第五章 奠基
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碰杯声、谈笑声从帐篷里流泄出来。
虽然只出去半个月,但是不管对菲利普王子还是对尼斯和布莱克来说,都仿佛过去了很久。
“你不在的时候,有很多事都不知道怎么解决。”王子不停地抱怨着,他现在总算知道经营一片领地是多么不容易的事。
“不是有伊斯特吗?”尼斯感到不解。
菲利普王子露出一丝苦笑。
护卫队长肖恩知道殿下有很多话不适合说,所以只能由他代劳:“伊斯特,辛格先生是一位完美主义者,而且他在这方面有着某种偏执。”
尼斯明白了,他知道伊斯特确实有完美主义的倾向,不过以前并不严重。
建造教堂时,他们曾经用过大量偷懒和省钱的办法,比如用假黄金代替真金,在纸上画好,再贴到天花板上的天顶画,只雕脑袋和四肢,其他地方用砂浆涂抹的雕像。身为负责人的伊斯特都没说什么。
教堂建成,得到大主教和一群大人物的青睐,但是那些雕像被认为有碍观瞻,最终全部被打回票,这显然让伊斯特受了刺激,从那之后他就成了一个完美主义者。
“还好,现在需要做的事够多。这边卡住,还可以做其他事。”菲利普王子只能这么说。
“其他都不重要,只要样板房出来就可以了。”尼斯安慰道。
“那倒是。”菲利普王子一提到那些新房子就显得异常兴奋:“附近领地的人全都跑来看过,甚至有人已经开始学着建造同样的房子。”
众人顿时笑了起来,特别是那些已经决定跟着王子的人,笑得越发高兴。
哥伦安特是一个非常保守的地方,想要让人接受新的东西绝对不是一件容易的事,可见这种新的房舍有多么让人动心。
他们全都已经体验过这些新房子的好处,甚至还在里面住过一、两个晚上,比住在城堡里面舒服多了。
“我让人把城堡的改建工程停了。”王子告诉尼斯。
当初决定改建城堡完全是为了面子,实际上,这座小城堡没什么意义。
住在城堡里面并不舒服,冬天冷死,夏天热死,而且潮气很重,采光也相当差劲。
这样小的城堡也算不上安全,能够驻扎几百人已经是极限,遭到攻击的时候,根本就起不到什么防御作用。事实上,这座城堡从来没有被当做是防御要塞,它的功能只是在敌人来袭之前发出警报。
正因为如此,当第一批房子建造好之后,王子殿下立刻挑了一幢,打算暂时住下来。至于城堡,完全可以慢慢建造,花个十年、二十年也没问题。
“这是睿智的决定。”尼斯当然在一旁拍马屁。在他看来,那座城堡确实没什么用处。这一路上亲眼见识蛮族的实力,他不认为王子殿下拥有和蛮族为敌的资本,一旦开战必输无疑,所以正确的做法只有避免战争。
既然要避免战争,那么城堡就没用了,反倒是其他防御工事要加紧建造。但这些防御工事并不是为了全面战争而建造,那肯定抵挡不住,它们针对的是不怀好意的势力。
“这一次我给您带来三个客人,其中两个是罗格斯菲尔德城里排名第五的家族的重要成员,另外一个是很有希望晋升圣阶的人物,而且他们三个将为您带来一大笔财富。”尼斯开始替墨菲、贝莉蒂和贝莉蒂的哥哥拜尼造势。
“排名第五的家族?”
“一大笔财富?”
底下的人反应各自不同。
“我听说梅特洛打算开辟一条商路,看来已经成功了。”菲利普眉开眼笑的说道。
换成十年前的他,未必会在乎一条商路,那时候他认为手下有众多实力强悍的骑士、还有大片土地和大量的人口,就是实力的证明。
现在他知道,骑士、土地和人口固然重要,但是钱比这些都更重要。
“开辟商路的事确实已经谈妥,如果路上不出事的话,梅洛特恐怕还会大赚一笔,不过我所说的财富根本不是一条商路能够比拟的。”尼斯是语不惊人死不休,他把大家的胃口吊了起来。
王子殿下看到尼斯神神秘秘的样子,反倒不敢多问。在他的记忆中,尼斯每次这样,接下来就会有大事发生,而且伴随着大量的利益。
“我这边需要做点什么吗?”王子打定主意,他只要全力配合就可以了。
“我鼓动了两个蛮族部落搬迁到边境来,只要在一开始的时候给他们一些帮助就可以了。”尼斯打算到时候再具体安排。
在他的计划中,那两个部落如果搬过来的话,需要在最短的时间里建造两座小镇,还要有一定的防御力。再加上两个部落过冬需要的所有食物,及给他们购买奴隶和牛羊所需的钱,这将是一大笔投资。
不过这笔投资绝对会获得十倍以上的回报,而这还只是金钱上的回报,有这样两个部落存在,王子的领地北面就多了一道防护。对于这个脆弱的领地来说,这两道免费的屏障绝对珍贵无比,因为他们可以抵挡住北面不怀好意的目光。
“这没问题,我不是已经把领地的经营全权交给你负责吗?要什么的话,你直接对肖恩说,用不着问我。”王子显得异常慷慨,反正他的钱全都是尼斯赚来的。
“既然这样的话,我就回覆那边了,他们恐怕等得不耐烦了。”尼斯站了起来。
墨菲三个人早已经被他安排住进一幢新建的房子里。
此时墨菲的四个手下就在门口守着,这让尼斯羡慕不已。
蛮族的人一旦选择追随某个人,就会矢志不渝,即便墨菲落魄成这样,他们四个居然仍旧追随左右。换成骑士就很难说了,就算不出卖原主,也十有八九会另外投奔新主人。
尼斯一直想拥有一个真正追随于他的蛮族手下,伊莲娜是玛格丽特的手下,只是暂时借给他罢了,所以不能算。
进房子,尼斯就看到贝莉蒂从一个房间跑到另外一个房间,东摸摸,西碰碰,好像对什么都充满好奇。
这倒也能理解,这幢房子作为样板房,布置的时候可谓是不惜代价。枫木的地板、胡桃木的家具、羊绒的地毯、织锦的挂毯、绣花团锦的坐垫、清一色镀银的器具,连房子正中央竖着大烟囱的暖炉也是铸铁的炉膛、大理石的围台。
这对哥伦安特的那些骑士来说,都是新鲜而又奢华的玩意,更别说贝莉蒂了。
墨菲和贝莉蒂的哥哥坐在暖炉边的长椅上,两个人倒是显得挺淡然。
尼斯当然不可能知道,这两个家伙是听到他的脚步声之后才摆出这副模样,没人的时候也不比贝莉蒂好多少。
“王子殿下已经答应了,你们现在就可以让人带信回去。”尼斯在这两个人的对面坐了下来。
“没问题,我会让巴德跑一趟。”墨菲异常爽快。
“我打算明天出发,三天之后肯定可以赶到伊比利斯。”贝莉蒂的哥哥也一下子变得积极起来。
他们会有这样的变化,是因为他们打听了一下尼斯的事,最后他们再也没有怀疑。特别是当他们听到尼斯带了一箱金币过来,只是为了买五块屁眼大小的土地,他们打定主意要抱紧这条粗腿。
