第二回临绝境弱童悲前程对菩萨孤女
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词曰：天也本无涯，望目极处，未始不是百姓家。可笑五体伏玉京，徒令王母笑掉牙。谁谓真？谁谓假？今秋落叶，翻作明春海棠花。争朝霞。
莫之扬再次醒来，自己也不知是什么时候。朦朦胧胧中听到有两个人在说话，一时近，一时远，仿佛不在人间。他使尽全力，终于睁开眼皮，却又一下子疼得鼻子发酸，模模糊糊看见自己头上是一个淡黄色床帏，横杆上挂了个小弥勒佛，四周饰着流苏。他见自己居然躺在这么好看的一张床上，真是大大吃了一惊，咬一咬舌头，分明生疼，知道不是在做梦。
他慢慢转动着眼睛，见墙边的一张小凳上，坐着一个梳了小分髻的青裙姑娘，约摸十五六岁的样子。那姑娘半乜着眼睛，侧耳倾听雕花内壁里面的说话声。
莫之扬忙闭上眼睛。只听一个男子声音传进耳鼓：“我的好师妹，我怎么会害你？你也知道我二十年前中了齐庄主的三支蜈蚣针，年年要吃他的解药，方不至死，迫不得已去他那里走走，又怎会真和他一条心？”
听一个妇人的声音道：“啧啧啧，口口声声齐庄主，是不是看中了他那个漂亮丫头齐芷娇？我听了都觉得肉麻得紧呢。老蛋，我问你，你救出来的这个孩子，真的知道玄铁匮的下落？”
这妇人的声音十分好听，莫之扬却着实吓了一跳，眼前一下闪过那个铁盒。不晓得是什么宝贝，竟惹这么多人动心。
却听“老蛋”嘘的一声，悄声道：“花师妹，你别这么大声官老爷再好，毕竟是三妻四妾，不是你一个人的。我陈老蛋心里只有你一人，却***只能偷偷摸摸来会一会。你再让我白跑一趟，可就太心狠啦。”
莫之扬暗暗道：“原来救我的伯伯叫陈老蛋，这名字也真是奇怪。”偷偷看坐在凳子上的那个姑娘，却见她也正看着自己。莫之扬正担心她叫人，却见她伸出一指竖在唇边，又指指眼睛，眼皮一合，睁开眼时，盯着莫之扬点点头。莫之扬明白她这是要自己继续装睡，便也点点头，合上眼皮。
却那听姓花的妇人柔声道：“傻老蛋，我怎会对你心狠？不是为了你，我怎会找个哑巴做丫环？除了你啊，我可是再没有一点秘密了。唉，当年若不是你好几年没了踪影，我又怎会嫁给罗而苏？我一生之中只有与你一起时觉得快活，你莫非不知么，偏说这些话来气我？”
花夫人说话时情意绵绵，便是莫之扬这旁听的小孩也觉得凄惋幽怨，陈老蛋听了更是心折，叹道：“唉，师妹，你老蛋哥好命苦哇。我每想到你与别人同床共枕，就仿佛被剜去了心肝一般。那罗而苏无德无能，凭什么天天搂了我的花师妹睡觉？呸，他祖上三代都是绿林里混饭吃的，到了他居然能做了官，呸呸，真***这个”接下来“唔唔”几声，似是被人捂了嘴。
莫之扬忍不住睁开眼睛，却见那青裙少女正捂着嘴偷笑。过了一会，花夫人道：“老蛋，你也不用这样骂他，你给他戴了个绿帽儿，他哪里就风光了？”陈老蛋哼了一声道：“妹子，不是我说，若是我真的得了玄铁匮，你敢不敢从此跟着我？”花夫人叹口气，幽幽道：“老蛋，你怎么非要这样痴？你我这样常常相会，又有什么不好？”
陈老蛋道：“那怎么会一样？这玄铁匮可是江湖至宝，人称‘北铁南金西石东玉’，江湖四宝，以这玄铁匮为首。此次合该我走运，三圣教没得上这宝贝，却让我陈老蛋这个大约要得到啦。妹子，莫不是老天见我这些年潦倒，特地成全咱们？”花夫人笑道：“尽说痴话。这小孩子究竟知不知道玄铁匮的下落也还未知，怎么就知道那玄铁匮一定是咱们的呢？”陈老蛋笑道；“我亲眼见陆通抱着玄铁匮进了这小孩家，又亲眼见三圣教的人没找到宝贝，杀了陆通走了，这小孩若是不知道玄铁匮的下落，我还能叫陈老蛋？”
花夫人“咯咯”笑道：“好好，你是陈老蛋！老蛋蛋，心肝肝”接下来声音吱吱唔唔，一时高，一时低，十分奇怪。莫之扬不知是如何一回事，看看那青裙少女，却见她满面通红，见自己睁开眼来，双目一瞪，又把食指竖在唇边，不过，这次有些凶恶，连两只小小的虎牙都龇了出来。
莫之扬自知理亏，慌忙闭上眼睛。却听“咣咣”一阵锣响，屋外远远有人高声道：“老爷回府啦，恭迎老爷！”
却在同时，雕花内壁中花夫人惊呼道：“明明说是查巡河道要十几日才回的，怎么这么快就回来了？别穿了，到地窖中穿也是一样。”陈老蛋又低骂了一句，又听花夫人自语道：“啊呀不好！”猛地拉开内室门，旋风般走到外室来。
莫之扬不敢动弹，花夫人到了床前。莫之扬吃了一惊，睁开双目，只见面前是一个三十七八岁的女子，衣着华丽，面容姣好，双目却尽是慌张之色。花夫人道：“你早已醒来了？”莫之扬摇摇头，花夫人不等他言语，提着他走进内室，拉开床幔，在床脚上一扭“咯”的一声，床下地板上顿时翻开一块木板，露出一个二尺见方的洞口。里面陈老蛋道：“怎的了，花师妹？”花夫人道：“接了！”将莫之扬塞进洞口，木板一翻，莫之扬顿觉四周一下子黑了下来。只听到外头一个男子声音道：“夫人，我回来啦！”
一人将莫之扬嘴巴捂紧，拦腰抱住，放在地上，轻声道：“嘘，小孩儿，不要出声。”莫之扬本心中害怕，此时为不引起陈老蛋疑心，答道：“这是哪儿？我死了么？这是不是阴曹地府？我怎么什么都看不见？”陈老蛋轻声道：“你被烟火熏倒了，是伯伯将你背出来。咱们躲在这里，千万不要出声，好些坏人正在找我们，让他们发觉可就没命啦。”
头顶上屋门一响，蹬蹬蹬走进一个人来。花夫人连声道：“唉呀，老爷，你怎的回来啦？可让我高兴死啦。哑娟，还不快去给老爷倒茶来！”莫之扬暗道：“原来方才那位姐姐叫哑娟。”不知怎的，觉得这间屋子里处处透着邪门，不由得轻轻发起抖来。
忽然听上面“咚”的一下茶杯落桌，那罗老爷道：“花妹子，你的床上怎么会有一只男人麻袜？”花夫人低低呼了一声，旋即笑道：“老爷，我这十几年跟着你尽是享福了，连针线活也不会做了。这不，我让哑娟去找老妈子们要了个袜样，想照着给你做一双。”那罗老爷似是不信，道：“你当姑娘时会几招拳脚我倒是知道，几时听说你会女红了？哑娟，夫人说的是不是真的？”接着听到一个女子嘶嘶哦哦之声。莫之扬这才知那哑娟是个哑巴，心道：“花夫人背着老爷做坏事，难怪她要找个哑巴当丫环。”他过去只知道富人家的丫环都很神气，今日才知丫环也是不幸之人。
花夫人咯咯笑道：“老爷这是怎的了？哑娟不过来了三四个月，又不会说话，你不要吓着她。”那罗老爷道：“你怎么偏偏找个哑巴做丫头？是不是哑巴很方便哪？”口气中已有些责问的味道。花夫人听了似是很来气，回敬道：“方便什么？什么方便？老爷，哑娟是三四个月前在咱家门口饿昏了的一个讨饭的，你不知道么？不是我一心向佛，常做善事，你能有那么好的福气连连升迁？”罗老爷似是自知理亏，叹口气道：“花妹子，谁让你早年是江湖上有名的美人呢？牡丹扎着根，那些蝴蝶蜜蜂什么的可是长着翅膀呢，我当今圣上不知听了哪个混帐王八蛋的谗言，居然派遣御史查访外官。明日我要走，现下你给我饯个行如何？”接着听花夫人“哎呀”一声，娇笑道：“你呀，方才吓掉了魂，现在又急丢了神，让哑娟看见，有多不好？”罗老爷道：“哑娟，你先出去，不叫你不要进来，听到了么？”
莫之扬在地窖中听得清清楚楚，虽不完全明白他们说的是什么，但也懂了个大概。却觉得陈老蛋抖得更加厉害，正自奇怪，忽听花夫人怒道：“哑娟，让你出去，你到床下做什么？快些出去！”“叭”的一声，听来像是打了哑娟一巴掌。却在同时，莫之扬头上“咯”的一声，那块翻板顿时翻开，亮光照进了地窖之中。
莫之扬心中一惊，却听同时有三个人一齐发出一声惊呼。两声来自地窖之上，那是花夫人与罗老爷的；一声来自耳边，那是陈老蛋的。却听罗老爷霹雳般的声音在地窖口上炸响：“是哪个王八蛋？快给老子滚上来！”
莫之扬忽觉肋下一紧，陈老蛋将他双手一提送出地窖。一声惊呼还未出口，便见一个满面凶煞的黑脸大汉扬掌拍到。莫之扬但觉胸口一闷，左肋响了两声，平平对着一张小桌飞去，右臂“咔嚓”响了一声，痛入心肺。罗而苏“咦”了一声，花夫人叫道：“小心！”罗而苏一惊，听到脑后有兵刃破风之声，慌忙一斜身迈开一步，但还是慢了点，颈后“崇骨”穴一痛，已挨了陈老蛋一记达摩杖。罗而苏暴喝一声，霍然转身一掌向陈老蛋前心拍出。自陈老蛋一从地窖出来“官老爷”与“心肝肝”仇人相见，不用问便都知大概，由是以快打快，性命相搏，不过是眨几下眼的工夫，就换了好几招。花夫人花飘香醒过神来，惊叫一声，脚下一点，右手五指搭住陈老蛋右肘，叫道：“老蛋，不要杀他！”陈老蛋一杖点不下去，回头怒道：“师妹，你帮着他么？”花飘香结道：“不是我”手臂一扯，将陈老蛋拉开半尺，却在同时，只听“呼”的一声，罗而苏一只手掌从陈老蛋面前晃过。罗而苏怒道：“花妹子，你居然向着这个狗贼？”左掌又向陈老蛋拍到。花飘香怔了一怔，一横心欺身插入两人中间，拦腰抱住罗而苏，回头叫道：“老蛋快走！”
陈老蛋“嘿”了一声，抄起桌子上摆的一具铜虎，砸破窗子，翻窗而出。罗而苏向前一扑，将花飘香甩在一边，一边越窗追出，一边道：“抓刺客！”前院中顿时有人高声道：“有刺客啊，抓刺客！”
花飘香呆了一呆，也越窗而出。
莫之扬吓得心口狂跳，及至一屋子人全部走光才想起疼来，不由得呻吟出声。忽听一个女子声音道：“小傻瓜，还在这里做什么？快跑啊！”从门后闪出哑娟，只见她脸上尽是幸灾乐祸之笑，走到梳妆台前，拉开一个暗屉，从中取出一个锦匣，掀了几下未掀开，狠狠摔在地上，一脚跺下，那锦匣顿时裂成数片，从中掉出一本发黄的绢书来。哑娟俯身拾起，看了一看，放入怀中，对莫之扬道：“你怎么还不走？”
莫之扬不知这哑女怎的忽然会说话了，咬牙从破桌底下爬出，疼得脸色蜡黄，汗滴滚落，滋滋吸了几口凉气，道：“我的胳膊好像断啦。”
哑娟上前一步拉住莫之扬右手，道：“碰上你算我倒霉！”扯住便走。莫之扬手臂疼得入骨钻心，却不敢出声，只跟着她跑。哑娟对这后院再熟悉不过，领着莫之扬左钻右转，到了一处墙前停下。一个瘦脸家丁碰巧搜查到这里，道：“哑娟，你领的是谁？要去哪里？”莫之扬心道：“这下完啦。”却见哑娟双手比比划划打了一会儿哑语，忽然伸出二指，无比迅疾地向那家丁双目插去。那家丁双目剧痛，正要高呼，哑娟左手早已掀起他穿的铜钉护裙，蒙住他口鼻，右手一探，将他的腰刀抢过，照心窝直捅进去。那家丁四肢抽了几下，便不动了。哑娟拔出刀来，用力插进墙角砖缝之中，左足一点，右脚已踩在刀柄上，翻身上了墙头。招手道：“小傻瓜，快上来！”
莫之扬望望墙头，再望望刀柄，连摸到墙半腰的刀柄都不能，如何上得去？哭丧着脸道：“我我上不去”哑娟嗨了一声，骂道：“你不只是长得丑，还傻得要命，又笨得要死！”莫之扬羞愧无比，不敢看她，低下头去。却听哑娟道：“哎呀你这傻瓜，快抓住了！”莫之扬抬头一看，见哑娟已解下束腰长绸，一头抓在手上，一头垂了下来。莫之扬一抬右手，痛入骨髓，只好用左手紧抓长绸。不成想莫之扬双脚刚刚离地，便吃力不住，手上一软，掉了下去。哑娟气不打一处来，骂道：“小傻瓜，你去死罢！”莫之扬自知无颜，悄声道：“好心姐姐，你快走吧，我我多谢啦。”
