往事
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忽听商清影涩然道：“陆公子，能让我看看你的胸口么？”陆渐身子剧震，注目向他望去，但见商清影目转泪光，注视自己，一手扶着大树，身如秋蝉，瑟瑟发抖。
陆渐见她神情，不知怎地，心中一热，不由自主掀开衣衫，在他胸口肌肤上，赫然刺着一个渐字，年久日深，颜色转淡，那字迹更是潦草混乱，足见刺字者十分仓促。
商清影望着字迹，身子颤抖得越发厉害，蓦地紧闭双目，泪水顺着苍白的脸颊双颊缓缓滴落。
陆渐心中惘然一片，站在当地，不知如何是好，忽见商清影睁开双眼，步子沉滞，向着庭中慢慢走去，每走一步，都仿佛耗尽全身气力。宁不空等人畏于陆渐，任他前往，不敢阻拦，一时间，十余双眼睛，尽都宁住在这美妇身上。
离谷神通不到一尺，商清影止住步子，望着眼前男子，眼泪决堤似流了下来，纤指颤抖，慢慢伸出，似要抚摸尸身面庞。谷缜脸色一遍，募地喝道：“住手。”
商清影身子轻颤，转头望去，喃喃道：“缜儿，我”谷缜眼里射出凌厉凶光，恨声道：“你不配碰他。”
商清影眼里闪过一丝痛楚，素靥上涌起浓浓愧色，过得良久，才叹了一口气，苦笑道："是呀，我不配碰他，也不配做你的母亲。"她抬起头，目视天空流云，只觉变幻莫测，一如平生，这么瞧了半晌，她忽地幽幽说道“那年，春天来的早，庄外的桃花也开的格外鲜艳。也在那时候，我第一次有了孩子，坐在桃树下，跟庄里的嬷嬷学做小衣小裤，小鞋小袜，还有虎头帽和围兜，那孩儿爱动，总是在肚里踢打。想到他过不多久便要出生，我的心里呀，真是有害怕，又欢喜”
“是啊。”沈舟虚叹了口气，流露追忆之色“那时真是难得的安宁”
商清影却不理他，自言自语：“秋天的时候，附近闹起了倭寇，烧了许多的房子，杀了许多的人。那时他的腿还是好好的，听说之后，十分气愤，说要‘为国出力，誓清海疆’，当天便召集了庄客乡勇，带上弓箭刀枪去了。这一去，一连四天，也没消息。我忧心忡忡，每天在阁楼上眺望，望啊望啊，到了第四天夜里，终于回来了两个庄客，一个断了手，一个腹部中刀，气息奄奄，快要死了。断手的庄客说，男人们遇上倭寇，打不过，都战死了。那时候，庄子里已没有了男人，只剩一群妇孺，一听这话，哭的哭，叫的叫，带了细软金帛，一哄而散。偌大的庄子变得空荡荡、阴森森，一点儿灯活也没有。我害怕极了，只知道哭，所幸身边还有一个嬷嬷，我们商量去附近山里躲避，可是还没出庄门，那孩子迟不动，早不动，这当儿忽然动起来，我痛得死去活来，没奈何，又只好转回庄里，担惊受怕，吃尽了苦头，天亮时分，总算将孩儿生下来。因为尚没足月，算是早产，那孩儿虚弱得很，我呢，想必是忧伤太过，竟没了奶水。我和嬷嬷望着这小小婴孩，都很发愁。嬷嬷说，看来是养不活了，世道又乱，将他扔了吧。我心里明白她说得不错，但看孩儿那么小，那么弱，皮肤又红又嫩，眼睛也睁不开，连哭的声音也没有，我一想到要将他一个人丢下，心里就如滴血一样，抱着他只是哭，怎么也不肯松开。嬷嬷说，再不走，可就完了。我没法子，跪下来说道：‘我这样子，走不了啦，这是沈相公唯一的骨血，你受了他许多恩惠，怎么忍心让沈家断了香火？我将孩子托付给你，请你好好养大。’她听了这话，半晌没作声，一会儿才说，那么你给孩子做个记号，倘若不死，将来也好认领。我心想这孩子的父亲出征之后，没有回来，可为‘夫复不征’我虽生下他，但他如此孱弱，未必能活，算是‘妇孕不育’，这两句正应了易经中‘渐’卦九三的爻辞，于是就用绣花针在他胸口刺了一个‘渐’字”
“果然！”宁不空得意地笑道“陆渐，当日在船上我说得不错罢，你这个渐字，大有玄机。”可陆渐已听得痴了，定定望着商清影，哪还听得他的言语。
商清影叹了口气，续道：“刚刺完毕，前庄就鼓噪起来。我们吓坏了，忙向庄后逃命，我生育不久，虚弱极了，跑到厨房附近，着实跑不动了，就让嬷嬷抱着孩子先走，她却说：‘这孩子快死了，还是丢了罢。’我一听着了急，说到：‘好嬷嬷，你答应我收养他的。’她听了这话，忽地生起气来，说道：‘一个半死的孩儿有什么好养的？我冒着一死，陪你生下孩子，已算报答主人的恩惠，后面的事，老身再也管不着了。’说罢将孩子抛给我，飞快走了。我没办法，只好抱着孩子，挪进厨房，将门闩住。听着远处的人声叫喊，我的心也跳得好快，裙子都被鲜血浸湿了，眼前白光连闪，似乎随时都会昏倒。这时候，忽就听门外的脚步越来越近，还有许多人说着我听不懂的话。我的心跳顿时也急起来，心想听说这些倭寇杀起人来，连婴儿也不放过，我和孩子在一起，母子两人都不能活，若我出去，他们抓住了我，或许不会再来寻我的孩儿？小到这里，眼看灶洞里火已燃尽，十分冷清，便将孩子藏在里面，然后打开房门，走了出去”
陆大海始终皱眉聆听，听到这里，蓦地接口道：“沈夫人，贵庄可是在嘉定县的西南方？”
“不错。”商清影吃惊道“老人家怎么知道的？”
“那就对了。”陆大海击掌叹道“实不相瞒，陆渐这孩子是我捡来的。捡到这孩子的地方，正是嘉定沈家庄厨房中的灶洞里。”
陆渐如遭雷击，失声道：“爷爷？”陆大海招手道：“你过来。”陆渐心中迷糊，怔怔走到他面前，陆大海按住他肩，指着商清影，说道：“给她跪下。”陆渐不敢违抗，只得跪下。陆大海沉声道：“渐儿，这位就是你生身母亲，决然不假。”
陆渐急道：“你不是说了，这个‘渐’字是胎记吗？”
陆大海摇了摇头，叹道：“你听我说。爷爷当年做过海客，对不对？”陆渐点点头。陆大海道：“当年我出海之时，遇上倭寇的贼船，货物被抢，又逼我入伙，替他们使船卖命。为了保命，我只好虚与委蛇，假意答应，上岸之后，趁其不备，逃入附近深山。这一躲就是三天，只饿得两眼发花，到了第四天上，我实在忍不住，从躲藏处潜将出来，寻找食物。不料一路上只见男女死尸，房屋都被烧得精光，别说食物一粒米也没有留下。这么走了好一程，才见一个庄子，料是倭寇刚刚经过，又去别处劫掉了，是以放了火，火势却还甚大。我饿得急了眼，也不顾危险，抢入火里，找到厨房，指望抢出一些米面。谁料找了半晌，一无所获，眼看火借风势，越来越大，正觉着急，忽听灶台下有东西哼哼唧唧，我起初还当是个耗子，心想没有粮食，捉只耗子充饥也好，于是屏息上前，向灶洞中一瞧，却见一个婴儿，皮肤赤红，俨然刚生不久。我当时吓了一跳，再摸鼻息，那孩子竟还活着。我见这婴儿瘦小孤弱，不由大起怜惜之意，抱着他冲出火海，躲开倭寇队伍，向北逃去。孩子没奶，我便一路老着脸向人讨奶吃，是以这孩子竟是吃百家奶长大的。这么一直流落到了姚家庄，当时姚家庄名震东南，倭寇不敢轻犯，于是我便带了孩子在庄子附近住下，一住便是二十年。”
说到这里，陆大海又向陆渐道：“我本想你父母必然遭了倭难，早已送命。怕你知道难过，故而没有多说。至于你身上的文字，我也说是胎记，就是怕你追问之后，得知真相，徒自伤心。”
陆渐愣在当地，张口结舌，说不出话来，商清影却是大为动容，敛身施礼道：“老先生大恩大德，妾身粉身难报。”陆大海摆手道：“这算什么恩德？一个小娃娃都不救，我陆大海还算是人吗？”他不居功德，商清影越发相敬，却听陆大海问道：“沈夫人，你落到倭寇手里，如何脱身？”
商清影苦笑道：“那些恶人捉了我，见我尚有几分姿色，便将我绑起来，拖着向前，见我产后迈不开步，便拿枪柄打我，一边打还一边笑。我苦不堪言，恨不能就此死了。这时间，忽然走来一个人，腰挎倭刀，戴着倭寇常戴的恶魔面具，用汉语冷冷说道：‘她有伤，不要打她了。’其他恶人不听，回头咒骂，不料那人一挥刀鞘，将他们全都打倒了，还说道：‘若不服的，再来比过。’其他倭寇都露出害怕神情，有人问道：‘你是谁，怎么从没见过你？’那人说道：‘我新来的。’问者便说：‘谁知你是不是奸细。’话未说完，刀光一闪，问话的人就掉了脑袋，鲜血流了满地。其他倭寇人人露出敬畏神气，都说：‘他用我们的刀法，怎么会是奸细呢？’那人也不说话，将我报起，大步前行，沿途遇上倭寇，要和他争我的，都被打倒了。我见这鬼面人这么凶悍，心里害怕极了，但又没有气力挣扎。鬼面人抱着我走出很远，蓦地驻足，掉头望去，这时我才发现，那庄子已燃成一片火海，刹那间，我想到孩子，当即两眼发黑，昏死过去。”
“醒来时，我已躺在一个帐子里，鬼面人坐在不远处，默默看着我，他的眼睛又黑又亮，有着一股说不出的忧伤，见我醒来，便起身道：‘近来吧。’说完进来两个老妪，端着热水汤药，鬼面人却退出帐子。我那时心如死灰，迷迷怔怔，任由老妪摆步，不料她们只是看顾我的伤势，并不加害。我心里奇怪，询问她们的来历，她们自称是被倭寇抢来的百姓，我便猜想，鬼面人必是倭寇的大头目了，想到这儿，我越发害怕，趁其不备，抢过剪刀便想自尽。老妪惊叫起来，鬼面人应声抢入，见状一招手，不知怎地，剪刀便到了他的手里，饶是如此，我的脖子上仍然划出一条口子，流了许多的血。”说到这里，她轻抚颈侧，神色凄楚，众人定眼望去，雪白肌肤上，果然有一条浅淡伤痕，若不细看，竟不能见。
“我自杀不得，又昏过去。”商清影悠悠说道“醒来时，脖子上已缠了绷带，身旁仍是那两个老妇，见我醒来，都很高兴。我想他们不让我死，定是想待我伤好，再行污辱，心头着急，又想挣起寻死，无奈全身无力，不能动弹。正着急的时侯，忽然闯进来两个倭寇，二话不说，便将两个老妪砍死，挟着我向外就走。我不由惊叫起来。刚到帐外，忽见鬼面人快步赶来，左手还提着一篮食物，见状问道：‘你们做甚？’两个倭寇粗声粗气地说：‘滚开，大王要她。’鬼面人点了点头，说道：‘本想多留你们几个时辰。你们自己寻死，那也无法。’说完丢开篮子，拔出长刀，白光一闪，两个倭寇便掉了脑袋。众倭寇见状，纷纷叫喊起来，鬼面人将我负在背上，四周人潮不住涌来，我眼前尽是血光，耳边都是惨叫，血腥之气扑鼻而来，我惊惧万分，吓昏过去。醒过来时，却发觉身在山洞，鬼面人坐在远处，满身是血，静静望着我，目光里透着几分倦意。我忍不住问道：‘那些倭寇呢？’他说：‘都死了’我吃惊道：‘怎么死的？’他说：‘是我杀的。’我心中好奇，又问：‘你不是倭寇吗？’他没作声，只是哼了一声。
“其后每天晚上，他都会出洞一阵，走的时侯便用一块巨石封住洞口，回来时再推开大石，带回饮食补药，甚至很好看的衣裳。我只当他将我囚禁起来，图谋不轨，起初十分害怕，可他每晚睡觉，总是离我远远的，躺在洞口，如非必要，也从不与我多说一句话，只是坐在角落里，呆呆出神。我见他这样，越发奇怪，忍不住拿话问他来历，他不作声，眼中的忧伤却更浓了，连我看着，也觉难过。就这么过了七八天，我的身子渐渐好起来。这一天，他出洞不久，我便听见巨石滚动，转眼望去，那巨石移开一条缝隙，鬼面人跌跌撞撞奔进来，似要对我说些什么，话没出口，便吐了一大口鲜血，摊倒在地。我见状吃惊，忍不住掀开他的鬼脸面具，这一看却更是吃惊。先前我见他这么深沉忧伤，年纪必然很大，不料面具下那张脸竟十分年轻，眉目英挺，脸色煞白。鲜血从他口中止不住地涌出来，我不知怎么办好，急得直哭。料想他听到哭声，又醒过来，握住我手，说道：‘别怕，别怕。’说完这两句，又昏过去。