“你没必要那么早去伊比利斯,我已经安排了人和你一起去。”尼斯摆了摆手。
“你不相信我?”贝莉蒂的哥哥感觉自己受到伤害。
“那个人是伊比利斯总督的女儿,你临时充当一下她的保镖……报酬是一百个金币。”尼斯干脆直接用钱说话,他知道这招对蛮族最有用。
“我也可以充当保镖,我的实力绝对比这个家伙强。”墨菲一下子跳起来:“用我的话,还白搭上四个强力的手下,很划算的。”
“你马上给我去南方,那里等人用。现在已经是十月,我不希望有人把提炼白糖的作坊烧了,必须有一个高手在那里坐镇。我给你十天的时间,你每早到一天,就有一百金币入帐。”尼斯干脆把好处挑明,同样这也是为了给两个人更加深刻的印象,他是一个不在乎钱的人。
墨菲愣了一下,然后他心急火燎地说道:“你帮我照顾贝莉蒂,我马上就走。”
他原本还打算和贝蒂莉一起前往南方,顺便开开眼界,到处转转,并不急着前往阿萨克斯,现在却等不及了,只想早一点到那里。
按照他的计算,如果拚命赶路的话,他绝对可以在五天内赶到阿萨克斯,就可以白赚五百金币。再说,他也想早点见识一下那传说中的白糖生意,这是他打听消息时听到最多的事。
“你用不着担心,我去伊比利斯送完信之后,马上就回来,然后带着妹妹南下找你。”现在轮到贝莉蒂的哥哥眼红了,他也听说白糖生意,那已经被传得神乎其神,似乎只要沾上一点边,就能够赚得满手是黄金。
“我说过让你南下了吗?跟着我干,钱绝对不会少,但是得听命令,我这边还要用人呢。”尼斯故意散发出一股怒气,不过给一棒之后还得安抚一下。
“你放心,这边干得好的话,赚的钱只会更多,因为这里的产业大部分攥在你们手里,不像白糖生意有那么多大人物插手。”
果然,一提到钱,贝莉蒂的哥哥立刻变得听话起来。
蛮族对财富的渴望外人根本无法想像。他们拚命提升自己的实力,毫不畏惧地四处冒险,甚至还有那劫掠的天性,全都是为了获取财富。
营帐的外面,几辆马车正等候在那里,一群侍从将大大小小的箱子往马车上搬。
这几辆马车全都特别改造过,用的就是尼斯当初的设计。
跟车的骑士有八个,其中两个在前面开路,免得再遭到劫匪的伏击。贝莉蒂的哥哥也在跟车的骑士中间。
不过此刻小公主并不在马车里,也没人催促,大家都知道她在那里。
在营地的东南角有一顶小帐篷,从外面看,这顶帐篷很不起眼,但是进去过的人都知道,里面的布置让人无话可说。
这顶帐篷有两层,里面一层是用皮革缝制而成,边角的地方用金属杆支撑着,底下是悬空的,一个打足气的皮垫让它不接触地面,所以地面的寒气绝对不会渗透进帐篷里。
此刻尼斯和安娜小公主就赤裸着身体纠缠在一起。
尼斯缓慢而又有力地耸动着,随着那硕大的东西抽出插入,小公主的鼻息变得越来越沉重。因为要远行,所以不能玩得太过激烈,但是这种轻轻慢慢地做爱,有着另外一番滋味。
突然小公主轻叹一声,异常幽怨地说道:“我不在的时候,你又可以和那个丑女人卿卿我我了。”
“冤枉,真的冤枉啊!”尼斯大叫起来:“一到这里,我就没有再看过她,而且连伊莲娜都离开了,不知道她们在搞什么鬼。”
小公主原本还在吃醋,听到这话顿时沉默下来。
“你好像知道些什么?”尼斯问道。
小公主身下用力夹了夹,微微带着一丝怒气说道:“你难道不知道吗?在一个女人的面前,绝对不要提到另外一个女人。”
尼斯笑了笑,没把这话当真。
他隐约感觉到,安娜小公主和玛格丽特之间的关系非常微妙,说是情敌,又不太像情敌。这两个人只要碰在一起,他被夹在中间总是感觉很难受,但奇怪的是,少了任何一个又让他觉得空虚。
“我把前面给你,好吗?”小公主轻声细语着。
尼斯感觉心中一阵激荡,不过,他立刻清醒过来,在他没有足够实力自保之前,有些事做了只会害人害己。
“现在不行,等以后吧!”尼斯亲吻着小公主的脸颊,他知道这能够让女人动情,而不是纯粹的性刺激。
“她说得没错,你好像在害怕些什么?你一直试图躲避。”小公主伸出一根手指在尼斯的胸口前画着圈,突然她的语气变得异常凶厉:“你肯定有什么见不得人的秘密,十有八九是你的身分有惘题。”
尼斯顿时冒出一身冷汗,他感觉自己像是赤裸裸地暴露在日光底下。不过在恐慌之外他又有些好奇,他不知道这两个女人什么时候碰过面?也不知道她们怎么会谈论到这些事?
小公主显然不想放过尼斯,她摇摆着臀部,把那根东西越发呑进去一些,享受着那细腻而又缠绵的快感,悠然地继续说道:“你原本普普通通,直到父亲去世之后,你突然间变了一个人。
“所有的人都相信,这是陷入绝境之后的爆发,是上帝的指引,是神的恩赐。但是我打听到,圣殿骑士团的残余人员恰好在当天攻破贝尼郊外的宗教裁判所,把关押在里面的圣殿骑士团成员全都放了出来。他们逃跑的时候,恰好路过你住的那座小镇。
“你的过去未来全都无法算清,甚至连你身在何方也很难算出来。以你现在的实力或许可以做到,但是一年之前绝对没这个可能,所以那肯定不是你的力量……嘿嘿——”小公主一边说着,一边轻轻的夹着尼斯那根东西。
如果是在以往,这肯定会让尼斯感到销魂,但是此刻,他却觉得如同针扎一般。
“看到你的反应,我就知道她猜对了。”小公主酸溜溜地说道。
“你们是什么时候猜出来的?”尼斯也不再掩饰,他现在仍旧平平安安的,足以说明这一大一小两个女人对他没有恶意。
“你对她说绝对不可能娶我的时候。”小公主异常凶厉地在尼斯的肩膀上咬了一口。她早就知道这件事,却一直装作不知道,憋得异常辛苦。要不是她听那个女人分析过原因,她绝对不会轻易地放过尼斯。
这一口咬得够厉害,尼斯却偏偏不敢把女孩推开,只能就这么忍着。
好半天,小公主才松开嘴,怒瞪一眼问道:“你有没有想过怎么给我一个交代?”她显然不想放过尼斯。
“你知道我的苦衷……总不会让我出卖圣殿骑士团吧?”尼斯并不认为这两个女人会如此狠毒。
“想要避开预言术的追踪有很多办法。”小公主嘻嘻笑道。她家就供养着好几个大魔法师,任何一个人都可以搞定。突然,她脑筋一转,又改变主意了。
“如果你能够靠自己的话也很不错。”小公主说道。每一个女人都希望自己的男人是强者、是英雄,而不是需要女人庇护的脓包。
尼斯有些糊涂了,他不知道安娜在搞什么鬼?