哑娟骂道：“谢你奶奶！”听到有人声向这边过来，愈发着急，忽然脑门一拍，道：“快咬住了！”莫之扬不假思索，左手将长绸抓紧，张口咬住，长绸一扯，牙关生疼，身子晃了几下，已被拉上墙头。
哑娟与莫之扬下了高墙，觅路向城南逃去。此时城中已到处有罗而苏手下家将已上街盘查，幸亏哑娟机敏过人，拉了莫之扬钻巷子、爬墙根，不一会儿到了城郊一个山坡。其时天色刚黑，二人在山坡上又爬了小半个时辰，见山路一折，显出一个黑黝黝的屋子来。哑娟放开莫之扬手臂，上前推开那屋子仅剩的半扇门，往里面看了看，回头道：“小傻瓜，进来罢。”
借着丛林中透过的些许薄亮，莫之扬看见屋内设了一个神龛，龛上端坐着一具神像，手持玉瓶柳枝，双目微张，脸含微笑。莫之扬瞧着似是观音，忍不住问道：“姐姐，我们到庙里来了么？”哑娟抬腿登上神龛，在莲花台下供桌上坐了，笑道：“这里叫慈云庵。听说原来住了两个尼姑，后来说是闹鬼，那两个尼姑都吓跑了。哈，真是笑死人了。”游目看了一遍，摇头道：“这儿可真差劲，连一块供果也没剩下。”
莫之扬听她说“供果”顿觉饥肠辘辘，又加上手臂、肋下疼得厉害，摇晃一下，就势坐在地下一堆草上。“当”的一声，手臂碰翻了一个什么东西。低头一看，却见乃是一口铁锅，锅中有一大块肉，大半锅汤都倒了出来。哑娟跳下来，一把将那肉抓起来，凑近嗅了一嗅，道：“嗯，还没坏。咦，奇怪，这里怎么会有狗肉？”莫之扬已有一天一夜滴水未进，摇头道：“姐姐，这你就不懂了，‘热羊冷狗温牛肉’，狗肉凉吃更有味道。”哑娟笑道：“你倒晓得。”把那狗肉当中撕开，递与莫之扬一半，两人相顾一笑，各自埋头苦干。
那块狗肉分量不少，莫之扬吃完自己那一半，虽不十分饱，倒也差不离。抹抹嘴唇，见哑娟手中还剩一块，咽了口唾沫，哑娟瞧他脸色，冷笑一声，将那块狗肉塞在莫之扬手中，道：“吃了罢！”转回身，掏出火石、灯绒，将烛台上一截残烛点了，从神龛供台上拉下一块木板“咔嚓”磕成四段，瞧了瞧长短，放在一边；又拽下一片又脏又黑的布幔“哧哧”撕成几条，取了木板，向莫之扬走来。
莫之扬道：“你要做什么？”哑娟笑道：“我要把你这小傻瓜绑起来。”在莫之扬一旁坐下，道：“把你的臭衣裳掀起来罢！”莫之扬惊道：“你你真要绑我？”哑娟见他害怕，不由眉开眼笑，道：“你又脏又臭，我才懒得绑你呢。不过，上官大姐心好，看不得瘸驴瞎狗，想给你接起骨头来，成不成？”莫之扬放下心来，疑道：“你会接骨么？”
哑娟并不作答，掀起他衣裳，伸手在左肋上轻轻按动，直到莫之扬“哎呀”一声时，方道：“就是这里了。”左掌按住他前胸，右掌从他后背慢慢捋过来，轻声道：“疼不疼？”莫之扬本来很疼，但听她说话温柔至极，浑不似方才那般模样，惊奇之下觉得疼痛也轻了，遂道：“不很疼。”哑娟笑道：“不错不错，真乖！”说到“乖”字时，双掌一用力，只听“格格”两声，莫之扬疼得失声呼出。哑娟怒道：“叫什么叫，已经好啦。你别动，我给你绑上夹板！”又恢复了那凶巴巴的模样，拿那两块木板贴在他的前胸和后背，拿布条绑木板时，仔细在莫之扬前胸看了两眼，道：“那罗狗贼居然练成了铁砂掌力，幸亏他功力不深，不然小傻瓜就没命啦。”莫之扬见自己胸前有一块儿隐隐隆起，红艳艳宛如一只手掌模样，心里很害怕，但他怕哑娟小看，道：“哑娟姐姐，你怎的懂这么多？”哑娟摇头道：“叫我姐姐就行了，不用再加上哑娟二字。哑娟是罗家那贼婆子随便给我起的名字，那蠢婆娘也不想想，天下哪里有那么好的哑巴，既听得到，却不会说，呸，好事还能都让她摊上？”说到这里，气愤愤的，连布条也忘了绑。
莫之扬猜想她或许有什么隐秘之事，就不说话。过了半晌，哑娟长叹一口气，道：“这回幸亏让我逮住了时机，将我家的我家的宝贝取了回来。娘啊，你若是知道女儿的艰难，也该”边说边长叹了一声。
莫之扬听她这叹息分外沉重，想起自己家的事来，不知不觉也叹了一口气。哑娟听到他叹气，醒回神来，擦擦眼泪，将他放在草堆里斜躺了，道：“你躺着不要乱动。”莫之扬点点头，道：“多谢哑娟姐姐啦。”
哑娟瞪眼道：“怎么还叫我哑娟姐姐，我本名叫上官楚慧，楚楚动人的楚，聪慧伶俐的慧，比那哑娟好听么？”见莫之扬点头，笑道：“你是小傻瓜，不知道上官这个姓氏多了不起。我娘说啊，当今贵姓一是武，另一就是上官。上官家庄严高贵，威震皇宫。那时候啊，可是好生了得。”侧脸看着灯烛，双目熠熠生辉。
莫之扬听她说得认真，不禁暗暗神往。上官楚慧幽幽叹了口气，道：“小傻瓜，你叫什么名字啊？”莫之扬听她问自己姓名，高兴起来，道：“我姓莫，复名之扬。”
上官楚慧笑了一笑，道：“今晚咱们就住在这里了。这几日罗狗贼与贼婆子一定在城中四处搜查，恐怕十天半月咱们都走不了。”一边说着，一边上了供案，盘腿坐下，从怀中取出那本黄绢书，看了一会儿，叹一口气，放入怀中。望着一闪一闪的烛苗，不知在想什么心事。
这一静下来，莫之扬更觉得连吸气呼气都牵动伤处，好不难受。过了一会，忽然前胸犹如针刺一般，不是骨头断裂的那种疼法，吃了一惊，再静心觉察时，疼得更加厉害，不由道：“上官姐姐，我胸口疼得很，是不是狐精狸怪捉弄咱们？”
恰在此时，屋外不知什么小兽“呜欧欧”叫了一声。上官楚慧一激灵，跳到莫之扬身边，伸手在他额际一试，道：“你断了骨头，又受了惊吓，有些发烧啦。这可怎么办？”站起身来，在屋内转了两圈，回头瞧着莫之扬，又道：“你是不是还觉得胸腹之间似是压了一块大石头，喘不上气来？”
莫之扬依言一试，果然如此，惊道：“上官姐姐，真是这样，你怎么知道的？”上官楚慧重重“嗯”了一声，道：“你中了那罗狗贼的铁砂掌，我虽给你接好了骨头，却没本事给你疗治五脏的内伤。这内伤要是误了治，你将来怕是怕是好不了啦。”
莫之扬虽不知什么是内伤，但听她说得严重，更加害怕，问道：“那那怎么办？”
上官楚慧想了一想，忽然脸上飞上一抹红晕，接着怒气冲冲道：“你怎么就知道问我，我怎么就会知道？我欠了你的么？”
莫之扬受她训斥，已不像方才那般不习惯，料知她在撒谎，道：“上官姐姐，你不要骗我，你一定有治疗的法子。”上官楚慧怒道：“你怎么知道我有法子给你疗伤？”
莫之扬正色道：“我从没见过像你这样有本事的姐姐，你大约是不愿意给我治伤，便推说自己治不了，可你不会撒谎，脸上红红的，能骗得了谁？不过，你已经救了我一命，就是不给我疗伤，我也很感激了，撒谎可就不好啦。雪儿每次撒了谎，我就好长时间不理她；若是梅伯伯知道了，还要打她一顿。”想起梅落、梅雪儿，不由得好生黯然。
上官楚慧一言不发地瞧着他，眼神闪动，似是犹疑不决。良久，忽然顿足道：“小傻瓜，遇到你真是我倒霉，我哪世欠了你！”走到莫之扬身边坐下，道：“你说得不错，我是能给你治伤，不过我只能教你法子，要除去身上的掌毒啊，还得靠你自己。”
莫之扬心中一喜，却发愁道：“我我什么也不会，怎么会除去掌毒？”话刚出口“啪”的一下，脸上挨了上官楚慧一巴掌。莫之扬也不由怒道：“你凭什么打我？”忽见上官楚慧眼神似是十分悲伤之外更有十分幽怨，不由心肠软了，道：“上官姐姐，你不愿给我治就算了，就算我死了，到了阎王爷那儿，也只会说你的好话。”
上官楚慧怔怔看着他，忽然掉下泪来，喃喃道：“我的命怎的这么苦？偏偏遇上了你这么个小傻瓜？长得又这样难看？”
莫之扬听她屡说自己难看，心道：“我很难看么？以前我跟梅伯伯、雪儿乞讨时，人家常夸我眉清目秀，像个好人家的小公子，怎的上官姐姐偏偏觉得我难看？”但想上官楚慧说话做事处处与人不同，也就不以为奇，只闷闷地坐着喘气。
上官楚慧忽然道：“莫之扬，你听着，今天咱们在这里，不管这观音娘娘是泥胎也罢，是真神也罢，你当着她的面，给我发一个誓来！”说完走到观音像前跪倒，回头道：“你也过来跪下！”莫之扬犹豫了一下，见她说得严厉，忍痛爬起，走到观音像前，小心翼翼跪下。上官楚慧道：“我说一句，你跟着说一句。”见莫之扬点头，哼了一声，面朝着观音像道：“观音娘娘在上，弟子莫之扬发誓：一生不负上官楚慧，待她真心实意，决不三心二意，移情别恋。若违此言，甘受天轰雷劈，狱火冶炼！”念完这几句话，垂下头来，嘤嘤哭泣。莫之扬见她哭得伤心，急道：“你莫哭，我发誓就是！”上官楚慧怒目道：“谁希罕！”哭声更大。过了一会儿，不见莫之扬发誓，抬起头来道：“傻瓜，你怎么不说？”
莫之扬虽是个孩子，也大概听懂了誓言中的意思，嗫嚅道：“上官姐姐，我怎敢一生拖累姐姐又怎能说不负姐姐？”
上官楚慧骂道：“你这个臭小子，傻瓜，笨蛋！你既不敢，为什么还要我给你治伤？你既不敢，为什么还要学我上官家的‘四象宝经’？”
莫之扬道：“我没没要学你家的什么宝经”上官楚慧扬手刚要打他，又气恨恨将手掌垂下，一字一顿道：“你不学‘四象宝经’，谁能治得了你体内掌毒？”
莫之扬蓦然觉得脑海之中嗡了一声，懵懵懂懂，也掉下泪来，道：“上官姐姐，你莫哭，我发誓就是！”眼望着观音像，正色说了一遍，除了自己多加了“姐姐”二字，可说是一字不差。上官楚慧望望他，忍不住“哇”地放声大哭，哽咽道：“娘啊，女儿在你面前立的誓，今日已应了：咱们家的‘四象宝经’，女儿没传给外人”
上官楚慧哭了一会，从怀中取出那本黄绢书，道：“这是我家传的内功修习之法，叫做‘四象宝经’。喂，你识不识得字儿？”
莫之扬头一次觉得自己也有点光采之处，忙答道：“识得几个。梅伯伯以前教我念诗经、论语时，还说过我我甚是聪明伶俐呢。”向上官楚慧望了一眼，却见她也正怪怪地瞧着自己。两人目光一经对视，莫之扬不好意思，忙傻笑一下，上官楚慧嘻嘻一声，也破涕为笑。莫之扬但觉她这一笑犹如急雨忽收，丽日放晴，说不出地明媚照人，不由得呆呆地道：“姐姐，你你可真好看。”上官楚慧愕然叹口气，将那本黄绢书递到他面前。莫之扬左手接过，但见那黄绢书封面上乃是四个小篆，喜道：“姐姐，这是四象宝经，我识得呢。”抬手翻过封面，看清里面第一页的字画，不由得轻呼一声，道：“怎么是这些？”
原来书上第一页画了一个裸身女像，双臂下垂，两足并立，身上画了数条细线，说不出地怪异。莫之扬脸如热炭，慌忙把目光转向一边，连道：“我不识得，我不识得。”
上官楚慧扯住他右耳，怒道：“让你看那上面的文字，谁让你看图画啦？”拉他面对着那书页。莫之扬心道：“子曰：‘非礼勿视，非礼勿言。’这虽是一张图画，我看见了，那也是非礼了。既已非礼，再非她一非有何不可？”见书页那女像下果然有数行蝇头小字，心下大定，念道：“奇正相克，阴阳互辅。男子阳刚，女子阴柔，惟我四象，刚柔相济。始于丹田，归于心脾，驱之劳宫，生之涌泉，川流不息，日月永滋。”
上官楚慧喜道：“你这小傻瓜果然没骗我。说来甚是丢人，我不认得几个字，以往练这四象宝经时，只是看了人像上的线条箭头瞎琢磨，这回有了你，咱们可以好好习练啦。”取过书翻开第二页，道：“这上面写的又是什么？”