我很奇怪，这人受了这么重的伤，为何不说别的，偏偏叫我别怕？见他伤成这样，我也没有别的法子，唯有守着。他的身子时冷时热，脸上一会儿火红，一会儿惨白，神志不清，嘴里胡乱叫喊，叫爹爹，又叫妈妈，还叫大哥二哥，叫声十分凄厉，叫着叫着，眼角就滴下泪来，那样子，唉，那样子真是可怜极了。每次醒来，他都大口吐血，我束手无策，只知道哭，他却总说：‘别怕，别怕。’到后来，洞里的储粮清水都用光了，我决意去洞外寻找，那时他已说不出话，却死死抓着我的手不放，眼里淌泪，不愿我离开。我便安慰他说，我去洞前采几个果子，立马就回，他这才放了手，又指那把长刀，示意我带上。山里野果很多，我都认不明白，听说野外的果子是有毒的，所以我都事先尝过，选好吃的捣成果酱，喂给他吃。我怕野兽咬他，每次采到果子，便匆匆赶回。有时也会遇上狼和狐狸，我就拿刀吓唬它们，也不知是否佛祖庇佑，最后总能侥幸脱身”
她说得漫不经意，众人却觉心中发憷，想她这么娇娇怯怯，又是产后虚弱，在野外独自求存，真不知经历了多少险难。商清影说到这里，神色变得空茫悠远，似乎沉浸在往事之中，不能自拔，眼中的悲伤也渐渐淡去，流露出一丝温婉笑意。
“过了十多天，那是一个傍晚。我采了栗子回来，忽见他竟然醒过来了，靠在石洞前，看见我，便露出孩子般的笑容。那时侯，太阳还没下山，四周染了一抹金色，连他的笑脸也染得金灿灿的，好看极了”
沈周虚听到这里，忽地叹了口气。商清影却似不觉，脸上仍是温馨恬淡，娓娓说道：“他见我捧着东西，上前来接，不料腿一软，竟跌了一跤，磕在石块上，将嘴角也磕破了。我埋怨他，他却只是笑，他以前冷冰冰的，从没这么欢喜，我就问他为什么事开心，他说因为看见我了。我见他口角轻薄，生起气来，就不理他。他自觉没趣，好半晌才说，还不知道你的名字呢。我仍不作声，他就说，我姓谷，名神通，排行第三，你要是嫌我名字太长，叫我谷三也成”
谷缜虽已猜到这年轻人就是父亲，但由商清影亲口说出，仍觉心子（没错）猛地一跳，忍不住大声道：“谷神通是你叫的么？”
商清影身子一震，怔怔望着儿子，泪如走珠，慢慢滑落。陆渐心生不忍，说道：“谷缜，你让她说完好么，要不然，她会受不了的”
“她受不了什么？”谷缜大声道。“若不是看见她的署名，爹爹一定不会来，他不来，就不会死。她害死爹爹，却来假惺惺的，说什么往事，真不要脸”他说着说着，鼻子一酸，眼泪也流下来。
商清影回望沈周虚，既是愤怒，又是轻蔑，沈周虚却是一派漠然，看不出半点儿喜怒。商清影忽地轻轻吐了一口气，望着围墙边翠藤上的一朵凌霄花，痴痴出了一会儿神，又道：“他说出名字，我忍不住问，你既然是华人，为什么不学好，偏做倭寇。他说，我没做倭寇，那一天我实在没法子，才杀了一个倭寇，穿了他的衣服躲在倭寇队伍里的，不曾想就遇见了你，足见上天待我不薄。他说这话的时侯，直直盯着我，瞳子黑黝黝，亮闪闪，似要将人洞穿。我被他瞧得不好意思，便转开话题，说道，怎么会没有法子呢，定要躲在倭寇队伍里。他叹了口气，望着洞外出神，许久才说道，我有一个大仇人，十分厉害，我的家人都被他杀了，我好容易才逃出来，他派出追杀我的人，要么被我杀了，要么被我打败，那仇人于是决意亲自追杀我。接连两次，我都几乎被他杀死。那天被追得急了，只好在倭寇队伍里躲藏，那仇人知我疾恶如仇，万不料我为了保命，不惜自垢自污，藏身于自己最瞧不起的倭寇之中，这么一来，竟然侥幸逃过一命。不料那些倭寇也太可恶，我见他们为恶不已，忍不住将他们全都杀了。这么一来，惊动了那大仇人，他知道我在这一带，便来搜寻，我那天去镇上给你买药，被他堵个正着。前两次我能够逃脱，全因为那仇人心存轻视，未尽全力，这次相遇，他一心杀我，竟然用上全力，若非我在紧要关头看穿他的一个变化，反击脱身，一定回不来了。纵然这样，我也受了极重的伤，好几次，我都以为自己死了，可一想到我死了以后，你孤零零的，无人照看，便又努力活了过来。说到这里，他激动起来，竟握住我的手。我也不知说什么才好，便告诉他，我有丈夫儿子，又说了他们怎么死的。他听得发呆，直听到那孩子藏在灶台下面，忽地跳起来，问我怎么不早告诉他，我说那时候你那么凶，我当你是倭寇，怎么敢告诉你呢？他听了连连叹气，见我落泪，越发自责，待到伤势略好，便与我前往沈家庄，可惜那里已被烧成白地。我对着废墟大哭一场，他也陪着我落泪。后来，他打听到抗倭的民兵并未全死，就说或许我的丈夫尚还活着，即便以死，也当找到尸骸安葬，不料寻了一遭，既不见人，也不见尸。”
“那时候，他一心躲避仇人，我又无家可归，两个人昼伏夜出，好不辛苦。渐渐地，我觉得他为人很好，同情弱者，憎恶强权，虽在难中，却常常做些劫富济贫的事情。他心里明明爱极了我，却始终对我守之以礼，见我思念丈夫儿子，他心里难受，却总对我说，一旦有我丈夫的消息，就带我寻他。慢慢地，我便有些依赖他了，他不在的时候，总会想他，见他欢喜，也就欢喜，见他伤心，也跟着难过，他说那位大仇人死了，他可以回家了。说到这里，他忽然有些忧伤，问我愿不愿和他一起回去。那时候，唉，我已经离不开他，也没多想，就答应了他，一同去了东岛。本以为，就此平平安安过一辈子，不料所谓的平平安安，不过是人世间一场大梦罢了”
沈舟虚冷哼一声，说道：“你大约怪我死而复生，坏了你二人的好事。”
商清影凄然笑笑：“我不怪你死而复生，拆散我与神通父子，也不怪你让秀儿假冒亲生儿子，欺骗于我。你以我做人质，逼迫神通发誓不出岛报仇，这些事我都知道，但也没有当真怪你。但你为何要以我的名义骗他来此，将他害死？神通为人机警，唯独对我不能忘情，若是没有我的亲笔署名，他无论如何也不会来。无怪你昨日让我在柬上留名，说是为了秀儿的婚事，原来竟是要害神通的阴谋，沈舟虚，你，你真是天底下最狠毒的人。”
沈舟虚闭眼不语，胸口微微起伏，脸上黑气越来越重，仿佛侵入骨里，过了半晌，叹了口气，缓缓答：“那一天，我率庄客乡勇出战，连胜数仗，在河边与倭寇势成相持。不料倭人狠毒，竟将掳掠的百姓当作前锋突阵，我不忍伤害百姓，稍一由于，竟被倭寇从两翼包抄，杀了个一败涂地。我带着败兵撤退，倭寇紧追不舍，身边的人越来越少，有的逃了，有的死了，直退到一处悬崖边，前面是乱石深渊，后面是千百强敌，可谓进退无路。不料这时，身边几个亲信的庄客突然密议，要将我活捉了送给倭人，腆颠乞命。我不知阴谋在侧，还想着拼死一战，直到那几人突然发难，方才醒悟过来，我不甘被擒，更不愿成全那几个竖子，将心一横，跳下悬崖。天可怜见，我被半山腰的树枝挂了一下，没有摔死，却由此断了双腿。”
陆渐听得心头一震，望着沈舟虚空荡荡的裤腰，心道：“他的腿竟是这么断的？想他年少之时，也是热血刚烈，为何变得如此冷血？”
却听沈舟虚幽幽一叹，说道：“我在乱石堆里躺了一天两夜，一动也不能动，天色暗沉沉的，乌云压顶，一点儿星光都没有。四下里阴冷潮湿，不时传来蛇虫爬行的哧哧声。夜猫子在上方咕咕地叫，我心里想，它一定在数我的眉毛吧，听说它数清人的眉毛，人就会死。我知道自己快要死了，心里忽然有些悲哀，心想这天地间到底怎么了？悠悠上苍，为何不佑善人？我四岁发？，五岁能诗，六岁能文，乡里称为神童，长大后诗文书画、医卜琴棋无不精通，连我结发的妻子，也是闻名遐迩的才女。纵然如此，我却屡考不中，到了二十岁时，也不过中了一个末等的举人。这考不上的道理也很简单，别人考举人，考进士，谁不巴结考官、拜师送礼，要不然就是同乡本土的交谊。我自负才华，却总想仗着满腹学问，登黄榜，入三甲，出将入相，成就一番惊天动地的大时，明知官场规矩，但却不屑为之，一昧硬着头皮，大撞南墙，结果自然撞得头破血流了。打倭寇时，我怕伤着百姓，贻误军机，大好局面下一败涂地，不但送了自己性命，连后方的妻子也保不住，必要遭受倭寇侮辱。我一心信任的庄客临阵倒戈，竟然合谋捉我送给倭寇。我越想越气，忍不住大骂起来，骂老天，骂神仙，骂皇帝，骂奸臣，骂倭寇，骂一切可骂之事，麻一切可骂之人。我骂了酗酒，中气越来越弱，五脏六腑空荡荡的，断腿的地方正在漫漫溃烂。我知道，我快要死了。”
“这时候，忽听有人哈哈大笑。我张眼望去，只见乱石尖上立着一人，夜色昏暗，看不清他的面目，隐隐只见襟袖当风，飘飘然有如仙人。我问他是谁，他说你先别问我，我来问你，这次打仗，你为何会输？我听他如此问话，十分奇怪，心想他怎么知道我战败的事情，难道自我打仗，他便跟着我么？于是警惕起来，便说不知。他笑了笑，说道，所以会输，只因你不懂得天道。我问何为天道。他说到，天道无亲，天道无私，天道无情，倘若你能做到无亲、无私、无情，那么就能无所畏惧，无往不胜。我心里糊涂，一时间不能领悟他的意思。他见状，便说道，打个比方，若为取胜，你肯不肯杀死自己的妻子？我吃了一惊，说道，不能。他摇头说，吴起杀妻求将，却是千古名将。又问我，若为取胜，能不能杀死自己的兄弟？我说不能，他却说，唐太宗杀兄弑弟，却是千古明君。又问我若为取胜，能不能害死自己的父母？我听得神魂出窍，连说不能。他听了大为失望，摇头叹道：楚汉相争，项羽欲烹汉高祖之父，逼迫汉高祖投降，高祖却说，我父即尔父，分我一杯羹。试想当时高祖若拘泥于孝道，投降了项羽，哪有汉朝四百年江山？”
“他见我沉没不语，便说，这些道理你仔细想想，想通了，就跟我说。我自己想想，觉得他说得不错，我家财不菲，小心讨好一下考官，早就金榜题名，那时云从龙，风从虎，不愁作不出一番大事，倘若叫我打仗是不顾百姓死活，一心求胜，不等倭寇冲近，早就将他们射成筛子；要是我不和那些庄客同生共死，而让他们做替死鬼引开倭寇，我岂不是能够逃生保命，卷土重来？
“而世间许多事情，均不过在一念之间，那人似乎看穿我的心思，拍手大笑，说道，我本是追杀一个对头，追了七千多里，竟又被他逃了，正觉气闷，谁知遇上你这个人才。你这人智力有余，心意却不够坚定，不知道天到微妙。只要你听我的话，从今往后，保你有胜无败，长赢不输。说罢就跳下来，治好我的伤，带我离开险境。这人我不用说，大家必也猜到，正是万归藏万城主了。我脱离了之后，心存侥幸，请万城主带我回沈家庄，不料却只见一片残垣断壁。我心知你母子必然无幸，心如刀绞，深很自己无能，于是痛定思痛，决意如万城主所说，从今之后，做一个无亲无私无情之人。凭着一股怨气，我刻苦用功，练成田部神通，做了天部之主。可既然身入西城，就当为西城尽责，故而我炼劫奴，灭火部，前往东岛，将你夺回，用你做人质，迫使谷神通十多年不能履族中土。这一次，若不是为他的宝贝儿子，料他也不会离岛半步。至可惜，唉，他武功太强，终究是我西城大患，一日纵敌，数世之患，只要有机会，我岂能容他活在世上？”商清影定定望着他，苦涩之意爬上眉角叹道：你真是变了。沈舟虚小笑了笑道：虽然变了，却不后悔。商清影缓缓道：你可知道，和神通在一起的第六年，是我一生中最快乐的日子。沈舟虚眉间透出一丝落寞：我知道。