小公主将手伸到底下,扯住那层封膜轻轻地撕开,露出那粉嫩的肉缝。
这绝对是让人难以承受的诱惑。尼斯咽了一下口水,他忍得非常辛苦,不过他在没有搞清楚小丫头的意图之前,仍旧不敢轻举妄动。
“替你找一个外公怎么样?”小公主一脸恶作剧地问道:“我们家的一个表亲眼看着就要绝嗣了,他们很希望能够找一个可靠的继承人……”
“开什么玩笑?”尼斯不想让她继续说下去,所以狠狠地在她的屁股上拍了一下。
拍打的震动传递到小公主身体的深处,引发出强烈的快感,让两个人都有些难以承受。
小公主“喔喔”轻叫,身体一下子绷紧,两条腿更是紧紧环住尼斯的腰。
又是一巴掌拍下来,这一令拍的是另外一侧臀部,小公主的身体绷得越发紧了,她同样也有些被虐的倾向,这种略带粗鲁的做爱方式最能够让她高潮。
不过这也和拍打的手法有关,尼斯是故意的,因为他意识到,刚才的交谈继续下去的话,可能会变得非常危险。
突然一阵剧烈的颤抖,小公主的肛门急剧收缩起来,这是高潮时伴随的痉挛。
颤抖和收缩让尼斯也爽到极点,他可拟忍住这种程度的刺激,但是他不打算那么做。他的性器也抽动几下,然后一泄如注。
小公主像是被烫到一样,身体猛地一震,十根手指深深地抓进尼斯背上的肉里,她的神情看上去满是迷离,却有带着一丝癫狂,高亢的尖叫声从她的嘴里传了出来。
好半天,小公主身体才软了下来,她像是浑身骨头都散架似的,软软地瘫在地上,胸口不停地起伏着,喘着粗气。
“我……我知道……你就会这样……”她异常哀怨地看着尼斯,每一次要真的上了,这个可恶的家伙总是想办法逃脱。
她想恨,却又恨不起来,她更不会放弃。
安娜小公主走了。
小公主在的时候,尼斯并没有太多感觉,她离开了,他突然觉得冷清许多,心里还有一些失落,有时候甚至浑浑噩噩的。
“别一副失魂落魄的样子,反正也就几个月,新年的时候,你尽管去伊比利斯。”
菲利普王子一只手搭在尼斯的肩膀上,不停地劝解着。
尼斯笑了笑,感情这种事是说不清楚的。
“对了,你这里有没有会裁剪的天阶骑士?”尼斯转移了话题,同时也给自己找了一件事做,这样心情会好一些。
王子殿下一愣,随即他就想到尼斯带回来的那卷软皮。
他不由得地苦笑了起来。
“算了,还是让裁缝量好尺寸用白线画出来,然后再想办法裁剪。不过那玩意不比你身上的老鼠皮差,一般的天阶骑士恐怕破不开。”王子皱起眉头,他可没忘记,尼斯那块老鼠皮最后是用魔法裁剪开来的,为此花了不少力气。
“反正有一块是你的。”尼斯笑着说道:“你恐怕不想再一次受伤吧?”
王子神情凝重地点了点头,之前的刺杀让他意识到处境的危险。
他也有一套顶级的魔法护甲,是用精金融合其他金属锻造而成,苛以承受住大部分高级魔法的攻击,破魔箭射在上面,根本连一个印痕都别想留下。
可惜,那套护甲重达六十公斤,比马铠还重,他不可能整天穿在身上。
防备刺客,需要的是一件能贴身穿着的轻甲。像尼斯的那件软甲就让王子殿下羡慕不已,现在他终于有机会也弄一件差不多的软甲。
“我想讨一个人情,给肖恩他们也弄一件护甲。”王子有些不好意思。
“没问题,反正这张皮大得很,我也没打算往外卖。”尼斯确实看不上那点小钱,自己有用的东西就绝对不往外卖。
他甚至已经分好了,路克、伊斯特、帕尔姆和梅特洛肯定一人一件,墨菲那边有七个人肯定也不能少,王子的一件是早就计划好的,现在又多出肖恩他们八个人,伊莲娜跟着他出生入死,肯定不能漏掉,那么安娜小公主和玛格丽特也要加上,布莱克也有必要给一套……
一旦做出决定,尼斯做起事来就会很快。
当天下午,营地里就多了一顶大帐篷,一群裁缝被送了进来,很快又运进来一个很大的铁砧,除此之外还有钻子、凿子之类的工具。
那些软皮实在太坚韧了,剪刀根本就连一个口子都剪不开,好在尼斯有过类似的经验。
再坚韧的材料也毕竟是死物,任凭他怎么折腾,既不会格挡,也不会闪避。所以在花费不小的代价、用掉好几张昂贵的高级卷轴、并且让肖恩和另外三个大骑士精疲力竭之后,那张软皮终于被裁剪成一片片衣料。
他没量过每个人的尺寸,反正做得大些不会有错,软甲不能太贴身,要不然兵刃砍上去,力量会直接传递到身上,根本起不到防护的效果。
之后就是一些精细活了。
制造软甲和打造重甲不一样,不需要在意什么金属配比、炉温控制和打造火候,难度上小得多,所以用不着什么大师级的人物动手。
尼斯手下有二十几个裁缝,能力都很一般,好在一个裁缝大师和一个学徒生手做出来的东西,除了美观上有些差别,性能上是一样的。
一个星期之后,二十五套护甲全都做出来了。
这些护甲和尼斯身上的软甲样子看上去差不多,都是连头带脚,连脸上都有面罩挡着,只留下眼睛部位的一道缝隙。
所不同的是,在胸口、后背、腹部、上臂、下臂、大腿和小腿这些大面积的部位,还蒙着一层硬质的金属网。
这些金属网是用秘银和风铜的合金锻打而成,轻盈、结实而且很有弹性。
尼斯会有这样的设计,完全是参考当初袭击阿萨克斯那群杀手的护甲。
那些也全都是轻甲,用的材料非常普通,炼制手法也不高明,但是它们的性能却很不错,快要达到中级魔法装备的水准。其中的关键就是加了这么一层金属网。
尼斯非常擅长吸取别人的优点,这样一种优秀的设计,自然被他牢牢记在脑子里,现在派上了用场。
护甲全都做出来并不意味着完成,还要经过魔法炼制。
在帐篷的正中央有一面用紫铜铸成的炼阵,上面篆刻着异常复杂的图纹。
接下来就全都是尼斯的工作了,他要把法阵炼到软甲上去。
此刻尼斯用的仍旧是佩森斯教派的炼制手法,他一直都认为轻甲就应该制造成这种样子,应该尽可能地将攻击偏转开,而不是像金属重甲那样硬碰硬地承受攻击。
可惜,现在主流的制甲方法全都追求坚固和刚硬,这套理念传承自前帝国时代,已经延续了一千年。
这套理念本身没有错,它建立在前帝国时代密集方阵的战术之上,敌人的攻击被硬碰硬地承受下来,就不会对其他人造成损伤,即便没能够挡住攻击,护甲被破开也只死一个人。
换成软甲就不行了。软甲是让攻击偏转,这样一来,旁边或者后面的人就倒楣了。用在战场上,绝对是损人利己的玩意。
当初他上战场的时候,就在外面穿了一套普通的护甲,除了能增加一些防御力,也是为了不至于害自己人。
软甲真正的用途是在小规模战斗中。