莫之扬低头瞧去，见第二页上还是一张裸女像，不过身上却只画了两根线，从肚脐下三指处引出，一条顺左腿延至足底，一条顺右胸上伸至右臂掌心。细线旁写了许多小字，什么“丹田”、“膻中”、“会阴”等等。注文上写道：“集意念于丹田，叩齿二十，舌舐龈交，药津生焉，乃服。导至丹田，思日精月华设而为旋丹，徐徐为二，一引之驻任脉诸穴，不催不滞；一导其游督脉诸穴，遇‘肩井’而过，息于劳宫。若成，反习之。”莫之扬念完，上官楚慧喜形于色，道：“是么是么？原来是徐徐为二，难怪我以前练时总不大对头。那花贼婆子抢走我家宝经，误了我练习，不然我早就练成了，将她一掌打死，岂不甚好？”拉莫之扬在枯草堆中坐下，挨着他坐了，道：“这丹田、膻中、会阴等等，都是穴位名称。你记好了，我讲给你听。”当下一手指着书中画像，一手在莫之扬身上戳戳点点将诸般穴位，指点给他记了，嘱道：“你这些日子不能动，便熟记这些穴位，再将经文念熟说给我听。”见莫之扬点头，笑道：“小相公，你丑是丑了些，可人似乎不是太笨。”
当下，上官楚慧依了新法习练内功，莫之扬就着烛火翻看四象宝经。过了一会，残烛闪了几闪，便熄灭了。莫之扬便将黄绢书折好，放进怀中。耳畔但听上官楚慧鼻息均匀，似是连烛火熄灭也未发觉。
一轮下弦月不知何时升起来，透过蛛网虬结的窗子洒进室内，将上官楚慧半个身子照亮，半个身子隐藏在黑暗之中。莫之扬闻到她身上清香，怕自己又脏又臭碰着了她，悄悄向后挪了挪身子。他抬头看着窗外下弦月，暗暗道：“前几日这月亮还是圆的，梅伯伯望着月亮，给我和雪儿讲嫦娥奔月的故事。却只是过了这么几天，那月亮便残了，梅伯伯也死了，雪儿也让‘三圣教’的那些恶人抓走了。”轻轻咬着嘴唇，不让自己哭出声来。又想：“上官姐姐为什么要装哑巴？为什么要揭穿陈老蛋、花夫人的秘密？又为什么让我发誓？”思绪纷纭，想之不清，却觉得窗外之月渐渐放大模糊，不知不觉迷糊睡着。
不知过了多久，忽觉有人轻轻拍自己的头。莫之扬一惊，睁开眼睛，见上官楚慧正定定望着自己，右手食指竖在唇边。莫之扬知她不让自己说话，便点点头。上官楚慧低声道：“有人来啦。”抱他在观音像后轻轻放下，道：“待一会儿来的若不是好人，我便一刀将他戳死。你可千万不要出声分我的神。”鼻子皱一皱，做了个鬼脸，轻轻跃下神龛，从靴筒中拔出一把湛蓝色的匕首，掩藏在那半扇门之后。
过了小半顿饭工夫，只听树林中一个男声唱道：“春寒料峭，温壶老酒度孤宵。馋性不耐等，酒不及热全光了。千里一剑行，都道江湖好光景。怎懂得不惧血花热，难销孤灯冷。”歌声断断续续，由远及近，中间夹着轻一下重一下的脚步声和树枝折断声，一听便知是个醉酒大汉走来。莫之扬大是惊恐，轻声叫道：“姐姐，过来，藏起来！”上官楚慧转过头来，狠狠瞪了他一眼，扬手做了个打耳光的架式。
那大汉浑不知破庵之内还有人“砰”的一声将破门踢开，却被门槛一绊，向前扑倒。上官楚慧大喜过望，挥起匕首向那大汉后心猛插下去。孰知那大汉方才明明醉得不成样子，却忽然变了个人似的，低呼一声，猛地扑倒，就势滚出两个圈子，翻身跃起，大喝道：“什么人暗算南某？”这一声犹如霹雳猛炸，小庵内顿时嗡嗡作响，蛛网灰尘簌簌掉落。上官楚慧招式落空，抢上一步，举刀又刺。那大汉哼了一声，不避不动，待上官楚慧手中匕首距他前胸不足四寸时，猛地伸出左掌，搭住上官楚慧右腕，一翻一扭。上官楚慧“哎哟”一声，大骂道：“你这死贼，有种就杀了姑奶奶！”那大汉笑道：“分明是你要杀我，我杀你做什么？”伸指点了她肩井、周荣二穴，足尖一弹，又点了她足三里、环跳二穴，手一松，上官楚慧软绵绵跌倒。
那大汉打着火绒，往供台上照了一照，笑道：“把我那半截蜡烛点完了。”晃灭火绒，在枯草堆坐下，摸到铁锅，恼道：“怎的把我的狗肉全吃光了，连汤也不留下一些？”旋即又笑道：“你这小丫头真是好福分，我炖那狗肉时放了不少西域宝莲，最能滋长内力，合该你走运。”说完这句话，侧身躺下，从腰上解下酒葫芦“咕嘟嘟”喝了一气，将酒葫芦枕了，不大一会儿，竟扯起了鼾声。
上官楚慧不能动弹，高声叫道：“你快解开我的穴道！”那大汉却恍若未闻，只管呼呼大睡。莫之扬咬牙摸下来，蹑手蹑足走到上官楚慧身前。上官楚慧小声道：“傻小相公，我被那酒鬼点了穴道。你先逃罢，若是我死不了，再去找你。”莫之扬道：“你说什么啊，为什么你救我时不一人逃走？”咬着牙慢慢蹲下，道：“我背你走。”上官楚慧眼睛一转，轻声道：“小相公，你怎么就知道逃？那酒鬼睡着了，你捡起我那把刀子来，轻轻走到他身前，一刀戳进他心窝里去，那时咱们想走想留，都可以了。”莫之扬摇头道：“他不像是个坏人，干么要杀他？”上官楚慧怒道：“你怎么什么话都不听我的？”
忽听“哈哈哈”三声大笑，那大汉翻身坐起，笑道：“不错不错，我说一个小姑娘吃不完我那一锅狗肉，果然有一个小傻瓜帮忙！”伸手从墙上抓下一块木板，咔咔捏碎弹出，悉数打到上官楚慧身上。上官楚慧“哎哟”一声，从莫之扬身上滑下来站在地下。莫之扬惊道：“他打伤了你么？”上官楚慧摇了摇头，轻声道：“他解了我的穴道。”知那大汉武功高明，十个自己也不是他对手，一时没了主意。
那大汉“咚”一声重重躺回干草堆中，瓮声瓮气道：“你们爱走爱留都请便，只是莫要再打扰我睡觉！”不一会儿，又呼呼扯起了鼾声。
外面又黑又冷，又怕那大汉醒来，上官楚慧只得扶莫之扬挨墙坐下，取了供台上的布幔，与莫之扬一起将腿、腹盖了。尽管那大汉鼾声实在太过响亮，还是靠在一起迷迷糊糊睡着了。
第二日早晨，太阳升出，薄曦消尽。二人忽听有人大声道：“痛快，痛快！”各各一激灵，睁开眼睛。昨夜三人虽是照过面，却没有看清相貌，此时见这大汉约摸二十七八岁年纪，颧骨奇高，唇上腮边乱蓬蓬长了许多胡须，身上穿的一件短袍破了许多处，腰上悬了一柄铁锈斑斑的大剑。看来他这一觉睡得颇好，脸色黝红，双目之中精光灼灼，两臂向外一伸，浑身骨节“咯咯”作响。上官楚慧知道这大汉身怀绝技，招惹不起，但她是天生的倔脾气，冷冷哼了一声，一个白眼丢过去，将头扭向一旁。
那大汉看到他俩，想起昨夜之事，笑道：“睡得可好？”莫之扬见那大汉虽是相貌粗豪，这一笑却十分友好，答道：“还不错，南大哥，你睡得好么？”
那大汉奇道：“你怎么知道我姓南？”莫之扬道：“昨夜你说什么人暗算南某，那一定是姓南啦。”那大汉点头道：“不错不错，小哥贵姓？”
莫之扬长这么大，除了梅伯伯与雪儿，现下又加上个上官楚慧，从未有人对他如此和言悦色过，见这相貌奇异的大汉称呼自己为小哥，忙肃然道：“我姓莫。”
那大汉哈哈大笑，道：“那位姑娘贵姓啊？”上官楚慧冷冷道：“姑娘没有贵姓，就是有也不告诉你。”那大汉听她说的话刺人，却并不生气，呵呵笑道：“小姑娘好硬的脾气，甚合南某胃口。”拾起地上铁锅，大步走出庵门。
上官楚慧少不得又“娘的”、“酒鬼”等等骂了一通，对莫之扬道：“小相公，你现下好些了么？能不能走？这酒鬼看样子是要赖在这里了。咱们就是走不了，也要另寻地方去住。”
却听那大汉笑道：“这屋子不小，你们为什么非要出去住？”端了一锅水走进门来，在墙边角一个旧灶上架了，拾些干草枯枝塞进灶内，打火点着，回头道：“何况我今日便要走了，你与你的小相公在这里支起炉灶过日子，也大无不可。”
上官楚慧见那大汉有取笑之意，不由得又羞又恼，正没好气，见莫之扬出神地望着那大汉，忍不住推了他一把。那大汉瞧得有趣，笑道：“你们两人帮我烧水，我去找些东西，咱们好充饥。”又出了门去。
过了一会，莫之扬见那炉火将要熄灭，到炉灶旁添柴加火，瞧见锅中自己的倒影，映出一个满面灰尘的小男孩，头发焦黄，眉毛秃秃，嘴角耳轮起了许多小水泡，分明是个从草灰中扒出来的小土蛋儿。莫之扬知道自己是被那场大火烤成了这般模样，心想：“难怪上官姐姐一直嫌我长得丑。”不一会儿，只见庵内一暗，那大汉出现在门口，笑道：“今日咱们运气不错。”大步走进，将两只雉鸡扔到灶前拔鸡毛，不一会儿就拔好一只，抽出老锈斑驳的铁剑，将鸡脚、鸡头剁去，掏了鸡杂，扔进锅内，转头笑道：“你们俩只等着吃，不来帮忙么？”
上官楚慧哼了一声，转眼去看神龛上的观音像。却见那观音面含微笑，似是也在讥嘲自己，禁不住好生恼怒，摸起地上一块土坷垃，砸在观音像脸上，一边骂道：“你笑什么笑，很好笑是不是？”
莫之扬干咳一声，见那大汉又要另拔一只雉鸡的鸡毛，忍不住道：“南大哥，你瞧这锅不是很大，两只鸡不见得能煮下，不如咱们把这只鸡裹了湿泥，塞进灶内，等锅里那只煮好了，这只也就烧好了，两只鸡两个味儿，岂不甚好？”
那大汉笑笑，提了那只鸡兴冲冲走出门，不一会儿裹了一个泥疙瘩回来，塞进灶内，望着炉火，头也不抬地道：“莫小相公，你从哪里听来的这个吃法？”
莫之扬道：“我梅伯伯带了我和雪儿讨饭时，偶然也能捉只鸟雀，梅伯伯便这样烧给我和雪儿吃。”
过了一个多时辰，锅中、灶中香味大盛。那大汉停了火，待热气淡了，端下锅来，从供台底下找了三个香炉，拿干草揩了，将汤分倒入香炉之内，招呼上官楚慧、莫之扬二人，莫之扬瞧瞧上官楚慧，拿手肘轻轻碰碰她。上官楚慧道：“要吃你去吃好了，不要管我！”
那大汉笑道：“这姑娘不饿，莫小相公，那咱们就吃罢。”从炉灰中扒出那只“泥衣鸡”敲去泥壳，霎时香气四溢。但见圆嘟嘟一团鸡肉，金黄油亮，鸡毛已被泥壳拔得一干二净，不禁赞道：“好吃法！”将烤鸡扯开，一半递与莫之扬。莫之扬递给上官楚慧，上官楚慧看他一眼，重重吐口气，伸手接过，放在嘴边便咬，却“哎哟”一声叫道：“这么烫！”见那大汉、莫之扬都看着自己发笑，脸儿一扬，席地坐下，端起一只香炉喝了口鸡汤，道：“不吃又怎的！”
吃了一会，上官楚慧抹抹手，对那正猛灌酒的大汉道：“喂，我吃饱啦，有句话要问你。昨天晚上我要杀你，今日你却请我们吃饭，你到底在打什么主意？”
那大汉哈哈大笑，擦擦嘴，击节吟道：“世人千千万，识者一两千；三五成知交，余者皆泛泛。何况恩与仇，一了都徒然。君不见孤坟野鬼无处诉，莫不后悔好当年？”
这首歌的意思甚是浅显，莫之扬听懂了，上官楚慧也若有所思。莫之扬忽觉得心头一热，道：“南大哥，你唱得可真是好听。”
正在此时，忽听南山坡上“嗖”的一声，一支响箭“呜呜”叫着飞上天空。那大汉神色一变，飞步抢出屋外。莫之扬、上官楚慧也跟了出去，但见天空中炸出一团五颜六色的烟花，留下一股青烟顺风徐徐向南飘去。
那大汉击掌笑道：“三圣教的狗杂种果然有些门道，知道南某在此，还敢来此滋扰。”转回头望着莫之扬，搓搓双手，似是在想什么事。忽然一拍额头，道：“有了。”从怀中摸出一个油布小包，道：“你教了我一个吃鸡的法子，算得上是一技之师。南某无以为谢，幸好‘百草和尚’的黑玉续骨膏还算不差，治伤最是灵验。”将油布包塞于莫之扬，又道：“你娘子脾气不好，莫兄弟千万小心，我去了。”转过身长啸一声，几个起落已不见踪影。