商清影凄然苦笑：这十三年来，你我都在这里做戏罢了。说罢两眼一闭，泪如雨下。母子连心，陆渐见她伤心，亦觉黯然，忽听沈舟虚涩声道：陆渐，你过来。陆渐掉头望去。szx正向自己招手，不觉心生犹豫。陆大海叹道：渐儿，他总是你爹。”
陆渐只得走上前去，单膝跪倒。沈舟虚从发髻上抽出一支白玉发髻。颤巍巍地个陆渐，陆渐怔忡道：这是什么？
沈舟虚道：这枚发髻，是我天部信物，从今往后，你就是天部之主。此言一出，宁不空纵声大笑，说道：笑死人了。沈瘸子你疯了吗？天部是我西城智宗，怎能传给一个天生蠢材？陆渐也很吃惊，说道：这髻子，我不能收。”
沈舟虚道：你若不收，这些劫奴将来靠谁？陆渐一怔，转头望去，只见众劫奴眼巴巴望着自己，满眼期待，沈秀却是双目血红，狠狠盯着陆渐，脸上不胜怨毒。”
正是踌躇，忽听沈周虚大笑道，朗声道：“没想到，没想到，沈某临死之前，竟能看见亲生儿子，足见上天，对我不薄。孩子，你姓沈，名叫沈萧”
陆渐微微皱眉，摇头道：“不，我姓陆，名叫陆渐”沈周虚一愣，目涵怒意，随即释然，笑了笑，叹道：“也罢，也罢。”说完吐出一口长气，瞳子扩散，再无生气。原来，他中了谷神通一掌，生机已绝，全凭一口元气护住心脉，残留至今，而今生气已了，寂然而逝。
陆渐才知身世，生父便已去世，刹那间，心里涌起一阵凄凉，嗓子也似堵着了，出不得声。宁不空听得沈周虚再无生气，心中大急，顿着竹杖怒道：“沈瘸子，你这没说完，怎就死了？天部画像呢？画像在哪儿？”若非忌惮陆渐了得，早就扑上去，搜索沈周虚的尸身。
宁凝却轻轻叹了一口气，说道：“爹爹，他已死了。”宁不空额上青筋迸出，厉声道：“胡说，这瘸子诡计多端，必然装死唬弄宁某。”
“他真的死了。”宁凝苦笑道：“人死万事空，他死了，我的恨也平了”说罢深深看了陆渐一眼。宁凝心酸无比，心知再不离开，势必失态落泪，于是咬咬嘴唇，转身即走。宁不空纵然乖戾，也拿这女儿无法，又忌惮陆渐了得，心知即便留下，也没什么便宜可占，心想来日方长，夺取画像，还需再设巧计。如此心念数转，他狠狠一顿脚，也随在宁凝后面，忽听沈秀大声道：“宁先生，我也随你去。”
商清影闻言一震，失声道：“秀儿，你”沈秀却不理她，向宁不空跪倒在地，说道：“还请先生收留。”
宁不空哼了一生，道：“我为何要收留你？”沈秀咬牙切齿：“沈瘸子不仁，我也不义。他不拿我当儿子，我也不拿他当老子。从今往后，我与天部再无瓜葛，全凭宁先生支使，先生让我做什么，我就做什么。”
“是么？”宁不空阴阴一笑，：”既然如此，你权且做我火部的记名弟子吧。”沈秀喜道：“多谢宁先生。”宁不空森然道：“先不要谢，你即使我部弟子，就要遵守我部规条，若是违我号令，我一把火把你烧成炭灰，到那时，哼哼，可不要后悔。”
沈秀道：“决不后悔。”说罢起身，恭恭敬敬立在宁不空身侧。商清影见状，心也似乎化为碎片，惨声道：“秀儿，你，你别走”沈秀冷笑一声，道：“你不是有儿子了么？还要我做甚？从今往后，你是你，我是我，你我之间，全无干系。”
商清影不料他得知身世后，竟变得如此决绝，眉梢眼角只有怨毒仇恨，那还有半点温柔顺从的样子。刹那间，他只觉喉头发甜，眼前金星乱闪，身子摇晃，便要栽倒。陆渐见状，慌忙上前，将她扶住，怒道：“沈秀，她对你情义深重，你怎地这样绝情？”
沈秀望着商清影，微露犹豫之色，但只一转念，心中又被怨毒填满，一咬牙，重重哼了一声，将袖一拂，随宁不空一行匆匆去了。
这时间，谷缜忽地一声大喝，跳将起来。原来时辰已到“无能胜香”失去效力。谷缜一能动弹，大步走向谷神通，脱下袍子，将尸体裹住，横抱起来。商清影欲要上前，不料谷缜喝道：“滚开。”耸肩将她撞开，铁青着脸，走到谷萍儿面前，说道“走吧。”
谷萍儿望着尸体，十分恐惧，忍不住倒退两步，颤声道：“爹爹，爹爹怎么啦？”谷缜按捺心情，涩声道：“你别怕，爹爹只是睡着了。”谷萍儿皱眉道：“妈妈睡着了，爹爹怎么也睡着了？”
谷缜心中一酸：“如今她在世上，便只有我一个亲人了。”当即吸一口气，强笑道：“爹爹妈妈。自然是一起睡的。”谷萍儿将信将疑，但瞧谷缜笑容和煦，心头一暖，恐惧也消散了几分，点了点头，向陆渐招手道：“叔叔，我先走了，下次再找你玩儿。”说罢跟着谷缜向外走去，边走边歪着头，瞧那尸体面容。
陆渐将母亲夫在怀里，不知如何是好，望着陆大海，面带乞求。陆大海久经世事，紧要关头，到底老辣一些，说道：“你先送母亲回屋歇息，令尊的后事，我来张罗。”陆渐答应，只见五名劫奴也站起身来，便吩咐五人协助陆大海料理丧事，又让燕未归召来庄内仆婢，照顾商清影。
夜半时分，尚清影方才醒转，不吃不喝，也不言语，只是望着陆渐，死死抓住他的手，说设么也不放开。陆渐无法，只能守在床边。母子二人默然相对，不发一言，直待玉烛烧尽，商清影总算心力交瘁，沉沉睡去。
陆渐这才抽出了手，推出卧室，来到庄前，但见喜堂虹彩搬尽，白花花立起一座灵堂。望见灵柩，陆渐心中凄凉。父子二人方才相识，便成永诀，本也无多少情义，况且沈舟虚的所作所为，陆渐赞成者少，厌恶者多，虽然如此，一想到生身父亲就在那座棺中，又觉血浓于水，终难割舍，瞧了半晌，眼前不觉模糊起来。
五名劫奴看到陆渐，纷纷上前行礼。陆渐抹去泪水，问道：“我爷爷呢？”莫乙道：“老爷子十分疲惫，我让他入内休息去了。”陆渐点了点头。忽听莫乙又道：“还有一事，尚请主人定夺。”陆渐摆手道：“主人二字，再也不要提起，从今往后，你们叫我陆渐便是。”众劫奴面面相对，均不作声。陆渐到：“我不是劫主，你们也不做劫奴，莫乙、薛耳更是与我共过患难，算是朋友，朋友之间，理应直呼姓名。”
众劫奴仍不作声，过了半晌，燕未归闷声道：“让我叫主人名字，万万不能。”秦知味也道：“主，主人是主人，奴，奴才是奴才，小奴卑贱，岂敢亵渎主人大名。要不然，我和狗腿子、鹰钩鼻子仍然叫主人，书呆子和猪耳朵自叫主人姓名。”薛耳怒道：“厨子太奸诈，你们都叫主人，我们怎么能不叫。”
秦知味道：“你，你是你，我是我，无主无奴，秦某不能不讲规矩。”说罢向陆渐扑通跪倒，凄声哀求道：“主，主人慈悲，还，还是让小人叫您主人罢。”燕未归、苏闻香从来少言寡语，见状也不说话，双双跪倒磕头。
薛耳又气又急，哇哇大叫：“这三个混帐东西，只顾自己讨好主人，却让我们大逆不道。”说罢屈膝跪倒，连磕两个响头，砰砰有声。莫乙神色疑虑，也要跪倒，却被陆渐伸手扶住，说道：“莫乙，你见识多，且想个两全其美的法子，不叫我主人就成。”
原来沈舟虚城府极深，翻手云雨，喜怒哀乐都因形势而定，又时常爱说反话，叫人猜不透他的心思，可是众劫奴稍有轻慢，立时便有黑天之劫。此时旧主去世，更换新主，陆渐少年质朴，谦和宽容，和沈舟虚的作派全然不同。但沈舟虚积威所至，众劫奴对劫主敬畏惯了，只觉这位新主子的言语奇怪，只怕说的又是反话，心想要是答应了，难免不会惹恼此人，将自己当作立威的靶子，是以陆渐说得越是诚恳，劫奴们越不敢相信，唯独莫乙、薛耳和陆渐有些交情，知道他的性子，但见众人如此，也不由疑神疑鬼，不敢标新立异。
是以莫乙听了这话，大为踌躇。陆渐正色道：“莫乙你知道，我以前也是劫奴，吃过黑天劫的苦头。”莫乙这才放下心来，点头道：“老主人临终前将劫主之位传给了您，我们不叫您主人，叫您部主好了。”
陆渐摇头道：“我只是接了玉簪，并没有答应作这天部之主。”莫乙道：“你若不肯坐部主，我们只好仍叫你主人了。”陆渐见地上四人均露畏惧之色，心想若不依莫乙的话，只怕他们不会罢休，只得叹道：“罢了，部主便部主吧。”
莫乙大喜，向同伴道：“你们还不见过部主。”那私人瞅着他，犹豫半晌，稀稀落落，各叫了几声部主，方才起身。陆渐问道：“莫乙，你说又是让我定夺。却是什么事？”
莫乙道：“老主人是总督幕僚，他这一去，必然惊动官府。若不拟个说法，胡大人问将起来，怕是说不过去。”陆渐大感头痛，问道：“你有什么主意？”莫乙道：“我想了想，且报个夜里暴卒，就说昨日婚礼上因为沈秀之事，大为震怒，引发痼疾，中风去世。但这理由须由主母出面来说。”
陆渐也无别的法子，点头到：“这是就这么定。”莫乙又道：“还有一事。请部主随我来。”说罢秉持蜡烛，当先而行，陆渐至得随莫乙弯弯曲曲，来到书房，书房极大，典籍满架，也不知有几千几万。莫乙走到东面书橱前，抽出几本书册，露出一面小小八卦，莫乙拧了数匝，八卦退开，露出一间密室。
陆渐大为惊奇，忽见莫乙招手，便即上前。却见密室南墙上又有一面八卦，莫乙再拧，八卦退开，露出一间三尺见方的暗格，格中叠满书册。莫乙捧着书册，递给陆渐。
陆渐奇道：“这是什么？”
莫乙道：“这是天部的机密文书，这一本是天部弟子名册，部主若有这部名册，即可召集本部弟子。这一本是天庭册，有了这部笔记，到了紧要关头，不容这些人不俯首帖耳，乖乖听命。”
陆渐听的好奇。对着烛火，将那笔记翻了几页。瞧见上分士、农、工、商、皇族、武林六卷。各卷记载许多人名，其中不乏种种凶淫恶毒之事。
陆渐翻了数页。不胜厌恶，径自翻到武林卷，上面记载了某门某派，某省某县的武林任务，及其生平厌恶，其中不乏道貌岸然，实则凶毒之辈。陆渐大多不识，一直翻到西城部，当先便是万归藏，条目下方均是溢美称赞之词。其下条目。则是八部重要任务，想是避讳。均只写了性情优劣。不直书其事。陆渐匆匆瞧罢。在瞧东岛卷。谷神通一条下方写了他生平事迹，大抵与陆渐听到的相符，最末评语是“号称不死，其实不然，为情所困，取之不难。”
陆渐看着这评语，不觉感慨。在瞧下去，却是谷缜。略写其为财神指环主人“财神”二字以朱笔勾勒，批注不详。又写其轼母yin妹，被困绝狱。
陆渐瞧得心头一跳，注目下看，看到狄希一条，忽的愣住，只见姓名后写道精于“龙遁”镜术，号“九变龙王”性阴沉，淫邪多诡，疑与谷神通后妻白氏有染，协同倭寇，涂炭东南。其所图不明，似恋钱财。
批语后又写了狄希杀人越货，淫人期女的事实，足有八条之多，最末一条提到谷缜冤情，朱笔批注，疑为此人。
陆渐瞧得心子扑扑乱跳，遍体汗出，想了想，将这一页撕下，揣在怀里，向莫乙道：“这本笔记揭人隐私，倘若不慎落到恶人手里，借此要挟他人，大大不妥。”
莫乙道：“这本笔记，我早已记在心中，部主若感不妥，可以烧掉，将来但有疑问，尽可以询问小奴。陆渐叹道：“如此也好，是了，莫乙，沈先生明知狄希这么多恶性，怎么不予揭露？”莫乙道：“我私心揣度，狄希恶性越多，老主人越不会说，说不定还会替他隐瞒。”陆渐怪道：“为什么？”莫乙道：“狄希越坏，留在东岛，祸害越大。老主人秉承万城主的志向，誓灭东岛，东岛既有祸害，老主人求之不得，岂有揭发的道理。”