不过,他没像上一次一样完全照搬佩森斯教派的炼制过程,毕竟那个教派距今已经有两千年了。这两千年里,虽然制甲的理念没有进步多少,甚至还倒退,但是工艺技术方面却一直在提升。
从旁边的桌子上取过一只紫红色的罐子,尼斯从里面抓起一把粉末,洒在炼阵之上。粉末在半空中飞舞着,最终均匀地附着在一套软甲的表面。
连串电光飞射,粉末在电光中迅速熔化,化作一层紧贴着软甲表面的薄膜。
尼斯的动作极快,他不等薄膜冷却,将桌上放着的一盆鳞片倒进炼阵之中。
这些鳞片仿佛被丝线牵扯着:迅速排列成串,贴合在软甲之上,一碰到刚才那层薄膜,立刻就牢牢地黏在上面。
按照佩森斯教派遗留下来的做法,用的应该是一整张鱼皮,他身上的这件软甲就是这么炼成的,用的是北海出产的赤鳍灰背龙鱼的鱼皮。
这种鱼是魔兽,也以外皮坚割著称,不过鱼身上不可能所有的地方都一样强剥,像肚腩部位就差得多。
早在几个世纪以前,炼金术士发明贴鳞法,直接取最好、最坚硬的鳞片黏在轻甲的表面。
这些鳞片只有指甲大小,表面灰灰的,隐约泛着一层金属光泽,样子看上去不怎么样,却是一种上等的材料。
它们是深海灰铁鲈的鱼鳞,一条灰铁鲈只有背脊上的鳞片可用,不超过六十片,其他鳞片达不到要求。
这一盆鳞片事先都已经炼过,上面隐约可见暗金色的条纹,那就是炼制在鳞片上的法阵。
深海灰铁鲈的背脊鳞片上天生就长着这种神秘的纹路,只要稍稍加以改动,就变成琪在攥。
十片这样的鱼鳞在千林塔卖一个银币,一件软甲要一万多片鱼鳞,这绝对是命大笔钱。
尼斯不惜代价,为的就是让这些软甲尽可能趋近于完美。除了材料难得,他也想藉这个机会好好研究一下炼金术。
尼斯并不指望自己能够成为炼金大师。
炼金大师要记住几十万种材料的特性,要熟悉上万种炼制手法,至少精通其中数百种,本身也至少要达到高阶魔法师的等级,那要花费太多的时间和精力,他可没这样的闲工夫。
但是他可以专精一门,只在软甲上下工夫。和炼制软甲有关的材料只有几百种,炼制手法也不多,需要用到的魔法阵只有二十几种。
鱼鳞黏在软皮上,原本棕褐色的软甲变成暗灰色,看上去实在不怎么样,但是表面却浮现着一个个法阵,由纤细的光丝组成,连接在一起。
突然所有的法阵连成一个整体,软甲上流光四溢,一股逼人的气息朝着四面八方散开。这是魔法装备成形的征兆。
魔法装备不同于魔导器,后者需要魔力才能激发,没有魔力注入,就没有任何用处。前者却会形成一种共鸣,不需要外力激发,本身就有神奇的能力,所以不是魔法师的人也能用。
几乎在同一瞬间,七、八个人出现在帐篷的门口,过了片刻菲利普王子也到了,他们全都感受到这股气息。
那股四溢的气息渐渐收了回来,最终完全消失,只有感知灵敏的人才能察觉它内敛的力量。
尼斯凌空将软甲收摄到手里。
“制作成功了?”王子充满期待。
“非常幸运,中间没有出现失误。”尼斯走到门口,将那件软甲递到王子殿下的手里。
“这是谁的?”王子问。
尼斯翻了翻衣领的内侧,上面黏着的布条写着肖恩的名字。
“穿起来看看。”王子转身把软甲交给自己的护卫队长。
肖恩不敢怠慢,他拿着软甲钻进一顶帐篷。出来的时候,软甲已经穿在他的身上,整个人遮掩得严严实实,只有一双眼睛露出在外面。
“试试。”菲利普王子吩咐旁边的人。
站在王子殿下左侧的一个骑士抽出长剑,朝着肖恩的手臂刺了过去。
这几个人长年待在一起,对各自的实力都很清楚,就算护甲没有效果,这一剑也只会让肖恩受一点皮肉伤。
剑尖刺在手臂上,随着一阵异样的抖动,软甲瞬间变形,将那一剑偏掉。
“没你的那件软甲厉害。”王子的眼力极好,不过他这样说并不是不满意。
他也知道,尼斯那件软甲之所以厉害,纯粹是因为材料的关系,那张老鼠皮未必比这软皮更加强韧,也未必更加优异,但是滑的特性实在太合适制作这种软甲了。
“我现在还不太熟悉,后面那些软甲应该会越来越好。”尼斯连忙说道。
肖恩的这件软甲只能算是试制品。鳞片的黏结、里面五层内衬的组合和法阵的联接,全都有不尽人意之处。打分的话,只能算中等偏下。
他倒不在乎肖恩会不满,肯定要有人做出牺牲,让他先练手。
原本最合适的是墨菲那四个手下,可惜他们都已经去南方了,剩下的要不是女人,要不是王子殿下和伊斯特这样的人物,所以只能委屈这位护卫队长了。
“别当真,我只是开个玩笑?”王子不想让人误会,在这件事上,他还欠着尼斯好大一个人情呢!
再说,这种护甲是用来防暗杀的,并不是在战场上冲锋陷阵所用,所以它最重要的一点就是要防得住破魔箭。
破魔箭和驱散术一样,都是魔法的克星,只不过破魔箭的应用范围小了一些,只对防御法阵有效,专克各种魔法护甲。这种箭除了破魔,往往还有穿透的特性,它先破防御法阵,然后再打穿护甲,想要抵挡这对组合,就只有靠护甲本身的材质。
“制造这样一件软甲需要多少钱?”一个四十几岁的中年骑士在一旁问道。他是菲利普王チ手下最年长的一位追随者,深得王子的信任,王子不在贝尔格的那段日子,就是他主持这里的日常事务。
“这很难说,主要的材料是这张软皮,大致估价……嗯……要两千金币吧?其他材料倒是不怎么昂贵,也就两、三百金币左右。”尼斯没有掺水,不过他也隐瞒一些事。
那些辅助材料如果从市面上购买的话确实非常昂贵,但是对有门路的人来说,可以用交换的方式互通有无。
尼斯和十大魔法师塔都有联系,认识的还都是年轻一代的领军人物,想要换这些材料实在太简单了。
这些材料都是很普通的货色,他用来交换的是两米长、一米宽的一截软皮,这玩意属于珍稀材料,交换的时候很占便宜。
“你大概是想组建一支轻骑士团吧?”王子知道手下的想法。
在北地,组建一支来去如风的轻骑士团是所有骑士都有过的梦想,不过并非普通的轻骑士团,因为所有的人心目中都有一个榜样,那就是所向无敌的术赤兀鲁思军队。这支曾经让各国战栗的军队,就是标准的轻骑团。
听到尼斯说辅助的材料就要两、三百金币,那个中年骑士彻底死心了。
在哥伦安特,十个金币就足够把一个人完全武装起来,可以有一件锁炼甲、一件铁甲衣、一顶头盔、二把长枪、一把双手大剑和一面盾牌。
“你确实有钱。”肖恩看着尼斯叹道。成本至少要两、三百金币的东西,一送就是二十几件,让他实在无话可说。
其他人也有着同样的想法,这让他们不知不觉中有了一个想法,就算不跟着菲利普王子,也要抱住玫瑰十字团这条大腿。
这是一条黄金腿啊!