上官楚慧骂了几句，莫之扬道：“上官姐姐，他是个好人，你为什么要骂他？”上官楚慧瞪眼道：“你是不是听信了他的话了？我的脾气不好么？”
莫之扬心道：“你的脾气岂止不好，简直是很不好。”嘴上却没有说出来，含糊道：“其实一个人脾气好坏又有何妨？只要心地是好的，就行了。”
莫之扬见她又着恼，干脆一言不发。上官楚慧发作够了，道：“他给你的东西拿来我看看！”
莫之扬笑道：“既不要他的臭好心，看他给的东西做什么？”上官楚慧却不生气，正色道：“小傻相公！这‘黑玉续骨膏’可是江湖人的宝贝，哪能这么容易就送人的？我看八成是那姓南的胡吹大话，骗我们两个没见识！”只见油布小包中是两片碗口大的蚌壳，揭开蚌壳，里面满满盛着乌油油的药膏，苦香气扑鼻而至。莫之扬道：“是不是？”上官楚慧点点头道：“的确不错。我舅舅被人打伤时，刘云霄叔叔便为他去求百草和尚，都没讨到这黑玉续骨膏。这姓南的给你这么多，可真是好大的人情。”
莫之扬笑道：“你既说这药膏金贵，就送给你好啦，你好拿了去给你舅舅治伤。”上官楚慧眼圈一红，叹口气道：“傻瓜！我舅舅早就不在人世啦，我非得要练好武功，把害我爹娘、舅舅的仇人一个个全杀了，方对得起他们！”说到这里牙关紧咬，双目圆睁，似真见到仇人一样。
这药膏甚是灵验，上官楚慧每日给莫之扬抹一次药，抹到第七日的时候，莫之扬右手已敢屈伸。这几日之中，莫之扬嘴唇、耳轮上的水泡也渐渐好转，浮肿也渐渐消除，净手净脸之后，上官楚慧见他果然是个俊俏少年，那脾气不好的毛病也就改了许多。莫之扬按经文给她详解“四象宝经”上官楚慧越练越觉得对路，对“小相公”更加一天一个看法。
又过几日，莫之扬已近痊愈。这日早晨，上官楚慧要下山，莫之扬道：“上官姐姐，咱们下了山之后，你要去哪里？”上官楚慧笑道：“我能去哪里？自然是你去哪里，我便去哪里。”莫之扬喜道：“真的？”却又忧道：“我要去西凉永靖，连自己也不知那是什么地方，怎能累姐姐同去？”
上官楚慧正色道：“咱俩已在观音娘娘面前发了誓，从今以后，那便是自己人了，说什么客套话？不过，你要去西凉永靖做什么？”
莫之扬简略把陆通相托、梅落惨死等事对她说了。上官楚慧点头道：“答应人家的事，不管千难万险，也要做到。不过，这玄铁匮既是他们什么广素派的宝贝，陈老蛋、三圣教等又那般眼热，定是非同小可。咱俩须小心行事，若是走漏了风声，怕是要总之是大大不妙外加万万不可。”
上官楚慧见他双目闪动着喜悦之情，心中一动，柔声道：“小傻瓜，你就那么愿意和我在一起？”莫之扬正色道：“当然啦，咱们是自己人嘛。”上官楚慧动容道：“你不怕我打你骂你？”莫之扬摇摇头道：“我不惹你生气，你怎会打我骂我？”
当下二人商议行路事宜。上官楚慧到观音娘娘身上、脸上刮了些油彩，和了香灰、鸡油在面容上涂了，用神台上的布幔胡乱缝了套衣裙，再将头发散开，乱蓬蓬挽了个发髻，拿树枝作簪子插好，笑道：“怎么样？能不能认出来？”莫之扬看她这一改妆，分明是个二三十岁的傻大姑模样，哪里还有上官姑娘的半分踪影，拍掌道：“上官姐姐好本事，连我都认你不出了。”
上官楚慧笑道：“咱们丑的变俊了，俊的变丑了，那罗狗贼、贼婆子和陈老蛋就是想破了脑袋，也想不起在哪里见过咱们。不过，你可不要再叫我上官姐姐了，免得露了马脚。”莫之扬道：“那我叫你什么？”上官楚慧搔首道：“这个你就叫我叫我娘子好啦。”
莫之扬只觉得好玩，叫道：“娘子！”上官楚慧粗声粗气道：“相公，什么事？饿了么？我给你烧饭吧！”两人相对大笑，择路下山。
他们上山之时是为了逃命，下山却说说笑笑，好不惬意。莫之扬采了一朵山花递给上官楚慧，上官楚慧在耳鬓上插了，却不仅没衬出花容月貌，反而更显得傻姑学俏，在一处小水潭前照了照，摇头道：“丑死人啦。”莫之扬却觉得她此时神姿仙貌，妙不可言，连道好看。上官楚慧也不与他辩驳，折了一段柳枝，边走边唱道：“山花开耶开，姑娘上山来。听说有庙会耶哎，可惜他没来。无奈下山去，捎一把黄花菜”
两人从山上下来，已近晌午。进了杭州城中，在一家面馆打尖。那面馆之中已有一伙人饮酒，半遮了屏风，吃了不到三口面，便听邻桌一人道：“什么？你要去西凉永靖？那地方万里迢迢，你不是疯了么？”莫之扬、上官楚慧吓了一跳，各把一口面噎在嘴里，半晌才敢向邻桌看去。
只见那桌上坐了四个中年汉子，一个商人模样的绿袍汉子拿竹筷夹了片火腿肉，对一个瘦脸酱袍汉子道：“我劝刘师兄还是再斟酌斟酌，千万莫要叫兄弟们担心。”那瘦脸汉子道：“我师兄出了事，他的两个徒弟都在咱们地界失了踪，我怎能坐视不管？”那绿袍汉子问道：“到底是什么事？”瘦脸汉子摇头道：“唉，我大师兄做事一向周密，这次是什么事竟连我也不知道。”那绿袍汉子得了理，道：“实话告诉你罢，兄弟可是听说这事跟江湖至宝玄铁匮大有干系。”其余两人一齐点头。莫之扬吓了一跳，留神细听。
上官楚慧看清瘦脸汉子形貌，悄声对莫之扬道：“那个是我给你说的刘云霄叔叔。怎么他也要到西凉永靖去？”莫之扬低声道：“你不上前招呼一声么？”上官楚慧道：“你真是个小傻瓜。我只见过他一面，怎敢轻易相信？那玄铁匮既不是一般物件，能少一个人知道就少一个人知道。这一点啊，你可得跟我学学。”二人付了面钱，出面馆时见那三个人还在劝“天鹰水鲨”刘云霄不要去永靖。
两人将余钱去成衣铺置办了几身衣裳，出了城，先到了宝石山下，莫之扬见竹屋木墙已烧成一片灰烬，只有两只大水缸还完好无损，不禁又哭了一场，从灰烬中拨出两具焦尸，也辨不出哪个是梅落，哪个是陆通，只好一起合葬了。立了一块木碑，题道：“义伯梅落大人墓”再哭一场，觅道而行。
两个半大孩子，又没有银钱，行路之苦，可想而知。第七日时，上官楚慧道：“咱们出来已经有七百余里地，那罗老贼、贼婆子的势力到不了这里了。娘哎，我可要换衣裳啦，这几日人家看我一眼，我觉得连脖子都红了呢。”寻一条溪水旁洗了脸，钻入树林之中，不一会儿，便出来一个俊俏的少女。莫之扬笑道：“娘子不对，不对，你又成了上官姐姐啦，这样可真好看。”上官楚慧笑道：“傻瓜！上官姐姐便是你娘子，你娘子便是上官姐姐，好看难看，你都要看的，知道么？不许抵赖！”莫之扬笑道：“若是你抵赖了呢？”上官楚慧正色道：“尽说痴话，好马不配二鞍，好女不嫁二夫，你把我当成什么人啦？”
莫之扬见她说得认真，也不再辩驳，笑道：“我看人家娶媳妇儿，都是抬了花轿，吹了喇叭，一路热热闹闹。那新郎官骑着高头大马，好不神气，哪像咱们这样子？”上官楚慧怒道：“我娘说‘花轿子，花轿子，抬了一个苦日子。’咱们没有花轿子，那过的一定会是好日子，你觉得不好么？”掬起一捧水，向莫之扬泼去。两人闹成一团，从溪边追到大路上。
忽听“吁”的一声，莫之扬忙转回头来向路上看去，但见眼前白影一闪，一匹骏马险些撞在自己身上，莫之扬吓出一身冷汗，却见一道黄影一闪，又一匹骏马从眼前驰过。那两匹马上分别乘了一名黄衫少年与一名白裙少女，都是十五六岁模样。他俩本在路上比赛马的脚力，跑得正欢，冷不丁从林中蹿出个莫之扬来，幸亏骑术颇为不弱，危急中缰绳一拉，双双从莫之扬眼前斜斜掠过，勒住坐骑，回过身来。
但见那少年剑眉星目，虽未成年，却已有了一些英武气概，背上斜插了一口镶了明珠的长剑，衣华人贵；那白裙少女弯眉俏目，回眸之间，尊贵妩媚，背了一柄皮鞘剑。两人调转坐骑，向莫之扬趋来。
莫之扬一时心下忐忑。上官楚慧从树林中追出，道：“小相公，他们撞着了你么？”莫之扬摇头道：“没有，我可能吓着了人家。”上官楚慧吁了一口气，拉了莫之扬便要拐进树林。
那黄衫少年在离二人一丈处勒住坐骑，冷冷看着二人，大声道：“小畜生，你瞎了眼么，万一让我的宝马踏破了你这颗破脑袋，那不是成心给我们找晦气么？”莫之扬是自小给人喝骂惯了的，尚不觉什么，上官楚慧却按捺不住，鼻子一拧，骂道：“你才瞎了狗眼！你们差一点撞着我们，我们没找你们的碴子，你倒你娘的有了理？别以为骑了个牲口自己也就成了牲口，就是牲口说话也比你好听些！”
黄衫少年冷不丁遇到这么个骂人祖师，一时慌了手脚，转头对那白裙少女道：“席妹，你看”一张俊脸又红又急，似是连汗都要冒出来。那白裙少女目光由柔转狠，盯住上官楚慧，冷冷道：“这位姑娘嘴皮子十分厉害，不知手上功夫是否也不错？”脚下一夹，催马驰来，手中马鞭向上官楚慧面上抽到。上官楚慧见她来势迅猛，忙拉着莫之扬向后退去，却听“呼”的一声，那黄衫少年也扬鞭向他俩抽到。
上官楚慧见鞭鞘距莫之扬不及一尺，忙将他向旁边一扯，自己后背却结结实实挨了一鞭。上官楚慧骂道：“你娘的妈妈！”将莫之扬推到一边，拔出靴中匕首，着地一滚，到了那白裙少女马前，猛然站起，一刀向马眼插落。那白马嘶叫一声，头一摆，竟躲开这一刺。白裙少女跳下马来，反手取出背上长剑，剑花一抖，向上官楚慧刺到。上官楚慧一声不吭，侧身闪过，贴地扫出一脚。那白裙少女足下一点，避开这一扫，笑道：“果然有些门道！”左手捏个剑诀，右手剑托猛地一沉，剑柄向上官楚慧头顶磕去。上官楚慧冷哼一声，向后一仰，右足弹起，点向那少女胁下笑穴。两人拆了几招，那少女忽然脸色大变“咦”了一声，弹开一步，惊疑道：“你是谁？怎会上官家的功夫？”那黄衫少年听了，低呼一声，道：“上官家的功夫？”
莫之扬跑上前来，对那两人道：“大路通天，各走一边，这路既不是你们家的，为什么我们就不能走？有什么事不要寻我娘子的麻烦，冲我来好啦！”上官楚慧笑道：“小相公倒也义气，不过你只消在一旁看着就行了，打发这两个小狂徒，还用得着你的四象宝经神功？”她脾气虽十分泼辣，其实心思极为缜密，听这少年少女言语之中似是对上官家的功夫甚是忌惮，便干脆顺风扯旗。
那少年少女听了她说什么“四象宝经”之类，再见上官楚慧应敌之式正是上官家的独门招式，更是信了她的话。宁肯信其有，不肯信其无，俱收了长剑，相互看一眼，一齐点点头。转身上马，扬尘驰去。
上官楚慧二人受了气，更知要发奋用功。一路上上官楚慧便将吐纳之法说给他听。莫之扬用心默记，幸好他天生不笨，四象宝经的吐纳之法，俱都记下。
这一日近晌午时，丽日当头，虽只是暮春天气，但已觉得酷热难当。莫之扬解开衣扣，道：“娘子，你也解了衣扣儿么，这样就不太热了。”上官楚慧脸庞飞上一抹红云，骂道：“你到底是真傻还是假傻？”迈开几步，手搭凉棚向前望去，忽然喜道：“前面有个茶棚，娘的，还是老办法，吃了喝了撒开脚丫子就跑！”十分喜悦。莫之扬顺着上官楚慧手指看去，只见前面二里余处，独独生了三株巨槐，槐树后面，搭了一幢朱漆茶楼，上下两层，似是已飘出绿豆粥与酱烩面的香味。莫之扬忽然道：“娘子，那两个两个他娘的妈妈也在那里！”
上官楚慧道：“是么？”果见一白一黄两匹骏马绑在一株槐树上，其主人想必正在楼上吃茶。上官楚慧呸道：“你娘的妈妈！”忽然眼睛一转，侧脸对莫之扬笑道：“小相公，你不是说人家当新郎官骑着高头大马很神气么，今日咱们也神气一回，好么？”