陆渐怅然谈到：“这心思也忒毒了。”更定决心，找来蜡烛，将那本笔记烧成灰烬。
再瞧帐目，却见里面近十数万两银子的出入，陆渐颇为诧异，询问莫乙缘由。莫乙道：“这些银子大多是商场上转，官场上花。而今朝廷内斗激烈，不用金枪银马，休想杀出一条血路。胡总督全镇江南，每年少说也得花十多万两银子，才能将上方一一打点，皇帝、太监、妃嫔、严阁老、锦衣卫、东西长、各部尚书御史，或多或少，都要表示，稍有不周，便有弹劾奏折出来，惹风惹雨，一个不好，官位不保，性命也悬。每到年中、年尾，皇帝诞辰这些时节，老主人都为银子头痛。这帐薄上的银子看来很多，但都是少进多出，上个月为寻白兽、白禽、龙涎香，就花了四万两银子，因此缘故，如今也没剩多少。”
陆渐叹道：“这朝廷如此败坏，真是叫人丧气。”莫乙道：“老主人也这么说，但他又说，大明还没坏到骨子里去，当今皇上虽然荒淫，但威慑福由己，权柄独握，宦官权臣只能横行一时，掀不起什么大浪，皇上死后，若有明君贤臣接替，大明朝还有中兴的机会。”
陆渐默默点头，看了看密盒，说道：“这里怎么没有天部画像？”莫乙摇头道：“画像的事，从没听老主人说过。”陆渐心道：“或许天部画像不慎丢失了。”他只是随口问问，既无画像，也就作罢，便将天部名册和账册交给莫乙，说道：“这些事情我不大懂，全由你来掌管。”
莫乙笑道：“小奴生来便是做这些事，这名册、账册我都已记熟，部主不如仍是放在盒内，要用时，只管询问小奴。”
陆渐点点头，说道：“莫乙，日后咱们你我相称，不要自称小奴，我听着不欢喜。”莫乙眼眶一红，蓦地转过身去，攒袖抹眼。陆渐奇道：“你怎么啦？”莫乙道：“没，没什么，眼里进了沙子。”
二人出了书房，在灵堂上守到天亮。陆渐返回后院，看着商清影已然转醒，便将莫乙的建议说了。商清影沉思片刻，说道：“还是莫乙想得周全，这种好孩子。"
陆渐摇摇头，说道:“他诛般都好，就是有时爱赌，就是有时爱赌，害得我们常哦肚子。”
商清影道:“人无完人。坏在明处不要紧，就怕坏在暗处。若没有昨日的婚礼，我也不知道秀儿竟市那种人，可叹我，我以往还当他是个菩萨心肠的好孩子”沈秀是他一手养大，虽不是亲生，情深爱重，尤胜陆，谷二人，知道沈秀真面目后，心中伤痛无以复加，说着说着，又不禁泪如雨下。
陆渐愤然道：“沈秀变成这样，都怪沈舟虚纵容。养不叫，父之过，他明知沈秀做恶，却不加以调导，反而串通起来，隐瞒于你。”
商清影抹了泪，苦笑道：“那是因为他从没将秀儿当做儿子，说到底，秀儿只是他手里的一枚棋子。秀儿若是好人，怎么会帮他去做坏事？”说到这里，她握紧陆渐的手，说道：“我知道你瞧秀儿不起，但他变成这样，也是你父亲的过错。将来他若和你作对，你宽宏大量，不要取他性命。”
陆渐愣了愣，但见商清影目光殷切，泪痕未干，又不觉心软，苦笑道：“您放心，我不杀他就是。”
商清影秀眉舒展，流露一丝喜色，又问起陆渐少时故事，一点一滴都不放过，听陆渐说到姚晴，商清影忽又沉默下来，半晌说到：“那位姑娘不台一般，秀儿说要娶她，我本也不大赞成。后来拽不过他苦求，只好应了。没想到你和她也有如此深渊，竟肯为她前来闹婚。”说着伸出手来，轻抚陆渐脸颊，柔声道：“昨天我一时着急，打你，现在还痛么？”
陆渐自幼孤苦，从未得到父母疼爱，看见别的孩子被母亲宠爱，心中不胜羡慕，此时蓦地又多了一个母亲，温婉可亲，世间少有。但觉那双温软的手抚过脸颊，心中即温暖，又害羞，支吾半晌，才说道：“打在脸上，一点也不痛，就是心里，有些难过。”
商清影听得胸口一堵，眼泪扑簌簌地流了下来，张臂抱住陆渐，泪如雨落，陆渐猜不透母亲心意，只有任她搂着，一时间想到了身世，也随着泪落。
这时忽听一阵豪声大笑，却是陆大海来了，母子二人方才分开。陆大海进屋看见两人模样，明白几分，说道：“沈夫人，你也是经过大风大浪的人，越到这个时候越要定心。”商清影点点头，说道：“我母子劫后重逢，全拜您老所赐，您老请受妾身一拜。”说着便要跪倒，陆大海连忙扶住，说道：“不敢，不敢。”又道“如今渐儿认祖归宗，我老头子也算是功德圆满，从今往后，他便改姓沈罢。”
商清影摇头道：“不成，渐儿仍随您老姓陆，将来结婚生子，若有两个儿子，再让一人姓沈，延续沈家灯火，一人姓陆，延续陆家灯火。不但如此，妾身也想认您为父，叫您一声爹爹，终身侍奉。”
说罢屈膝又拜，陆渐也跟着跪了下。陆大海慌手慌脚，连连推辞，但商清影母子执意不改，陆大海拧不过二人，只得放手，任商清影拜了三拜。他嘴上虽然推辞，心里确很欢喜，寻思自己一个孤老，本应该孤苦而死，如今能有如次结果，真是老天开眼，想着心中大乐，笑得合不拢嘴。
沈舟虚死讯传出，胡宗宪以下无不震惊，纷纷前来祭奠。商清影屡经磨难，外貌温柔，内心却着实坚毅，不同寻常妇人，此时孝服出遵，端庄婀雅，走来送往，不失礼数。来宾问起沈秀，便托词被沈舟虚责罚，离家出走，昨日婚事众所目睹。商清影这般说法，并未喏人起疑。
沈舟虚生前仇家甚多，陆渐率众劫奴暗自警戒，好在从午至夜，并无异常，只陆续来了不少天部弟子，均由燕未归引入，拜见陆渐。众弟子都知道“有无四律”见陆渐收服六大劫奴，必是沈舟虚亲生儿子无疑，又知他是金刚传人，神通奇绝，故而他做部主，均无异议。
陆渐打心里却不愿、做这天部之主，但莫乙劝说道，眼下沈舟虚刚死，天部人口众多，无首不行，陆渐不做部主，为争部主之位，众弟子必起纷争，多有死伤。陆渐无奈，只得硬着头皮接收天部弟子拜见。心里却想等风波平息，再召集众部，另立新主。
莫乙又代陆渐筹划，留下金银二品弟子，镇守庄子。其余紫青二品弟子，跑去江湖上传告沈舟虚去世的消息。
入墓时分，忽有弟子来报书房被窃。陆渐赶到书房，却见密室已破，暗盒也被撬开，名册帐本丢了一地。莫乙细细查看，但觉来人并未取走书籍，名册帐本也一页未动，便道:好险，多亏部主昨天烧了老主人的笔记。随即召集众弟子，询问可曾发现窃贼，一名银带弟子道:我刚才在庄子南边巡视。听见头顶有响声，一抬头，就看见一个人影掠过墙头去了。我追赶一程。却没赶上，看背影，到像是个女子。“女子”？莫乙不觉皱眉，陆渐却猜到几分，随那弟子描述，一个窈窕身影悠悠荡荡浮上心头不自觉神思翩翩，沉吟良久，叹道:这事就此作罢，不再追究了。至于名册帐本，暂且由我来保管。又问莫乙道:沈先生也是西城的首脑，他去世了，怎么不见西城各部前来祭奠？
莫乙道：老主人是万城主的心腹，天部以外，另七部对万城主又恨又怕，故而与老主人不太投机。不来祭奠，也在意料之中。说话间，一个弟子匆匆赶来。施礼道：有个人自称鱼传，说有要事禀告部主。陆渐正担心谷缜，闻言大喜，赶到庄前。却见一个灰衣人立在阶下，正是鱼传。两人抱拳行礼，陆渐问道：鱼兄，有谷缜的消息么？鱼传道：小纳正是谷爷所谴，请你入城。陆渐点点头，将庄内事务托给莫乙，随鱼传入城。到了南京城里，已然入夜，长街寂寥，行人渐稀。鱼传领着陆渐，七弯八拐，来到一条小巷，巷子里一家小酒馆尚未打佯，星星灯火，映照馆中醉人。
只见谷嗔歪戴头巾，斜披长袍，身前放了七八个酒坛身子绻得醉猫似的，一碗一碗，没完没了。
陆渐远远瞧着，一股惆怅从心底泛起来，呆立许久，掉头看时鱼传不知何时，早已去了。陆渐叹一口气，走上前去，在谷嗔对面坐下。谷嗔抬眼瞧见，咧嘴一笑，拖过一只碗来，注满了酒，笑道：“你来啦，来，陪我喝酒。”
陆渐举起酒碗，凑到嘴边，酒气冲鼻，陆渐忽觉心里难过，说道：“谷嗔，别喝了，你喝的够了。”
谷嗔哈地一笑，说道：“够个屁，今晚老子非把南京城喝漂起来不可。”又瞪陆渐一眼，恶狠狠道：“你别劝我，你敢劝我，我先撒一泡尿，将你淹死在说。”
陆渐不禁默然。谷嗔喝罢一碗酒，抬头仰望东升的明月，斜月如钩，切开暗云千层空中流风，蕴藉着一股凄伤韵味。
“活着真好。”谷嗔悠悠吐一口气，醉醺醺地道“你看，这月是弯的，云是动的，风是凉的，酒是辣的，若是死了，都会感受不到，所以啊，还是活着的好。你干嘛愁眉苦脸的，人生得意须尽欢可我爹爹就不明白，他一辈子就活得累，总给自己找心事，找罪受，大约活得累了，明知道沈瘸子有阴谋，还是将小命送上去。你说他傻不傻？呵呵，瞧你这种神情，我还没哭，你哭什么？还有傻鱼儿，她也活的真他妈的累（我的妙妙啊！），那些事都过去了，被打的人是我，被骂的人也是我，我都不计较，她有什么好计较的？这世上经过的事，就像喝过的酒，撒泡尿就没了你说是不是？倘若只喝不撒，还不活活憋死了。萍儿么，诶，这孩子也真傻，她喜欢我，我知道的，可她干嘛要疯呢，这么年纪轻轻的，疯疯癫癫的，将来谁肯要她？她总想一辈子跟着我，这下子可是称心如愿了，不管怎么说，只要活着，就是好的，能看见天上的月亮，能品出酒的味道，还有这风，吹得人真舒服呀，还是活着有意思呢。大哥，你说是不是？
说到这里，他放下酒，揉了揉了眼，放下手时眼睛红红的。陆渐心里发堵。但又无处发泄，揩去眼角的残泪，端起酒碗，闷头大喝。
至此两人再不说话，你一碗，我一碗，直喝到四更天上，梆子声夺夺直响，谷嗔一碗酒尚未送到嘴里，忽地酒碗倾倒，扑在桌上。这下当真醉过去了。
陆叹了口气，付了酒钱，将古嗔背到背上，心道：“还是沧波巷吧”想着步蹒跚，走出小巷。
长街凄清，冷月无声，一排排撞子在地上投下黑沉沉的影子，远处城头刁斗声声，随风飘来意境悠远。几个醉人彼此搀扶，迎面踏歌而来，歌声时断时续，却听不清到底唱的什么。刁斗歌声远远而来，又悠悠而去，长街之上，复又寂静下拉，虽是丰都大邑，陆渐却如行走在荒野郊外，寂寥无声，分外凄凉。
“爹爹”背后谷嗔忽地喃喃道：“爹爹不要我，妈妈也不要我，妙妙也不要我，师傅，师傅是我家的大仇人大哥，我，我什么都没有，就只有你了”听到这句，陆渐肩头湿漉漉的，传来淡淡水气，猛然间，陆渐只觉眼角酸热，走到街尾，眼泪已止不住留了下来。
到了沧波巷，陆渐巧打门环，鱼传迎出，将二人引入内室，陆渐讨了热汤，给谷嗔熏洗过了，又替他换一身干净衣裳，才让他躺下，又恐他起夜呕吐，便让鱼传搬来一张小榻，放在谷嗔床前，自己闭目小憩。
睡了一阵，灵机微动，陆渐弹身而起，却见谷嗔已然醒可，坐在床边，一双眸子明亮如星，满含笑意。
陆渐道：“你什么醒的？”谷嗔笑道：“有一阵子了。”站起身来，推开窗扇，窗外鸟语清新，绿竹扶疏，翠叶如剪，将晴空白云剪#得天然奇巧，爽目清心。
陆渐也来到窗前，两人并肩而立。望着近竹远空，陆渐忽地叹道：“谷嗔，对不住”谷嗔怪道：“对不住我什么？”陆渐道无论怎地，沈舟虚也是我的生父，他害死谷岛王，我”
谷嗔摆了摆手，笑道：“我大醉一场，前事尽都忘了。起初确实伤心，但仔细想想，活人不能被死人拖累没，今日不能被昨日拖累。人生几何，不过百年，再过百年，如今的人谁有能活着？”
他想得如此通脱，陆渐始料未及，愣了一会儿，道：“你真不想为你爹爹报仇？”谷嗔道：“沈舟虚死了，我向谁报仇去？除非父债子还。”