碰杯声、谈笑声从帐篷里流泄出来。
虽然只出去半个月,但是不管对菲利普王子还是对尼斯和布莱克来说,都仿佛过去了很久。
“你不在的时候,有很多事都不知道怎么解决。”王子不停地抱怨着,他现在总算知道经营一片领地是多么不容易的事。
“不是有伊斯特吗?”尼斯感到不解。
菲利普王子露出一丝苦笑。
护卫队长肖恩知道殿下有很多话不适合说,所以只能由他代劳:“伊斯特,辛格先生是一位完美主义者,而且他在这方面有着某种偏执。”
尼斯明白了,他知道伊斯特确实有完美主义的倾向,不过以前并不严重。
建造教堂时,他们曾经用过大量偷懒和省钱的办法,比如用假黄金代替真金,在纸上画好,再贴到天花板上的天顶画,只雕脑袋和四肢,其他地方用砂浆涂抹的雕像。身为负责人的伊斯特都没说什么。
教堂建成,得到大主教和一群大人物的青睐,但是那些雕像被认为有碍观瞻,最终全部被打回票,这显然让伊斯特受了刺激,从那之后他就成了一个完美主义者。
“还好,现在需要做的事够多。这边卡住,还可以做其他事。”菲利普王子只能这么说。
“其他都不重要,只要样板房出来就可以了。”尼斯安慰道。
“那倒是。”菲利普王子一提到那些新房子就显得异常兴奋:“附近领地的人全都跑来看过,甚至有人已经开始学着建造同样的房子。”
众人顿时笑了起来,特别是那些已经决定跟着王子的人,笑得越发高兴。
哥伦安特是一个非常保守的地方,想要让人接受新的东西绝对不是一件容易的事,可见这种新的房舍有多么让人动心。
他们全都已经体验过这些新房子的好处,甚至还在里面住过一、两个晚上,比住在城堡里面舒服多了。
“我让人把城堡的改建工程停了。”王子告诉尼斯。
当初决定改建城堡完全是为了面子,实际上,这座小城堡没什么意义。
住在城堡里面并不舒服,冬天冷死,夏天热死,而且潮气很重,采光也相当差劲。
这样小的城堡也算不上安全,能够驻扎几百人已经是极限,遭到攻击的时候,根本就起不到什么防御作用。事实上,这座城堡从来没有被当做是防御要塞,它的功能只是在敌人来袭之前发出警报。
正因为如此,当第一批房子建造好之后,王子殿下立刻挑了一幢,打算暂时住下来。至于城堡,完全可以慢慢建造,花个十年、二十年也没问题。
“这是睿智的决定。”尼斯当然在一旁拍马屁。在他看来,那座城堡确实没什么用处。这一路上亲眼见识蛮族的实力,他不认为王子殿下拥有和蛮族为敌的资本,一旦开战必输无疑,所以正确的做法只有避免战争。
既然要避免战争,那么城堡就没用了,反倒是其他防御工事要加紧建造。但这些防御工事并不是为了全面战争而建造,那肯定抵挡不住,它们针对的是不怀好意的势力。
“这一次我给您带来三个客人,其中两个是罗格斯菲尔德城里排名第五的家族的重要成员,另外一个是很有希望晋升圣阶的人物,而且他们三个将为您带来一大笔财富。”尼斯开始替墨菲、贝莉蒂和贝莉蒂的哥哥拜尼造势。
“排名第五的家族?”
“一大笔财富?”
底下的人反应各自不同。
“我听说梅特洛打算开辟一条商路,看来已经成功了。”菲利普眉开眼笑的说道。
换成十年前的他,未必会在乎一条商路,那时候他认为手下有众多实力强悍的骑士、还有大片土地和大量的人口,就是实力的证明。
现在他知道,骑士、土地和人口固然重要,但是钱比这些都更重要。
“开辟商路的事确实已经谈妥,如果路上不出事的话,梅洛特恐怕还会大赚一笔,不过我所说的财富根本不是一条商路能够比拟的。”尼斯是语不惊人死不休,他把大家的胃口吊了起来。
王子殿下看到尼斯神神秘秘的样子,反倒不敢多问。在他的记忆中,尼斯每次这样,接下来就会有大事发生,而且伴随着大量的利益。
“我这边需要做点什么吗?”王子打定主意,他只要全力配合就可以了。
“我鼓动了两个蛮族部落搬迁到边境来,只要在一开始的时候给他们一些帮助就可以了。”尼斯打算到时候再具体安排。
在他的计划中,那两个部落如果搬过来的话,需要在最短的时间里建造两座小镇,还要有一定的防御力。再加上两个部落过冬需要的所有食物,及给他们购买奴隶和牛羊所需的钱,这将是一大笔投资。
不过这笔投资绝对会获得十倍以上的回报,而这还只是金钱上的回报,有这样两个部落存在,王子的领地北面就多了一道防护。对于这个脆弱的领地来说,这两道免费的屏障绝对珍贵无比,因为他们可以抵挡住北面不怀好意的目光。
“这没问题,我不是已经把领地的经营全权交给你负责吗?要什么的话,你直接对肖恩说,用不着问我。”王子显得异常慷慨,反正他的钱全都是尼斯赚来的。
“既然这样的话,我就回覆那边了,他们恐怕等得不耐烦了。”尼斯站了起来。
墨菲三个人早已经被他安排住进一幢新建的房子里。
此时墨菲的四个手下就在门口守着,这让尼斯羡慕不已。
蛮族的人一旦选择追随某个人,就会矢志不渝,即便墨菲落魄成这样,他们四个居然仍旧追随左右。换成骑士就很难说了,就算不出卖原主,也十有八九会另外投奔新主人。
尼斯一直想拥有一个真正追随于他的蛮族手下,伊莲娜是玛格丽特的手下,只是暂时借给他罢了,所以不能算。
进房子,尼斯就看到贝莉蒂从一个房间跑到另外一个房间,东摸摸,西碰碰,好像对什么都充满好奇。
这倒也能理解,这幢房子作为样板房,布置的时候可谓是不惜代价。枫木的地板、胡桃木的家具、羊绒的地毯、织锦的挂毯、绣花团锦的坐垫、清一色镀银的器具,连房子正中央竖着大烟囱的暖炉也是铸铁的炉膛、大理石的围台。
这对哥伦安特的那些骑士来说,都是新鲜而又奢华的玩意,更别说贝莉蒂了。
墨菲和贝莉蒂的哥哥坐在暖炉边的长椅上,两个人倒是显得挺淡然。
尼斯当然不可能知道,这两个家伙是听到他的脚步声之后才摆出这副模样,没人的时候也不比贝莉蒂好多少。
“王子殿下已经答应了,你们现在就可以让人带信回去。”尼斯在这两个人的对面坐了下来。
“没问题,我会让巴德跑一趟。”墨菲异常爽快。
“我打算明天出发,三天之后肯定可以赶到伊比利斯。”贝莉蒂的哥哥也一下子变得积极起来。
他们会有这样的变化,是因为他们打听了一下尼斯的事,最后他们再也没有怀疑。特别是当他们听到尼斯带了一箱金币过来,只是为了买五块屁眼大小的土地,他们打定主意要抱紧这条粗腿。