词曰：天也本无涯，望目极处，未始不是百姓家。可笑五体伏玉京，徒令王母笑掉牙。谁谓真？谁谓假？今秋落叶，翻作明春海棠花。争朝霞。
莫之扬再次醒来，自己也不知是什么时候。朦朦胧胧中听到有两个人在说话，一时近，一时远，仿佛不在人间。他使尽全力，终于睁开眼皮，却又一下子疼得鼻子发酸，模模糊糊看见自己头上是一个淡黄色床帏，横杆上挂了个小弥勒佛，四周饰着流苏。他见自己居然躺在这么好看的一张床上，真是大大吃了一惊，咬一咬舌头，分明生疼，知道不是在做梦。
他慢慢转动着眼睛，见墙边的一张小凳上，坐着一个梳了小分髻的青裙姑娘，约摸十五六岁的样子。那姑娘半乜着眼睛，侧耳倾听雕花内壁里面的说话声。
莫之扬忙闭上眼睛。只听一个男子声音传进耳鼓：“我的好师妹，我怎么会害你？你也知道我二十年前中了齐庄主的三支蜈蚣针，年年要吃他的解药，方不至死，迫不得已去他那里走走，又怎会真和他一条心？”
听一个妇人的声音道：“啧啧啧，口口声声齐庄主，是不是看中了他那个漂亮丫头齐芷娇？我听了都觉得肉麻得紧呢。老蛋，我问你，你救出来的这个孩子，真的知道玄铁匮的下落？”
这妇人的声音十分好听，莫之扬却着实吓了一跳，眼前一下闪过那个铁盒。不晓得是什么宝贝，竟惹这么多人动心。
却听“老蛋”嘘的一声，悄声道：“花师妹，你别这么大声官老爷再好，毕竟是三妻四妾，不是你一个人的。我陈老蛋心里只有你一人，却***只能偷偷摸摸来会一会。你再让我白跑一趟，可就太心狠啦。”
莫之扬暗暗道：“原来救我的伯伯叫陈老蛋，这名字也真是奇怪。”偷偷看坐在凳子上的那个姑娘，却见她也正看着自己。莫之扬正担心她叫人，却见她伸出一指竖在唇边，又指指眼睛，眼皮一合，睁开眼时，盯着莫之扬点点头。莫之扬明白她这是要自己继续装睡，便也点点头，合上眼皮。
却那听姓花的妇人柔声道：“傻老蛋，我怎会对你心狠？不是为了你，我怎会找个哑巴做丫环？除了你啊，我可是再没有一点秘密了。唉，当年若不是你好几年没了踪影，我又怎会嫁给罗而苏？我一生之中只有与你一起时觉得快活，你莫非不知么，偏说这些话来气我？”
花夫人说话时情意绵绵，便是莫之扬这旁听的小孩也觉得凄惋幽怨，陈老蛋听了更是心折，叹道：“唉，师妹，你老蛋哥好命苦哇。我每想到你与别人同床共枕，就仿佛被剜去了心肝一般。那罗而苏无德无能，凭什么天天搂了我的花师妹睡觉？呸，他祖上三代都是绿林里混饭吃的，到了他居然能做了官，呸呸，真***这个”接下来“唔唔”几声，似是被人捂了嘴。
莫之扬忍不住睁开眼睛，却见那青裙少女正捂着嘴偷笑。过了一会，花夫人道：“老蛋，你也不用这样骂他，你给他戴了个绿帽儿，他哪里就风光了？”陈老蛋哼了一声道：“妹子，不是我说，若是我真的得了玄铁匮，你敢不敢从此跟着我？”花夫人叹口气，幽幽道：“老蛋，你怎么非要这样痴？你我这样常常相会，又有什么不好？”
陈老蛋道：“那怎么会一样？这玄铁匮可是江湖至宝，人称‘北铁南金西石东玉’，江湖四宝，以这玄铁匮为首。此次合该我走运，三圣教没得上这宝贝，却让我陈老蛋这个大约要得到啦。妹子，莫不是老天见我这些年潦倒，特地成全咱们？”花夫人笑道：“尽说痴话。这小孩子究竟知不知道玄铁匮的下落也还未知，怎么就知道那玄铁匮一定是咱们的呢？”陈老蛋笑道；“我亲眼见陆通抱着玄铁匮进了这小孩家，又亲眼见三圣教的人没找到宝贝，杀了陆通走了，这小孩若是不知道玄铁匮的下落，我还能叫陈老蛋？”
花夫人“咯咯”笑道：“好好，你是陈老蛋！老蛋蛋，心肝肝”接下来声音吱吱唔唔，一时高，一时低，十分奇怪。莫之扬不知是如何一回事，看看那青裙少女，却见她满面通红，见自己睁开眼来，双目一瞪，又把食指竖在唇边，不过，这次有些凶恶，连两只小小的虎牙都龇了出来。
莫之扬自知理亏，慌忙闭上眼睛。却听“咣咣”一阵锣响，屋外远远有人高声道：“老爷回府啦，恭迎老爷！”
却在同时，雕花内壁中花夫人惊呼道：“明明说是查巡河道要十几日才回的，怎么这么快就回来了？别穿了，到地窖中穿也是一样。”陈老蛋又低骂了一句，又听花夫人自语道：“啊呀不好！”猛地拉开内室门，旋风般走到外室来。
莫之扬不敢动弹，花夫人到了床前。莫之扬吃了一惊，睁开双目，只见面前是一个三十七八岁的女子，衣着华丽，面容姣好，双目却尽是慌张之色。花夫人道：“你早已醒来了？”莫之扬摇摇头，花夫人不等他言语，提着他走进内室，拉开床幔，在床脚上一扭“咯”的一声，床下地板上顿时翻开一块木板，露出一个二尺见方的洞口。里面陈老蛋道：“怎的了，花师妹？”花夫人道：“接了！”将莫之扬塞进洞口，木板一翻，莫之扬顿觉四周一下子黑了下来。只听到外头一个男子声音道：“夫人，我回来啦！”
一人将莫之扬嘴巴捂紧，拦腰抱住，放在地上，轻声道：“嘘，小孩儿，不要出声。”莫之扬本心中害怕，此时为不引起陈老蛋疑心，答道：“这是哪儿？我死了么？这是不是阴曹地府？我怎么什么都看不见？”陈老蛋轻声道：“你被烟火熏倒了，是伯伯将你背出来。咱们躲在这里，千万不要出声，好些坏人正在找我们，让他们发觉可就没命啦。”
头顶上屋门一响，蹬蹬蹬走进一个人来。花夫人连声道：“唉呀，老爷，你怎的回来啦？可让我高兴死啦。哑娟，还不快去给老爷倒茶来！”莫之扬暗道：“原来方才那位姐姐叫哑娟。”不知怎的，觉得这间屋子里处处透着邪门，不由得轻轻发起抖来。
忽然听上面“咚”的一下茶杯落桌，那罗老爷道：“花妹子，你的床上怎么会有一只男人麻袜？”花夫人低低呼了一声，旋即笑道：“老爷，我这十几年跟着你尽是享福了，连针线活也不会做了。这不，我让哑娟去找老妈子们要了个袜样，想照着给你做一双。”那罗老爷似是不信，道：“你当姑娘时会几招拳脚我倒是知道，几时听说你会女红了？哑娟，夫人说的是不是真的？”接着听到一个女子嘶嘶哦哦之声。莫之扬这才知那哑娟是个哑巴，心道：“花夫人背着老爷做坏事，难怪她要找个哑巴当丫环。”他过去只知道富人家的丫环都很神气，今日才知丫环也是不幸之人。
花夫人咯咯笑道：“老爷这是怎的了？哑娟不过来了三四个月，又不会说话，你不要吓着她。”那罗老爷道：“你怎么偏偏找个哑巴做丫头？是不是哑巴很方便哪？”口气中已有些责问的味道。花夫人听了似是很来气，回敬道：“方便什么？什么方便？老爷，哑娟是三四个月前在咱家门口饿昏了的一个讨饭的，你不知道么？不是我一心向佛，常做善事，你能有那么好的福气连连升迁？”罗老爷似是自知理亏，叹口气道：“花妹子，谁让你早年是江湖上有名的美人呢？牡丹扎着根，那些蝴蝶蜜蜂什么的可是长着翅膀呢，我当今圣上不知听了哪个混帐王八蛋的谗言，居然派遣御史查访外官。明日我要走，现下你给我饯个行如何？”接着听花夫人“哎呀”一声，娇笑道：“你呀，方才吓掉了魂，现在又急丢了神，让哑娟看见，有多不好？”罗老爷道：“哑娟，你先出去，不叫你不要进来，听到了么？”
莫之扬在地窖中听得清清楚楚，虽不完全明白他们说的是什么，但也懂了个大概。却觉得陈老蛋抖得更加厉害，正自奇怪，忽听花夫人怒道：“哑娟，让你出去，你到床下做什么？快些出去！”“叭”的一声，听来像是打了哑娟一巴掌。却在同时，莫之扬头上“咯”的一声，那块翻板顿时翻开，亮光照进了地窖之中。
莫之扬心中一惊，却听同时有三个人一齐发出一声惊呼。两声来自地窖之上，那是花夫人与罗老爷的；一声来自耳边，那是陈老蛋的。却听罗老爷霹雳般的声音在地窖口上炸响：“是哪个王八蛋？快给老子滚上来！”
莫之扬忽觉肋下一紧，陈老蛋将他双手一提送出地窖。一声惊呼还未出口，便见一个满面凶煞的黑脸大汉扬掌拍到。莫之扬但觉胸口一闷，左肋响了两声，平平对着一张小桌飞去，右臂“咔嚓”响了一声，痛入心肺。罗而苏“咦”了一声，花夫人叫道：“小心！”罗而苏一惊，听到脑后有兵刃破风之声，慌忙一斜身迈开一步，但还是慢了点，颈后“崇骨”穴一痛，已挨了陈老蛋一记达摩杖。罗而苏暴喝一声，霍然转身一掌向陈老蛋前心拍出。自陈老蛋一从地窖出来“官老爷”与“心肝肝”仇人相见，不用问便都知大概，由是以快打快，性命相搏，不过是眨几下眼的工夫，就换了好几招。花夫人花飘香醒过神来，惊叫一声，脚下一点，右手五指搭住陈老蛋右肘，叫道：“老蛋，不要杀他！”陈老蛋一杖点不下去，回头怒道：“师妹，你帮着他么？”花飘香结道：“不是我”手臂一扯，将陈老蛋拉开半尺，却在同时，只听“呼”的一声，罗而苏一只手掌从陈老蛋面前晃过。罗而苏怒道：“花妹子，你居然向着这个狗贼？”左掌又向陈老蛋拍到。花飘香怔了一怔，一横心欺身插入两人中间，拦腰抱住罗而苏，回头叫道：“老蛋快走！”
陈老蛋“嘿”了一声，抄起桌子上摆的一具铜虎，砸破窗子，翻窗而出。罗而苏向前一扑，将花飘香甩在一边，一边越窗追出，一边道：“抓刺客！”前院中顿时有人高声道：“有刺客啊，抓刺客！”
花飘香呆了一呆，也越窗而出。
莫之扬吓得心口狂跳，及至一屋子人全部走光才想起疼来，不由得呻吟出声。忽听一个女子声音道：“小傻瓜，还在这里做什么？快跑啊！”从门后闪出哑娟，只见她脸上尽是幸灾乐祸之笑，走到梳妆台前，拉开一个暗屉，从中取出一个锦匣，掀了几下未掀开，狠狠摔在地上，一脚跺下，那锦匣顿时裂成数片，从中掉出一本发黄的绢书来。哑娟俯身拾起，看了一看，放入怀中，对莫之扬道：“你怎么还不走？”
莫之扬不知这哑女怎的忽然会说话了，咬牙从破桌底下爬出，疼得脸色蜡黄，汗滴滚落，滋滋吸了几口凉气，道：“我的胳膊好像断啦。”
哑娟上前一步拉住莫之扬右手，道：“碰上你算我倒霉！”扯住便走。莫之扬手臂疼得入骨钻心，却不敢出声，只跟着她跑。哑娟对这后院再熟悉不过，领着莫之扬左钻右转，到了一处墙前停下。一个瘦脸家丁碰巧搜查到这里，道：“哑娟，你领的是谁？要去哪里？”莫之扬心道：“这下完啦。”却见哑娟双手比比划划打了一会儿哑语，忽然伸出二指，无比迅疾地向那家丁双目插去。那家丁双目剧痛，正要高呼，哑娟左手早已掀起他穿的铜钉护裙，蒙住他口鼻，右手一探，将他的腰刀抢过，照心窝直捅进去。那家丁四肢抽了几下，便不动了。哑娟拔出刀来，用力插进墙角砖缝之中，左足一点，右脚已踩在刀柄上，翻身上了墙头。招手道：“小傻瓜，快上来！”
莫之扬望望墙头，再望望刀柄，连摸到墙半腰的刀柄都不能，如何上得去？哭丧着脸道：“我我上不去”哑娟嗨了一声，骂道：“你不只是长得丑，还傻得要命，又笨得要死！”莫之扬羞愧无比，不敢看她，低下头去。却听哑娟道：“哎呀你这傻瓜，快抓住了！”莫之扬抬头一看，见哑娟已解下束腰长绸，一头抓在手上，一头垂了下来。莫之扬一抬右手，痛入骨髓，只好用左手紧抓长绸。不成想莫之扬双脚刚刚离地，便吃力不住，手上一软，掉了下去。哑娟气不打一处来，骂道：“小傻瓜，你去死罢！”莫之扬自知无颜，悄声道：“好心姐姐，你快走吧，我我多谢啦。”
