围的火焰就仿佛受到鼓舞，雀跃般弹跳着。
“狗屎！不过是一点三流硬功，装什么武学天才？要真那么厉害，怎么不去天桥底下摆个摊位，表演胸口碎大石啊？”