忽听商清影涩然道：“陆公子，能让我看看你的胸口么？”陆渐身子剧震，注目向他望去，但见商清影目转泪光，注视自己，一手扶着大树，身如秋蝉，瑟瑟发抖。
陆渐见她神情，不知怎地，心中一热，不由自主掀开衣衫，在他胸口肌肤上，赫然刺着一个渐字，年久日深，颜色转淡，那字迹更是潦草混乱，足见刺字者十分仓促。
商清影望着字迹，身子颤抖得越发厉害，蓦地紧闭双目，泪水顺着苍白的脸颊双颊缓缓滴落。
陆渐心中惘然一片，站在当地，不知如何是好，忽见商清影睁开双眼，步子沉滞，向着庭中慢慢走去，每走一步，都仿佛耗尽全身气力。宁不空等人畏于陆渐，任他前往，不敢阻拦，一时间，十余双眼睛，尽都宁住在这美妇身上。
离谷神通不到一尺，商清影止住步子，望着眼前男子，眼泪决堤似流了下来，纤指颤抖，慢慢伸出，似要抚摸尸身面庞。谷缜脸色一遍，募地喝道：“住手。”
商清影身子轻颤，转头望去，喃喃道：“缜儿，我”谷缜眼里射出凌厉凶光，恨声道：“你不配碰他。”
商清影眼里闪过一丝痛楚，素靥上涌起浓浓愧色，过得良久，才叹了一口气，苦笑道："是呀，我不配碰他，也不配做你的母亲。"她抬起头，目视天空流云，只觉变幻莫测，一如平生，这么瞧了半晌，她忽地幽幽说道“那年，春天来的早，庄外的桃花也开的格外鲜艳。也在那时候，我第一次有了孩子，坐在桃树下，跟庄里的嬷嬷学做小衣小裤，小鞋小袜，还有虎头帽和围兜，那孩儿爱动，总是在肚里踢打。想到他过不多久便要出生，我的心里呀，真是有害怕，又欢喜”
“是啊。”沈舟虚叹了口气，流露追忆之色“那时真是难得的安宁”
商清影却不理他，自言自语：“秋天的时候，附近闹起了倭寇，烧了许多的房子，杀了许多的人。那时他的腿还是好好的，听说之后，十分气愤，说要‘为国出力，誓清海疆’，当天便召集了庄客乡勇，带上弓箭刀枪去了。这一去，一连四天，也没消息。我忧心忡忡，每天在阁楼上眺望，望啊望啊，到了第四天夜里，终于回来了两个庄客，一个断了手，一个腹部中刀，气息奄奄，快要死了。断手的庄客说，男人们遇上倭寇，打不过，都战死了。那时候，庄子里已没有了男人，只剩一群妇孺，一听这话，哭的哭，叫的叫，带了细软金帛，一哄而散。偌大的庄子变得空荡荡、阴森森，一点儿灯活也没有。我害怕极了，只知道哭，所幸身边还有一个嬷嬷，我们商量去附近山里躲避，可是还没出庄门，那孩子迟不动，早不动，这当儿忽然动起来，我痛得死去活来，没奈何，又只好转回庄里，担惊受怕，吃尽了苦头，天亮时分，总算将孩儿生下来。因为尚没足月，算是早产，那孩儿虚弱得很，我呢，想必是忧伤太过，竟没了奶水。我和嬷嬷望着这小小婴孩，都很发愁。嬷嬷说，看来是养不活了，世道又乱，将他扔了吧。我心里明白她说得不错，但看孩儿那么小，那么弱，皮肤又红又嫩，眼睛也睁不开，连哭的声音也没有，我一想到要将他一个人丢下，心里就如滴血一样，抱着他只是哭，怎么也不肯松开。嬷嬷说，再不走，可就完了。我没法子，跪下来说道：‘我这样子，走不了啦，这是沈相公唯一的骨血，你受了他许多恩惠，怎么忍心让沈家断了香火？我将孩子托付给你，请你好好养大。’她听了这话，半晌没作声，一会儿才说，那么你给孩子做个记号，倘若不死，将来也好认领。我心想这孩子的父亲出征之后，没有回来，可为‘夫复不征’我虽生下他，但他如此孱弱，未必能活，算是‘妇孕不育’，这两句正应了易经中‘渐’卦九三的爻辞，于是就用绣花针在他胸口刺了一个‘渐’字”
“果然！”宁不空得意地笑道“陆渐，当日在船上我说得不错罢，你这个渐字，大有玄机。”可陆渐已听得痴了，定定望着商清影，哪还听得他的言语。
商清影叹了口气，续道：“刚刺完毕，前庄就鼓噪起来。我们吓坏了，忙向庄后逃命，我生育不久，虚弱极了，跑到厨房附近，着实跑不动了，就让嬷嬷抱着孩子先走，她却说：‘这孩子快死了，还是丢了罢。’我一听着了急，说到：‘好嬷嬷，你答应我收养他的。’她听了这话，忽地生起气来，说道：‘一个半死的孩儿有什么好养的？我冒着一死，陪你生下孩子，已算报答主人的恩惠，后面的事，老身再也管不着了。’说罢将孩子抛给我，飞快走了。我没办法，只好抱着孩子，挪进厨房，将门闩住。听着远处的人声叫喊，我的心也跳得好快，裙子都被鲜血浸湿了，眼前白光连闪，似乎随时都会昏倒。这时候，忽就听门外的脚步越来越近，还有许多人说着我听不懂的话。我的心跳顿时也急起来，心想听说这些倭寇杀起人来，连婴儿也不放过，我和孩子在一起，母子两人都不能活，若我出去，他们抓住了我，或许不会再来寻我的孩儿？小到这里，眼看灶洞里火已燃尽，十分冷清，便将孩子藏在里面，然后打开房门，走了出去”
陆大海始终皱眉聆听，听到这里，蓦地接口道：“沈夫人，贵庄可是在嘉定县的西南方？”
“不错。”商清影吃惊道“老人家怎么知道的？”
“那就对了。”陆大海击掌叹道“实不相瞒，陆渐这孩子是我捡来的。捡到这孩子的地方，正是嘉定沈家庄厨房中的灶洞里。”
陆渐如遭雷击，失声道：“爷爷？”陆大海招手道：“你过来。”陆渐心中迷糊，怔怔走到他面前，陆大海按住他肩，指着商清影，说道：“给她跪下。”陆渐不敢违抗，只得跪下。陆大海沉声道：“渐儿，这位就是你生身母亲，决然不假。”
陆渐急道：“你不是说了，这个‘渐’字是胎记吗？”
陆大海摇了摇头，叹道：“你听我说。爷爷当年做过海客，对不对？”陆渐点点头。陆大海道：“当年我出海之时，遇上倭寇的贼船，货物被抢，又逼我入伙，替他们使船卖命。为了保命，我只好虚与委蛇，假意答应，上岸之后，趁其不备，逃入附近深山。这一躲就是三天，只饿得两眼发花，到了第四天上，我实在忍不住，从躲藏处潜将出来，寻找食物。不料一路上只见男女死尸，房屋都被烧得精光，别说食物一粒米也没有留下。这么走了好一程，才见一个庄子，料是倭寇刚刚经过，又去别处劫掉了，是以放了火，火势却还甚大。我饿得急了眼，也不顾危险，抢入火里，找到厨房，指望抢出一些米面。谁料找了半晌，一无所获，眼看火借风势，越来越大，正觉着急，忽听灶台下有东西哼哼唧唧，我起初还当是个耗子，心想没有粮食，捉只耗子充饥也好，于是屏息上前，向灶洞中一瞧，却见一个婴儿，皮肤赤红，俨然刚生不久。我当时吓了一跳，再摸鼻息，那孩子竟还活着。我见这婴儿瘦小孤弱，不由大起怜惜之意，抱着他冲出火海，躲开倭寇队伍，向北逃去。孩子没奶，我便一路老着脸向人讨奶吃，是以这孩子竟是吃百家奶长大的。这么一直流落到了姚家庄，当时姚家庄名震东南，倭寇不敢轻犯，于是我便带了孩子在庄子附近住下，一住便是二十年。”
说到这里，陆大海又向陆渐道：“我本想你父母必然遭了倭难，早已送命。怕你知道难过，故而没有多说。至于你身上的文字，我也说是胎记，就是怕你追问之后，得知真相，徒自伤心。”
陆渐愣在当地，张口结舌，说不出话来，商清影却是大为动容，敛身施礼道：“老先生大恩大德，妾身粉身难报。”陆大海摆手道：“这算什么恩德？一个小娃娃都不救，我陆大海还算是人吗？”他不居功德，商清影越发相敬，却听陆大海问道：“沈夫人，你落到倭寇手里，如何脱身？”
商清影苦笑道：“那些恶人捉了我，见我尚有几分姿色，便将我绑起来，拖着向前，见我产后迈不开步，便拿枪柄打我，一边打还一边笑。我苦不堪言，恨不能就此死了。这时间，忽然走来一个人，腰挎倭刀，戴着倭寇常戴的恶魔面具，用汉语冷冷说道：‘她有伤，不要打她了。’其他恶人不听，回头咒骂，不料那人一挥刀鞘，将他们全都打倒了，还说道：‘若不服的，再来比过。’其他倭寇都露出害怕神情，有人问道：‘你是谁，怎么从没见过你？’那人说道：‘我新来的。’问者便说：‘谁知你是不是奸细。’话未说完，刀光一闪，问话的人就掉了脑袋，鲜血流了满地。其他倭寇人人露出敬畏神气，都说：‘他用我们的刀法，怎么会是奸细呢？’那人也不说话，将我报起，大步前行，沿途遇上倭寇，要和他争我的，都被打倒了。我见这鬼面人这么凶悍，心里害怕极了，但又没有气力挣扎。鬼面人抱着我走出很远，蓦地驻足，掉头望去，这时我才发现，那庄子已燃成一片火海，刹那间，我想到孩子，当即两眼发黑，昏死过去。”
“醒来时，我已躺在一个帐子里，鬼面人坐在不远处，默默看着我，他的眼睛又黑又亮，有着一股说不出的忧伤，见我醒来，便起身道：‘近来吧。’说完进来两个老妪，端着热水汤药，鬼面人却退出帐子。我那时心如死灰，迷迷怔怔，任由老妪摆步，不料她们只是看顾我的伤势，并不加害。我心里奇怪，询问她们的来历，她们自称是被倭寇抢来的百姓，我便猜想，鬼面人必是倭寇的大头目了，想到这儿，我越发害怕，趁其不备，抢过剪刀便想自尽。老妪惊叫起来，鬼面人应声抢入，见状一招手，不知怎地，剪刀便到了他的手里，饶是如此，我的脖子上仍然划出一条口子，流了许多的血。”说到这里，她轻抚颈侧，神色凄楚，众人定眼望去，雪白肌肤上，果然有一条浅淡伤痕，若不细看，竟不能见。
“我自杀不得，又昏过去。”商清影悠悠说道“醒来时，脖子上已缠了绷带，身旁仍是那两个老妇，见我醒来，都很高兴。我想他们不让我死，定是想待我伤好，再行污辱，心头着急，又想挣起寻死，无奈全身无力，不能动弹。正着急的时侯，忽然闯进来两个倭寇，二话不说，便将两个老妪砍死，挟着我向外就走。我不由惊叫起来。刚到帐外，忽见鬼面人快步赶来，左手还提着一篮食物，见状问道：‘你们做甚？’两个倭寇粗声粗气地说：‘滚开，大王要她。’鬼面人点了点头，说道：‘本想多留你们几个时辰。你们自己寻死，那也无法。’说完丢开篮子，拔出长刀，白光一闪，两个倭寇便掉了脑袋。众倭寇见状，纷纷叫喊起来，鬼面人将我负在背上，四周人潮不住涌来，我眼前尽是血光，耳边都是惨叫，血腥之气扑鼻而来，我惊惧万分，吓昏过去。醒过来时，却发觉身在山洞，鬼面人坐在远处，满身是血，静静望着我，目光里透着几分倦意。我忍不住问道：‘那些倭寇呢？’他说：‘都死了’我吃惊道：‘怎么死的？’他说：‘是我杀的。’我心中好奇，又问：‘你不是倭寇吗？’他没作声，只是哼了一声。
“其后每天晚上，他都会出洞一阵，走的时侯便用一块巨石封住洞口，回来时再推开大石，带回饮食补药，甚至很好看的衣裳。我只当他将我囚禁起来，图谋不轨，起初十分害怕，可他每晚睡觉，总是离我远远的，躺在洞口，如非必要，也从不与我多说一句话，只是坐在角落里，呆呆出神。我见他这样，越发奇怪，忍不住拿话问他来历，他不作声，眼中的忧伤却更浓了，连我看着，也觉难过。就这么过了七八天，我的身子渐渐好起来。这一天，他出洞不久，我便听见巨石滚动，转眼望去，那巨石移开一条缝隙，鬼面人跌跌撞撞奔进来，似要对我说些什么，话没出口，便吐了一大口鲜血，摊倒在地。我见状吃惊，忍不住掀开他的鬼脸面具，这一看却更是吃惊。先前我见他这么深沉忧伤，年纪必然很大，不料面具下那张脸竟十分年轻，眉目英挺，脸色煞白。鲜血从他口中止不住地涌出来，我不知怎么办好，急得直哭。料想他听到哭声，又醒过来，握住我手，说道：‘别怕，别怕。’说完这两句，又昏过去。