哑娟骂道：“谢你奶奶！”听到有人声向这边过来，愈发着急，忽然脑门一拍，道：“快咬住了！”莫之扬不假思索，左手将长绸抓紧，张口咬住，长绸一扯，牙关生疼，身子晃了几下，已被拉上墙头。
哑娟与莫之扬下了高墙，觅路向城南逃去。此时城中已到处有罗而苏手下家将已上街盘查，幸亏哑娟机敏过人，拉了莫之扬钻巷子、爬墙根，不一会儿到了城郊一个山坡。其时天色刚黑，二人在山坡上又爬了小半个时辰，见山路一折，显出一个黑黝黝的屋子来。哑娟放开莫之扬手臂，上前推开那屋子仅剩的半扇门，往里面看了看，回头道：“小傻瓜，进来罢。”
借着丛林中透过的些许薄亮，莫之扬看见屋内设了一个神龛，龛上端坐着一具神像，手持玉瓶柳枝，双目微张，脸含微笑。莫之扬瞧着似是观音，忍不住问道：“姐姐，我们到庙里来了么？”哑娟抬腿登上神龛，在莲花台下供桌上坐了，笑道：“这里叫慈云庵。听说原来住了两个尼姑，后来说是闹鬼，那两个尼姑都吓跑了。哈，真是笑死人了。”游目看了一遍，摇头道：“这儿可真差劲，连一块供果也没剩下。”
莫之扬听她说“供果”顿觉饥肠辘辘，又加上手臂、肋下疼得厉害，摇晃一下，就势坐在地下一堆草上。“当”的一声，手臂碰翻了一个什么东西。低头一看，却见乃是一口铁锅，锅中有一大块肉，大半锅汤都倒了出来。哑娟跳下来，一把将那肉抓起来，凑近嗅了一嗅，道：“嗯，还没坏。咦，奇怪，这里怎么会有狗肉？”莫之扬已有一天一夜滴水未进，摇头道：“姐姐，这你就不懂了，‘热羊冷狗温牛肉’，狗肉凉吃更有味道。”哑娟笑道：“你倒晓得。”把那狗肉当中撕开，递与莫之扬一半，两人相顾一笑，各自埋头苦干。
那块狗肉分量不少，莫之扬吃完自己那一半，虽不十分饱，倒也差不离。抹抹嘴唇，见哑娟手中还剩一块，咽了口唾沫，哑娟瞧他脸色，冷笑一声，将那块狗肉塞在莫之扬手中，道：“吃了罢！”转回身，掏出火石、灯绒，将烛台上一截残烛点了，从神龛供台上拉下一块木板“咔嚓”磕成四段，瞧了瞧长短，放在一边；又拽下一片又脏又黑的布幔“哧哧”撕成几条，取了木板，向莫之扬走来。
莫之扬道：“你要做什么？”哑娟笑道：“我要把你这小傻瓜绑起来。”在莫之扬一旁坐下，道：“把你的臭衣裳掀起来罢！”莫之扬惊道：“你你真要绑我？”哑娟见他害怕，不由眉开眼笑，道：“你又脏又臭，我才懒得绑你呢。不过，上官大姐心好，看不得瘸驴瞎狗，想给你接起骨头来，成不成？”莫之扬放下心来，疑道：“你会接骨么？”
哑娟并不作答，掀起他衣裳，伸手在左肋上轻轻按动，直到莫之扬“哎呀”一声时，方道：“就是这里了。”左掌按住他前胸，右掌从他后背慢慢捋过来，轻声道：“疼不疼？”莫之扬本来很疼，但听她说话温柔至极，浑不似方才那般模样，惊奇之下觉得疼痛也轻了，遂道：“不很疼。”哑娟笑道：“不错不错，真乖！”说到“乖”字时，双掌一用力，只听“格格”两声，莫之扬疼得失声呼出。哑娟怒道：“叫什么叫，已经好啦。你别动，我给你绑上夹板！”又恢复了那凶巴巴的模样，拿那两块木板贴在他的前胸和后背，拿布条绑木板时，仔细在莫之扬前胸看了两眼，道：“那罗狗贼居然练成了铁砂掌力，幸亏他功力不深，不然小傻瓜就没命啦。”莫之扬见自己胸前有一块儿隐隐隆起，红艳艳宛如一只手掌模样，心里很害怕，但他怕哑娟小看，道：“哑娟姐姐，你怎的懂这么多？”哑娟摇头道：“叫我姐姐就行了，不用再加上哑娟二字。哑娟是罗家那贼婆子随便给我起的名字，那蠢婆娘也不想想，天下哪里有那么好的哑巴，既听得到，却不会说，呸，好事还能都让她摊上？”说到这里，气愤愤的，连布条也忘了绑。
莫之扬猜想她或许有什么隐秘之事，就不说话。过了半晌，哑娟长叹一口气，道：“这回幸亏让我逮住了时机，将我家的我家的宝贝取了回来。娘啊，你若是知道女儿的艰难，也该”边说边长叹了一声。
莫之扬听她这叹息分外沉重，想起自己家的事来，不知不觉也叹了一口气。哑娟听到他叹气，醒回神来，擦擦眼泪，将他放在草堆里斜躺了，道：“你躺着不要乱动。”莫之扬点点头，道：“多谢哑娟姐姐啦。”
哑娟瞪眼道：“怎么还叫我哑娟姐姐，我本名叫上官楚慧，楚楚动人的楚，聪慧伶俐的慧，比那哑娟好听么？”见莫之扬点头，笑道：“你是小傻瓜，不知道上官这个姓氏多了不起。我娘说啊，当今贵姓一是武，另一就是上官。上官家庄严高贵，威震皇宫。那时候啊，可是好生了得。”侧脸看着灯烛，双目熠熠生辉。
莫之扬听她说得认真，不禁暗暗神往。上官楚慧幽幽叹了口气，道：“小傻瓜，你叫什么名字啊？”莫之扬听她问自己姓名，高兴起来，道：“我姓莫，复名之扬。”
上官楚慧笑了一笑，道：“今晚咱们就住在这里了。这几日罗狗贼与贼婆子一定在城中四处搜查，恐怕十天半月咱们都走不了。”一边说着，一边上了供案，盘腿坐下，从怀中取出那本黄绢书，看了一会儿，叹一口气，放入怀中。望着一闪一闪的烛苗，不知在想什么心事。
这一静下来，莫之扬更觉得连吸气呼气都牵动伤处，好不难受。过了一会，忽然前胸犹如针刺一般，不是骨头断裂的那种疼法，吃了一惊，再静心觉察时，疼得更加厉害，不由道：“上官姐姐，我胸口疼得很，是不是狐精狸怪捉弄咱们？”
恰在此时，屋外不知什么小兽“呜欧欧”叫了一声。上官楚慧一激灵，跳到莫之扬身边，伸手在他额际一试，道：“你断了骨头，又受了惊吓，有些发烧啦。这可怎么办？”站起身来，在屋内转了两圈，回头瞧着莫之扬，又道：“你是不是还觉得胸腹之间似是压了一块大石头，喘不上气来？”
莫之扬依言一试，果然如此，惊道：“上官姐姐，真是这样，你怎么知道的？”上官楚慧重重“嗯”了一声，道：“你中了那罗狗贼的铁砂掌，我虽给你接好了骨头，却没本事给你疗治五脏的内伤。这内伤要是误了治，你将来怕是怕是好不了啦。”
莫之扬虽不知什么是内伤，但听她说得严重，更加害怕，问道：“那那怎么办？”
上官楚慧想了一想，忽然脸上飞上一抹红晕，接着怒气冲冲道：“你怎么就知道问我，我怎么就会知道？我欠了你的么？”
莫之扬受她训斥，已不像方才那般不习惯，料知她在撒谎，道：“上官姐姐，你不要骗我，你一定有治疗的法子。”上官楚慧怒道：“你怎么知道我有法子给你疗伤？”
莫之扬正色道：“我从没见过像你这样有本事的姐姐，你大约是不愿意给我治伤，便推说自己治不了，可你不会撒谎，脸上红红的，能骗得了谁？不过，你已经救了我一命，就是不给我疗伤，我也很感激了，撒谎可就不好啦。雪儿每次撒了谎，我就好长时间不理她；若是梅伯伯知道了，还要打她一顿。”想起梅落、梅雪儿，不由得好生黯然。
上官楚慧一言不发地瞧着他，眼神闪动，似是犹疑不决。良久，忽然顿足道：“小傻瓜，遇到你真是我倒霉，我哪世欠了你！”走到莫之扬身边坐下，道：“你说得不错，我是能给你治伤，不过我只能教你法子，要除去身上的掌毒啊，还得靠你自己。”
莫之扬心中一喜，却发愁道：“我我什么也不会，怎么会除去掌毒？”话刚出口“啪”的一下，脸上挨了上官楚慧一巴掌。莫之扬也不由怒道：“你凭什么打我？”忽见上官楚慧眼神似是十分悲伤之外更有十分幽怨，不由心肠软了，道：“上官姐姐，你不愿给我治就算了，就算我死了，到了阎王爷那儿，也只会说你的好话。”
上官楚慧怔怔看着他，忽然掉下泪来，喃喃道：“我的命怎的这么苦？偏偏遇上了你这么个小傻瓜？长得又这样难看？”
莫之扬听她屡说自己难看，心道：“我很难看么？以前我跟梅伯伯、雪儿乞讨时，人家常夸我眉清目秀，像个好人家的小公子，怎的上官姐姐偏偏觉得我难看？”但想上官楚慧说话做事处处与人不同，也就不以为奇，只闷闷地坐着喘气。
上官楚慧忽然道：“莫之扬，你听着，今天咱们在这里，不管这观音娘娘是泥胎也罢，是真神也罢，你当着她的面，给我发一个誓来！”说完走到观音像前跪倒，回头道：“你也过来跪下！”莫之扬犹豫了一下，见她说得严厉，忍痛爬起，走到观音像前，小心翼翼跪下。上官楚慧道：“我说一句，你跟着说一句。”见莫之扬点头，哼了一声，面朝着观音像道：“观音娘娘在上，弟子莫之扬发誓：一生不负上官楚慧，待她真心实意，决不三心二意，移情别恋。若违此言，甘受天轰雷劈，狱火冶炼！”念完这几句话，垂下头来，嘤嘤哭泣。莫之扬见她哭得伤心，急道：“你莫哭，我发誓就是！”上官楚慧怒目道：“谁希罕！”哭声更大。过了一会儿，不见莫之扬发誓，抬起头来道：“傻瓜，你怎么不说？”
莫之扬虽是个孩子，也大概听懂了誓言中的意思，嗫嚅道：“上官姐姐，我怎敢一生拖累姐姐又怎能说不负姐姐？”
上官楚慧骂道：“你这个臭小子，傻瓜，笨蛋！你既不敢，为什么还要我给你治伤？你既不敢，为什么还要学我上官家的‘四象宝经’？”
莫之扬道：“我没没要学你家的什么宝经”上官楚慧扬手刚要打他，又气恨恨将手掌垂下，一字一顿道：“你不学‘四象宝经’，谁能治得了你体内掌毒？”
莫之扬蓦然觉得脑海之中嗡了一声，懵懵懂懂，也掉下泪来，道：“上官姐姐，你莫哭，我发誓就是！”眼望着观音像，正色说了一遍，除了自己多加了“姐姐”二字，可说是一字不差。上官楚慧望望他，忍不住“哇”地放声大哭，哽咽道：“娘啊，女儿在你面前立的誓，今日已应了：咱们家的‘四象宝经’，女儿没传给外人”
上官楚慧哭了一会，从怀中取出那本黄绢书，道：“这是我家传的内功修习之法，叫做‘四象宝经’。喂，你识不识得字儿？”
莫之扬头一次觉得自己也有点光采之处，忙答道：“识得几个。梅伯伯以前教我念诗经、论语时，还说过我我甚是聪明伶俐呢。”向上官楚慧望了一眼，却见她也正怪怪地瞧着自己。两人目光一经对视，莫之扬不好意思，忙傻笑一下，上官楚慧嘻嘻一声，也破涕为笑。莫之扬但觉她这一笑犹如急雨忽收，丽日放晴，说不出地明媚照人，不由得呆呆地道：“姐姐，你你可真好看。”上官楚慧愕然叹口气，将那本黄绢书递到他面前。莫之扬左手接过，但见那黄绢书封面上乃是四个小篆，喜道：“姐姐，这是四象宝经，我识得呢。”抬手翻过封面，看清里面第一页的字画，不由得轻呼一声，道：“怎么是这些？”
原来书上第一页画了一个裸身女像，双臂下垂，两足并立，身上画了数条细线，说不出地怪异。莫之扬脸如热炭，慌忙把目光转向一边，连道：“我不识得，我不识得。”
上官楚慧扯住他右耳，怒道：“让你看那上面的文字，谁让你看图画啦？”拉他面对着那书页。莫之扬心道：“子曰：‘非礼勿视，非礼勿言。’这虽是一张图画，我看见了，那也是非礼了。既已非礼，再非她一非有何不可？”见书页那女像下果然有数行蝇头小字，心下大定，念道：“奇正相克，阴阳互辅。男子阳刚，女子阴柔，惟我四象，刚柔相济。始于丹田，归于心脾，驱之劳宫，生之涌泉，川流不息，日月永滋。”
上官楚慧喜道：“你这小傻瓜果然没骗我。说来甚是丢人，我不认得几个字，以往练这四象宝经时，只是看了人像上的线条箭头瞎琢磨，这回有了你，咱们可以好好习练啦。”取过书翻开第二页，道：“这上面写的又是什么？”