“你没必要那么早去伊比利斯,我已经安排了人和你一起去。”尼斯摆了摆手。
“你不相信我?”贝莉蒂的哥哥感觉自己受到伤害。
“那个人是伊比利斯总督的女儿,你临时充当一下她的保镖……报酬是一百个金币。”尼斯干脆直接用钱说话,他知道这招对蛮族最有用。
“我也可以充当保镖,我的实力绝对比这个家伙强。”墨菲一下子跳起来:“用我的话,还白搭上四个强力的手下,很划算的。”
“你马上给我去南方,那里等人用。现在已经是十月,我不希望有人把提炼白糖的作坊烧了,必须有一个高手在那里坐镇。我给你十天的时间,你每早到一天,就有一百金币入帐。”尼斯干脆把好处挑明,同样这也是为了给两个人更加深刻的印象,他是一个不在乎钱的人。
墨菲愣了一下,然后他心急火燎地说道:“你帮我照顾贝莉蒂,我马上就走。”
他原本还打算和贝蒂莉一起前往南方,顺便开开眼界,到处转转,并不急着前往阿萨克斯,现在却等不及了,只想早一点到那里。
按照他的计算,如果拚命赶路的话,他绝对可以在五天内赶到阿萨克斯,就可以白赚五百金币。再说,他也想早点见识一下那传说中的白糖生意,这是他打听消息时听到最多的事。
“你用不着担心,我去伊比利斯送完信之后,马上就回来,然后带着妹妹南下找你。”现在轮到贝莉蒂的哥哥眼红了,他也听说白糖生意,那已经被传得神乎其神,似乎只要沾上一点边,就能够赚得满手是黄金。
“我说过让你南下了吗?跟着我干,钱绝对不会少,但是得听命令,我这边还要用人呢。”尼斯故意散发出一股怒气,不过给一棒之后还得安抚一下。
“你放心,这边干得好的话,赚的钱只会更多,因为这里的产业大部分攥在你们手里,不像白糖生意有那么多大人物插手。”
果然,一提到钱,贝莉蒂的哥哥立刻变得听话起来。
蛮族对财富的渴望外人根本无法想像。他们拚命提升自己的实力,毫不畏惧地四处冒险,甚至还有那劫掠的天性,全都是为了获取财富。
营帐的外面,几辆马车正等候在那里,一群侍从将大大小小的箱子往马车上搬。
这几辆马车全都特别改造过,用的就是尼斯当初的设计。
跟车的骑士有八个,其中两个在前面开路,免得再遭到劫匪的伏击。贝莉蒂的哥哥也在跟车的骑士中间。
不过此刻小公主并不在马车里,也没人催促,大家都知道她在那里。
在营地的东南角有一顶小帐篷,从外面看,这顶帐篷很不起眼,但是进去过的人都知道,里面的布置让人无话可说。
这顶帐篷有两层,里面一层是用皮革缝制而成,边角的地方用金属杆支撑着,底下是悬空的,一个打足气的皮垫让它不接触地面,所以地面的寒气绝对不会渗透进帐篷里。
此刻尼斯和安娜小公主就赤裸着身体纠缠在一起。
尼斯缓慢而又有力地耸动着,随着那硕大的东西抽出插入,小公主的鼻息变得越来越沉重。因为要远行,所以不能玩得太过激烈,但是这种轻轻慢慢地做爱,有着另外一番滋味。
突然小公主轻叹一声,异常幽怨地说道:“我不在的时候,你又可以和那个丑女人卿卿我我了。”
“冤枉,真的冤枉啊!”尼斯大叫起来:“一到这里,我就没有再看过她,而且连伊莲娜都离开了,不知道她们在搞什么鬼。”
小公主原本还在吃醋,听到这话顿时沉默下来。
“你好像知道些什么?”尼斯问道。
小公主身下用力夹了夹,微微带着一丝怒气说道:“你难道不知道吗?在一个女人的面前,绝对不要提到另外一个女人。”
尼斯笑了笑,没把这话当真。
他隐约感觉到,安娜小公主和玛格丽特之间的关系非常微妙,说是情敌,又不太像情敌。这两个人只要碰在一起,他被夹在中间总是感觉很难受,但奇怪的是,少了任何一个又让他觉得空虚。
“我把前面给你,好吗?”小公主轻声细语着。
尼斯感觉心中一阵激荡,不过,他立刻清醒过来,在他没有足够实力自保之前,有些事做了只会害人害己。
“现在不行,等以后吧!”尼斯亲吻着小公主的脸颊,他知道这能够让女人动情,而不是纯粹的性刺激。
“她说得没错,你好像在害怕些什么?你一直试图躲避。”小公主伸出一根手指在尼斯的胸口前画着圈,突然她的语气变得异常凶厉:“你肯定有什么见不得人的秘密,十有八九是你的身分有惘题。”
尼斯顿时冒出一身冷汗,他感觉自己像是赤裸裸地暴露在日光底下。不过在恐慌之外他又有些好奇,他不知道这两个女人什么时候碰过面?也不知道她们怎么会谈论到这些事?
小公主显然不想放过尼斯,她摇摆着臀部,把那根东西越发呑进去一些,享受着那细腻而又缠绵的快感,悠然地继续说道:“你原本普普通通,直到父亲去世之后,你突然间变了一个人。
“所有的人都相信,这是陷入绝境之后的爆发,是上帝的指引,是神的恩赐。但是我打听到,圣殿骑士团的残余人员恰好在当天攻破贝尼郊外的宗教裁判所,把关押在里面的圣殿骑士团成员全都放了出来。他们逃跑的时候,恰好路过你住的那座小镇。
“你的过去未来全都无法算清,甚至连你身在何方也很难算出来。以你现在的实力或许可以做到,但是一年之前绝对没这个可能,所以那肯定不是你的力量……嘿嘿——”小公主一边说着,一边轻轻的夹着尼斯那根东西。
如果是在以往,这肯定会让尼斯感到销魂,但是此刻,他却觉得如同针扎一般。
“看到你的反应,我就知道她猜对了。”小公主酸溜溜地说道。
“你们是什么时候猜出来的?”尼斯也不再掩饰,他现在仍旧平平安安的,足以说明这一大一小两个女人对他没有恶意。
“你对她说绝对不可能娶我的时候。”小公主异常凶厉地在尼斯的肩膀上咬了一口。她早就知道这件事,却一直装作不知道,憋得异常辛苦。要不是她听那个女人分析过原因,她绝对不会轻易地放过尼斯。
这一口咬得够厉害,尼斯却偏偏不敢把女孩推开,只能就这么忍着。
好半天,小公主才松开嘴,怒瞪一眼问道:“你有没有想过怎么给我一个交代?”她显然不想放过尼斯。
“你知道我的苦衷……总不会让我出卖圣殿骑士团吧?”尼斯并不认为这两个女人会如此狠毒。
“想要避开预言术的追踪有很多办法。”小公主嘻嘻笑道。她家就供养着好几个大魔法师,任何一个人都可以搞定。突然,她脑筋一转,又改变主意了。
“如果你能够靠自己的话也很不错。”小公主说道。每一个女人都希望自己的男人是强者、是英雄,而不是需要女人庇护的脓包。
尼斯有些糊涂了,他不知道安娜在搞什么鬼?