我很奇怪，这人受了这么重的伤，为何不说别的，偏偏叫我别怕？见他伤成这样，我也没有别的法子，唯有守着。他的身子时冷时热，脸上一会儿火红，一会儿惨白，神志不清，嘴里胡乱叫喊，叫爹爹，又叫妈妈，还叫大哥二哥，叫声十分凄厉，叫着叫着，眼角就滴下泪来，那样子，唉，那样子真是可怜极了。每次醒来，他都大口吐血，我束手无策，只知道哭，他却总说：‘别怕，别怕。’到后来，洞里的储粮清水都用光了，我决意去洞外寻找，那时他已说不出话，却死死抓着我的手不放，眼里淌泪，不愿我离开。我便安慰他说，我去洞前采几个果子，立马就回，他这才放了手，又指那把长刀，示意我带上。山里野果很多，我都认不明白，听说野外的果子是有毒的，所以我都事先尝过，选好吃的捣成果酱，喂给他吃。我怕野兽咬他，每次采到果子，便匆匆赶回。有时也会遇上狼和狐狸，我就拿刀吓唬它们，也不知是否佛祖庇佑，最后总能侥幸脱身”
她说得漫不经意，众人却觉心中发憷，想她这么娇娇怯怯，又是产后虚弱，在野外独自求存，真不知经历了多少险难。商清影说到这里，神色变得空茫悠远，似乎沉浸在往事之中，不能自拔，眼中的悲伤也渐渐淡去，流露出一丝温婉笑意。
“过了十多天，那是一个傍晚。我采了栗子回来，忽见他竟然醒过来了，靠在石洞前，看见我，便露出孩子般的笑容。那时侯，太阳还没下山，四周染了一抹金色，连他的笑脸也染得金灿灿的，好看极了”
沈周虚听到这里，忽地叹了口气。商清影却似不觉，脸上仍是温馨恬淡，娓娓说道：“他见我捧着东西，上前来接，不料腿一软，竟跌了一跤，磕在石块上，将嘴角也磕破了。我埋怨他，他却只是笑，他以前冷冰冰的，从没这么欢喜，我就问他为什么事开心，他说因为看见我了。我见他口角轻薄，生起气来，就不理他。他自觉没趣，好半晌才说，还不知道你的名字呢。我仍不作声，他就说，我姓谷，名神通，排行第三，你要是嫌我名字太长，叫我谷三也成”
谷缜虽已猜到这年轻人就是父亲，但由商清影亲口说出，仍觉心子（没错）猛地一跳，忍不住大声道：“谷神通是你叫的么？”
商清影身子一震，怔怔望着儿子，泪如走珠，慢慢滑落。陆渐心生不忍，说道：“谷缜，你让她说完好么，要不然，她会受不了的”
“她受不了什么？”谷缜大声道。“若不是看见她的署名，爹爹一定不会来，他不来，就不会死。她害死爹爹，却来假惺惺的，说什么往事，真不要脸”他说着说着，鼻子一酸，眼泪也流下来。
商清影回望沈周虚，既是愤怒，又是轻蔑，沈周虚却是一派漠然，看不出半点儿喜怒。商清影忽地轻轻吐了一口气，望着围墙边翠藤上的一朵凌霄花，痴痴出了一会儿神，又道：“他说出名字，我忍不住问，你既然是华人，为什么不学好，偏做倭寇。他说，我没做倭寇，那一天我实在没法子，才杀了一个倭寇，穿了他的衣服躲在倭寇队伍里的，不曾想就遇见了你，足见上天待我不薄。他说这话的时侯，直直盯着我，瞳子黑黝黝，亮闪闪，似要将人洞穿。我被他瞧得不好意思，便转开话题，说道，怎么会没有法子呢，定要躲在倭寇队伍里。他叹了口气，望着洞外出神，许久才说道，我有一个大仇人，十分厉害，我的家人都被他杀了，我好容易才逃出来，他派出追杀我的人，要么被我杀了，要么被我打败，那仇人于是决意亲自追杀我。接连两次，我都几乎被他杀死。那天被追得急了，只好在倭寇队伍里躲藏，那仇人知我疾恶如仇，万不料我为了保命，不惜自垢自污，藏身于自己最瞧不起的倭寇之中，这么一来，竟然侥幸逃过一命。不料那些倭寇也太可恶，我见他们为恶不已，忍不住将他们全都杀了。这么一来，惊动了那大仇人，他知道我在这一带，便来搜寻，我那天去镇上给你买药，被他堵个正着。前两次我能够逃脱，全因为那仇人心存轻视，未尽全力，这次相遇，他一心杀我，竟然用上全力，若非我在紧要关头看穿他的一个变化，反击脱身，一定回不来了。纵然这样，我也受了极重的伤，好几次，我都以为自己死了，可一想到我死了以后，你孤零零的，无人照看，便又努力活了过来。说到这里，他激动起来，竟握住我的手。我也不知说什么才好，便告诉他，我有丈夫儿子，又说了他们怎么死的。他听得发呆，直听到那孩子藏在灶台下面，忽地跳起来，问我怎么不早告诉他，我说那时候你那么凶，我当你是倭寇，怎么敢告诉你呢？他听了连连叹气，见我落泪，越发自责，待到伤势略好，便与我前往沈家庄，可惜那里已被烧成白地。我对着废墟大哭一场，他也陪着我落泪。后来，他打听到抗倭的民兵并未全死，就说或许我的丈夫尚还活着，即便以死，也当找到尸骸安葬，不料寻了一遭，既不见人，也不见尸。”
“那时候，他一心躲避仇人，我又无家可归，两个人昼伏夜出，好不辛苦。渐渐地，我觉得他为人很好，同情弱者，憎恶强权，虽在难中，却常常做些劫富济贫的事情。他心里明明爱极了我，却始终对我守之以礼，见我思念丈夫儿子，他心里难受，却总对我说，一旦有我丈夫的消息，就带我寻他。慢慢地，我便有些依赖他了，他不在的时候，总会想他，见他欢喜，也就欢喜，见他伤心，也跟着难过，他说那位大仇人死了，他可以回家了。说到这里，他忽然有些忧伤，问我愿不愿和他一起回去。那时候，唉，我已经离不开他，也没多想，就答应了他，一同去了东岛。本以为，就此平平安安过一辈子，不料所谓的平平安安，不过是人世间一场大梦罢了”
沈舟虚冷哼一声，说道：“你大约怪我死而复生，坏了你二人的好事。”
商清影凄然笑笑：“我不怪你死而复生，拆散我与神通父子，也不怪你让秀儿假冒亲生儿子，欺骗于我。你以我做人质，逼迫神通发誓不出岛报仇，这些事我都知道，但也没有当真怪你。但你为何要以我的名义骗他来此，将他害死？神通为人机警，唯独对我不能忘情，若是没有我的亲笔署名，他无论如何也不会来。无怪你昨日让我在柬上留名，说是为了秀儿的婚事，原来竟是要害神通的阴谋，沈舟虚，你，你真是天底下最狠毒的人。”
沈舟虚闭眼不语，胸口微微起伏，脸上黑气越来越重，仿佛侵入骨里，过了半晌，叹了口气，缓缓答：“那一天，我率庄客乡勇出战，连胜数仗，在河边与倭寇势成相持。不料倭人狠毒，竟将掳掠的百姓当作前锋突阵，我不忍伤害百姓，稍一由于，竟被倭寇从两翼包抄，杀了个一败涂地。我带着败兵撤退，倭寇紧追不舍，身边的人越来越少，有的逃了，有的死了，直退到一处悬崖边，前面是乱石深渊，后面是千百强敌，可谓进退无路。不料这时，身边几个亲信的庄客突然密议，要将我活捉了送给倭人，腆颠乞命。我不知阴谋在侧，还想着拼死一战，直到那几人突然发难，方才醒悟过来，我不甘被擒，更不愿成全那几个竖子，将心一横，跳下悬崖。天可怜见，我被半山腰的树枝挂了一下，没有摔死，却由此断了双腿。”
陆渐听得心头一震，望着沈舟虚空荡荡的裤腰，心道：“他的腿竟是这么断的？想他年少之时，也是热血刚烈，为何变得如此冷血？”
却听沈舟虚幽幽一叹，说道：“我在乱石堆里躺了一天两夜，一动也不能动，天色暗沉沉的，乌云压顶，一点儿星光都没有。四下里阴冷潮湿，不时传来蛇虫爬行的哧哧声。夜猫子在上方咕咕地叫，我心里想，它一定在数我的眉毛吧，听说它数清人的眉毛，人就会死。我知道自己快要死了，心里忽然有些悲哀，心想这天地间到底怎么了？悠悠上苍，为何不佑善人？我四岁发？，五岁能诗，六岁能文，乡里称为神童，长大后诗文书画、医卜琴棋无不精通，连我结发的妻子，也是闻名遐迩的才女。纵然如此，我却屡考不中，到了二十岁时，也不过中了一个末等的举人。这考不上的道理也很简单，别人考举人，考进士，谁不巴结考官、拜师送礼，要不然就是同乡本土的交谊。我自负才华，却总想仗着满腹学问，登黄榜，入三甲，出将入相，成就一番惊天动地的大时，明知官场规矩，但却不屑为之，一昧硬着头皮，大撞南墙，结果自然撞得头破血流了。打倭寇时，我怕伤着百姓，贻误军机，大好局面下一败涂地，不但送了自己性命，连后方的妻子也保不住，必要遭受倭寇侮辱。我一心信任的庄客临阵倒戈，竟然合谋捉我送给倭寇。我越想越气，忍不住大骂起来，骂老天，骂神仙，骂皇帝，骂奸臣，骂倭寇，骂一切可骂之事，麻一切可骂之人。我骂了酗酒，中气越来越弱，五脏六腑空荡荡的，断腿的地方正在漫漫溃烂。我知道，我快要死了。”
“这时候，忽听有人哈哈大笑。我张眼望去，只见乱石尖上立着一人，夜色昏暗，看不清他的面目，隐隐只见襟袖当风，飘飘然有如仙人。我问他是谁，他说你先别问我，我来问你，这次打仗，你为何会输？我听他如此问话，十分奇怪，心想他怎么知道我战败的事情，难道自我打仗，他便跟着我么？于是警惕起来，便说不知。他笑了笑，说道，所以会输，只因你不懂得天道。我问何为天道。他说到，天道无亲，天道无私，天道无情，倘若你能做到无亲、无私、无情，那么就能无所畏惧，无往不胜。我心里糊涂，一时间不能领悟他的意思。他见状，便说道，打个比方，若为取胜，你肯不肯杀死自己的妻子？我吃了一惊，说道，不能。他摇头说，吴起杀妻求将，却是千古名将。又问我，若为取胜，能不能杀死自己的兄弟？我说不能，他却说，唐太宗杀兄弑弟，却是千古明君。又问我若为取胜，能不能害死自己的父母？我听得神魂出窍，连说不能。他听了大为失望，摇头叹道：楚汉相争，项羽欲烹汉高祖之父，逼迫汉高祖投降，高祖却说，我父即尔父，分我一杯羹。试想当时高祖若拘泥于孝道，投降了项羽，哪有汉朝四百年江山？”
“他见我沉没不语，便说，这些道理你仔细想想，想通了，就跟我说。我自己想想，觉得他说得不错，我家财不菲，小心讨好一下考官，早就金榜题名，那时云从龙，风从虎，不愁作不出一番大事，倘若叫我打仗是不顾百姓死活，一心求胜，不等倭寇冲近，早就将他们射成筛子；要是我不和那些庄客同生共死，而让他们做替死鬼引开倭寇，我岂不是能够逃生保命，卷土重来？
“而世间许多事情，均不过在一念之间，那人似乎看穿我的心思，拍手大笑，说道，我本是追杀一个对头，追了七千多里，竟又被他逃了，正觉气闷，谁知遇上你这个人才。你这人智力有余，心意却不够坚定，不知道天到微妙。只要你听我的话，从今往后，保你有胜无败，长赢不输。说罢就跳下来，治好我的伤，带我离开险境。这人我不用说，大家必也猜到，正是万归藏万城主了。我脱离了之后，心存侥幸，请万城主带我回沈家庄，不料却只见一片残垣断壁。我心知你母子必然无幸，心如刀绞，深很自己无能，于是痛定思痛，决意如万城主所说，从今之后，做一个无亲无私无情之人。凭着一股怨气，我刻苦用功，练成田部神通，做了天部之主。可既然身入西城，就当为西城尽责，故而我炼劫奴，灭火部，前往东岛，将你夺回，用你做人质，迫使谷神通十多年不能履族中土。这一次，若不是为他的宝贝儿子，料他也不会离岛半步。至可惜，唉，他武功太强，终究是我西城大患，一日纵敌，数世之患，只要有机会，我岂能容他活在世上？”商清影定定望着他，苦涩之意爬上眉角叹道：你真是变了。沈舟虚小笑了笑道：虽然变了，却不后悔。商清影缓缓道：你可知道，和神通在一起的第六年，是我一生中最快乐的日子。沈舟虚眉间透出一丝落寞：我知道。