莫之扬低头瞧去，见第二页上还是一张裸女像，不过身上却只画了两根线，从肚脐下三指处引出，一条顺左腿延至足底，一条顺右胸上伸至右臂掌心。细线旁写了许多小字，什么“丹田”、“膻中”、“会阴”等等。注文上写道：“集意念于丹田，叩齿二十，舌舐龈交，药津生焉，乃服。导至丹田，思日精月华设而为旋丹，徐徐为二，一引之驻任脉诸穴，不催不滞；一导其游督脉诸穴，遇‘肩井’而过，息于劳宫。若成，反习之。”莫之扬念完，上官楚慧喜形于色，道：“是么是么？原来是徐徐为二，难怪我以前练时总不大对头。那花贼婆子抢走我家宝经，误了我练习，不然我早就练成了，将她一掌打死，岂不甚好？”拉莫之扬在枯草堆中坐下，挨着他坐了，道：“这丹田、膻中、会阴等等，都是穴位名称。你记好了，我讲给你听。”当下一手指着书中画像，一手在莫之扬身上戳戳点点将诸般穴位，指点给他记了，嘱道：“你这些日子不能动，便熟记这些穴位，再将经文念熟说给我听。”见莫之扬点头，笑道：“小相公，你丑是丑了些，可人似乎不是太笨。”
当下，上官楚慧依了新法习练内功，莫之扬就着烛火翻看四象宝经。过了一会，残烛闪了几闪，便熄灭了。莫之扬便将黄绢书折好，放进怀中。耳畔但听上官楚慧鼻息均匀，似是连烛火熄灭也未发觉。
一轮下弦月不知何时升起来，透过蛛网虬结的窗子洒进室内，将上官楚慧半个身子照亮，半个身子隐藏在黑暗之中。莫之扬闻到她身上清香，怕自己又脏又臭碰着了她，悄悄向后挪了挪身子。他抬头看着窗外下弦月，暗暗道：“前几日这月亮还是圆的，梅伯伯望着月亮，给我和雪儿讲嫦娥奔月的故事。却只是过了这么几天，那月亮便残了，梅伯伯也死了，雪儿也让‘三圣教’的那些恶人抓走了。”轻轻咬着嘴唇，不让自己哭出声来。又想：“上官姐姐为什么要装哑巴？为什么要揭穿陈老蛋、花夫人的秘密？又为什么让我发誓？”思绪纷纭，想之不清，却觉得窗外之月渐渐放大模糊，不知不觉迷糊睡着。
不知过了多久，忽觉有人轻轻拍自己的头。莫之扬一惊，睁开眼睛，见上官楚慧正定定望着自己，右手食指竖在唇边。莫之扬知她不让自己说话，便点点头。上官楚慧低声道：“有人来啦。”抱他在观音像后轻轻放下，道：“待一会儿来的若不是好人，我便一刀将他戳死。你可千万不要出声分我的神。”鼻子皱一皱，做了个鬼脸，轻轻跃下神龛，从靴筒中拔出一把湛蓝色的匕首，掩藏在那半扇门之后。
过了小半顿饭工夫，只听树林中一个男声唱道：“春寒料峭，温壶老酒度孤宵。馋性不耐等，酒不及热全光了。千里一剑行，都道江湖好光景。怎懂得不惧血花热，难销孤灯冷。”歌声断断续续，由远及近，中间夹着轻一下重一下的脚步声和树枝折断声，一听便知是个醉酒大汉走来。莫之扬大是惊恐，轻声叫道：“姐姐，过来，藏起来！”上官楚慧转过头来，狠狠瞪了他一眼，扬手做了个打耳光的架式。
那大汉浑不知破庵之内还有人“砰”的一声将破门踢开，却被门槛一绊，向前扑倒。上官楚慧大喜过望，挥起匕首向那大汉后心猛插下去。孰知那大汉方才明明醉得不成样子，却忽然变了个人似的，低呼一声，猛地扑倒，就势滚出两个圈子，翻身跃起，大喝道：“什么人暗算南某？”这一声犹如霹雳猛炸，小庵内顿时嗡嗡作响，蛛网灰尘簌簌掉落。上官楚慧招式落空，抢上一步，举刀又刺。那大汉哼了一声，不避不动，待上官楚慧手中匕首距他前胸不足四寸时，猛地伸出左掌，搭住上官楚慧右腕，一翻一扭。上官楚慧“哎哟”一声，大骂道：“你这死贼，有种就杀了姑奶奶！”那大汉笑道：“分明是你要杀我，我杀你做什么？”伸指点了她肩井、周荣二穴，足尖一弹，又点了她足三里、环跳二穴，手一松，上官楚慧软绵绵跌倒。
那大汉打着火绒，往供台上照了一照，笑道：“把我那半截蜡烛点完了。”晃灭火绒，在枯草堆坐下，摸到铁锅，恼道：“怎的把我的狗肉全吃光了，连汤也不留下一些？”旋即又笑道：“你这小丫头真是好福分，我炖那狗肉时放了不少西域宝莲，最能滋长内力，合该你走运。”说完这句话，侧身躺下，从腰上解下酒葫芦“咕嘟嘟”喝了一气，将酒葫芦枕了，不大一会儿，竟扯起了鼾声。
上官楚慧不能动弹，高声叫道：“你快解开我的穴道！”那大汉却恍若未闻，只管呼呼大睡。莫之扬咬牙摸下来，蹑手蹑足走到上官楚慧身前。上官楚慧小声道：“傻小相公，我被那酒鬼点了穴道。你先逃罢，若是我死不了，再去找你。”莫之扬道：“你说什么啊，为什么你救我时不一人逃走？”咬着牙慢慢蹲下，道：“我背你走。”上官楚慧眼睛一转，轻声道：“小相公，你怎么就知道逃？那酒鬼睡着了，你捡起我那把刀子来，轻轻走到他身前，一刀戳进他心窝里去，那时咱们想走想留，都可以了。”莫之扬摇头道：“他不像是个坏人，干么要杀他？”上官楚慧怒道：“你怎么什么话都不听我的？”
忽听“哈哈哈”三声大笑，那大汉翻身坐起，笑道：“不错不错，我说一个小姑娘吃不完我那一锅狗肉，果然有一个小傻瓜帮忙！”伸手从墙上抓下一块木板，咔咔捏碎弹出，悉数打到上官楚慧身上。上官楚慧“哎哟”一声，从莫之扬身上滑下来站在地下。莫之扬惊道：“他打伤了你么？”上官楚慧摇了摇头，轻声道：“他解了我的穴道。”知那大汉武功高明，十个自己也不是他对手，一时没了主意。
那大汉“咚”一声重重躺回干草堆中，瓮声瓮气道：“你们爱走爱留都请便，只是莫要再打扰我睡觉！”不一会儿，又呼呼扯起了鼾声。
外面又黑又冷，又怕那大汉醒来，上官楚慧只得扶莫之扬挨墙坐下，取了供台上的布幔，与莫之扬一起将腿、腹盖了。尽管那大汉鼾声实在太过响亮，还是靠在一起迷迷糊糊睡着了。
第二日早晨，太阳升出，薄曦消尽。二人忽听有人大声道：“痛快，痛快！”各各一激灵，睁开眼睛。昨夜三人虽是照过面，却没有看清相貌，此时见这大汉约摸二十七八岁年纪，颧骨奇高，唇上腮边乱蓬蓬长了许多胡须，身上穿的一件短袍破了许多处，腰上悬了一柄铁锈斑斑的大剑。看来他这一觉睡得颇好，脸色黝红，双目之中精光灼灼，两臂向外一伸，浑身骨节“咯咯”作响。上官楚慧知道这大汉身怀绝技，招惹不起，但她是天生的倔脾气，冷冷哼了一声，一个白眼丢过去，将头扭向一旁。
那大汉看到他俩，想起昨夜之事，笑道：“睡得可好？”莫之扬见那大汉虽是相貌粗豪，这一笑却十分友好，答道：“还不错，南大哥，你睡得好么？”
那大汉奇道：“你怎么知道我姓南？”莫之扬道：“昨夜你说什么人暗算南某，那一定是姓南啦。”那大汉点头道：“不错不错，小哥贵姓？”
莫之扬长这么大，除了梅伯伯与雪儿，现下又加上个上官楚慧，从未有人对他如此和言悦色过，见这相貌奇异的大汉称呼自己为小哥，忙肃然道：“我姓莫。”
那大汉哈哈大笑，道：“那位姑娘贵姓啊？”上官楚慧冷冷道：“姑娘没有贵姓，就是有也不告诉你。”那大汉听她说的话刺人，却并不生气，呵呵笑道：“小姑娘好硬的脾气，甚合南某胃口。”拾起地上铁锅，大步走出庵门。
上官楚慧少不得又“娘的”、“酒鬼”等等骂了一通，对莫之扬道：“小相公，你现下好些了么？能不能走？这酒鬼看样子是要赖在这里了。咱们就是走不了，也要另寻地方去住。”
却听那大汉笑道：“这屋子不小，你们为什么非要出去住？”端了一锅水走进门来，在墙边角一个旧灶上架了，拾些干草枯枝塞进灶内，打火点着，回头道：“何况我今日便要走了，你与你的小相公在这里支起炉灶过日子，也大无不可。”
上官楚慧见那大汉有取笑之意，不由得又羞又恼，正没好气，见莫之扬出神地望着那大汉，忍不住推了他一把。那大汉瞧得有趣，笑道：“你们两人帮我烧水，我去找些东西，咱们好充饥。”又出了门去。
过了一会，莫之扬见那炉火将要熄灭，到炉灶旁添柴加火，瞧见锅中自己的倒影，映出一个满面灰尘的小男孩，头发焦黄，眉毛秃秃，嘴角耳轮起了许多小水泡，分明是个从草灰中扒出来的小土蛋儿。莫之扬知道自己是被那场大火烤成了这般模样，心想：“难怪上官姐姐一直嫌我长得丑。”不一会儿，只见庵内一暗，那大汉出现在门口，笑道：“今日咱们运气不错。”大步走进，将两只雉鸡扔到灶前拔鸡毛，不一会儿就拔好一只，抽出老锈斑驳的铁剑，将鸡脚、鸡头剁去，掏了鸡杂，扔进锅内，转头笑道：“你们俩只等着吃，不来帮忙么？”
上官楚慧哼了一声，转眼去看神龛上的观音像。却见那观音面含微笑，似是也在讥嘲自己，禁不住好生恼怒，摸起地上一块土坷垃，砸在观音像脸上，一边骂道：“你笑什么笑，很好笑是不是？”
莫之扬干咳一声，见那大汉又要另拔一只雉鸡的鸡毛，忍不住道：“南大哥，你瞧这锅不是很大，两只鸡不见得能煮下，不如咱们把这只鸡裹了湿泥，塞进灶内，等锅里那只煮好了，这只也就烧好了，两只鸡两个味儿，岂不甚好？”
那大汉笑笑，提了那只鸡兴冲冲走出门，不一会儿裹了一个泥疙瘩回来，塞进灶内，望着炉火，头也不抬地道：“莫小相公，你从哪里听来的这个吃法？”
莫之扬道：“我梅伯伯带了我和雪儿讨饭时，偶然也能捉只鸟雀，梅伯伯便这样烧给我和雪儿吃。”
过了一个多时辰，锅中、灶中香味大盛。那大汉停了火，待热气淡了，端下锅来，从供台底下找了三个香炉，拿干草揩了，将汤分倒入香炉之内，招呼上官楚慧、莫之扬二人，莫之扬瞧瞧上官楚慧，拿手肘轻轻碰碰她。上官楚慧道：“要吃你去吃好了，不要管我！”
那大汉笑道：“这姑娘不饿，莫小相公，那咱们就吃罢。”从炉灰中扒出那只“泥衣鸡”敲去泥壳，霎时香气四溢。但见圆嘟嘟一团鸡肉，金黄油亮，鸡毛已被泥壳拔得一干二净，不禁赞道：“好吃法！”将烤鸡扯开，一半递与莫之扬。莫之扬递给上官楚慧，上官楚慧看他一眼，重重吐口气，伸手接过，放在嘴边便咬，却“哎哟”一声叫道：“这么烫！”见那大汉、莫之扬都看着自己发笑，脸儿一扬，席地坐下，端起一只香炉喝了口鸡汤，道：“不吃又怎的！”
吃了一会，上官楚慧抹抹手，对那正猛灌酒的大汉道：“喂，我吃饱啦，有句话要问你。昨天晚上我要杀你，今日你却请我们吃饭，你到底在打什么主意？”
那大汉哈哈大笑，擦擦嘴，击节吟道：“世人千千万，识者一两千；三五成知交，余者皆泛泛。何况恩与仇，一了都徒然。君不见孤坟野鬼无处诉，莫不后悔好当年？”
这首歌的意思甚是浅显，莫之扬听懂了，上官楚慧也若有所思。莫之扬忽觉得心头一热，道：“南大哥，你唱得可真是好听。”
正在此时，忽听南山坡上“嗖”的一声，一支响箭“呜呜”叫着飞上天空。那大汉神色一变，飞步抢出屋外。莫之扬、上官楚慧也跟了出去，但见天空中炸出一团五颜六色的烟花，留下一股青烟顺风徐徐向南飘去。
那大汉击掌笑道：“三圣教的狗杂种果然有些门道，知道南某在此，还敢来此滋扰。”转回头望着莫之扬，搓搓双手，似是在想什么事。忽然一拍额头，道：“有了。”从怀中摸出一个油布小包，道：“你教了我一个吃鸡的法子，算得上是一技之师。南某无以为谢，幸好‘百草和尚’的黑玉续骨膏还算不差，治伤最是灵验。”将油布包塞于莫之扬，又道：“你娘子脾气不好，莫兄弟千万小心，我去了。”转过身长啸一声，几个起落已不见踪影。