小公主将手伸到底下,扯住那层封膜轻轻地撕开,露出那粉嫩的肉缝。
这绝对是让人难以承受的诱惑。尼斯咽了一下口水,他忍得非常辛苦,不过他在没有搞清楚小丫头的意图之前,仍旧不敢轻举妄动。
“替你找一个外公怎么样?”小公主一脸恶作剧地问道:“我们家的一个表亲眼看着就要绝嗣了,他们很希望能够找一个可靠的继承人……”
“开什么玩笑?”尼斯不想让她继续说下去,所以狠狠地在她的屁股上拍了一下。
拍打的震动传递到小公主身体的深处,引发出强烈的快感,让两个人都有些难以承受。
小公主“喔喔”轻叫,身体一下子绷紧,两条腿更是紧紧环住尼斯的腰。
又是一巴掌拍下来,这一令拍的是另外一侧臀部,小公主的身体绷得越发紧了,她同样也有些被虐的倾向,这种略带粗鲁的做爱方式最能够让她高潮。
不过这也和拍打的手法有关,尼斯是故意的,因为他意识到,刚才的交谈继续下去的话,可能会变得非常危险。
突然一阵剧烈的颤抖,小公主的肛门急剧收缩起来,这是高潮时伴随的痉挛。
颤抖和收缩让尼斯也爽到极点,他可拟忍住这种程度的刺激,但是他不打算那么做。他的性器也抽动几下,然后一泄如注。
小公主像是被烫到一样,身体猛地一震,十根手指深深地抓进尼斯背上的肉里,她的神情看上去满是迷离,却有带着一丝癫狂,高亢的尖叫声从她的嘴里传了出来。
好半天,小公主身体才软了下来,她像是浑身骨头都散架似的,软软地瘫在地上,胸口不停地起伏着,喘着粗气。
“我……我知道……你就会这样……”她异常哀怨地看着尼斯,每一次要真的上了,这个可恶的家伙总是想办法逃脱。
她想恨,却又恨不起来,她更不会放弃。
安娜小公主走了。
小公主在的时候,尼斯并没有太多感觉,她离开了,他突然觉得冷清许多,心里还有一些失落,有时候甚至浑浑噩噩的。
“别一副失魂落魄的样子,反正也就几个月,新年的时候,你尽管去伊比利斯。”
菲利普王子一只手搭在尼斯的肩膀上,不停地劝解着。
尼斯笑了笑,感情这种事是说不清楚的。
“对了,你这里有没有会裁剪的天阶骑士?”尼斯转移了话题,同时也给自己找了一件事做,这样心情会好一些。
王子殿下一愣,随即他就想到尼斯带回来的那卷软皮。
他不由得地苦笑了起来。
“算了,还是让裁缝量好尺寸用白线画出来,然后再想办法裁剪。不过那玩意不比你身上的老鼠皮差,一般的天阶骑士恐怕破不开。”王子皱起眉头,他可没忘记,尼斯那块老鼠皮最后是用魔法裁剪开来的,为此花了不少力气。
“反正有一块是你的。”尼斯笑着说道:“你恐怕不想再一次受伤吧?”
王子神情凝重地点了点头,之前的刺杀让他意识到处境的危险。
他也有一套顶级的魔法护甲,是用精金融合其他金属锻造而成,苛以承受住大部分高级魔法的攻击,破魔箭射在上面,根本连一个印痕都别想留下。
可惜,那套护甲重达六十公斤,比马铠还重,他不可能整天穿在身上。
防备刺客,需要的是一件能贴身穿着的轻甲。像尼斯的那件软甲就让王子殿下羡慕不已,现在他终于有机会也弄一件差不多的软甲。
“我想讨一个人情,给肖恩他们也弄一件护甲。”王子有些不好意思。
“没问题,反正这张皮大得很,我也没打算往外卖。”尼斯确实看不上那点小钱,自己有用的东西就绝对不往外卖。
他甚至已经分好了,路克、伊斯特、帕尔姆和梅特洛肯定一人一件,墨菲那边有七个人肯定也不能少,王子的一件是早就计划好的,现在又多出肖恩他们八个人,伊莲娜跟着他出生入死,肯定不能漏掉,那么安娜小公主和玛格丽特也要加上,布莱克也有必要给一套……
一旦做出决定,尼斯做起事来就会很快。
当天下午,营地里就多了一顶大帐篷,一群裁缝被送了进来,很快又运进来一个很大的铁砧,除此之外还有钻子、凿子之类的工具。
那些软皮实在太坚韧了,剪刀根本就连一个口子都剪不开,好在尼斯有过类似的经验。
再坚韧的材料也毕竟是死物,任凭他怎么折腾,既不会格挡,也不会闪避。所以在花费不小的代价、用掉好几张昂贵的高级卷轴、并且让肖恩和另外三个大骑士精疲力竭之后,那张软皮终于被裁剪成一片片衣料。
他没量过每个人的尺寸,反正做得大些不会有错,软甲不能太贴身,要不然兵刃砍上去,力量会直接传递到身上,根本起不到防护的效果。
之后就是一些精细活了。
制造软甲和打造重甲不一样,不需要在意什么金属配比、炉温控制和打造火候,难度上小得多,所以用不着什么大师级的人物动手。
尼斯手下有二十几个裁缝,能力都很一般,好在一个裁缝大师和一个学徒生手做出来的东西,除了美观上有些差别,性能上是一样的。
一个星期之后,二十五套护甲全都做出来了。
这些护甲和尼斯身上的软甲样子看上去差不多,都是连头带脚,连脸上都有面罩挡着,只留下眼睛部位的一道缝隙。
所不同的是,在胸口、后背、腹部、上臂、下臂、大腿和小腿这些大面积的部位,还蒙着一层硬质的金属网。
这些金属网是用秘银和风铜的合金锻打而成,轻盈、结实而且很有弹性。
尼斯会有这样的设计,完全是参考当初袭击阿萨克斯那群杀手的护甲。
那些也全都是轻甲,用的材料非常普通,炼制手法也不高明,但是它们的性能却很不错,快要达到中级魔法装备的水准。其中的关键就是加了这么一层金属网。
尼斯非常擅长吸取别人的优点,这样一种优秀的设计,自然被他牢牢记在脑子里,现在派上了用场。
护甲全都做出来并不意味着完成,还要经过魔法炼制。
在帐篷的正中央有一面用紫铜铸成的炼阵,上面篆刻着异常复杂的图纹。
接下来就全都是尼斯的工作了,他要把法阵炼到软甲上去。
此刻尼斯用的仍旧是佩森斯教派的炼制手法,他一直都认为轻甲就应该制造成这种样子,应该尽可能地将攻击偏转开,而不是像金属重甲那样硬碰硬地承受攻击。
可惜,现在主流的制甲方法全都追求坚固和刚硬,这套理念传承自前帝国时代,已经延续了一千年。
这套理念本身没有错,它建立在前帝国时代密集方阵的战术之上,敌人的攻击被硬碰硬地承受下来,就不会对其他人造成损伤,即便没能够挡住攻击,护甲被破开也只死一个人。
换成软甲就不行了。软甲是让攻击偏转,这样一来,旁边或者后面的人就倒楣了。用在战场上,绝对是损人利己的玩意。
当初他上战场的时候,就在外面穿了一套普通的护甲,除了能增加一些防御力,也是为了不至于害自己人。
软甲真正的用途是在小规模战斗中。