商清影凄然苦笑：这十三年来，你我都在这里做戏罢了。说罢两眼一闭，泪如雨下。母子连心，陆渐见她伤心，亦觉黯然，忽听沈舟虚涩声道：陆渐，你过来。陆渐掉头望去。szx正向自己招手，不觉心生犹豫。陆大海叹道：渐儿，他总是你爹。”
陆渐只得走上前去，单膝跪倒。沈舟虚从发髻上抽出一支白玉发髻。颤巍巍地个陆渐，陆渐怔忡道：这是什么？
沈舟虚道：这枚发髻，是我天部信物，从今往后，你就是天部之主。此言一出，宁不空纵声大笑，说道：笑死人了。沈瘸子你疯了吗？天部是我西城智宗，怎能传给一个天生蠢材？陆渐也很吃惊，说道：这髻子，我不能收。”
沈舟虚道：你若不收，这些劫奴将来靠谁？陆渐一怔，转头望去，只见众劫奴眼巴巴望着自己，满眼期待，沈秀却是双目血红，狠狠盯着陆渐，脸上不胜怨毒。”
正是踌躇，忽听沈周虚大笑道，朗声道：“没想到，没想到，沈某临死之前，竟能看见亲生儿子，足见上天，对我不薄。孩子，你姓沈，名叫沈萧”
陆渐微微皱眉，摇头道：“不，我姓陆，名叫陆渐”沈周虚一愣，目涵怒意，随即释然，笑了笑，叹道：“也罢，也罢。”说完吐出一口长气，瞳子扩散，再无生气。原来，他中了谷神通一掌，生机已绝，全凭一口元气护住心脉，残留至今，而今生气已了，寂然而逝。
陆渐才知身世，生父便已去世，刹那间，心里涌起一阵凄凉，嗓子也似堵着了，出不得声。宁不空听得沈周虚再无生气，心中大急，顿着竹杖怒道：“沈瘸子，你这没说完，怎就死了？天部画像呢？画像在哪儿？”若非忌惮陆渐了得，早就扑上去，搜索沈周虚的尸身。
宁凝却轻轻叹了一口气，说道：“爹爹，他已死了。”宁不空额上青筋迸出，厉声道：“胡说，这瘸子诡计多端，必然装死唬弄宁某。”
“他真的死了。”宁凝苦笑道：“人死万事空，他死了，我的恨也平了”说罢深深看了陆渐一眼。宁凝心酸无比，心知再不离开，势必失态落泪，于是咬咬嘴唇，转身即走。宁不空纵然乖戾，也拿这女儿无法，又忌惮陆渐了得，心知即便留下，也没什么便宜可占，心想来日方长，夺取画像，还需再设巧计。如此心念数转，他狠狠一顿脚，也随在宁凝后面，忽听沈秀大声道：“宁先生，我也随你去。”
商清影闻言一震，失声道：“秀儿，你”沈秀却不理她，向宁不空跪倒在地，说道：“还请先生收留。”
宁不空哼了一生，道：“我为何要收留你？”沈秀咬牙切齿：“沈瘸子不仁，我也不义。他不拿我当儿子，我也不拿他当老子。从今往后，我与天部再无瓜葛，全凭宁先生支使，先生让我做什么，我就做什么。”
“是么？”宁不空阴阴一笑，：”既然如此，你权且做我火部的记名弟子吧。”沈秀喜道：“多谢宁先生。”宁不空森然道：“先不要谢，你即使我部弟子，就要遵守我部规条，若是违我号令，我一把火把你烧成炭灰，到那时，哼哼，可不要后悔。”
沈秀道：“决不后悔。”说罢起身，恭恭敬敬立在宁不空身侧。商清影见状，心也似乎化为碎片，惨声道：“秀儿，你，你别走”沈秀冷笑一声，道：“你不是有儿子了么？还要我做甚？从今往后，你是你，我是我，你我之间，全无干系。”
商清影不料他得知身世后，竟变得如此决绝，眉梢眼角只有怨毒仇恨，那还有半点温柔顺从的样子。刹那间，他只觉喉头发甜，眼前金星乱闪，身子摇晃，便要栽倒。陆渐见状，慌忙上前，将她扶住，怒道：“沈秀，她对你情义深重，你怎地这样绝情？”
沈秀望着商清影，微露犹豫之色，但只一转念，心中又被怨毒填满，一咬牙，重重哼了一声，将袖一拂，随宁不空一行匆匆去了。
这时间，谷缜忽地一声大喝，跳将起来。原来时辰已到“无能胜香”失去效力。谷缜一能动弹，大步走向谷神通，脱下袍子，将尸体裹住，横抱起来。商清影欲要上前，不料谷缜喝道：“滚开。”耸肩将她撞开，铁青着脸，走到谷萍儿面前，说道“走吧。”
谷萍儿望着尸体，十分恐惧，忍不住倒退两步，颤声道：“爹爹，爹爹怎么啦？”谷缜按捺心情，涩声道：“你别怕，爹爹只是睡着了。”谷萍儿皱眉道：“妈妈睡着了，爹爹怎么也睡着了？”
谷缜心中一酸：“如今她在世上，便只有我一个亲人了。”当即吸一口气，强笑道：“爹爹妈妈。自然是一起睡的。”谷萍儿将信将疑，但瞧谷缜笑容和煦，心头一暖，恐惧也消散了几分，点了点头，向陆渐招手道：“叔叔，我先走了，下次再找你玩儿。”说罢跟着谷缜向外走去，边走边歪着头，瞧那尸体面容。
陆渐将母亲夫在怀里，不知如何是好，望着陆大海，面带乞求。陆大海久经世事，紧要关头，到底老辣一些，说道：“你先送母亲回屋歇息，令尊的后事，我来张罗。”陆渐答应，只见五名劫奴也站起身来，便吩咐五人协助陆大海料理丧事，又让燕未归召来庄内仆婢，照顾商清影。
夜半时分，尚清影方才醒转，不吃不喝，也不言语，只是望着陆渐，死死抓住他的手，说设么也不放开。陆渐无法，只能守在床边。母子二人默然相对，不发一言，直待玉烛烧尽，商清影总算心力交瘁，沉沉睡去。
陆渐这才抽出了手，推出卧室，来到庄前，但见喜堂虹彩搬尽，白花花立起一座灵堂。望见灵柩，陆渐心中凄凉。父子二人方才相识，便成永诀，本也无多少情义，况且沈舟虚的所作所为，陆渐赞成者少，厌恶者多，虽然如此，一想到生身父亲就在那座棺中，又觉血浓于水，终难割舍，瞧了半晌，眼前不觉模糊起来。
五名劫奴看到陆渐，纷纷上前行礼。陆渐抹去泪水，问道：“我爷爷呢？”莫乙道：“老爷子十分疲惫，我让他入内休息去了。”陆渐点了点头。忽听莫乙又道：“还有一事，尚请主人定夺。”陆渐摆手道：“主人二字，再也不要提起，从今往后，你们叫我陆渐便是。”众劫奴面面相对，均不作声。陆渐到：“我不是劫主，你们也不做劫奴，莫乙、薛耳更是与我共过患难，算是朋友，朋友之间，理应直呼姓名。”
众劫奴仍不作声，过了半晌，燕未归闷声道：“让我叫主人名字，万万不能。”秦知味也道：“主，主人是主人，奴，奴才是奴才，小奴卑贱，岂敢亵渎主人大名。要不然，我和狗腿子、鹰钩鼻子仍然叫主人，书呆子和猪耳朵自叫主人姓名。”薛耳怒道：“厨子太奸诈，你们都叫主人，我们怎么能不叫。”
秦知味道：“你，你是你，我是我，无主无奴，秦某不能不讲规矩。”说罢向陆渐扑通跪倒，凄声哀求道：“主，主人慈悲，还，还是让小人叫您主人罢。”燕未归、苏闻香从来少言寡语，见状也不说话，双双跪倒磕头。
薛耳又气又急，哇哇大叫：“这三个混帐东西，只顾自己讨好主人，却让我们大逆不道。”说罢屈膝跪倒，连磕两个响头，砰砰有声。莫乙神色疑虑，也要跪倒，却被陆渐伸手扶住，说道：“莫乙，你见识多，且想个两全其美的法子，不叫我主人就成。”
原来沈舟虚城府极深，翻手云雨，喜怒哀乐都因形势而定，又时常爱说反话，叫人猜不透他的心思，可是众劫奴稍有轻慢，立时便有黑天之劫。此时旧主去世，更换新主，陆渐少年质朴，谦和宽容，和沈舟虚的作派全然不同。但沈舟虚积威所至，众劫奴对劫主敬畏惯了，只觉这位新主子的言语奇怪，只怕说的又是反话，心想要是答应了，难免不会惹恼此人，将自己当作立威的靶子，是以陆渐说得越是诚恳，劫奴们越不敢相信，唯独莫乙、薛耳和陆渐有些交情，知道他的性子，但见众人如此，也不由疑神疑鬼，不敢标新立异。
是以莫乙听了这话，大为踌躇。陆渐正色道：“莫乙你知道，我以前也是劫奴，吃过黑天劫的苦头。”莫乙这才放下心来，点头道：“老主人临终前将劫主之位传给了您，我们不叫您主人，叫您部主好了。”
陆渐摇头道：“我只是接了玉簪，并没有答应作这天部之主。”莫乙道：“你若不肯坐部主，我们只好仍叫你主人了。”陆渐见地上四人均露畏惧之色，心想若不依莫乙的话，只怕他们不会罢休，只得叹道：“罢了，部主便部主吧。”
莫乙大喜，向同伴道：“你们还不见过部主。”那私人瞅着他，犹豫半晌，稀稀落落，各叫了几声部主，方才起身。陆渐问道：“莫乙，你说又是让我定夺。却是什么事？”
莫乙道：“老主人是总督幕僚，他这一去，必然惊动官府。若不拟个说法，胡大人问将起来，怕是说不过去。”陆渐大感头痛，问道：“你有什么主意？”莫乙道：“我想了想，且报个夜里暴卒，就说昨日婚礼上因为沈秀之事，大为震怒，引发痼疾，中风去世。但这理由须由主母出面来说。”
陆渐也无别的法子，点头到：“这是就这么定。”莫乙又道：“还有一事。请部主随我来。”说罢秉持蜡烛，当先而行，陆渐至得随莫乙弯弯曲曲，来到书房，书房极大，典籍满架，也不知有几千几万。莫乙走到东面书橱前，抽出几本书册，露出一面小小八卦，莫乙拧了数匝，八卦退开，露出一间密室。
陆渐大为惊奇，忽见莫乙招手，便即上前。却见密室南墙上又有一面八卦，莫乙再拧，八卦退开，露出一间三尺见方的暗格，格中叠满书册。莫乙捧着书册，递给陆渐。
陆渐奇道：“这是什么？”
莫乙道：“这是天部的机密文书，这一本是天部弟子名册，部主若有这部名册，即可召集本部弟子。这一本是天庭册，有了这部笔记，到了紧要关头，不容这些人不俯首帖耳，乖乖听命。”
陆渐听的好奇。对着烛火，将那笔记翻了几页。瞧见上分士、农、工、商、皇族、武林六卷。各卷记载许多人名，其中不乏种种凶淫恶毒之事。
陆渐翻了数页。不胜厌恶，径自翻到武林卷，上面记载了某门某派，某省某县的武林任务，及其生平厌恶，其中不乏道貌岸然，实则凶毒之辈。陆渐大多不识，一直翻到西城部，当先便是万归藏，条目下方均是溢美称赞之词。其下条目。则是八部重要任务，想是避讳。均只写了性情优劣。不直书其事。陆渐匆匆瞧罢。在瞧东岛卷。谷神通一条下方写了他生平事迹，大抵与陆渐听到的相符，最末评语是“号称不死，其实不然，为情所困，取之不难。”
陆渐看着这评语，不觉感慨。在瞧下去，却是谷缜。略写其为财神指环主人“财神”二字以朱笔勾勒，批注不详。又写其轼母yin妹，被困绝狱。
陆渐瞧得心头一跳，注目下看，看到狄希一条，忽的愣住，只见姓名后写道精于“龙遁”镜术，号“九变龙王”性阴沉，淫邪多诡，疑与谷神通后妻白氏有染，协同倭寇，涂炭东南。其所图不明，似恋钱财。
批语后又写了狄希杀人越货，淫人期女的事实，足有八条之多，最末一条提到谷缜冤情，朱笔批注，疑为此人。
陆渐瞧得心子扑扑乱跳，遍体汗出，想了想，将这一页撕下，揣在怀里，向莫乙道：“这本笔记揭人隐私，倘若不慎落到恶人手里，借此要挟他人，大大不妥。”
莫乙道：“这本笔记，我早已记在心中，部主若感不妥，可以烧掉，将来但有疑问，尽可以询问小奴。陆渐叹道：“如此也好，是了，莫乙，沈先生明知狄希这么多恶性，怎么不予揭露？”莫乙道：“我私心揣度，狄希恶性越多，老主人越不会说，说不定还会替他隐瞒。”陆渐怪道：“为什么？”莫乙道：“狄希越坏，留在东岛，祸害越大。老主人秉承万城主的志向，誓灭东岛，东岛既有祸害，老主人求之不得，岂有揭发的道理。”