上官楚慧骂了几句，莫之扬道：“上官姐姐，他是个好人，你为什么要骂他？”上官楚慧瞪眼道：“你是不是听信了他的话了？我的脾气不好么？”
莫之扬心道：“你的脾气岂止不好，简直是很不好。”嘴上却没有说出来，含糊道：“其实一个人脾气好坏又有何妨？只要心地是好的，就行了。”
莫之扬见她又着恼，干脆一言不发。上官楚慧发作够了，道：“他给你的东西拿来我看看！”
莫之扬笑道：“既不要他的臭好心，看他给的东西做什么？”上官楚慧却不生气，正色道：“小傻相公！这‘黑玉续骨膏’可是江湖人的宝贝，哪能这么容易就送人的？我看八成是那姓南的胡吹大话，骗我们两个没见识！”只见油布小包中是两片碗口大的蚌壳，揭开蚌壳，里面满满盛着乌油油的药膏，苦香气扑鼻而至。莫之扬道：“是不是？”上官楚慧点点头道：“的确不错。我舅舅被人打伤时，刘云霄叔叔便为他去求百草和尚，都没讨到这黑玉续骨膏。这姓南的给你这么多，可真是好大的人情。”
莫之扬笑道：“你既说这药膏金贵，就送给你好啦，你好拿了去给你舅舅治伤。”上官楚慧眼圈一红，叹口气道：“傻瓜！我舅舅早就不在人世啦，我非得要练好武功，把害我爹娘、舅舅的仇人一个个全杀了，方对得起他们！”说到这里牙关紧咬，双目圆睁，似真见到仇人一样。
这药膏甚是灵验，上官楚慧每日给莫之扬抹一次药，抹到第七日的时候，莫之扬右手已敢屈伸。这几日之中，莫之扬嘴唇、耳轮上的水泡也渐渐好转，浮肿也渐渐消除，净手净脸之后，上官楚慧见他果然是个俊俏少年，那脾气不好的毛病也就改了许多。莫之扬按经文给她详解“四象宝经”上官楚慧越练越觉得对路，对“小相公”更加一天一个看法。
又过几日，莫之扬已近痊愈。这日早晨，上官楚慧要下山，莫之扬道：“上官姐姐，咱们下了山之后，你要去哪里？”上官楚慧笑道：“我能去哪里？自然是你去哪里，我便去哪里。”莫之扬喜道：“真的？”却又忧道：“我要去西凉永靖，连自己也不知那是什么地方，怎能累姐姐同去？”
上官楚慧正色道：“咱俩已在观音娘娘面前发了誓，从今以后，那便是自己人了，说什么客套话？不过，你要去西凉永靖做什么？”
莫之扬简略把陆通相托、梅落惨死等事对她说了。上官楚慧点头道：“答应人家的事，不管千难万险，也要做到。不过，这玄铁匮既是他们什么广素派的宝贝，陈老蛋、三圣教等又那般眼热，定是非同小可。咱俩须小心行事，若是走漏了风声，怕是要总之是大大不妙外加万万不可。”
上官楚慧见他双目闪动着喜悦之情，心中一动，柔声道：“小傻瓜，你就那么愿意和我在一起？”莫之扬正色道：“当然啦，咱们是自己人嘛。”上官楚慧动容道：“你不怕我打你骂你？”莫之扬摇摇头道：“我不惹你生气，你怎会打我骂我？”
当下二人商议行路事宜。上官楚慧到观音娘娘身上、脸上刮了些油彩，和了香灰、鸡油在面容上涂了，用神台上的布幔胡乱缝了套衣裙，再将头发散开，乱蓬蓬挽了个发髻，拿树枝作簪子插好，笑道：“怎么样？能不能认出来？”莫之扬看她这一改妆，分明是个二三十岁的傻大姑模样，哪里还有上官姑娘的半分踪影，拍掌道：“上官姐姐好本事，连我都认你不出了。”
上官楚慧笑道：“咱们丑的变俊了，俊的变丑了，那罗狗贼、贼婆子和陈老蛋就是想破了脑袋，也想不起在哪里见过咱们。不过，你可不要再叫我上官姐姐了，免得露了马脚。”莫之扬道：“那我叫你什么？”上官楚慧搔首道：“这个你就叫我叫我娘子好啦。”
莫之扬只觉得好玩，叫道：“娘子！”上官楚慧粗声粗气道：“相公，什么事？饿了么？我给你烧饭吧！”两人相对大笑，择路下山。
他们上山之时是为了逃命，下山却说说笑笑，好不惬意。莫之扬采了一朵山花递给上官楚慧，上官楚慧在耳鬓上插了，却不仅没衬出花容月貌，反而更显得傻姑学俏，在一处小水潭前照了照，摇头道：“丑死人啦。”莫之扬却觉得她此时神姿仙貌，妙不可言，连道好看。上官楚慧也不与他辩驳，折了一段柳枝，边走边唱道：“山花开耶开，姑娘上山来。听说有庙会耶哎，可惜他没来。无奈下山去，捎一把黄花菜”
两人从山上下来，已近晌午。进了杭州城中，在一家面馆打尖。那面馆之中已有一伙人饮酒，半遮了屏风，吃了不到三口面，便听邻桌一人道：“什么？你要去西凉永靖？那地方万里迢迢，你不是疯了么？”莫之扬、上官楚慧吓了一跳，各把一口面噎在嘴里，半晌才敢向邻桌看去。
只见那桌上坐了四个中年汉子，一个商人模样的绿袍汉子拿竹筷夹了片火腿肉，对一个瘦脸酱袍汉子道：“我劝刘师兄还是再斟酌斟酌，千万莫要叫兄弟们担心。”那瘦脸汉子道：“我师兄出了事，他的两个徒弟都在咱们地界失了踪，我怎能坐视不管？”那绿袍汉子问道：“到底是什么事？”瘦脸汉子摇头道：“唉，我大师兄做事一向周密，这次是什么事竟连我也不知道。”那绿袍汉子得了理，道：“实话告诉你罢，兄弟可是听说这事跟江湖至宝玄铁匮大有干系。”其余两人一齐点头。莫之扬吓了一跳，留神细听。
上官楚慧看清瘦脸汉子形貌，悄声对莫之扬道：“那个是我给你说的刘云霄叔叔。怎么他也要到西凉永靖去？”莫之扬低声道：“你不上前招呼一声么？”上官楚慧道：“你真是个小傻瓜。我只见过他一面，怎敢轻易相信？那玄铁匮既不是一般物件，能少一个人知道就少一个人知道。这一点啊，你可得跟我学学。”二人付了面钱，出面馆时见那三个人还在劝“天鹰水鲨”刘云霄不要去永靖。
两人将余钱去成衣铺置办了几身衣裳，出了城，先到了宝石山下，莫之扬见竹屋木墙已烧成一片灰烬，只有两只大水缸还完好无损，不禁又哭了一场，从灰烬中拨出两具焦尸，也辨不出哪个是梅落，哪个是陆通，只好一起合葬了。立了一块木碑，题道：“义伯梅落大人墓”再哭一场，觅道而行。
两个半大孩子，又没有银钱，行路之苦，可想而知。第七日时，上官楚慧道：“咱们出来已经有七百余里地，那罗老贼、贼婆子的势力到不了这里了。娘哎，我可要换衣裳啦，这几日人家看我一眼，我觉得连脖子都红了呢。”寻一条溪水旁洗了脸，钻入树林之中，不一会儿，便出来一个俊俏的少女。莫之扬笑道：“娘子不对，不对，你又成了上官姐姐啦，这样可真好看。”上官楚慧笑道：“傻瓜！上官姐姐便是你娘子，你娘子便是上官姐姐，好看难看，你都要看的，知道么？不许抵赖！”莫之扬笑道：“若是你抵赖了呢？”上官楚慧正色道：“尽说痴话，好马不配二鞍，好女不嫁二夫，你把我当成什么人啦？”
莫之扬见她说得认真，也不再辩驳，笑道：“我看人家娶媳妇儿，都是抬了花轿，吹了喇叭，一路热热闹闹。那新郎官骑着高头大马，好不神气，哪像咱们这样子？”上官楚慧怒道：“我娘说‘花轿子，花轿子，抬了一个苦日子。’咱们没有花轿子，那过的一定会是好日子，你觉得不好么？”掬起一捧水，向莫之扬泼去。两人闹成一团，从溪边追到大路上。
忽听“吁”的一声，莫之扬忙转回头来向路上看去，但见眼前白影一闪，一匹骏马险些撞在自己身上，莫之扬吓出一身冷汗，却见一道黄影一闪，又一匹骏马从眼前驰过。那两匹马上分别乘了一名黄衫少年与一名白裙少女，都是十五六岁模样。他俩本在路上比赛马的脚力，跑得正欢，冷不丁从林中蹿出个莫之扬来，幸亏骑术颇为不弱，危急中缰绳一拉，双双从莫之扬眼前斜斜掠过，勒住坐骑，回过身来。
但见那少年剑眉星目，虽未成年，却已有了一些英武气概，背上斜插了一口镶了明珠的长剑，衣华人贵；那白裙少女弯眉俏目，回眸之间，尊贵妩媚，背了一柄皮鞘剑。两人调转坐骑，向莫之扬趋来。
莫之扬一时心下忐忑。上官楚慧从树林中追出，道：“小相公，他们撞着了你么？”莫之扬摇头道：“没有，我可能吓着了人家。”上官楚慧吁了一口气，拉了莫之扬便要拐进树林。
那黄衫少年在离二人一丈处勒住坐骑，冷冷看着二人，大声道：“小畜生，你瞎了眼么，万一让我的宝马踏破了你这颗破脑袋，那不是成心给我们找晦气么？”莫之扬是自小给人喝骂惯了的，尚不觉什么，上官楚慧却按捺不住，鼻子一拧，骂道：“你才瞎了狗眼！你们差一点撞着我们，我们没找你们的碴子，你倒你娘的有了理？别以为骑了个牲口自己也就成了牲口，就是牲口说话也比你好听些！”
黄衫少年冷不丁遇到这么个骂人祖师，一时慌了手脚，转头对那白裙少女道：“席妹，你看”一张俊脸又红又急，似是连汗都要冒出来。那白裙少女目光由柔转狠，盯住上官楚慧，冷冷道：“这位姑娘嘴皮子十分厉害，不知手上功夫是否也不错？”脚下一夹，催马驰来，手中马鞭向上官楚慧面上抽到。上官楚慧见她来势迅猛，忙拉着莫之扬向后退去，却听“呼”的一声，那黄衫少年也扬鞭向他俩抽到。
上官楚慧见鞭鞘距莫之扬不及一尺，忙将他向旁边一扯，自己后背却结结实实挨了一鞭。上官楚慧骂道：“你娘的妈妈！”将莫之扬推到一边，拔出靴中匕首，着地一滚，到了那白裙少女马前，猛然站起，一刀向马眼插落。那白马嘶叫一声，头一摆，竟躲开这一刺。白裙少女跳下马来，反手取出背上长剑，剑花一抖，向上官楚慧刺到。上官楚慧一声不吭，侧身闪过，贴地扫出一脚。那白裙少女足下一点，避开这一扫，笑道：“果然有些门道！”左手捏个剑诀，右手剑托猛地一沉，剑柄向上官楚慧头顶磕去。上官楚慧冷哼一声，向后一仰，右足弹起，点向那少女胁下笑穴。两人拆了几招，那少女忽然脸色大变“咦”了一声，弹开一步，惊疑道：“你是谁？怎会上官家的功夫？”那黄衫少年听了，低呼一声，道：“上官家的功夫？”
莫之扬跑上前来，对那两人道：“大路通天，各走一边，这路既不是你们家的，为什么我们就不能走？有什么事不要寻我娘子的麻烦，冲我来好啦！”上官楚慧笑道：“小相公倒也义气，不过你只消在一旁看着就行了，打发这两个小狂徒，还用得着你的四象宝经神功？”她脾气虽十分泼辣，其实心思极为缜密，听这少年少女言语之中似是对上官家的功夫甚是忌惮，便干脆顺风扯旗。
那少年少女听了她说什么“四象宝经”之类，再见上官楚慧应敌之式正是上官家的独门招式，更是信了她的话。宁肯信其有，不肯信其无，俱收了长剑，相互看一眼，一齐点点头。转身上马，扬尘驰去。
上官楚慧二人受了气，更知要发奋用功。一路上上官楚慧便将吐纳之法说给他听。莫之扬用心默记，幸好他天生不笨，四象宝经的吐纳之法，俱都记下。
这一日近晌午时，丽日当头，虽只是暮春天气，但已觉得酷热难当。莫之扬解开衣扣，道：“娘子，你也解了衣扣儿么，这样就不太热了。”上官楚慧脸庞飞上一抹红云，骂道：“你到底是真傻还是假傻？”迈开几步，手搭凉棚向前望去，忽然喜道：“前面有个茶棚，娘的，还是老办法，吃了喝了撒开脚丫子就跑！”十分喜悦。莫之扬顺着上官楚慧手指看去，只见前面二里余处，独独生了三株巨槐，槐树后面，搭了一幢朱漆茶楼，上下两层，似是已飘出绿豆粥与酱烩面的香味。莫之扬忽然道：“娘子，那两个两个他娘的妈妈也在那里！”
上官楚慧道：“是么？”果见一白一黄两匹骏马绑在一株槐树上，其主人想必正在楼上吃茶。上官楚慧呸道：“你娘的妈妈！”忽然眼睛一转，侧脸对莫之扬笑道：“小相公，你不是说人家当新郎官骑着高头大马很神气么，今日咱们也神气一回，好么？”