不过,他没像上一次一样完全照搬佩森斯教派的炼制过程,毕竟那个教派距今已经有两千年了。这两千年里,虽然制甲的理念没有进步多少,甚至还倒退,但是工艺技术方面却一直在提升。
从旁边的桌子上取过一只紫红色的罐子,尼斯从里面抓起一把粉末,洒在炼阵之上。粉末在半空中飞舞着,最终均匀地附着在一套软甲的表面。
连串电光飞射,粉末在电光中迅速熔化,化作一层紧贴着软甲表面的薄膜。
尼斯的动作极快,他不等薄膜冷却,将桌上放着的一盆鳞片倒进炼阵之中。
这些鳞片仿佛被丝线牵扯着:迅速排列成串,贴合在软甲之上,一碰到刚才那层薄膜,立刻就牢牢地黏在上面。
按照佩森斯教派遗留下来的做法,用的应该是一整张鱼皮,他身上的这件软甲就是这么炼成的,用的是北海出产的赤鳍灰背龙鱼的鱼皮。
这种鱼是魔兽,也以外皮坚割著称,不过鱼身上不可能所有的地方都一样强剥,像肚腩部位就差得多。
早在几个世纪以前,炼金术士发明贴鳞法,直接取最好、最坚硬的鳞片黏在轻甲的表面。
这些鳞片只有指甲大小,表面灰灰的,隐约泛着一层金属光泽,样子看上去不怎么样,却是一种上等的材料。
它们是深海灰铁鲈的鱼鳞,一条灰铁鲈只有背脊上的鳞片可用,不超过六十片,其他鳞片达不到要求。
这一盆鳞片事先都已经炼过,上面隐约可见暗金色的条纹,那就是炼制在鳞片上的法阵。
深海灰铁鲈的背脊鳞片上天生就长着这种神秘的纹路,只要稍稍加以改动,就变成琪在攥。
十片这样的鱼鳞在千林塔卖一个银币,一件软甲要一万多片鱼鳞,这绝对是命大笔钱。
尼斯不惜代价,为的就是让这些软甲尽可能趋近于完美。除了材料难得,他也想藉这个机会好好研究一下炼金术。
尼斯并不指望自己能够成为炼金大师。
炼金大师要记住几十万种材料的特性,要熟悉上万种炼制手法,至少精通其中数百种,本身也至少要达到高阶魔法师的等级,那要花费太多的时间和精力,他可没这样的闲工夫。
但是他可以专精一门,只在软甲上下工夫。和炼制软甲有关的材料只有几百种,炼制手法也不多,需要用到的魔法阵只有二十几种。
鱼鳞黏在软皮上,原本棕褐色的软甲变成暗灰色,看上去实在不怎么样,但是表面却浮现着一个个法阵,由纤细的光丝组成,连接在一起。
突然所有的法阵连成一个整体,软甲上流光四溢,一股逼人的气息朝着四面八方散开。这是魔法装备成形的征兆。
魔法装备不同于魔导器,后者需要魔力才能激发,没有魔力注入,就没有任何用处。前者却会形成一种共鸣,不需要外力激发,本身就有神奇的能力,所以不是魔法师的人也能用。
几乎在同一瞬间,七、八个人出现在帐篷的门口,过了片刻菲利普王子也到了,他们全都感受到这股气息。
那股四溢的气息渐渐收了回来,最终完全消失,只有感知灵敏的人才能察觉它内敛的力量。
尼斯凌空将软甲收摄到手里。
“制作成功了?”王子充满期待。
“非常幸运,中间没有出现失误。”尼斯走到门口,将那件软甲递到王子殿下的手里。
“这是谁的?”王子问。
尼斯翻了翻衣领的内侧,上面黏着的布条写着肖恩的名字。
“穿起来看看。”王子转身把软甲交给自己的护卫队长。
肖恩不敢怠慢,他拿着软甲钻进一顶帐篷。出来的时候,软甲已经穿在他的身上,整个人遮掩得严严实实,只有一双眼睛露出在外面。
“试试。”菲利普王子吩咐旁边的人。
站在王子殿下左侧的一个骑士抽出长剑,朝着肖恩的手臂刺了过去。
这几个人长年待在一起,对各自的实力都很清楚,就算护甲没有效果,这一剑也只会让肖恩受一点皮肉伤。
剑尖刺在手臂上,随着一阵异样的抖动,软甲瞬间变形,将那一剑偏掉。
“没你的那件软甲厉害。”王子的眼力极好,不过他这样说并不是不满意。
他也知道,尼斯那件软甲之所以厉害,纯粹是因为材料的关系,那张老鼠皮未必比这软皮更加强韧,也未必更加优异,但是滑的特性实在太合适制作这种软甲了。
“我现在还不太熟悉,后面那些软甲应该会越来越好。”尼斯连忙说道。
肖恩的这件软甲只能算是试制品。鳞片的黏结、里面五层内衬的组合和法阵的联接,全都有不尽人意之处。打分的话,只能算中等偏下。
他倒不在乎肖恩会不满,肯定要有人做出牺牲,让他先练手。
原本最合适的是墨菲那四个手下,可惜他们都已经去南方了,剩下的要不是女人,要不是王子殿下和伊斯特这样的人物,所以只能委屈这位护卫队长了。
“别当真,我只是开个玩笑?”王子不想让人误会,在这件事上,他还欠着尼斯好大一个人情呢!
再说,这种护甲是用来防暗杀的,并不是在战场上冲锋陷阵所用,所以它最重要的一点就是要防得住破魔箭。
破魔箭和驱散术一样,都是魔法的克星,只不过破魔箭的应用范围小了一些,只对防御法阵有效,专克各种魔法护甲。这种箭除了破魔,往往还有穿透的特性,它先破防御法阵,然后再打穿护甲,想要抵挡这对组合,就只有靠护甲本身的材质。
“制造这样一件软甲需要多少钱?”一个四十几岁的中年骑士在一旁问道。他是菲利普王チ手下最年长的一位追随者,深得王子的信任,王子不在贝尔格的那段日子,就是他主持这里的日常事务。
“这很难说,主要的材料是这张软皮,大致估价……嗯……要两千金币吧?其他材料倒是不怎么昂贵,也就两、三百金币左右。”尼斯没有掺水,不过他也隐瞒一些事。
那些辅助材料如果从市面上购买的话确实非常昂贵,但是对有门路的人来说,可以用交换的方式互通有无。
尼斯和十大魔法师塔都有联系,认识的还都是年轻一代的领军人物,想要换这些材料实在太简单了。
这些材料都是很普通的货色,他用来交换的是两米长、一米宽的一截软皮,这玩意属于珍稀材料,交换的时候很占便宜。
“你大概是想组建一支轻骑士团吧?”王子知道手下的想法。
在北地,组建一支来去如风的轻骑士团是所有骑士都有过的梦想,不过并非普通的轻骑士团,因为所有的人心目中都有一个榜样,那就是所向无敌的术赤兀鲁思军队。这支曾经让各国战栗的军队,就是标准的轻骑团。
听到尼斯说辅助的材料就要两、三百金币,那个中年骑士彻底死心了。
在哥伦安特,十个金币就足够把一个人完全武装起来,可以有一件锁炼甲、一件铁甲衣、一顶头盔、二把长枪、一把双手大剑和一面盾牌。
“你确实有钱。”肖恩看着尼斯叹道。成本至少要两、三百金币的东西,一送就是二十几件,让他实在无话可说。
其他人也有着同样的想法,这让他们不知不觉中有了一个想法,就算不跟着菲利普王子,也要抱住玫瑰十字团这条大腿。
这是一条黄金腿啊!