陆渐怅然谈到：“这心思也忒毒了。”更定决心，找来蜡烛，将那本笔记烧成灰烬。
再瞧帐目，却见里面近十数万两银子的出入，陆渐颇为诧异，询问莫乙缘由。莫乙道：“这些银子大多是商场上转，官场上花。而今朝廷内斗激烈，不用金枪银马，休想杀出一条血路。胡总督全镇江南，每年少说也得花十多万两银子，才能将上方一一打点，皇帝、太监、妃嫔、严阁老、锦衣卫、东西长、各部尚书御史，或多或少，都要表示，稍有不周，便有弹劾奏折出来，惹风惹雨，一个不好，官位不保，性命也悬。每到年中、年尾，皇帝诞辰这些时节，老主人都为银子头痛。这帐薄上的银子看来很多，但都是少进多出，上个月为寻白兽、白禽、龙涎香，就花了四万两银子，因此缘故，如今也没剩多少。”
陆渐叹道：“这朝廷如此败坏，真是叫人丧气。”莫乙道：“老主人也这么说，但他又说，大明还没坏到骨子里去，当今皇上虽然荒淫，但威慑福由己，权柄独握，宦官权臣只能横行一时，掀不起什么大浪，皇上死后，若有明君贤臣接替，大明朝还有中兴的机会。”
陆渐默默点头，看了看密盒，说道：“这里怎么没有天部画像？”莫乙摇头道：“画像的事，从没听老主人说过。”陆渐心道：“或许天部画像不慎丢失了。”他只是随口问问，既无画像，也就作罢，便将天部名册和账册交给莫乙，说道：“这些事情我不大懂，全由你来掌管。”
莫乙笑道：“小奴生来便是做这些事，这名册、账册我都已记熟，部主不如仍是放在盒内，要用时，只管询问小奴。”
陆渐点点头，说道：“莫乙，日后咱们你我相称，不要自称小奴，我听着不欢喜。”莫乙眼眶一红，蓦地转过身去，攒袖抹眼。陆渐奇道：“你怎么啦？”莫乙道：“没，没什么，眼里进了沙子。”
二人出了书房，在灵堂上守到天亮。陆渐返回后院，看着商清影已然转醒，便将莫乙的建议说了。商清影沉思片刻，说道：“还是莫乙想得周全，这种好孩子。"
陆渐摇摇头，说道:“他诛般都好，就是有时爱赌，就是有时爱赌，害得我们常哦肚子。”
商清影道:“人无完人。坏在明处不要紧，就怕坏在暗处。若没有昨日的婚礼，我也不知道秀儿竟市那种人，可叹我，我以往还当他是个菩萨心肠的好孩子”沈秀是他一手养大，虽不是亲生，情深爱重，尤胜陆，谷二人，知道沈秀真面目后，心中伤痛无以复加，说着说着，又不禁泪如雨下。
陆渐愤然道：“沈秀变成这样，都怪沈舟虚纵容。养不叫，父之过，他明知沈秀做恶，却不加以调导，反而串通起来，隐瞒于你。”
商清影抹了泪，苦笑道：“那是因为他从没将秀儿当做儿子，说到底，秀儿只是他手里的一枚棋子。秀儿若是好人，怎么会帮他去做坏事？”说到这里，她握紧陆渐的手，说道：“我知道你瞧秀儿不起，但他变成这样，也是你父亲的过错。将来他若和你作对，你宽宏大量，不要取他性命。”
陆渐愣了愣，但见商清影目光殷切，泪痕未干，又不觉心软，苦笑道：“您放心，我不杀他就是。”
商清影秀眉舒展，流露一丝喜色，又问起陆渐少时故事，一点一滴都不放过，听陆渐说到姚晴，商清影忽又沉默下来，半晌说到：“那位姑娘不台一般，秀儿说要娶她，我本也不大赞成。后来拽不过他苦求，只好应了。没想到你和她也有如此深渊，竟肯为她前来闹婚。”说着伸出手来，轻抚陆渐脸颊，柔声道：“昨天我一时着急，打你，现在还痛么？”
陆渐自幼孤苦，从未得到父母疼爱，看见别的孩子被母亲宠爱，心中不胜羡慕，此时蓦地又多了一个母亲，温婉可亲，世间少有。但觉那双温软的手抚过脸颊，心中即温暖，又害羞，支吾半晌，才说道：“打在脸上，一点也不痛，就是心里，有些难过。”
商清影听得胸口一堵，眼泪扑簌簌地流了下来，张臂抱住陆渐，泪如雨落，陆渐猜不透母亲心意，只有任她搂着，一时间想到了身世，也随着泪落。
这时忽听一阵豪声大笑，却是陆大海来了，母子二人方才分开。陆大海进屋看见两人模样，明白几分，说道：“沈夫人，你也是经过大风大浪的人，越到这个时候越要定心。”商清影点点头，说道：“我母子劫后重逢，全拜您老所赐，您老请受妾身一拜。”说着便要跪倒，陆大海连忙扶住，说道：“不敢，不敢。”又道“如今渐儿认祖归宗，我老头子也算是功德圆满，从今往后，他便改姓沈罢。”
商清影摇头道：“不成，渐儿仍随您老姓陆，将来结婚生子，若有两个儿子，再让一人姓沈，延续沈家灯火，一人姓陆，延续陆家灯火。不但如此，妾身也想认您为父，叫您一声爹爹，终身侍奉。”
说罢屈膝又拜，陆渐也跟着跪了下。陆大海慌手慌脚，连连推辞，但商清影母子执意不改，陆大海拧不过二人，只得放手，任商清影拜了三拜。他嘴上虽然推辞，心里确很欢喜，寻思自己一个孤老，本应该孤苦而死，如今能有如次结果，真是老天开眼，想着心中大乐，笑得合不拢嘴。
沈舟虚死讯传出，胡宗宪以下无不震惊，纷纷前来祭奠。商清影屡经磨难，外貌温柔，内心却着实坚毅，不同寻常妇人，此时孝服出遵，端庄婀雅，走来送往，不失礼数。来宾问起沈秀，便托词被沈舟虚责罚，离家出走，昨日婚事众所目睹。商清影这般说法，并未喏人起疑。
沈舟虚生前仇家甚多，陆渐率众劫奴暗自警戒，好在从午至夜，并无异常，只陆续来了不少天部弟子，均由燕未归引入，拜见陆渐。众弟子都知道“有无四律”见陆渐收服六大劫奴，必是沈舟虚亲生儿子无疑，又知他是金刚传人，神通奇绝，故而他做部主，均无异议。
陆渐打心里却不愿、做这天部之主，但莫乙劝说道，眼下沈舟虚刚死，天部人口众多，无首不行，陆渐不做部主，为争部主之位，众弟子必起纷争，多有死伤。陆渐无奈，只得硬着头皮接收天部弟子拜见。心里却想等风波平息，再召集众部，另立新主。
莫乙又代陆渐筹划，留下金银二品弟子，镇守庄子。其余紫青二品弟子，跑去江湖上传告沈舟虚去世的消息。
入墓时分，忽有弟子来报书房被窃。陆渐赶到书房，却见密室已破，暗盒也被撬开，名册帐本丢了一地。莫乙细细查看，但觉来人并未取走书籍，名册帐本也一页未动，便道:好险，多亏部主昨天烧了老主人的笔记。随即召集众弟子，询问可曾发现窃贼，一名银带弟子道:我刚才在庄子南边巡视。听见头顶有响声，一抬头，就看见一个人影掠过墙头去了。我追赶一程。却没赶上，看背影，到像是个女子。“女子”？莫乙不觉皱眉，陆渐却猜到几分，随那弟子描述，一个窈窕身影悠悠荡荡浮上心头不自觉神思翩翩，沉吟良久，叹道:这事就此作罢，不再追究了。至于名册帐本，暂且由我来保管。又问莫乙道:沈先生也是西城的首脑，他去世了，怎么不见西城各部前来祭奠？
莫乙道：老主人是万城主的心腹，天部以外，另七部对万城主又恨又怕，故而与老主人不太投机。不来祭奠，也在意料之中。说话间，一个弟子匆匆赶来。施礼道：有个人自称鱼传，说有要事禀告部主。陆渐正担心谷缜，闻言大喜，赶到庄前。却见一个灰衣人立在阶下，正是鱼传。两人抱拳行礼，陆渐问道：鱼兄，有谷缜的消息么？鱼传道：小纳正是谷爷所谴，请你入城。陆渐点点头，将庄内事务托给莫乙，随鱼传入城。到了南京城里，已然入夜，长街寂寥，行人渐稀。鱼传领着陆渐，七弯八拐，来到一条小巷，巷子里一家小酒馆尚未打佯，星星灯火，映照馆中醉人。
只见谷嗔歪戴头巾，斜披长袍，身前放了七八个酒坛身子绻得醉猫似的，一碗一碗，没完没了。
陆渐远远瞧着，一股惆怅从心底泛起来，呆立许久，掉头看时鱼传不知何时，早已去了。陆渐叹一口气，走上前去，在谷嗔对面坐下。谷嗔抬眼瞧见，咧嘴一笑，拖过一只碗来，注满了酒，笑道：“你来啦，来，陪我喝酒。”
陆渐举起酒碗，凑到嘴边，酒气冲鼻，陆渐忽觉心里难过，说道：“谷嗔，别喝了，你喝的够了。”
谷嗔哈地一笑，说道：“够个屁，今晚老子非把南京城喝漂起来不可。”又瞪陆渐一眼，恶狠狠道：“你别劝我，你敢劝我，我先撒一泡尿，将你淹死在说。”
陆渐不禁默然。谷嗔喝罢一碗酒，抬头仰望东升的明月，斜月如钩，切开暗云千层空中流风，蕴藉着一股凄伤韵味。
“活着真好。”谷嗔悠悠吐一口气，醉醺醺地道“你看，这月是弯的，云是动的，风是凉的，酒是辣的，若是死了，都会感受不到，所以啊，还是活着的好。你干嘛愁眉苦脸的，人生得意须尽欢可我爹爹就不明白，他一辈子就活得累，总给自己找心事，找罪受，大约活得累了，明知道沈瘸子有阴谋，还是将小命送上去。你说他傻不傻？呵呵，瞧你这种神情，我还没哭，你哭什么？还有傻鱼儿，她也活的真他妈的累（我的妙妙啊！），那些事都过去了，被打的人是我，被骂的人也是我，我都不计较，她有什么好计较的？这世上经过的事，就像喝过的酒，撒泡尿就没了你说是不是？倘若只喝不撒，还不活活憋死了。萍儿么，诶，这孩子也真傻，她喜欢我，我知道的，可她干嘛要疯呢，这么年纪轻轻的，疯疯癫癫的，将来谁肯要她？她总想一辈子跟着我，这下子可是称心如愿了，不管怎么说，只要活着，就是好的，能看见天上的月亮，能品出酒的味道，还有这风，吹得人真舒服呀，还是活着有意思呢。大哥，你说是不是？
说到这里，他放下酒，揉了揉了眼，放下手时眼睛红红的。陆渐心里发堵。但又无处发泄，揩去眼角的残泪，端起酒碗，闷头大喝。
至此两人再不说话，你一碗，我一碗，直喝到四更天上，梆子声夺夺直响，谷嗔一碗酒尚未送到嘴里，忽地酒碗倾倒，扑在桌上。这下当真醉过去了。
陆叹了口气，付了酒钱，将古嗔背到背上，心道：“还是沧波巷吧”想着步蹒跚，走出小巷。
长街凄清，冷月无声，一排排撞子在地上投下黑沉沉的影子，远处城头刁斗声声，随风飘来意境悠远。几个醉人彼此搀扶，迎面踏歌而来，歌声时断时续，却听不清到底唱的什么。刁斗歌声远远而来，又悠悠而去，长街之上，复又寂静下拉，虽是丰都大邑，陆渐却如行走在荒野郊外，寂寥无声，分外凄凉。
“爹爹”背后谷嗔忽地喃喃道：“爹爹不要我，妈妈也不要我，妙妙也不要我，师傅，师傅是我家的大仇人大哥，我，我什么都没有，就只有你了”听到这句，陆渐肩头湿漉漉的，传来淡淡水气，猛然间，陆渐只觉眼角酸热，走到街尾，眼泪已止不住留了下来。
到了沧波巷，陆渐巧打门环，鱼传迎出，将二人引入内室，陆渐讨了热汤，给谷嗔熏洗过了，又替他换一身干净衣裳，才让他躺下，又恐他起夜呕吐，便让鱼传搬来一张小榻，放在谷嗔床前，自己闭目小憩。
睡了一阵，灵机微动，陆渐弹身而起，却见谷嗔已然醒可，坐在床边，一双眸子明亮如星，满含笑意。
陆渐道：“你什么醒的？”谷嗔笑道：“有一阵子了。”站起身来，推开窗扇，窗外鸟语清新，绿竹扶疏，翠叶如剪，将晴空白云剪#得天然奇巧，爽目清心。
陆渐也来到窗前，两人并肩而立。望着近竹远空，陆渐忽地叹道：“谷嗔，对不住”谷嗔怪道：“对不住我什么？”陆渐道无论怎地，沈舟虚也是我的生父，他害死谷岛王，我”
谷嗔摆了摆手，笑道：“我大醉一场，前事尽都忘了。起初确实伤心，但仔细想想，活人不能被死人拖累没，今日不能被昨日拖累。人生几何，不过百年，再过百年，如今的人谁有能活着？”
他想得如此通脱，陆渐始料未及，愣了一会儿，道：“你真不想为你爹爹报仇？”谷嗔道：“沈舟虚死了，我向谁报仇去？除非父债子还。”